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这时，李明道前来禀报：“回三位大人，陛下的船队快到了。”
徐寿辉的皇帝架势摆得十足，文武百官，儿女嫔妃，内侍宫女外加护卫的军士，足有两万多人，满满地装了上千艘船只。不知受了谁的鼓惑，他对龙兴路的南昌有着难以阻挡的兴趣，固执地认为，龙兴路是他的龙兴之地，南昌是他的天子之都，陈友谅打下这里后，徐寿辉一直要迁都这里，却被陈友谅找了各种借口拖着，终于在上月，陈友谅禀报说南昌城的宫殿已经修缮完毕，可以以为龙兴之都了。加上左右内侍的鼓动，徐寿辉就有点迫不及待了。
陈友谅兄弟三人在码头上恭敬地迎接了天完帝陛下，然后簇拥着向江州城里行去，按照安排，徐寿辉在这里休息两日，然后船队在继续前行，经鄱阳湖、赣江入南昌城。
陈友谅策马跟在徐寿辉身边，身体微曲着，脸上挂着一如既往的卑谦和恭敬，入城的路上，他详细地讲述着督建的宫殿群，琼楼玉宇，天上宫阙，听得徐寿辉不由无比向往，恨不得立即赶到南昌城去。
徐寿辉是布贩子出身，才干也不著，起事初时，由于彭莹玉、邹普胜说徐寿辉相貌不俗，有天子之姿，便推他为主。天完朝起起落落，让徐寿辉在大起大落中尝尽了人间沧桑，尤其是倪文俊谋逆，让徐寿辉心灰意冷，有了及时行乐的心态。他原本就不是有大志的人，治军理政也不是他所擅长的，能安安稳稳当他的天完帝是最大的追求。所以徐寿辉逐渐地把军政大权交给了陈友谅、邹普胜，而陈友谅、邹普胜也颇为做人，不但曲意奉承，还暗中收买左右近侍，把徐寿辉哄得十分开心。迁都南昌，徐寿辉就打着偏安一隅，只管享乐的算盘。
“嗡”地一声响惊醒了徐寿辉，他不由地回头一看，发现后面的城门不知怎么地就关上了，而自己却身处江州北门的瓮城里。
徐寿辉心里一惊，不由四处张望，发现瓮城上隐隐约约布满了军士，当即知道大事不好，刚准备召唤左右护卫时，却看到了陈友谅那阴冷的目光。
“啊！”几声惨叫传来，原来是陈友谅的卫士挥刀砍翻了几位准备过来护驾的内卫，刚才还像一条哈巴狗的陈友仁把一把冰冷的利剑架在了徐寿辉的脖子上。正当徐寿辉卫士们投鼠忌器时，从内门冲出上千全副铠甲的军士，二话不说，对着徐寿辉的卫士就是一阵乱砍，而瓮城周围也站满了张弓搭箭的军士。
陈友谅一挥手，陈友仁便押着徐寿辉等少数人在杀来的军士们接应下冲进了内门。徐寿辉刚被挟持进内门，就听到噼里啪啦的箭雨声和彼此起伏的惨叫声。徐寿辉几乎是被架着上了城墙，他麻着胆子往前一探，发现瓮城已经变得静悄悄，里面密密麻麻躺着的全是尸体，这些人都是他最信任的护卫，现在全死在陈友谅的手里。
陈友谅用阴冷的目光看了看腿都要软掉的徐寿辉，默不作声地指了指城外，只见数万军士分水陆两军，从各处冲出，将徐寿辉的船队团团包围，然后开始斩杀徐寿辉的亲信嫡系。听着那如隐如现的惨叫声，徐寿辉终于知道了，陈友谅其实和倪文俊是一路货，只不过倪文俊没有成功，陈友谅却成功了。
“九月十六日，陈友谅在江州设伏，擒杀徐寿辉亲信党羽五千余人，继而以江州为都，奉徐寿辉独居之，自称汉王，立王府与江州城西隅，置官属，尽收天完朝军政大权。”杨宪低声念道。
“陈友谅真是胆大妄为，先是杀了倪文俊，现在又软禁了徐寿辉，这位天完帝估计用不了多久难逃一死，陈友谅他弑主弑上瘾了。”这个敏感的话题只有刘浩然自己敢说。
“倪文俊一事，天完朝原本就人心动荡，现在陈友谅再来这么一出，估计人心更乱。”冯国用皱着眉头说道。
“我们不用指望天完朝自乱，陈友谅虽然心狠手辣，胆大妄为，但是收拢人心还是有一手，邹普胜这样的人，居然依然在陈友谅手上继续当太师，还有他的把兄弟张定边、张必先，五弟陈友贵，部将李明道，都是一时名将，而且对陈友谅忠心不二。”刘浩然摇摇头叹道。
“护军说得极是，陈友谅抓住了将领和官属，但是却无法安抚数十万将士们的心。昨日姓倪，今日姓徐，明日又要改姓陈了，如此变幻，恐怕数十万汉军将士无法凝聚一心，只要经历大败，军心自然就散了。”
“国用说得是，”刘浩然对冯国用的补充点了点头，“说到底，还是要我们的腰杆子硬，现在陈友谅大权在握，东进应该迫在眉睫了，我们要做好打大仗的准备。”
