廊回路转。
少年将两人引至园中碧池畔一座假山前，山由玲珑剔透的湖石叠成。少年至此即驻足不前，躬身抱拳，退了开去。
这时，一股浑厚磅礴的香气自山下洞室中扑面而来，若长龙腾舞，仿佛在迎接花满楼与王怜花。
王怜花轩眉道：“汉武百和香？”
花满楼“传音入密”叮嘱：“敛住心神，你此刻若有一丝杀机恨意流露，香气便会感应而起变化，被快活王察觉。”
王怜花面容一肃，忙凝神守意。
花满楼微笑着，迎着香走上前去。香气聚拢在他四周，与他身上恬静宁和的气息交融，香中原有的凌人霸气，渐渐不那么明显，香韵转为明和纯净，却又不失宽博雄迈。而当王怜花走近，他身上的气息亦影响香韵，令香中又多了几许飘逸、狂恣、灵奇。
随着香传来的路径，两人自假山洞室穿行，拾级登山，数转便达山顶。
山顶建有一亭，傍依老松虬曲。月挂松枝，亭檐凌云。立于山顶，满园波光灯影，尽收眼底。而那百和香，正是从亭中一尊博山炉中飘出的。
一个黄衣人正站在亭中，临案写字。衣着甚是随意，但却自然而有一种不可方抑的王者之气。颔下长髯光亮整洁，有如缎子。提笔的手晶莹、雅致，像是象牙雕成，手指修长，指甲修剪得光润而整洁。中指上戴着三枚式样奇古，手工奇精的紫金戒指，在灯光下闪动着慑人的光芒。
写罢最后一笔，抬起头来。只见他广额高头，面白如玉，长眉如卧蚕，双目细而长。炯炯发光的眸子，沉凝、锐利，令人不敢逼视——这双眸子若是瞧你一眼，足以令你的心停止跳动。那高高耸起而多肉的鹰钩鼻，象征着无比的威权，深沉的心智，也象征着他那绝非常人可比的、旺盛的精力。
花满楼深深一揖，微笑道：“王爷安好。”
快活王的声音柔和、平静、缓慢、优美，但却带着种说不出的煽动力：“足下便是花公子？好，很好。”
花满楼彬彬有礼地再揖道：“扰了王爷挥毫雅兴，还望王爷恕罪。”
快活王哈哈大笑：“游笔戏墨，附庸风雅，倒让花公子见笑了。”
花满楼道：“岂敢。王爷笔势一气而成，飞舞风流。可惜在下眼盲，无缘领略这雄秀超凡的书法。”
快活王打量着他，难以置信道：“花公子眼盲心亮，竟比明眼人更能辨识真机。”
花满楼笑道：“王爷运笔之际，豪气干云，晚辈不必临近，已足为之震触。”
快活王敞声而笑，又转望王怜花：“不知陆公子以为如何？”
王怜花信步走到案前，念道：“太一贡兮天马下，沾赤汗兮沫流赭。骋容与兮跇万里，今安匹兮龙为友。”念罢一笑，“这是武帝为得名驹而作。想不到我们二人，刚才还是羊，这会儿又变成马了。”
快活王捋须道：“本王惜才之情，融于笔墨，陆公子当能看出。”
王怜花审视着纸上淋漓字迹，悠悠道：“在下能看出，王爷的笔墨，嚣狂豪迈不亚王献之，天马行空不亚米元章，却更具掌天执地的王者之风；磅礴恢宏如唐太宗，雍容峻逸如宋徽宗，却更无羁无绊，恣肆去来。想来也只有这样的字，才写得出武帝诗作之神髓。”
快活王抚掌笑道：“陆公子实在会说话。”
王怜花道：“实话实说。”
快活王兴味盎然：“陆公子灵犀一指名动天下，若运诸笔端，想必亦有惊人风采。”
王怜花笑吟吟道：“在下在兰州城中曾听人说起，王爷喜欢以赌怡情，常请人到快活林中赌牌九。莫非今天别出心裁，由赌牌改为赌字？”
快活王大笑摆手：“字是赌不出胜负的，只因各有见地，难服他人。纵然父子之间，王献之就不服王羲之。人问王献之‘君书何如右军’，王献之便说‘故当胜’。哈哈！”
王怜花心如电转，不知他是否已在怀疑自己身份，脸上却不动声色，说道：“那么，今夜还赌牌九？”
快活王笑道：“牌九是与俗物们消遣的，世上可赌的有趣之事多不胜数。比如，那烧尾宴兴起的唐代，宴间赌的便是香。”
王怜花挑挑眉：“香却已经赌过了。”
他指的，自然是上山时便经历的，于香韵变化间的交锋。
快活王道：“哦，结果如何？”
王怜花一叹：“难解难分。”
花满楼一笑：“或者说，相得益彰。”
三个人忽然同时大笑起来。
良久，快活王收住笑，目光如炬，端详着两人，沉吟：“既然香已赌过，那便赌茶如何？”
花满楼神色安和，微笑着说道：“但凭王爷。却不知王爷要怎样设定赌注？”
