誓：“混蛋！这此回去一定要把这匹马卖掉！绝不反悔！”
不提山冈善次郎和那匹驽马的恩怨，吉良万松丸的队伍很快就来到拳母城，中条一族上下对这位几十年没有再来往的吉良氏家督到访感到好奇，因为前几日有书信来往，吉良万松丸的来访也是意料之中，拳母城城主中条出羽守常隆亲自出迎，给这位贵客最高的礼遇。
在室町时代，三河国在幕府的地位可以说十分特殊，幕府奉公众的机构架设基本等同于镰仓时代的御家人制度，只是把御家人参政议政权柄削弱，变成单纯的幕府直属武装力量，奉公众来自各领国的武家，有战功的国人家族。
三河国内有四十家奉公众，基本上三河国内数得上名号的国人豪族都是奉公众出身，这些家族也不是世代都去幕府奉公，最近四十多年因为幕府权力衰退而逐渐断绝上洛的意图，一门心思扩大在三河国内的影响力，接着今川家的势力扩张，松平清康如彗星般的崛起与陨落，都对三河国的奉公众造成不小的打击。
说起三河中条氏，也是鼎鼎大名的武家，家系出自著名的小野朝臣一族，从奈良时代开始就活跃在历史上，初祖里最有名的小野妹子，平安时代先后被三次排入六歌仙、三十六歌仙、女房三十六歌仙的小野小町，还有被称作“野宰相”的小野篁等名人。
平安时代，小野篁的子孙武藏守小野孝泰武蔵国下向，其子小野義孝移居武蔵国南多摩郡横山，因苗字改为横山氏并传出诸多分支，并形成了源平时代十分著名的武藏七党之首横山党，在镰仓时代初期，十分著名的武家中条家长可以算中条家的开祖，中条家长之父中条兼纲在源赖潮举兵时率领郎党从军，并在源平合戦、奥州合戦中立下功绩。
这位中条家长因为其父祖一代跟随源义朝，源赖潮起兵而被推举为左卫门尉，在承久之乱中与大江広元担任镰仓幕府留守役而获得尾張守护、三河高桥庄地头一职，嘉禄元年担任评定众获得従五位下出羽守，直接参与制定镰仓幕府著名的法令《御成敗式目》，和田合戦中横山党嫡流灭族后，中条氏在北条氏的支持下获得了横山党一门惣领的名份，从此名动天下。
远祖辉煌到不能说明什么，但是中条氏的近祖也一点也不差，是为创立中条流兵法的中条出羽守长秀，中条长秀曾拜在念流开山祖师念阿弥慈恩门下成为“念流十四哲”之一，后来以中条氏家传的剑法与念流相结合创出中条流，在室町时代的地位十分崇高，被历代幕府将军所看重。
另外值得一提的是，中条家还有一个很著名的的分家富田氏，在糅合室町时代兴起的另几个流派的精华后，以中条流为基石创出富田流兵法，在北陆、近畿一带名气极大，也是能与名扬东国的香取神道流相媲美的著名流派。
因为剑豪的特殊身份，以及名动天下的祖先，所以中条氏在幕府奉公众内地位一直都很高，因为世代担任评定众而被称作中条判官，只不过时运不济，这家后来又被“万人恐怖”的足利义教给盯上，寻了错处罚没高桥庄三十六乡年共高打三万六千贯的知行领而家道中落。
不过他家的运气不错，随着嘉吉之乱的爆发，足利义教被赤松满佑给咔嚓了，然后幕府一波动乱连这一波，也没功夫再管中条家的处罚，中条家又托了关系找到细川胜元说清，不但拿回罚没的家领，还重回幕府担任评定众。
只不过这家的命运也和幕府息息相关，随着幕府逐渐衰微，他们家也陷入了不可逆转的衰退，天文二年（1533年），也正是这位中条家的家督中条出羽守常隆，带着自家的家臣郎党与侵占他家领地的松平清康再井田野打了一场合战。
就他家那水平和势若猛虎的松平清康碰撞，能有什么好结果吗？其结果不言自明，在被松平清康狠狠修理一顿的中条家差点连裤衩都输出去，退回拳母城龟缩不出并从此一蹶不振，最后输人输地，加茂郡二十几个乡的家领也和中条家说再见。
或许是被松平清康打怕了，也可能这位中条家的家督已经被吓破胆了，这一缩就是十几年，无论是今川家打来还是织田家打来，这位顽固的中条出羽守都龟缩不出，像一个守旧的可怜虫，企图用这种方法保住家业，但是他这么做有用吗？吉良万松丸十分的怀疑。
进入拳母城大广间，主宾对坐一通公式化的客套过后，吉良万松丸果断提出邀请中条常隆共同上洛奉公扶持幕府，不出所料这位顽固的中条出羽守常隆当即表示拒绝，还信誓旦旦的表示家业艰难要于拳母城共存亡。