“护军，陈友谅真的会冒险犯进？”冯国用犹豫着回答道。
“池州一战已经证实，陈友谅的陆师不堪我们一击，只有水师才能压制我们。为了能东进江南，陈友谅当然要扬长避短。虽然我们有火炮战舰，但是数量太少，所以说胜负还是五五之数，大意不得。”刘浩然摇摇头道。陈友谅强大的水师就像悬在头顶上的一把剑，让刘浩然时刻紧张。为了有更大的把握击败陈友谅的水师，刘浩然在池州之战后下令严守防线，就是要引陈友谅水师主动出击，以便在设定的战场上伏击陈友谅水师，以战场的主动权和火器的威力弥补数量和质量上的差距。
但是设想是这样，真要打起来，谁也不敢打包票是自己会取胜。
“丞相，外敌当前，我们要先清除内部的隐患。”刚才一直不做声的夏煜开口道。
“怎么说？”刘浩然诧异地问道。
“陈友谅在池州之战后累累遣使接触我军前线将领，据我所知，常遇春常将军，傅友德傅将军，赵德胜赵将军，陈德胜陈将军等都与陈友谅密使接触过。事后，常将军等向行枢密院通报过陈友谅密使的事情，只有傅将军和陈将军隐瞒不报，其情可疑。”
刘浩然瞳孔一缩，厉声问道：“你难道不知道傅友德是我的二哥吗？”
“回丞相，在属下的眼里没有丞相的结义兄弟等亲疏之分，只有忠臣和逆贼。”夏煜施然道。
室内一时变得沉寂无比，杨宪坐在那里看着手里的情报，似乎可以看出陈友谅的心思来，而冯国用目不转睛地看着虚处，脸色平静如水，心里却翻滚如潮。他对夏煜及其掌握的内察司一向不满，但是密探暗察是君主掌握权柄的不二法门，如此情况下，他也不好对权力日益扩张的内察司和开始持宠弄权的夏煜提出过多的指责。今天夏煜冷不丁地使出这么一招，在冯国用心里何尝不是一种试探，这是夏煜想试探自己和内察司在刘浩然心目中的地步，为进一步的行动探路。冯国用感觉得出来，夏煜是一个野心勃勃的人。
在沉默中，刘浩然脸色突然转缓，淡淡地说了一句：“我知道了。”
在冯国用的悄然注视下，杨宪飞逝而过的一丝嫉妒和讥笑，以及夏煜一闪而过的兴奋都被看在眼里。
“杨宪才是聪明人，知道什么当做，什么不当做，这一点比夏煜高明。”冯国用心中暗叹了一声道。
“国用，工学院培养的数千工匠技师即将陆续进入工厂，如此一来，我们军器局的产能会得到极大的提高，滑膛枪和火炮每月产量会翻倍增加，虽然材料紧张，但是大战临近，一切以胜利为重，你和百室商量一下，咬紧牙关也要增加火器原材料的供应。夏先生，军器局那边内察司要看紧了，制造机密严防泄露出去。”刘浩然调转了话题。
冯国用和夏煜都恭敬地应了一声。
“火炮用铜是个大问题，什么时候我们的钢铁才能铸炮呀？时间不等人啊。”刘浩然感叹道，钢铁冶炼和铸造技术一直处于瓶颈，制造枪管，锻打出来的钢材还可以凑合，一旦铸造炮管就问题多多，砂眼、模具等等各种问题，使得铁铸炮合格品远不及铜铸炮，但铜是现在的流通货币，所以说发展钢铁铸炮才是王道，这一直是刘浩然的一块心病。可技术和工艺必须靠积累，唯一值得欣慰的是，在刘浩然开金手指的情况，钢铁冶炼和铸造技术正日益完善，已经开始取得了许多成功。
第六十六章勇气号
在面对着陈友谅的咄咄逼人，刘浩然更加看重火器的铸造，滑膛枪还好说，经过一段时间的生产，制造技术和工艺都日趋完善，只要原材料和制作工人足够，产量可以得到保障，关键是火炮的铸造问题。
江南火器局铸炮用的是青铜和失蜡模具，这有两个大问题，一是原材料的昂贵，铜可比钢铁贵许多，二是蜡模型是一次性的，铸造花不了多少时间，铜水一灌进去，整个模型就全废了，又要重新制模，所以精密制模就要花费大量的时间，占据制炮过程的大部分时间。要不是刘浩然制定了流水线，估计一个单独的制作小组一月只能造一门炮。
在这种情况下，刘浩然在江南工场的冶炼、切削技术和工艺日趋完善的情况下开始尝试铁模制炮法。一般情况下，传统的铸炮工艺都用泥模，即用水和泥，制成模具，然后熔金倾铸，层层笋合。泥模必须烘得干透才行，否则外表虽干，里面湿润，一遇金属熔液，潮气自生，铸成的火炮内壁就有蜂窝，施放时炮筒容易炸裂伤人。而烘干泥模往往要一个月之久，如果碰上雨雪阴寒天气，则须两三个月。况且泥模和蜡模一样，只能铸造一尊火炮，随用随弃，不能再用。
