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不久。十二军团在阿基里斯舰队的支援下，彻底收取降服了博斯普鲁斯王国的所有地区，凯旋前来。而留在李必达堡的六军团和十三军团，也完成了海峡两岸壁垒的工程，一起前往阿西马努斯山参加冬营。
进入四月后，积雪全部融化，李必达营地里足有七个军团，可谓兵强马壮，冬营绵延数个罗马里，让兵士构筑起来的街道四通八道。每天都有来自小亚各地的贩子川流不息，战利品直到四月还没有出售折现完毕。今天在营门前，执勤岗位的百夫长和兵士吹起了不怀好意的呼哨声，“看，全亚细亚最美丽的牡马来了！”
阿狄安娜穿着波斯刺绣的衬衫，与大马士革的披毯，坐在巨大阳伞下的轿辇上，身后都是手持束棒与旗幡的仆从，数百人的队伍进入了营地当中，不过这对兵士来说也是司空见惯的事情，这位优伯特尼亚女王大约每个月都会来两到三次，与骑兵长官相会。以至于许多没有能够一睹芳容的兵士，还会特意结队去要求，在阿狄安娜来到的日期执勤。
在营市边上临时用木材搭就的圆形剧场上，阿狄安娜再度邀请李必达观赏希腊戏剧，女王今日的心情特别好，虽然这个简陋的剧场简直无法比她曾经在特格雷塞塔城与李必达所一起观赏的相比，剧团更有云泥之别，但她还是下令宦官前去给所有的演员提前发去丰厚的礼物犒赏，并在阳伞下挽着骑兵长官的胳膊，兴致勃勃地要求与他押宝。
“就赌五千第纳尔的彩头怎么样？两个戏班同演一幕剧，前者胜出我就赢，后者胜出就是你赢。”
李必达答应了，但是待到两个戏班先后登台卖力演出时，他却不断地打着哈欠，好像对戏剧演出毫无兴趣，这让最后赢得赌注的阿狄安娜也蛮不开心的，但是当下一个节目——来自色雷斯和高卢的角斗士队伍，进入圆形剧场时，李必达当即站起身子，和其他的观众一起，热烈鼓掌喊着口号。这个反应让阿狄安娜很是气鼓鼓，“双耳陶罐，你在罗马那个乡下住得久了，果然丢弃了高尚的趣味，只关心鱼叉和刀剑的血腥表演！”
结果，对方递来了果盘，“尊敬的女王阁下，我邀请你参加三日后的战神竞技会。”
唉？这个竞技会，阿狄安娜早在一个月前就听闻，李必达在阿西马努斯山下宣布，这座山峰是整个小亚的巍峨山峰之一，他要模仿当年罗马共和国“解放”希腊时的行为，要在集合全小亚的诸邦国举办场盛大的竞技会，即“战神竞技会”，因为会期就是在四月二日“马尔斯节”，所以便得了这个名字，李必达要求整个小亚细亚与周围海洋的邦国，都要派遣竞技代表参加，当然他的军团也会派出运动员，随后大家一起向战神献上敬意与祭品。
所以，阿狄安娜来到的今天，整个营地格外的热闹，不光有商贩，还有穿着各色民族服装的人物，看来都是远道而来的竞技代表，“这，这个是当然了，就让我陪着你度过第一个战神竞技会好了，听起来也有那么一点点意思。”
四月三日，天公作美，阿西马努斯的营地中央的大校场，四周布满了五颜六色的帐篷和人群，许多贩子穿梭其间，“阳伞出租，阳伞出租！坚果与苏美尔麦芽啤酒出售，清凉解渴，清凉解渴。”“阿西马努斯竞技会的纪念小雕像，木刻的，铜刻的，铁刻的，价格公平合理！”“喂，老爷你远道而来，一个人铁定很寂寞，我们这儿的女子都是来自米利都与开俄斯的，名气响彻整个海洋周边，服务的标准都是统一的，绝不让你后悔！”
一阵悠扬的军号声响起，整个大校场四周，近十万人都安静了下来，在兵士和观众的欢呼声里，骑兵长官与各邦国的君王在仪仗队的簇拥下，走向了校场核心的看台上，李必达满意地朝四周看了看，接着便挥挥手，整个人潮再度爆发了喝彩声，一名精选出来的马蒂亚人射手，站在看台上的木头塔楼上，对着阿西马努斯山的天空中，“嗖”地射出了带着鸣叫声的火箭，如升起的星星般，吸引了所有人的视线，飞向了山峰的那面。
第23章军中竞技会（下）
很快，观众们发出了更大的惊呼声，因为他们看到阿西马努斯峰巅，忽然燃起了巨大的火焰，简直就像神迹般。
其实，那是事先布置好在彼处的，用青铜铸就的巨大火盆，其上带有精巧的点火装置，和充足的燃油，一旦见到提示信号的火箭，相关人员立即用内部的机关，将火盆瞬间点燃，熊熊的火焰腾起，再加上青铜火盆光滑如镜的表面，也能折射太阳的光芒，这样一看宛如个小型太阳在山峰上冉冉升起般。