快活王道：“若与富可敌国的花公子赌个百十万两银子，岂非太小家子气了？不如这样，本王若胜了，你俩便从此留在本王身边辅佐，本王自会以国士相待，不会委屈了你们。”
王怜花摸着鼻子，打趣道：“国士么，烧尾羊、汗血马尚好，怕就怕是牺牛，衣以文绣，食以刍叔，及其牵而入于太庙，虽欲为孤犊，其可得乎！”
快活王朗声大笑：“好一张利嘴！这样的人物，本王怎甘任你曳尾涂中？”
王怜花双眸轻旋，笑问：“若是我们胜了，又当如何？”
快活王道：“你俩若胜了，从今而后，关外西域诸国，任花家商队畅行。”
自元末以来，玉门关以西战乱频仍，商路废弛，纵是朝廷，于此通商亦力不从心。花家的商队虽涉及地域广阔，甚至通达阿丹、不剌哇、木骨都束、竹步、麻林、麻那里、罗娑斯等遥远国度，但却是经由海路。当日在山西，阎铁珊曾提起皇帝欲求红黄玉而不得，珠光宝气阁为之到哈密、吐鲁番、撒马尔罕、天方等地收购，之所以能走陆路，倚仗的是无争山庄在西北的势力。但即使是无争山庄，对更远之处，却也鞭长莫及。假如陆上商路全线畅通，那收入之增益简直无法估量！而这个承诺，即使一国之君，也是不敢做出的。
快活王豪言一出，花满楼和王怜花不禁暗暗深吸口气：能出得起这样的赌注，其对西域诸国的控制力可见一斑！
却听快活王又续道：“包括无争山庄的商队。”
无争山庄！
花家与无争山庄的关系，本是绝密。
花满楼脸上却仍旧波澜不惊，只重复道：“无争山庄？”
快活王缓缓说道：“如今无争山庄的主人，难道不是花公子？”
他不仅知道花家与无争山庄的关系，更知道花满楼在无争山庄的地位！
他还知道什么？会不会知道蝙蝠门？
花满楼摇动着折扇，依然笑得云淡风轻。
王怜花则不紧不慢道：“无争山庄乃是武林第一世家，王爷若认为花满楼是无争山庄的主人，就不该再认为他会归于别人麾下，甘被驱役。”
快活王轩眉一哂：“本王门下，便是国君宗主，也大有人在。”
这句话更是惊人！
却可知绝非夸口而已。
假如宫九弑君篡位的计划成功，如今华夏一国之君岂非正是他的门下？他在西域、南洋各国经营多年，以此方式，不知已令多少国家江山易主。
他这个“王爷”，已是实质上的“王中之王”！
花满楼莞尔：“晚辈如何能与国君宗主相提并论。”
快活王轻捋长髯：“那么，花公子是认可这赌注了？好极了！不知可否劳烦陆公子，汲来太白泉水，以供我们点茶？”
王怜花揶揄道：“羊和马只会饮水，却不会汲水的。”
快活王笑道：“本王并非有意辱没陆公子。只是水有灵气，若令那些腌臜浊物汲来，不过勉强解渴罢了。放眼天下，能汲水而不至于污了水的，实是凤毛麟角。”
王怜花展颜道：“王爷就是王爷，支使了人，却还要让人倍觉荣耀，直呼幸何如之！”
花满楼道：“‘板阁禅秋月，铜瓶汲夜潮’。能被派到如此雅差，确是幸事。”
亭中恰有铜瓶。
王怜花笑着拎起铜瓶，飘然向东面山上而去。夜风袭袭，他身形轻曼妙捷，便若御风而行。边飞掠，边唱道：“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘……”
辞亦是武帝的辞。
声如游龙，贯穿夜空。
须臾，人与歌声皆杳然。
快活王接口吟道：“泛楼舡兮济汾河，横中流兮扬素波，萧鼓鸣兮发棹歌。欢乐极兮哀情多，少壮几时兮奈老何？”随即哈哈笑道，“这小子明明想让本王听最后两句，可惜腿脚太快，来不及唱到就跑远了。”
花满楼道：“武帝修真游仙，非后世帝王可比。这《秋风辞》又岂会仅是感时悲秋之作？究其所述，不过轮回而已。乐而愁，秋而春，生生不息，便如阳极阴生，阴极阳生。”
快活王抚掌道：“正是此理。阴起午中，阳生子半，地气与之相应，才有了此时最得真性的泉水。”
花满楼微笑道：“这水，或许着个小童去汲，更能保持净透。偏小童稚弱，又没有陆小凤的丰蕴灵动。”
快活王喟然道：“小儿当年却是净透灵动兼有，那天下第一泉的水唯经他手汲来，才能呈现极致之妙。”
花满楼道：“令郎如今文武之道自更胜当年，泉水经他之手，必然更妙不可言。”
快活王道：“分别多年，本王倒再未喝过他汲的水。你或许喝过，小儿怜花，你是认识的。”