在江南工场相对先进的机加工工艺技术下，江南军器局制造出精度极高的火炮铁模，内外壁的配合精度几乎达到了二分之一毫米级别，而火门的前后尺度，炮管直径和长度比都有着严格的比例和尺寸精度，这些都是铸造好炮的细节要求。
火炮铁模是分成内外两部分，内部是一个标准尺寸的铁芯，表面光滑，外部是竹笋形，分为两瓣，而且是由多节合为一个炮身。在铸造时，外铁模每瓣的内面洗涮干净，将各节的两瓣合拢，用铁箍箍紧，再把各节按照笋卯接合起来，使之成为大炮的形状，然后在外模的内表面刷上用细稻壳灰与细砂泥加水和成的涂料，待干透后，再涂刷极细煤粉调制的第二层涂料，烘热、再配合上内模炮芯，就可开铸灌入铜水，待凝固后，立即顺节按瓣剥去每块铁模，露出炮身，趁着炮身还全部火红时，用铁刷和铁锤清除毛刺，除净泥芯，将炮身不平之处，加以修整，即成为大炮。最后按照惯例点炮验证。
这样的好处是工艺简单易行，节省模型材料，极大地提高了造炮速度。但是铁模铸炮法对钢铁冶炼和加工工艺技术要求极高，尤其是公差配合，要求精度非常高，否则刘浩然当初也不会费力气去搞失蜡法。
完成了铁模铸造法后不久，一直在钻研钢铁铸炮的工匠技师给刘浩然带来了一个意外之喜，有工匠居然发明了铁体铜芯铸造法。这个方法巧妙地利用了铁和铜熔点不同，先用铁铸造火炮的炮身，然后再用内铁模和青铜铸造炮管内壁，与此前的铜炮相比，新型火炮不仅管壁较薄，重量较轻，花费也少，而且比较耐用。但是它对内外公差配合要求极高，所以也是借着铁模铸炮法的春风被发明出来的。
刘浩然看着新式造炮技术，不由吓了一跳，根据他以前的了解，按照一般的铸造技术史，美国军官托马斯。罗德曼在南北战争时曾发明一种铸炮新法：采用中空的模型，并在其中导入冷却水，可使铁质炮管自内向外凝固，所铸之炮可以更大，耐用程度可达到先前的五倍至数十倍。铁芯铜体的铸法虽使用两种金属，但原理很接近罗德曼法的雏形，看来中国古代工匠技师是不输任何人，只是后来被僵化的思想和体制给毁掉了。
铸炮技术得到了发展，刘浩然现在又要考虑火炮制式统一和实用性的问题。由于开花弹的技术还不成熟，现有的炮弹只能是实心弹，所以目前只能发展弹道低平、几乎等于直射的长炮和加农炮。陆战野炮还好说，关键是舰载火炮。长江第一舰队的经验说明，舰载炮的威力还太小，尤其是当多桅帆船发展起来之后要是还装载相当于12磅的加农炮，刘浩然都不好意思把海军派出去，根据他以前制造航模的知识，多桅帆船发展到战列舰后，都装载有74门以上火炮，一水的16、18、24磅重加农炮。而青铜制作重炮有个大问题，炮弹很容易使得相对较软的青铜炮管变形，一旦变形过大，整门炮就失去作用了，所以舰载重炮必须使用钢铁铸造。不但从技术角度如此，从经济角度也应该如此，要不然一艘海军战舰近百门舰载火炮，弄上几十艘海船，刘浩然就要破产了。钢铁是基础啊，而冶炼和铸造技术更是重中之重。不过刘浩然有一段时间做为家属在钢铁厂待过，多少知道些冶炼和铸造技术和工艺，也算是开金手指。
刘浩然毫不吝啬地拨下大笔物质奖励，并授予发明完善这两种铸造法的工匠们官职勋位。双管齐下，一下子激发了工匠技师们的工作热情，也让那些心里有点不平衡的新工匠技师们看到了希望，玩技术也能光宗耀祖，于是他们有更大的热情和精力投入到技术和工艺改造当中去了。当然了，旧派文人士子的质疑和反对声就要刘浩然一力承担了。
看着一门门铁体铜芯的新式火炮被铸造出来，刘浩然心里乐开了花，陈友谅没有给他留下多少时间，在软禁徐寿辉之后，陈友谅开始集结数以千的水师，其中包括数以百计的巨舟，在安庆一带蠢蠢欲动，估计只要等秋收的粮草汇集得当，陈友谅就会挥师东进了。而这些火炮出来的恰到好处，虽然由于材质的问题无法做成重炮，做为类似16磅炮完全可以在长江水战上使用了，毕竟这个时代的内河船只虽然大，但是相比海船来说，坚固性还是要差很多。而且新式火炮节省了大量铜材料，以前只能造四十门火炮的材料现在可以造一百门火炮了。刘浩然干脆逐步将原本的全铜舰载炮换下来，回炉重新做成新式火炮，又可以装备更多了火炮战舰了。
十月初九，刘浩然没有接到