加吞并的最好时机，也将阻止美国人进入这一区域的野心。
现今帝国暂时无暇顾及阿拉斯加，而在柏林的谈判虽然根本就没有谈判基础，但不管怎么说，俄国西线渐渐实现了实际上的停火，俄国人暂时无力反攻，中国人则热衷于开始消化被自己侵占的土地。
……
伊莎贝尔女王与叶昭达成了一系列口头约定后，在10月初离开京师回国。
送别伊莎贝尔女王之后，叶昭去广东走了一圈，视察个人所得税等新税制推行的情况，虽然中国税制改革理念先进，但实际在推动个人所得税等直接税改革却落后于英国，这也是东西方思维不同造成的差异。
回京时叶昭顺路走武昌看了看今年年初复工的长江大桥，积累了许多失败经验并且备受外界诟病的筑桥局官员、专家等等都憋了一口劲儿，听闻在其内部各个部门都设定责任人，立军令状，拼着劲儿也要将武昌大桥成功架起来。
同样，叶昭也去改道后的黄河、淮河流域转了转，视察堤坝工程，这些年，黄河治理局可是银子流水一般的花用。
治水，在历朝历代都是头等大事，叶昭自不例外，总不能治水不力使得涝灾频频时便用百年千年一遇来糊弄平头百姓。
在黄河下游的走动叶昭就算得上真正的微服私访了，一直以来不是说微服私访显得儿戏，而是中国官场的潜规则会使它变成儿戏，真正微服私访的官员更会破坏这种潜规则，不管过去还是未来，这定然是中国官场文化中的格格不入者。
虽然健全的制度本就不需要官员微服私访，但不算健全的制度呢？高高在上的统治者下来走走，真正了解民间疾苦只有益处。
叶昭的身份，也完全不必在意破坏什么潜规则，何况现今京城议政使，也很有几个喜欢去地方上走一走看一看，虽说这几人都是“异类”，却也不能不令地方官员加倍小心。
一路巡查，并未发现明显贪赃枉法的迹象，与当地乡民聊天，地方官员就算政声不佳，也并没有欺男霸女恶名昭著者，甚至民间恶霸因为乡一级政府的存在，比起以前也大大缩水。
只是叶昭心情却不免沉重，与大城市的繁华生活比起来，农民的生活水平可并没有获得显著的提升，比自己预期的要差，勉强吃饱饭的占大多数，当然，或许这也因为走访之地位于黄河下游，多是早年黄河改道冲淹过的地段，尚未形成正常生活秩序，搬迁来的村民，本就都是贫苦之人。有些家底的，自然早早离开这黄涝泛滥之地。
这日天晚，眼见前面便有个村落，叶昭正吩咐前去留宿，却不妨前哨几名侍卫走在小路上，却从旁侧树林中蹿出个剪径的强盗，身材高大的一个壮汉，络腮胡，手里拿着把长矛，大声说只要财物不伤人命。
那还用说了，三下五除二侍卫便将其制伏，不过这汉子嘴硬的很，就是不肯通报姓名籍贯，侍卫只好将他绑了，等明日经过乡镇时送官法办。
这个年代强盗并不稀奇，就算新中国，改革开放之后，国家级公路的偏僻地段，也不乏“劫道的”。
现在就更是了，虽然成股的匪患在帝国腹地已经不多见，走单帮的或者三五之数的响马要想销声匿迹，却不是那么容易的，这不是吃得上饭吃不上饭的问题，本身就有好吃懒做的壮汉喜欢不劳而获，而且只劫过往客商不祸害本地人的话，乡民便很少报官，乡一级治安队不说睁一只眼闭一只眼，便是懒散些，也根本就理不到他们。
