此卷无字，一点点打开来，露出里面裹着的两枚银环绿松石戒指。戒指的黄金底座上镂刻着宛族的王族花纹，清晰可辨。
“卡萨巴将此物托我交予您。”他面色郑重。
“……他人呢？”老族长动容了。
“他的伤……尚不宜动。”北陵琅压低了声音，“请族长放心，他的家人皆在旁，‘婆娑’亦有好大夫，您的孩子不会有事。”
老族长垂目摩挲着戒指，敛了方才的惊动，目光却暗暗投向案上众多卷宗中的某一卷羊皮。
就在昨日，北陵瑛的信使送来的消息——卡萨巴一家虽得他部下传信及时逃出军营，却被趁夜潜出的黑鹞子击杀于弯月河，夺走身上的宛族王子徽戒，尸身亦被冲走。
在看到戒指前，他深信不疑且惊惧不已。
良久，老族长开口：“请问殿下，在何处救得我儿？”
北陵琅点点头：“弯月河，亦是机缘巧合……”
“婆娑”在弯月河中游岸边扎营，夜中，睡得浅的剑客被打斗声吵醒，见着了正被追杀的卡萨巴一家。见那些追杀者连孩子也穷凶极恶地下杀手，一声呼哨叫醒了众人出手，成功救人。
“那些人黑衣蒙面，身份不清；见我方人多便逃了，‘婆娑’武艺不精，追之不及。”北陵琅深深叹息，很是惭愧的模样。
他可不会坦白“婆娑”里收容了多少江湖高手，更不会提他们把那几个黑衣人揍得鼻青脸肿，才“不小心”放跑了他们。
若真是威震北疆的黑鹞子，会因一群流浪的歌舞伶人就抛下任务逃走吗？老族长沉思许久，心下渐有定论。
北陵瑛。
杀人灭口，再用信告知他宛族与黑鹞子已结下死仇，彻底断绝宛族与其他人合作的路途。
得罪了黑鹞子的宛族，若是不依靠现在能控制黑鹞子的北陵瑛，将来会遭到可怕的报复；而此时，也无法找到其他更方便的合作者。毕竟在北珣，有谁会在没有控制住黑鹞子的情况下，就成为这柄利刃的敌方？若是投靠他人被黑鹞子找上门，合作者会第一个就把宛族推出来平息黑鹞子的怒气吧。
就在北陵琅造访之前，他将答应北陵瑛继续合作的回信交到了信使手中，此时恐怕北陵瑛也收到了。
可如今事态丕变，那封信上说的黑鹞子趁夜潜出追杀，怕也是北陵瑛指示守卫的刻意放水。死无对证，要嫁祸黑鹞子太容易。
宛族如今，竟被他一时不查陷入两难之地。老族长面色难看起来。
与北陵瑛的合作迟早不能继续下去，但北陵琅提出的优厚条件，是否只是一座空中楼阁？
迟疑之际，帐外通报声传入——宛族郡主，他最倚重的女儿回来了。
北陵琅施施然起身迎接，心下底定。
宛族郡主这些年除了帮助族人养马之外，可是很尽责为宛族寻找后路的。她虽是定下宛族与北陵瑛合作之人，却也是第一个看出这场合作不可长久之人。
有这样的人在，他的计划离成功就不远。
果然，郡主向他施礼，然后入座，缓缓道出他手底的牌。
“婆娑”只是他手中一张用来吸引世人目光的牌，成功遮掩了琅亲王其他的部属。
战乱的北疆大地上，流浪的部族何其多，他们的力量散如星火，但若是有人将他们集结，亦可燎原。
郡主只探知到这一步，但足以令北陵琅鼓掌赞一声好，也足以让老族长下定决心。
只有一个问题，族长已经说出口的合作承诺，要如何对北陵瑛交代？宛族付不起现在毁诺的代价。
北陵琅留下地图和“若有难可援手”的承诺离去，宛族与北陵瑛的问题，则留给老族长和郡主伤脑筋。
查看了那几名暗卫的伤势，听完幕僚的报告，北陵瑛深深皱眉，一点点握紧宛族族长送来不久的信。
琅这次出手，真是捡了好大的便宜。
宛族虽承诺会继续合作，但琅这么一掺和，这合作的关系便岌岌可危了。貌合神离的合作者，就是隐藏的背叛者——尤其是做惯了墙头草的宛族。
思索许久，北陵瑛抬眼：“来人！”
必须派人去盯着北陵琅，查出他手底究竟有什么牌才让他如此有恃无恐。
是他大意，一心忙着对付看得见的敌手，却把这疏远奉歌已久的人给忘了。现在必须记起的是，琅毕竟是差一点被立为储君的人。在此时杀回马枪的琅，说不定比任何人都要危险。
按老五的性子，很快就会有眼睛盯到“婆娑”来了吧。北陵琅骑在马上低笑出声。
小九啊小九，要把老五的眼睛从你身上挪开，老子可是煞费苦心，连底牌都快让人掀了，你可得给老子争点气啊。