花满楼双眉轻扬，既不显得特别惊讶，也不显得无动于衷，只含笑说道：“哦，可惜，晚辈没想过让他汲水，反而倒曾汲水给他。”
快活王笑问：“汲水给他煮茶？”
花满楼笑了笑，道：“煮石子。”
待王怜花汲水而返，亭中已摆好了两套风炉、汤瓶、茶碾、茶磨、茶罗、茶匙、茶筅等用具。皆是快活林主人李登龙与其姬妾春娇，亲自赶来置备的。
李登龙正将一对建窑兔毫盏奉于案上。他是个四十出头的中年汉子，宝蓝的长衫，宝蓝的头巾，长长的身材，配着长长的脸。平日里，他的两只眼睛总是半合半闭，像是终年都没有睡醒。一逢茶事，却顿时如换了个人般，变得神采奕奕，自有股渊渟岳峙的气度。
春娇已徐娘半老，风韵却仍撩人，眉梢眼角，总是带着那种专门做给男人看的荡意。而当她将亲自督造的种种茶品呈示于人时，便仿佛茶灵俯身，举手抬足间端淑沉宁，仪态万方。
她敛衽道：“妾身在建安凤凰山设有茶园，每年惊蛰前后采制茶叶，送来快活林。这是复造的两宋各式腊茶，请王爷和两位公子甄选。”
数十名衣裙嫣红、笑靥也嫣红的垂髫少女，自亭中一字穿过，分别将大小龙团、凤团，密云龙、龙团胜雪、御苑玉芽、万寿龙芽、上林第一、乙夜清供、承平雅玩、龙凤英华……琳琅满目的茶饼展现在三人面前，并报出名目。
快活王随手指了款“小龙团”。
王怜花则选了款六瓣花朵造型的“白茶”。——快活林为他精心而设，其间的一切没有人比他更清楚：各式腊茶中，“龙团胜雪”等虽然用料极精，若论点茶，却是这看似并不起眼的“白茶”最为适宜。
他想要快活王不怀疑他与花满楼是有意接近，这场斗茶就只能赢，不能输。
快活王似笑非笑：“本王原以为陆小凤会选 ‘小凤’，怎知选的却是‘小花’。”
王怜花哈哈一笑：“月圆还缺缺还圆，此月一缺圆何年？君不见斗茶公子不忍斗小团，上有双衔绶带双飞鸾。”
快活王抚掌道：“说得好！说得好！‘凤舞团团饼，恨分破，教孤令。’团茶确是不该破！来啊，给本王把‘小龙团’换作‘承平雅玩’。”
呈茶少女上前，收起圆如满月、雕刻祥龙的“小龙团”，换上菱形的“承平雅玩”。
快活王又想起什么，说道：“你二人协力，珠联璧合，本王这边，也当添个帮手才是。来人，去请白姑娘。”
说到最后一句，他的声音突然变得十分温柔，竟连那不可一世的枭雄霸主气概都削弱了。
花满楼与王怜花似乎并未留意到其中微妙，若无其事地坐在那里赏玩着李登龙夫妇奉上的各式茶具。两人甚至没有暗中用“传音入密”交流，因为他们知道，对方必是和自己想到了同一个人。
不多时，与假山相连的抱山楼中足音跫然，两个俏丽的丫鬟扶着名长发如云、白衣胜雪的绝代佳人，自楼上长廊中徐步走来。佳人身如风摆杨柳，不胜娇弱。虽只淡扫蛾眉，未着脂粉，但已足够让廊下万紫千红的无数珍卉名花黯淡失色。
来至亭中，她轻声道：“贱妾拜见王爷。”语声温柔、娇美，更有着一种娇怯不胜、教人不得不怜的味道。
正欲盈盈下拜，快活王已由座上站起，将她扶住，带到茶案前与自己并肩而坐，并柔声笑道：“你身子弱，本王早告诉过你不要多礼。这个时辰，你本该休息了，只因有场趣事，你一定喜欢，若是不让你来，你知道了怕要埋怨本王。”言行间，说不尽的怜宠体贴，想来夫差之爱西施，亦不过如此了。
王怜花心底冷笑，注视着那佳丽，对花满楼“传音入密”道：“她果然有些手段，这么快便三千宠爱在一身了。只是奇怪，她竟还是处子。”
他说的，自然是白飞飞。
以他的经验，是不是处子一眼便能看出。想这女孩子怀着疯狂的报复计划潜入虎窟，却至今保持身子的清白，当真教人不可思议。
花满楼“传音入密”道：“天性使然吧，作父亲的，总会对自己儿女不由自主的呵护，不忍伤害的。”
却听白飞飞说道：“贱妾怎敢埋怨王爷。却不知是什么趣事？”
快活王道：“本王要与这两位公子斗茶，你来协助本王，如何？”
白飞飞巧笑倩兮，说道：“果然是极有趣的事，贱妾若不能参与，必要悔憾的。”
转目望向花满楼与王怜花，黛眉轻舒：“这位花公子，贱妾与他早已相识。昔日落难江湖，若非花公子将贱妾从奸商手中救出，贱妾如今早不知已流落何方。”
花满楼欠身道：“姑娘此言，教