不过这劫匪今日算撞了正，等他见到后面浩浩荡荡的几十号人和一溜马车，想来心下更是后悔了。
跟随叶昭的蓝翎卫，扮作武装商团，也拿到了在帝国内陆武装商团需要持有的特别通行证。
这里是武定府，再往北，就进入直隶，可直抵天津，叶昭正在返京途中。
抓到强盗，郑阿巧就不免担心，万一前面的村子是个强盗窝呢，穷乡僻壤，可难说的很。
郑阿巧小心翼翼说出自己担心时叶昭就蹙眉道：“那就更要去看看，总不成武定府的乡长都成了摆设。”
村子不大，百十户人家，整个村子黑洞洞的，日出而作日入而息，估计许多人家都睡了觉，星星点点有那么几户人家窗户透着光亮，显然是燃了煤油灯亦或蜡烛。
叶昭见了微微点头，虽然这得益于石油炼油厂和蜡烛厂的飞速扩张，但比起过去许多大城市都黑漆漆一片，不管这光亮短短几分钟也好，半小时也好，可算是极大的进步了。
侍卫们在最前面远离叶昭的位置燃起了铁路专用的强光煤油灯，现今帝国已经出现了电筒，但忽明忽暗的极为不稳定，所以英文手电筒音译又有闪光灯的意思。
光亮和侍卫们的动静惊动了村子里的人，大概一刻钟后，一名自称村长的老者和几名小伙子匆匆迎了过来。
郑阿巧与老者寒暄，拿出商团的证件给老者看，又说希望租赁一户人家起锅做饭，容雇主歇息，其余人等住处倒是不劳村长费心云云。
老者见了郑阿巧的证件这才松了口气，此时村民纷纷从家里跑出来看热闹，突听一名女子惊叫道：“狗子，是你？你怎么被他们绑了？”
一个穿着粗布衣衫的少妇冲到了被绑劫匪面前，但很快被侍卫拦住，郑阿巧沉着脸道：“他是你男人？持械抢劫，罪过可不轻，明日送官查办。”
少妇一呆，立时脸色苍白，连声道：“不会的，他不会的。”
村长老者和村民面面相觑，老村长走上两步，说道：“是不是有什么误会？狗子前两个月去县城做活计，怎么成了劫匪？”
郑阿巧道：“我们这么多双眼睛还诬赖他不成？看，那就是他用来抢劫的凶器。”说着话，指了指一名侍卫手里的长矛。
再见“狗子”羞愧低头，一言不发，显然没冤枉他，老村长连连摇头，叹气道：“宗门不幸，宗门不幸啊！”
少妇呆了一会儿，急声道：“那，那你们去我家吧，我，我不收钱……”
郑阿巧见叶昭微微点头，便对少妇道：“也好，我们也不是不近人情的人，官府是一定要送的，你们也说说话。”
少妇家在村东头，几间泥胚房，低矮的土墙，外面更有几株柳树。
这位置倒是挺好，留了十几名侍卫，其余人赶着马车去村外扎帐篷歇息。
院中灶台，美咲很快就升起火，侍卫们想帮她，她一概不用。
少妇见状可是吓了一跳，要说叶昭巡视河防堤坝时倒是换了不起眼的衣裳，现今返京，他早已穿起绸缎华服，一见便是富贵人物，美咲更别说了，小巧可爱的宝石黑制服大衣，薄薄的过膝黑棉袜，黑皮鞋，在乡间人物看来，精致的无可言表，怕多看一眼都觉得亵渎人家。
这么娇贵的城里小姑娘做起烧柴禾的粗活，自然将少妇吓了一跳，忙道：“我来，我来吧。”又赔笑对叶昭道：“先生，您女儿可真懂事。”
叶昭不禁有些尴尬，其实叶昭的面相和十几年前的少年时代并无变化，但这些年下来，自然而然养成的威势令人不自觉就忽略了面相年龄，而理所当然认为这位大人物年纪早已不小。