远在行军中的北陵琇后背一凉，忍不住打了个喷嚏，随即挺直背脊，半点异样没有地恢复英明神武威风凛凛的帝姬状态。
奉歌越来越近了。
第五十三章
入夜，温临江握着新的信报进了北陵琇的军帐。
宛族生变。
最受老族长器重的那位郡主回到族中，设下一场名为孝亲实为威胁的鸿门宴，杯酒歌舞中兵不血刃夺了族长之位，现下老族长已被罢黜，软禁在族中行动不得，怕是还要面临生命危险；族中长老虽不乏微词，却很快就被压制下去——毕竟，郡主在宛族的名望早已超老族长多矣。
北陵琇对宛族内事没甚兴趣，她需要知道的是这场夺位会为自己带来什么好处或变故。
于是温临江微笑着呈上了信报。新任族长颁布的第一道谕令，就是宛族不日将随其他流浪的部族一道，去追逐初春的丰美水草，也就是说，将远离奉歌。
不同的人，对这条谕令有不同理解。
对于宛族族民来说，他们的生活并无多少变化，这条谕令只是告知他们该做好准备出发了；而对于北陵琇和北陵瑛来说，则是宛族将与北陵瑛终结合作关系。
这些年，宛族已按照北陵瑛的条件，为他培养了数量不菲的优良战马，打造了最好的马具，还传授了不少养马秘诀，让北陵瑛的骑兵质量提高了不止一个档次。从合作关系上说，宛族不欠北陵瑛什么。
在郡主夺位之前，北陵瑛还能用他这些年暗地里资助宛族这件事来谈条件。但接受他资助的是老族长，一直在外养马兼为宛族寻找新路的郡主可以完全不吃他这套。老族长接受的那些见不得光的资助，新任族长面纱之下一声“呵呵”，便用一种十分无辜且无赖的态度……完全不认账了。
耍赖不还钱是胆大，但耍完赖还不跑路就是愚蠢——尤其是在这种债主比自己强大的情况下。
所以宛族脚底抹油，溜得很快。那道谕令传到北陵瑛耳朵里时，宛族已经混在众多流浪的部族中跑得离奉歌很远很远了。
敌人少了一分助力，这是好消息。北陵琇心情愉悦起来，连带着扎营点将布置任务的笑容都多了三分，平日里严肃锋锐的线条瞬间暖了几倍，看得不少将领暗暗地内心叫好激动不已。
北陵瑛握着信报，再翻开今晨才收到的信报，两下比对，眉头皱了起来。
宛族加入了流浪部族的脚步，那就是说……琅的势力又增加了。但此时若追上去，奉歌就成了大门敞开的宝库。王位与一时之气孰轻孰重，他掂量得出。
他查到的东西不全，但琅手底有些什么牌他也知了几分。当初那样轻易地抛弃储君之位流浪千里，果然不若明面上那样荒唐。
无功无兵无权的储君，不过是个受到父王偏爱的活靶子。远走高飞，就埋下了这些年王位之争的引子，等到大家都斗得元气大伤，再带着自己培养的势力来坐收渔利。北陵瑛冷笑一声，慢慢握紧手中两封信报。
流浪的部族，是吗……的确很棘手，但不会比眼下将到奉歌城的北陵琇更棘手。只要自己还在奉歌，就还有筹码可用。
“来人！”看来，是时候找新的合作者了。
立场暧昧，势力不大，却无人愿意与之为敌的重要人物。
北陵璟掂量着手里这封名为家书实为拜帖的洒金笺，再看看旁边打开的锦匣，那里面静静躺着一支烟斗，黄玉雕琢的飞龙盘旋烟管，黄铜烟斗煜煜生光，连烟袋都是朝泉来的丝绸织就的华丽式样；一小盒烟草摆在底下，略微低头就能闻到不俗香气。
“哼，”北陵璟扣上锦匣，“好大的手笔。”
在这个时候想要兄弟一聚，叙话家常？北陵璟冷笑几声，大家都是揣着明白说客套话而已，老五的小算盘彼此心知肚明。
“总管，”北陵璟慢慢起身整了整衣襟，将锦匣交给身边人收起，扬声，“请瑛殿下入府！”
要收买他的话，他十分欢迎，只要老五付得出他想要的代价。
“璟，不要总往危险里跳。”他的身后，牙石的新主人水银摇头皱眉，“你既得了那东西，就该知道他会为了那张纸做出什么事来。”
“放心，老五什么性子，我比你清楚。”北陵璟慢慢朝房外走去，头也不回的，“就是这样才刺激，不是吗？”
水银揉了揉太阳穴，突然发现自己以前做的那些事真是太善良了。
望向放在书柜顶上那只平平常常的匣子，水银眉间更深一层。轻哼一声，才向那匣子伸出手，不知何处而来的杀气和冷箭已将他逼退了好几步。
连他都动不得的东西……这样的麻烦，璟却一点犹豫也无地接了下来。