随后更加不可思议的景象发生了，在山峰上居然出现了个带着翅膀的神的使节，手持未点燃的火炬，缓缓地在天空中朝火盆下降，这个景象不要说平凡的观众了，也不要说是邦国的君主和使节，就连伴在李必达身边的阿狄安娜如此聪明机灵，也吃惊地捂住了嘴唇，不明白这究竟是通过什么来实现。其实，那个带翅膀的“神使”不过是个被高价雇佣来的杂耍艺人，事先在背后系着木板模型，内里有铁丝操控，木板上面涂上了一层蜡，并粘上了鸟类的羽毛，从远处看来就像长着翅膀般，在这“神使”的身后，是个精巧的带着杠杆与滑轮的起重器械，隐藏了起来，用铁丝吊着这个“神使”，看起来就像其本人在天空与山峰间翱翔。
“手要缓着点，别让那艺人掉入了火盆，那样就糗大了。”几名老工程师，在起重机前神色紧张地指挥人员。在谨慎细密地操控着器械，这种局面可半点也马虎不得。
慢慢地，那呼扇着翅膀的神使。双手举着火炬，悬停在火盆上面，十万名观众见到这情景，都紧张地屏住呼吸，但见那神使将火炬放下点着，便又在万众欢腾声里，慢慢飞高。在火盆的旁边几名披着白袍的祭司，和名被簇拥在笛子手与鼓手中间的运动选手，正在恭候着。那神使飞到那群人的面前。又慢慢地降落在地面之上，将燃烧的火炬交到了首席祭司手中，几名祭司互相传递，最后那带着花环的选手将火炬接了过来。便在笛子的演奏声中沿着山道跑了下来。这大大刺激了观众们高昂的情绪，他们夹道欢呼，就像欢迎战争英雄凯旋般。
那选手一路跑到了大校场，再手持火炬登上了看台，将其于众目睽睽下交到了主持人李必达乌斯的手里，而后骑兵长官高擎这个火炬，在一片号角声后，对着许多人发表了演说：
“我。卡拉比斯。高乃留斯。埃米利乌斯。马可斯f。李必达乌斯。马赛利库斯，罗马独裁官尤利乌斯的副手。马塞利亚城的征服者，现在也是米南德与铜盾军的战胜者，在这座神圣的阿西马努斯山下宣言——我谨代表凯撒的意愿，马上要将罗马的军团守备部队，从比提尼亚、萨迪斯、以弗所、卡利亚、黎克达尼亚、本都、盖拉夏、亚美尼亚、科尔基斯、博斯普鲁斯撤走所有携带鹰标的军队，还给当地邦国与人马以自由，解散他们头上的桎梏，不让任何包税人在涉足此地，此后共和国只在弗吉尼亚、李必达堡、西里西亚等几处互不相连的行省保有少量驻军，目的是协助各邦国的国君、长老镇定不必要的反乱，而这次献给战神马尔斯的竞技会，恰好就代表了宝贵的和平降临于这片沃土之上！”
听到这席话后，在看台上的各个邦国代表率先起立欢呼鼓掌，这些人心里当然明确李必达言语实际——位于小亚细亚核心的弗吉尼亚，有罗马人的两个军团；西里西亚拥有一个军团，及一支舰队；而李必达堡则数目不祥，但起码有两到三个军团的戍卫军队。所以骑兵长官口中所谓的“自由”，不过是在罗马强大武力监视下的某种自治权，况且各国君主还是有向凯撒缴纳贡金与仆从军的义务，比如这次提供辅兵军团，就直接被凯撒安上番号索取走了，这批人何时能够返乡都是个大问题。
“李必达乌斯解除了我们脚上的镣铐，然后将枷锁安在我们的脑袋上，终于让我们的腿脚获得了‘自由’！”某个小亚美尼亚四分领国王辛辣地小声揶揄道，而后也和所有人一起，虚情假意地喝彩起来。
至于大校场上的兵士和各国来观看竞技的民众，因为人数实在是太多了，所以许多人不能在第一时间听到骑兵长官在说什么，他们只能口耳相传，像接力般把刚才李必达的发言逐个传达，更多没听到的观众没有耐心，便要求再将刚才骑兵长官所说的敕令重复一次。
这次，是两个职业报幕员，是歌剧合唱版的高调，将这敕令洪亮地重复了两遍，所有兵士与民众这才听清楚了，他们欢呼雀跃，“解放者、守护神李必达乌斯”的喊声就如怒潮般，一浪高过一浪，而后身披蓝色托加长袍，微笑着手持火炬的李必达，又点燃了看台上巨大的圣火坛，并宣布竞技会前的演出开始！
在所有观众的呼喊声里，一个个方阵，都是李必达属下军团兵士训练出来的，迈着整齐的步伐走入校场，而后在口哨的指示下，其中一个方阵的兵士，轰然将各自手中的小木板给举在头顶上，一个方阵所有的小木板同时上举，立刻组成了副巨大的“镶嵌马赛克画”，每幅画都是个情景故事，有东方战神李乌斯手持小塔楼、鼻毛涌动的情景，有努马王制定罗马律法的情景，有凯撒与骑兵长官联手商讨军事机宜的情景，有军团凯旋的情景等等，很直观地展示在大校场四周看台与山丘上的观众眼中，很快让气氛达到了**。