叶昭尴尬不是因为少妇觉得他年纪大，说起来，他本就比美咲长了二十多岁，完全够格做美咲的父亲，他尴尬的是就在前几天，还亲人家美咲小脸来着，更夺走了美咲的初吻，现今被人看作美咲父亲，自不免汗颜。
美咲偷偷吐吐舌头，嘻嘻一笑。
侍卫们送来清水和精米，美咲烧火熬粥，麻利着呢。
少妇插不上手，强颜欢笑的她目光频频落在被绑了双手按在墙角的丈夫身上。
看叶昭眼色，郑阿巧便道：“刚巧，你问问他，为什么好好的做起了劫匪。”
少妇如蒙大赦，急急的扑到丈夫身边，连声问他：“狗子，你跟我说说，到底怎么回事？你说啊！”
开始狗子只是摇头，到后来，耷拉着脑袋道：“工钱输光了，我琢磨着，快过年了，都没钱给你买身新衣裳，一时糊涂，就想干点快活，鬼迷心窍了我，……等我蹲了大牢，遇到合适的，你就嫁了吧，我不怨你……”
少妇就开始抹泪，叶昭微微摇头，赌之一字，对贫苦人为害非小，逐步在帝国禁赌势在必行。
狗子又喃喃的道：“本来也输不了的，连赢了十几把，就想走了，可赌场荷官出千，咱又惹不起，谁叫赌场是知府家公子开的呢。”
少妇转头，眼泪汪汪的看向叶昭，说：“爷，您放过他吧，您也听到了，他一时糊涂而已，也没害到人，爷，您就饶了他这一回吧，我这儿，我这儿还有些钱……”
叶昭并不吱声，郑阿巧道：“犯了王法是肯定要送官的，我会帮你男人求情，不过抢劫是重罪，案底是肯定要留的，怎么判还要法官说了算，算是个教训吧。”
少妇啜泣抹泪，美咲觉得她很可怜，小声道：“大嫂，一会儿我给您盛碗粥，很好喝的。”她也仅仅能这么宽慰她。
第八十章黄金与黑金
大皇帝在武定府罢免一系列官员的新闻登上报纸头条之时，叶昭早已经回了京城。
武定知府被免职，其子则被诉以多项罪名等待法院裁决，武定府监察局一把手和议政院首席议政使同样被免职。
其实叶昭也在考虑一个问题，武定府知府也好，监察局主管和议政院议长也好，其实都没有犯什么大的过错。
现今好似武定府知府被连坐，监察局主管和议政院议长也多多少少有王朝时代“知情不报”被牵连的意味。
这番大批罢免官员好似违背了现代法律精神。
不过武定府知府公子开赌场且欺压良善尽人皆知，他这个知府老爸如果说一直被蒙在鼓里，那可以这么说，自己家的事儿都搞不明白，一府八县的政事又如何胜任？
监察局主管不必说了，渎职。
议政院，地方的议政院现今并没有多少权力，但多少类似以前监察御史的职能，对于地方疏漏有向上一级议政院陈情的义务。
连坐就连坐，叶昭倒觉得现今不能一味引入后世法律，比如官员直系亲属在其管辖地违法，那就连坐好了，以情节轻重，从警告罚俸到降职乃至撤职，都可以制定出章程来。
瀛台翔鸾阁，外面秋意萧索，碧波湖水荡溢，阁楼二层却是春意盈盈，好久没一大家子热闹了，今日众妃齐聚，莺声燕语，叶昭好不得意。
红娘也暂时回了京城，西西伯利亚统帅部暂时由参谋长苏纳代理统帅一职。
中路军参谋长本来是赵璞玉，后因身体原因得了痢疾回京养病，西西伯利亚战线和西路战线现今已经可以说贯通，苏纳被调任西西伯利亚统帅部任参谋长。