“殿下，别高兴得太早。”温临江摇摇羽扇，很理智地给意气风发的北陵琇头顶浇冷水，“瑛殿下身在奉歌，比殿下有地利；而且璟亲王立场未明，不可不防。”
北陵琇的三分笑容很快收敛起来，这让再次进入大帐报备军阵已列可以出发的将领们暗暗地沮丧了。
虽然这么说自家兄长不大好，但璟王兄现下多半就是在做两头蛇，张大了嘴等她和北陵瑛争着收买他。她能做的，是派人先行一步进行收买，或是……
抬起眼睛，北陵琇目光闪亮。
“先生，琇若是拿下那个位子，璟王兄还会被别人收买吗？”
温临江羽扇半掩了面容，眯起眼睛。
帐子大门突然被掀开，风尘仆仆的密察团长带着倒春寒的细雨和雪霰一头撞了进来。
“王……驾崩了！”
大帐中的空气骤然凝结。
北陵琇猛然起身，袍袖带倒了案上的杯盘滚落一地，身边众人不及多想，本能地跪倒在地，齐齐连声“殿下节哀”，北陵琇面上没有一丝表情，却是张了张口，几乎是从嗓子里挤出的声音：“几……时？”
“今日，卯时二刻。”
“身边……何人？”北陵琇无法抑制自己声音里的颤抖。
团长一口气报出数个名字，大半是北陵瑛的人。
名字报完，一片寂静，北陵琇拔步踏出大帐，翻身上马，走到剑戟森然的军阵前，面对着肃容沉默的军队，仰首拔剑，向天一指。
“全军听令！”陡然一声喝，撕开了凛冽的风，“今，王归神天之顶，全军明日必达奉歌，诵唱安魂葬歌，以慰王之灵！”
没有人看见她的指尖掐入掌心，带出的血染红了裹手的布条；没有人敢抬头看她布满血丝的眼睛，更没有人敢在此时违逆她说出的每一个字。
“得令！”“得令！”“得令！”铁骑军吼声震天。
黑云压城城欲摧。
她早就在等着这一天了，不是吗？北陵琇松开手，掌心的血已经干了。
自从先生教导她，最是无情帝王家那时开始；自从她带着一身伤离开奉歌，朝着西博前进时开始。
她只是以为，自己可以走到父王面前，用那种可以叫做“大势底定”的笑容对他说：父王，把王位给琇吧。
结果，她的父王在最后一刻，依然让她无话可说，也没给她机会去担那“大逆不道”或是……“弑父夺位”的名。
这是不是，也是父王算好的？她永远无法知晓了。只清楚，若是在此时悲戚哀哭，就不再配被称为北珣帝姬。
她是率领着铁骑军的北珣帝姬，是北珣未来的主人，纵有悲戚纵有唏嘘，都抵不过此时此刻，应该做什么的决断。她必须能在此时做出最正确的判断，即使是哀是痛，也要用来作为她踏进奉歌，踏上王位的武器！
这条路，北陵琇绝不回头。
北蛮
盯着手中的信报好一会儿，北陵琏起身踏进了军帐。
“将军，我可以出阵。”
北蛮新王瞪着他，这宁死也不改口叫一声“父亲”的孩子终于低头了？
“北珣是我的。”北陵琏睨着他，眼睛里有寒光凛凛，然后一点点燃起了他熟悉的战火，“北珣王死了，也是时候把我的东西拿回来了。”
北蛮新王沉默许久，终于慢慢地笑了起来。
“不愧是流着我北蛮之血的孩子！”大笑着，将一枚兵符放进北陵琏掌心，“本王就给你三千兵马！”
三千铁骑，近北蛮全国四分之一的兵力。
足够了。北陵琏挺直背脊接过兵符，转身踏出大帐，让北蛮新王欲解下佩刀送他的举动僵在原地。
这么倔强的性子，说他不是北蛮人，谁信？北蛮新王抚着络腮胡，忍不住得意起来。
逃进北蛮的时候一身重伤，差点让人当成奸细砍了也不吭一声，还是他看到了这孩子挂在脖子上的，她家族的狼牙项链，才让他认了出来，救了一命。
这孩子恢复得很快——当然，北蛮的孩子天生就比其他部族优秀强壮。只是性子比她更倔强。伤好了也不肯对他低头，别说是唤他一声父亲，就连他夺来的北蛮王之名都不肯承认，只叫一声“将军”，眼睛里满满的都是轻蔑和野心。
这种眼神他很熟悉，就是他望着昔日的君主的目光。
养着这样的孩子，无异于养一头危险的苍狼；可是，若能驯服这匹苍狼，北蛮便能横扫草原甚至北疆。
这孩子将是他这一生最大的挑战，而他，乐于接受。
扶风城
“北珣王死了啊……”楼主倚着软靠，一下一下抚着怀中美人的长发，片刻后，开口，“传令下去，今日起，不接北珣相关的案子！”
“是！”
“为什么呢？”怀里的美人坐了起来，衣衫滑到手肘，笑容却比凝脂玉肌更加耀眼，