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可北条纲成却始终站在原地不动,他皱眉凝思片刻忽然说道:“等等!好像有些不对劲!宿谷殿是怎么知晓我军行进到此地,又是怎么会提前准备好汤浴和酒宴的?我可并没有派出使番联系你们,你们是从哪里得到的消息!”
“糟糕!我说漏嘴了!”宿谷重利暗骂自己愚蠢,再回过头来就看到城内扮作北条军模样的吉良军武士突然抽出太刀朝身旁的北条军砍去,长尾景亲大吼一声:“发信号!立刻动手!”
“杀!”短促的一个字暴露吉良军的身份。吉良家的武士立刻扯掉身上的青色伪装,露出黑色的甲叶和白色的足利二引两家纹,被愚弄的北条氏邦感到极大的羞辱和愤怒,抽出太刀怒喝一声:“吉良家的恶贼受死!”
北条纲成暗骂自己实在太不小心,竟然忘记吉良家最擅长使用诈术阴谋。一边指挥着城内的军势组织起反击,一边强令堵在城外的北条军立刻爬城,这个时候如果被堵在田波目城外没有依仗,这一夜可就真的是必死无疑的了。
突然城头一声爆竹炸响,下一刻大手门外两侧树林里的吉良军突然杀出来,北条纲成面色大变立刻喝令城外的北条军调转方向迎击敌人,可这一耽误整个队形就变的七零八落乱做一团,北条纲成急的心里冒火却毫无办法。
这个时候士气上的差距就凸显出来,吉良军以逸待劳饱食待战使得士气饱满战斗意志强烈,而北条军拖着小驮荷队跑不快又在山间跋涉一整天,担惊受怕着又累又饿连基本战力的六成都发挥不出来,阵形不齐士气不高又累又饿的北条军完全没有信心抵抗吉良军的进攻。
荒川又四郎扯着他的缰绳,瞪大眼睛大喊道:“大将快逃吧!逃回小田原搬来救兵为我们报仇!”
“逃?本将往那里逃?氏邦还陷在城里逃不出来,我纲成身负主公重托照顾他,如果氏邦有个闪失本讲又有何脸面逃回小田原城呢?”北条纲成喟然长叹道:“看来今天就是我纲成的最期之日了!”
第494章武藏大崩溃
明知必败无疑仍然坚持战斗,这是身为武士的基本武士道德,北条纲成努力的率领军势朝大手门方向退却,企图用本阵的突击力量把北条氏邦给救出来,忠勇的北条武士死死的抵挡着吉良军的猛攻,为北条氏邦争取更多的时间。
为营救深陷重围之中的北条氏邦,北条纲成把手下大将横井越前守派出去,这位老将的年纪比北条纲成还大一些,年轻时跟随北条氏纲征战关东凭借一手左右开弓百发百中的箭术,生生打出个关东八州无双强弓的名号。
即使这位老将如今已经拉不开强弓,只能依靠丰富的战斗经验和准确的半段击杀大意的武士,但是他那一手准头很厉害的弓术依然是个不小的威胁,横井越前守的别动队还没杀进城内就收到一个糟糕的消息,北条氏邦竟然被吉良军的一众武士生擒住,这个消息对北条军来说是个意料之外的重大打击。
说到底还是北条氏邦太年轻太冲动,竟会在田波目城大手门内并不开阔的地形里举着太刀乱劈砍,他就不明白人挤人的狭小空间里举着太刀砍杀是一件非常危险的事情,不但能威胁到敌人同样也可以威胁到自己,北条氏邦就现场示范一次威胁自己的标准结局。
北条氏邦仗着年轻力壮骁勇无畏的气势,举着太刀连砍七八个吉良军的士卒并成功的误伤几个属下武士,又磕磕绊绊挡住几次堪称致命的攒刺把锋利的太刀砍卷刃,吉良家的众多武士就趁着他丢弃太刀抽出肋差的功夫一拥而上将他给擒拿住。
失去北条氏邦就等于失去逃跑的机会。北条纲成得知北条氏邦被生擒的消息。二话不说就带着数十骑黄备之中的勇猛武士对这支吉良军的本阵发起决死突击。北条纲成冲着身后的士卒大吼道:“诸将听我将令!在我死后立即投降不得反抗!违令者杀!”
“大将!”没追赶上步伐的步战武士跪在地上哀恸道:“大将若战死,我等一定会追随大将去那黄泉比良坂!”
一将哀恸众将齐哭,短短的片刻之间田波目城外几千北条军,随之丢掉武器跪在地上哭的稀里哗啦,也不管身旁有没有吉良军的动静就嚎啕大哭,他们哭的不仅仅是统御五色备的大将北条纲成,更是在哭对他们施以恩义的相模北条氏。
“这就是人心的力量!义时说的不错!这北条家决然不简单,让他们成了气候对我上総足利家是个巨大的威胁呀!”看到几千人为几十骑猛士送行。上杉辉虎也为之动容:“传我将令,不惜一切代价活捉北条上総介!”