丝丝、金凤正跟蓉儿讲述在非洲遇到的新奇事儿，古丽夏依尔亲昵的抱着蓉儿坐在一旁好奇的听，不时插嘴问几句，也就她不懂规矩，蓉儿面相稚嫩气质高雅，她就喜欢的不得了，每次见到蓉儿都要抱着蓉儿，令蓉儿也无可奈何，只怕现今在蓉儿眼里，反而古丽夏依尔成了小孩子了。
花姬有了身孕，挺着肚子坐在叶昭身边，叶昭的命令，哪也不许她乱跑，花姬自然乖乖听话。
苇月伊织心细，坐在花姬身侧照料她。
叶昭则正与红娘、莎娃说俄国的事。
要说莎娃，对国家观念实在淡泊，她可巴不得甜心把整个俄国占领呢，正说道：“红娘姐，那你什么时候去打莫斯科和圣彼得堡？”
红娘就笑，说：“那可不知道，这要你的甜心说了算。”
莎娃就期待的看向叶昭，说：“我好久没回圣彼得堡了。”
叶昭捏捏她白皙高挺的鼻梁，笑道：“圣彼得堡咱一时去不了，不过呀，你过两天跟我去新西伯利亚，也算回故乡了吧。”
莎娃笑着说好，随即担心的道：“可是，等咱们到新西伯利亚，可就冷得紧了，甜心，你不怕冷吗？”
那边古丽夏依尔耳朵却长，回头道：“他会怕冷？有一次外面下着大雪，他还要去雪地……可吓死我了……”终究觉得有点不妥，没说的太露骨。
满室寂然，随即众女都偷偷抿嘴低笑，俏脸各个泛红，或多或少，都有被这不像话的相公吓到的时候。
叶昭老脸微微有些挂不住，瞪了古丽夏依尔一眼，说道：“荒唐话！”可心下知道，只怕诸老婆没一个信自己的。
用力拍了拍手掌，叶昭笑道：“好啦，下面咱们玩真心话大冒险，不说真心话的人就罚选我或者伊织送上香吻。”狼子野心，选他送香吻自然最好，如果选文静的伊织，那定然也挺好玩。
沉寂了一会儿后，诸女都脸红红的自去聊天，没一人响应。
叶昭颇感无奈，身侧，花姬怯怯的问：“万岁爷，我去拿瓶子？”自是见没人动，她怀了身孕刚刚被命令不许离开叶昭身边半步，自然要请示。
叶昭无奈，捏捏她小脸，说道：“要不说我最疼你呢！”突然脚下一动，转头，见到金凤不知道什么时候坐了对面，俏脸媚意欲滴，定是用红色鲜亮的小皮鞋勾搭自己呢，叶昭心就跳了几跳，看着满室皆春，一个个风姿各异花容月貌的大小美女老婆，心内自是怡然自得，说不出的满足之意。
……
一夜荒唐，在瀛台也不知道一晚上摸进了多少老婆的房间，第二日叶昭照样神清气爽，在养心殿召见了泰和集团执行董事苗云顿。
与黄文秀一般，苗云顿是泰和集团几位最具分量的大佬之一，实际上，苗云顿是荷裔，是以名字才这般怪，他早已举家搬迁来京城，也加入了中国国籍。
对于荷兰人的经商头脑，叶昭是信得过的，苗云顿更是其中的佼佼者，他也是负责泰和集团海外拓展的主管之一。
现今南部非洲马普托港口的建设以及谈判就由他负责。
就算泰和行几位能见到叶昭的重量级大佬，也都不清楚叶昭的真正部署，只以为要拿到在非洲建立势力范围的立足点。
本来就是，立足未稳，现今还远未到去勘探黄金的时候，叶昭对谁也不会透露风声。
在召见苗云顿前，叶昭翻了翻泰和集团的业绩报告和资产评估情况，实际上现今想算清泰和集团的价值是很困难的，就说在南洋一地的石油集团，要如何评估其价值？
不过大体上，整个泰和集团及其控股的工厂实业，价值应该超过了六十亿元，也就是六亿银元以上，接近