待到镶嵌画过场后，各个邦国的所有选手，及李必达军团的兵士选手，也打着各自的旗帜，组成一个个方阵，在花瓣和报幕员的解说里，雄赳赳气昂昂地步入大校场。
“现在经过大看台的，是比提尼亚的竞技代表们，他们意气风发，所来参加的选手强项是摔角、重步兵竞走，他们以祖先大力神的名义发誓，定要在这次竞技大会上折得桂冠！”每当一个邦国方阵从下面路过时，那两位报幕员都要在高台上摆出各种手势动作，声嘶力竭地按照演说稿，将情况汇报给所有人听。
第24章吹笛者的遗嘱（上）
“生活在哪里，就遵守哪里的法律。”——犹太格言
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当各个方阵逐次通过看台时，不但报幕员，所有热情如火的观众也开始对他们瞄上的选手进行了友好的点评和鼓励。
当米利都的代表队入场的时候，李必达军团里的高卢兵士集体起哄起来，“这是个多么渺小的城邦，亏得他们一向号称是整个亚细亚最厉害的风月场所，但是那儿的床各个都只有五个罗马尺长。是的，你没听错，只有五罗马尺，哥我每次去寻欢，哥的那话儿往床上一放，窑姐儿都没地方躺。”
而弗吉尼亚的代表队入场时，许多观众大喊道，“看看他们戴的那标志性的双耳帽，我完全可以押五个奥波小银币，赌这个国家定会在重步兵竞走比赛里折桂，因为他们跑动起来，下面没有东西讨厌地甩来甩去，因为这个国家最盛产的，就是宦官，哈哈哈！”实情也确实如此，弗吉尼亚这个小亚邦国，一向为东方和埃及帝国输出阉人。
盖拉夏代表队入场后，观众和兵士齐齐喊着“还钱，还钱”的口号，因为这个王国欠了许多的外债，因为老国王戴奥塔鲁斯的子女众多，王室排场耗费奢靡。
当优伯特尼亚的代表队入场后，围观的军团兵士又集体唱起歌来，“我们骑着马，骑兵长官也骑着马儿。他的马儿是全天下最美丽的牡马。。。。。。”
接着热闹无比的竞技。在各个场所开始了。阿西马努斯山下。到处是各色阳伞来涌动，带着帽子挂着铭牌的奴仆像鸟群般“飞来飞去”，铁饼在小姐们的惊呼声里呈完美抛物线升起坠下，摔角和拳击台边围观风采的人群是最多的，人们都在为色雷斯选手还是努比亚选手最强而激烈争执着。
最蔚为壮观的，就是各邦国的重步兵竞走项目了，这个比赛并没有分组之说，所以几百名只带了一个简易青铜头盔的“光猪”。有淡黄色皮肤，有红色皮肤，有白色皮肤和黑色皮肤的，轰然跑动竞走时，形成了臀部与下体激烈晃动的洪流，引得前来观看的妇人尖叫不已。
整个一日，李必达都很恭谦地引导着阿狄安娜的轿辇，四处观看竞技盛事，“等到庆典结束后，各个邦国的选手会再度集结在大校场上。为天父天后、阿波罗神、维纳斯神、战神夫妇等敬献丰厚的祭礼。”李必达指着校场中间地带的一排方尖石碑说着。
恰好，两人紧接着就看到在方尖石碑下。一群黝黑皮肤的竞技代表，穿着纯白的亚麻短衣与短裙，正在挥汗如雨，每人手里举着个狭长的光木板，在打着来来去去的，用羽毛与木棉絮填充成的白色小球，他们还在两端设立了三根柱子和两道横梁组成的狭窄小木门，看来是将球击入对方的那门就算胜利，可是这些竞赛代表似乎都来自于一个种族啊？于是李必达询问身边的报幕员，这是哪个邦国来的，报幕员耸耸肩膀说，“这个邦国不是小亚细亚的，而是从红海与巴克特里亚那边来的天竺商人，来这儿做没药生意的，这次也自愿集合前来参与了这次竞技大会。”
阿狄安娜看看四周，奇怪地继续问道，“好像他们没有参与其他的竞技项目？”
“是的，他们只参加了这个古怪的木板小球项目，还是在赛前要求我们临时设立的。哈，事实上全大会他们只参加这个项目，而这个项目也只有他们自己这群人参加。”报幕员的解释带着和善的挖苦。
待到看到尊贵的骑兵长官，和美丽的优伯特尼亚女王莅临赛场时，这群天竺选手立刻热情围上来，用流利异常但是根本不着调的拉丁语大声说着赞美所有民族之神的话语，随后带头的还举着个华美的水瓶，大声喊着“这是我们邦国神圣之河里的河水，从很遥远很遥远的地方运来的，现在请允许献给骑兵长官与女王阁下饮用”，李必达突然想到了什么，但觉一阵眩晕，急忙接下那水瓶，和那些水，很有礼貌回复说，“我马上可