数百骑兵领命而出,他们拎着备用的套马索直朝北条军的数十骑马武士冲过去,在即将接战的前一瞬调转方向顺势跑出套马索,北条军的骑马武士慌忙举起太刀乱砍,可惜的是套马索实在太多,没几下就把他们的太刀也给套走,失去武器的骑马武士毫无悬念的被套住拽下马重重摔倒。
北条纲成眼看着身边的勇士一个个被套马索拽下马来,心中的愤怒之情溢于言表,大喝一声:“吉良家的卑鄙之徒。连给予武士体面死去的机会都不给,你们愧对身为武士的尊严!你们这群可耻的武士。可敢与我纲成一骑讨!”
“我喜欢一骑讨,让我朝信去吧!必定把他给生擒下来!”斋藤朝信连话都没说完就一马当先的冲出去,举着精钢铸造的大身枪喝道:“我斋藤下野守来也!早闻你地黄八幡的威名,就在此与我一战吧!”
北条纲成大笑道:“正合吾意!临死前斩杀鬼斋藤也算对得起我纲成的一世威名了!”
在源平时代一骑讨期间是一件十分光荣的事情,在一骑讨期间严禁任何人施加干扰和影响,只是随着时代的变迁到镰仓后期一骑讨逐渐淡出人们的视线,进入战国时代一骑讨通常只是在特殊场合才会出现。
比如这次北条纲成大战斋藤朝信的一骑讨,所用的武器不在是镰仓时代的竹弓而是他们手中的利器大身枪,当两人策马疾驰两枪碰撞擦起一道火花,战马逐渐卸下冲击力调转马头再来第二回合,每一个回合的碰撞都是在斗智斗勇,稍有不慎一方就有可能被一枪刺死。
即使强如斋藤朝信也不敢在一个实力相当的对手面前托大,他有把握无伤刺死北条纲成却没把握无伤生擒他,这世上能在一骑讨之中生擒北条纲成的人还不存在,无论是斋藤朝信亦或是泷川时益都不能做到。
两人僵持不下三十回合,以逸待劳又饱食一顿的斋藤朝信到没有太大的变化,但是从上午对到这傍晚都没吃一粒米饭的北条纲成有些支撑不住,才三十回合就已经汗流浃背右手传来的一阵阵麻痹感觉提醒他,自己马上就要到达极限了。
北条纲成忽然大笑道:“最后一回合定胜负如何!”
斋藤朝信用余光瞥见上野家成冲他竖起大拇指,就高声回应道:“正有此意!”
两人再次策马冲锋,北条纲成握着大身枪的胳膊轻轻颤抖着,心中苦涩的一笑知道自己还是没有坚持到最后,轻轻垂下枪刃放缓战马行进的速度,不用亲近他的人也知道北条纲成这是要放弃抵抗自杀的念头。
就在此时他忽然听到身后喊道:“叔叔!”
“氏邦?”北条纲成一愣神刚想回头就看到斋藤朝信的大身枪冲他劈砍而来,他下意识的抬起大身枪抵挡被瞬间的巨力压来将长枪给弹飞,北条纲成叹道:“氏邦还活着没有被杀死,即使死掉也可以安心了!”
就在北条纲成准备闭目等死的时候,斋藤朝信却收枪而立大笑道:“安房守殿安然无恙,上総介殿也就不必死了!上総介殿为何还不速速下马受降。以保住这七千北条军的性命?”
北条氏邦被五花大绑捆住坐在马上。只能焦急的探着脑袋大叫道:“叔叔!你不能死啊!你死了父亲大人和兄长会伤心的!”
“原来你们的打算是要生擒我呀!”北条纲成沉默片刻。整个人仿佛突然苍老许多:“我……愿降!”