“这家伙一定是被松平清康吓破胆了吧？”吉良万松丸瞥了一眼面色苍老的中条常隆，又瞅转头看向山本勘助，这家伙面无表情的坐在那里发呆，就气不打一处来。
吉良万松丸再做最后的努力：“出羽守殿还是再考虑考虑吧！”
“本家经过深思熟虑，还是决定不去上洛，抱歉了！吉良殿下！”中条常隆表情僵硬的连做出个像样的表情都欠奉。
自从将军家败落之后，三河国的奉公众已经几十年没上洛奉公，无论公方如何催促这些家伙上洛，也无法阻止他们守住家业的决心，这位出羽守也是如此，振兴家业夺回失却的加茂郡领地是他毕生最大的梦想，上洛奉公？他从来没想过。
“顽固的家伙！脑袋僵化的像大理石一样！难怪后来没听说中条家有什么出息！一个笨蛋家督害死全族人啊！”磨破了仍然毫无效果，吉良万松丸果断决定起身告辞，当他一脸晦气的就要走出大广间的时候，身后传来一道声音：“吉良殿下！请等一下！”
“老顽固想通了？”吉良万松丸心中暗喜，不动声色的转身看过去，这位年过四旬就已鬓发斑白的中条出羽守常隆，叹了口气说道：“请理解本家不能随吉良殿上洛奉公的苦衷……”
“我能理解！出羽殿还有什么话就直说了吧！”吉良万松丸早晨匆忙起床只吃了两个饭团，骑着马颠簸一路又枯坐了一个时辰肚子早就饿的咕咕叫了，于是干脆打断他绕圈子的无谓举动，意思是说小爷事情很忙，没功夫陪你绕圈圈玩。
第35章中条家少主
“好！吉良殿真是个直爽大度的人，那么在下就把犬子秀隆拜托吉良殿了！”中条常隆唤来一名五官端正少年跪坐在他身旁，少年身穿一套简略吴服，头发扎起来做成东国的常见发式，年纪不大脸上的稚气尚未脱去，看起来也刚元服没多久，一丝不苟的跪坐着听候他父亲的指示。
“弥藤次！以后你要跟着吉良殿去幕府奉公，记得千万不能堕了我中条家的名头，记住了吗？”中条常隆突然一改刚才病病怏怏的样子，说起话来如洪钟大吕中气十足，似乎整个人在见到这个少年的时候又变的伟岸起来。
“是！父亲大人！我中条弥藤次秀隆一定不会堕了我中条家的威名！”这个名叫弥藤次的少年说话很有条理，从跪坐的姿态表情动作来看，也是一位经过家族礼仪熏陶的贵胄子弟，当然最让吉良万松丸在意的还是他的幼名，听到这个幼名他就明白这位中条出羽守的打算。
弥藤次是中条家自中兴之祖中条頼平开始使用的通用的幼名，这个出殿吉良万松丸曾在《吾妻镜》里读到过，还活过镰仓大乱的武家名门每一个都是了不起的家族，中条家也是如此，一直顽强的保持着传统，这种精神令人赞叹。
这位中条秀隆似乎没有丝毫怯场，直起身子转向吉良万松丸恭敬的拜服下去：“中条弥藤次秀隆参见吉良殿下！”
“中条殿不必多礼！你我皆是公方殿下之臣属，往后同殿为臣，也请中条殿多关照。”两人虽然彼此客套着自也是心知肚明，吉良家是奉公众首领，亲掌五番奉公众之大权，而且还是足利将军家排名首位的一门众，中条家顶天了也就是一个番头，两者是上下级关系。
在三河国内的地位更是差距颇大，吉良家衰退后的领地大致与还没没落的中条家相当，但这种均势没保持多久，十几年前中条家被松平清康打下去后简直惨不忍睹，不但丢了自己的被官三宅氏、铃木氏、那须氏、阿部氏，连支配三百多年的高桥庄都变的有名无实，无论是幕府还是三河国内都无法与吉良家竞争，除了成为吉良万松丸的被官逐渐转为家臣，他没有其他办法。
在中条出羽守常隆看来，吉良万松丸这次来访是逼迫他站队，要么进入吉良家的阵营，要么就等着被吉良家打击，两吉良家要倒向今川家的消息虽然没传出，但是中条常隆这种地头蛇早就发觉冈崎城的异动，对幡豆郡的防备完全撤除，上下两吉良的家臣频繁来往冈崎城，这么明显的事情也就外来户织田家还蒙在鼓里。
因此中条常隆想抻量吉良万松丸的真实心思，然后再把他嫡子叫来对着吉良万松丸大礼参拜，其中的含义无非就是托付家业，我把嫡子都送过去了，以后中条家就和吉良家是一个绳子上的蚂蚱，您就看着办吧。
虽然没能获得中条家百分百的支持，不过此行的目的还是达到大了，带着满意的答复吉良万松丸又和中条家的父子闲扯一会儿，约定了上洛的日期以及各项准备，就匆匆离开拳母城。
刚出拳母城才发觉山冈善次郎没跟上来，一打听才知道这家伙迷上中条家的兵法非要临阵磨枪学几手，对这个极品一门的行为，吉良万松丸真是哭笑不得，叫上几个马迴武士硬把这家伙擒拿回来，他那匹劣马到是十分晓事，看到主人被架着发出杀猪般的惨嚎声，就跑到大队人马的尾巴后面等着了。