北条纲成战败被俘是影响武藏进程的一件大事,往小里说那是北武藏唯一拥有反抗力量的八千精锐被击溃俘虏,往大里说这就是武藏国最强的军事集团就此消失,对北条家尤其是武藏国中的北条家武士是个莫大的打击。
但是在此之前,上杉辉虎决心先将这个消息掩藏起来,凭借着多年统兵的经验他很快发现这是一个绝佳的机会,于是做出一个事前没有想过的军事冒险,派出数路侦骑化妆成北条家的使番求救。企图用引蛇出洞的计策把武藏国中的剩余几路北条军击败。
他这个大胆的冒险完全出乎北条家的预料,泷山城的北条氏照与岩槻城的北条氏规完全不知是诈,急忙带着本阵军势赶往田波目城求援北条纲成与北条氏邦,这么贸然的出兵自然遭到四散包围北武藏的吉良军阻击。
北条氏照不过是个二十二岁的小青年,更年轻的北条氏规还是个十七岁的半大小子,看到杀气腾腾的柿崎景家与斋藤朝信就吓的两腿发软,身边的谱代家臣为了给两个小子争取逃跑的时间主动去挡刀,面对这两个越后无双大将的正面突击,确实不是两个毛头小伙能抵挡的,他们只有逃命一条路可以选。
几十个勇猛的北条武士才让北条家从重重包围中杀出来。再折回头发现自家的居城早已变成吉良家的领地,留守的谱代家臣不是被杀就是主动降服成为吉良家的带路党。才几天的功夫就是风云突变,武藏国再也没有两人的立足之地。
一场大败把两个年轻人的野心浇灭,什么建功立业什么威震关东全部变成奢望,正在犹豫是否要撤回小田原的时候,北条氏照与北条氏规两兄弟在逃难的图综合那个半道相遇,兄弟俩看着彼此狼狈颓废的样子真是默默含着连眼泪抱头痛哭起来。
两郡立刻汇成一股六千军势努力向川越城靠拢,但是吉良军的反应速度完全出乎他们的预料,在川越城附近设置匆匆阻碍让两人这六千军势完全不敢靠近,幸好大道寺政繁也不是个不通军略的蠢蛋,竟硬生生的带着两千残军冲出吉良军的包围圈。
大道寺政繁见到北条两兄弟的时候十分难看,不但没有感到庆幸反而捶胸顿足的哀叹武藏国就此休矣,两兄弟相顾无言只能哀叹时局败坏竟已至此,大道寺政繁也没有闲工夫和北条两兄弟交换时局的看法,在他身后尾随着上万吉良军必须要想办法甩掉。
“二位殿下尽快离开武藏国!川越城已经不保,江户城、小机城也不见得安全,为今之计只有返回小田原城再做打算!在下愿意为两位殿下引开吉良军,请两位殿下尽快启程吧!”大道寺政繁说完这番话就带着军势向南而去。
北条氏照拉着北条氏规片刻不停的向西南逃窜,一路上遭遇几次吉良军的小股骑兵追击险些又被吉良军的主力给咬住,经历千难万险才脱离吉良军的包围圈,半夜里只敢夜宿在武藏国西南部的高尾山上,连距此不远的小机城都不敢进去。
接连几天的艰苦生活让北条氏规受了不少苦楚,对于一个十七岁的少年人来说,生命的旅程只是刚开始前面一小段路程,他还有着无比光明的未来前程,他应该努力的享受青葱岁月的美妙生活,而不是在荒郊野地里吃灰受苦,更不应该经受惨败的巨大打击。
想到这些天的遭遇仿佛是在做恶梦,北条氏规神色惨然地喃喃自语道:“这到底发生什么变故,为什么诸君会在之间改头换面,我一直以为武藏国不是我北条家的领地,可当我看到昔日的家臣国人都背叛了我的时候,我的心口在隐隐作痛……我们都错了吗?”
“别想太多,这不是我们的错……”北条氏照疲倦的摇摇头:“吉良军太强大了。强大的完全出乎我们的预料。氏邦和纲成叔叔不知所踪多半是已经身陨田波目城。我们败了!”
北条氏照的年纪稍年长一些,仅次于出生就夭折的长兄新九郎和北条氏政,在活着的几兄弟里排行第二,比起在今川家当过几年人质的北条氏规要成熟的多,虽然受到一连串眼花缭乱的打击,但是他还在努力的安抚自己的弟弟和几近崩溃的士气。
两兄弟没想到吉良军坐拥数万虎贲还敢进行一连串军事冒险,眼花缭乱的手段完全出乎他们的预料之外,让武藏国的守城部队遭受一次又一次打击。从属于北条家的国人众也就此掀起一轮反叛浪潮,成为一名光荣的带路党。
如胜沼城城主三田弾正少弼纲秀所率领的胜沼众,毛吕顕繁、冈部広定、平山纲景、师冈秀光、贺沼修理亮等郎党,再比如太田资正重新发动的旧部岩槻众,大石石见守宪重、小宫山弹正左卫门、浅羽下総守、春日摄津守、広沢尾张守、浜野修理亮、贺藤兵部少辅、本间小五郎等争先恐后的投入吉良军的配下。
成田下総守长泰带着亲族別符尾张守长吉、成田大蔵丞長親、成田越前守,以及谱代家臣田中式部少辅、野沢隼人佐、別府治部少辅、须贺土佐守、鸠井能登守、本庄左卫门佐、山田丰后守充当先锋军对川越城展开攻击。
太田康资也在同一时间策反江户城内的江户城残党,这群备受武士自从主家太田康资被流放,太田氏资战死三船山合战以来就过的十分糟糕,趁着吉良军杀入武藏国掀起一场巨大动乱的时候,在伊丹右卫门大夫、朝仓平次郎的带领下迅速掀起变乱伺机夺取江户城。
吉良忍者趁着大混乱潜入城内四处作乱。北条御由绪六家之一的山中赖次就在乱兵的突袭中不幸被杀,眼看亲族被杀而罪魁祸首太田康资又带着昔日的谱代家臣气势汹汹对城内北条军展开不杀。现任江户城城主远山丹波守政景寡带着残党渡海逃亡小田原城。
南武藏就此只剩下一座小机城负隅顽抗,其他地方的城砦在短短的半个月里陆续沦陷,北条氏政看到这形式急的心头直冒火,连忙喝令房総半岛的北条军坚守领地不可携带,下総国的北条军必须配合古河公方足利藤政以及千叶胤富抵御吉良军的进攻。
从他的态度可以看出北条家依然没有放弃武藏国及更远的上総、下総两国领地,奈何