踏着崎岖的山路回返，一路上打酱油摆出思考姿态的山本勘助终于说话了，一上来就撂下一个消息：“武田家战败了！这个消息一直被武田家极力隐藏了近一年，不过还是被本家探知到。”
“纳尼？战败？什么合战败的？”吉良万松丸有些惊诧，从他出生起就听着武田家有个战无不胜的军学大师武田晴信的故事，山本勘助最喜欢讲武田家的军略，顺便还把武田信昌、武田信绳、油川信悾飧缸尤说亩鞒鹗犯橇艘槐椋源烁娼爰纪蛩赏枰⌒拇χ米铀梦侍狻�
“我当时才六岁啊，立嗣的问题这么早讲真的没有问题吗？”想起那段历史，吉良万松丸就不寒而栗，看向山本勘助的眼神也变了，弄的这位战国智将一脸莫名奇妙。
“武田家传来了久违的战败消息，这是一个迟来的消息，被武田家掩藏了近一年，但是最终还是传遍了东海道，说起来显露这个消息的就是武田大膳殿的姐夫今川治部殿。”山本勘助又开始感叹这姐夫和小舅子的之间的黑历史。
自从今川义元和他小舅子武田晴信联手玩了他岳父武田信虎一把之后，手中有牌的今川义元就利用这个优势卡的武田晴信欲仙欲死，不但要赡养岳父的钱粮经费，还几次邀请武田晴信攻打北条氏康，只要武田晴信说个“不”字，就立刻威胁他“放你爹回甲斐”，这可武田晴信害惨了，只能苦着脸跟着姐夫去打北条。
所以后来河东一乱闹到最后，武田晴信就跳出来说别打了，咱们坐下来议和吧，打来打去没有他武田家一分好处，还没事被自己无良姐夫拿“放爹”恐吓，这日子过的太不爽了，于是三国同盟的苗头早在几年前结束的河东一乱前就萌发了，武田晴信在其中做和事佬总算让昔日亲戚今日冤家的今川、北条两家坐在一起和谈，然后才有了三国同盟的故事。
对于今川义元坑武田晴信一把的行为，吉良万松丸一点也不觉得奇怪，这三国同盟里的三个家伙没一个简单的，他更关心这个战败的消息，仔细听山本勘助的介绍果然对的上号，暗叫一声：“这不是传说中的上田原合战吗？”
虽然那段历史已经模糊不清，可是一些细节他还知晓一些，武田晴信曾经两度败于村上义清之手，不但两次栽倒在同一个对手之下，而且两次都还是以惨败收场，这成为他一生之中唯二的污点，至于后面怎么又打胜了村上义清他就有些不明所以，只是依稀记得最后是真田幸隆立下了大功。
“武田家终于战败了？那个武田家的英明的家督，似乎也不像宣传的那样战无不胜的啊！”因为武田信虎被放逐的惊人事件，让武田家开启了一场耗时长久的大规模宣传，“人是城，人是砦，人是垣，人情是朋友，仇恨是敌人。”的这个口号也是这个时期传播出来，三河国距离信浓很近，武田家的宣传他们也都略有耳闻。
第36章武田的消息
“嗯！羽林中郎将殿也是一位知兵之人，臣下在信浓放浪时曾经有幸见过一面，确实是一位武勇超凡的武家！”山本勘助说的这个羽林中郎将就是村上义清，羽林中郎将是左近卫少将的唐名，早在大永七年，村上义清二十七岁时转任左近卫少将，天文五年昇叙正四位上左近卫少将。
他的母亲是三管领家斯波氏的家督斯波左兵督义宽的女儿，村上氏祖上是清和源氏一脉，信浓源氏本身的名气也很大，在建武年间被足利尊氏亲口认定为信浓总大将，论起官途比不断宣传造势的武田家还要高，在室町时代也是信浓非常有名的武家。
吉良万松丸不奇怪武田晴信会输，他还记得上田原合战似乎损失了一些武田家的名将，是武田家抹不去的黑历史之一，只是没想到他会失败的这么惨，甚至远比他记忆中败的还要厉害。
“板垣信方、甘利虎泰、才間河内守、初鹿伝右衛門等人战死，直属武田家本阵的横田高松、多田满赖，原虎胤等人负伤，村上军势一度打到武田家的本阵，武田晴信本人也被砍了几刀，最后还是工藤祐长，马场信房的拼死阻击，这为武田大膳只能命丧上田原了。”山本勘助对于这个战果也是啧啧称奇。
“战死多少人？”
“此役武田军共战死一千两百人，难怪武田家把消息瞒了一年多，原来是元气大伤了。”山本勘助咂了咂嘴，对这个数字只能摇头叹息。
武田信虎只待也不是没有败过，早年武田家内油川信惠之乱，后来今川氏亲大军攻入甲斐就败过好几次，只是没有一回像这次败的那么惨，八千军势当场战死一千两百多人，负伤