长度的交互关系下认为枪管的长度与威力以及子弹初速成正比；大致说来的确如此，尤其军用狙击枪的设计都倾向将枪管长度定在23。5英吋（600mm）左右，这个设计的优点在于弹药燃烧的效果更完整（以致于枪口没有特别必要加装防火帽抑制火光，使狙击手受到更好的保护），并且精准度与子弹初速也达到良好的结合。
狙击枪简史，南北战争的时候，部份南方邦联士兵配备3倍瞄准镜的英国魏渥斯步枪并创下据说有800码的远距离狙杀纪录；最早期的狙击枪就有如前面提到关于广义定义的狙击枪，只是更阳春，甚至只有搭配“瞄准筒”，射手就著筒子“以管窥物”。
自从布尔战争以及冬季战争之后，狙击枪正式成为部队编装之装备唯有英国与苏联而已，由于英国士兵受创于神射手居多的布尔人以及苏联部队受创于芬兰士兵的射击技术，因此两国正式大量训练具备狙击专长之步兵或特殊任务人员，开始对世界各国产生了深远的影响，进而纷纷效尤。
然而尽管各国陆军开始承认狙击枪的价值，但是一直要到一战陷入壕沟战的僵局以后，狙击枪才被发现能够在壕沟战中发挥片面的战术上的弹性与效果，因此大量地被从军械库里翻出来送到前线，至于第一款正式的军用狙击步枪相信是李…恩菲尔德步枪mkiii型。
狙击枪被推上另外一次高峰是在二战时期，一反一战的常态，狙击枪于二战中的部队是常态性编装装备，基本上各班（squad）得配属狙击手一名、狙击枪一把，而非有如一战为任务性需求而编装。狙击枪于二战中依然保持古老的手持方式（无脚架），搭配2。5倍瞄准镜，并且多了一般步枪没有的托腮板；枪机拉柄也因为瞄准镜的位置关系而被枪厂重新修正设计，截直取弯以免干扰枪机动作。一直到战争末期不论交战各国狙击手的数量确实已有长足的发展，包括其装备，均在各项地面任务中将其职务与效率发挥到极致。
杨潇看看他们三个：“把枪端平了！”
段彪道：“大哥！你教我们射击，干嘛让我们端着枪玩呀！像个傻子似的！”
杨潇笑道：“这是用来锻炼你们的腕力和握枪的平稳度的！连枪都拿不稳，还谈什么狙击手？下面就来讲讲狙击手！”
狙击手原指从隐蔽工事射击的人，现在人们常常把经过特殊训练，掌握精确射击、伪装和侦察技能的射手称为狙击手。狙击手已经成为特种作战行动中不可或缺的重要角色。狙击手常常是特种战斗行动决定性的关键因素，甚至，一名出色狙击手的行动本身，就可能是一次特种作战的全部。
８６８狙击手的世界【２】
杨潇看看这哥三个，侯迁明显力气不足，不过也可以了，这些天来的强化训练，已经使他拥有了一副好身板，腱子肉也起来了！
杨潇笑道：“千万别偷懒！如果谁偷懒，那就是对自己最大的不负责任！将来就有可能成为敌人的枪下之鬼！”
“下面我来讲一讲有关狙击手的起源和狙击手在战争中的作用！你们可要听好了！这对于你们来说很重要！”
“大哥！你就教我们怎么开枪，怎么才能够练好狙杀本领就行了！讲那么多有什么用啊！”侯迁道。
“嘿嘿！我说老三，你要是连狙击手都不知道怎么回事，用来做什么的！执行的是什么样的特殊任务，你还打个屁战啊！那叫做瞎打，蛮干！必需先弄清楚自己是干什么的！”
段彪喊道：“大哥说的对！别听老三在那儿瞎泱泱！听着你的得了！”
“行行行！我听着可以了吧？大哥你接着说！”
杨潇笑道：“关于狙击手的起源，有三种说法：第一种：这个词源于1773年前后驻扎在印度的英国士兵的一种游戏，那里的士兵经常猎杀一种名叫沙锥鸟的敏捷的小鸟。由于这种鸟非常难于击中，因此长于此道的人被称为sniper。后来，sniper成为专业狙击手的正式叫法。
第二种在美国**战争期间，美国义勇军的一位夏普少校发现，子弹如果用鹿油包裹，不但能够方便装填，还能提高射程与精度。他带领一支**机动的枪手队伍，以不可思议的远距离精确射击，射杀了许多英军高级军官，多次以极小的代价换得极大的胜利。
于是，人们将射击精准又冷静沉稳的射手称为夏普射手。在训练及作战中，夏普射手由于要长时间贴腮瞄准，所以常常头戴类似于特种部队戴的面罩以保证其专心一意。还有一种为marksman，此词源于美国西部打靶比赛，人们竖一根木棍或木板当靶，在中间用红笔圈出一个圆点作为靶心，即为mark，标记的意思，在这场比赛中获胜的人即为markman，后来宣传变成为了marksman。
第三种真正现代意义的狙击手这一名称最早在第一次世界大战中。当时德军挑选士兵组成自由行动的狙击手，他们大多具有猎人和护林员的背景，对东西两线的英法军队和俄军造成了重大杀伤。为此，在战争末期，英军专门成立了狙击手学校以培养反狙击手人才。
sniper应为狙击手之意，sharpshooter则为神枪手，两词sniper为美军用词，sharpshooter为英军用词，而marksman便为精确射手之意。
古代也有狙击手，不过那时候不是枪而是弓箭！《北齐书》记载，斛律光和斛律羡两兄弟，自幼练习射箭。每天一早，小哥俩吃完饭就被老爹撒出去打猎，晚上带着猎物回来交账。不论是走兔跳鹿，还是山鸡野猪，每次都是斛律羡带回的猎物多。结果却是，斛律光在老爹的一片赞扬声中洗洗睡了，斛律羡却得脱下裤子，撅着屁股等着挨板子。
面对正义群众的质疑，老爹斛律金解释说，别看小儿子斛律羡猎物多，他是随处下手，得哪射哪，而斛律光的箭全射在猎物后背上，所以斛律羡“其数虽多，去兄远矣”，数量虽然多了一些，但是射箭的水平和他哥哥比可差大发了，打他屁股那是毫无悬念。
在猎物多少与射箭的精确度之间，斛律金这杆天平明显地沉向了后者，这与弓箭在军事领域里的重要地位是分不开的。
据南宋华岳在兵书《翠微北征录》中的记载，兵器有三十六种，弓为老大。武艺分一十八般，弓为第一。明朝人茅元仪在《武备志》中也表达了同样的观点：“弓者，器之首也。故言武事者，首曰弓矢。”
早在西周时，人们就非常重视射箭，学校里有射箭课，男人们自幼练习，以不会射箭为耻。到了战国，战争更是射箭蓬勃发展的助推剂。为了激发百姓习射热情，有谁犯了罪过，不拿刑具拿弓箭，往怀里一塞，射吧，射中回家过年射不中从严治罪。这样一来，老百姓像疯了一样练习射箭，没日没夜。这事记载在《韩非子·内储》里。
在冷兵器时代，射箭是最有效的狙击方式，远距离隐蔽攻击，保证了自身的安全，而且成本低廉，可以回收再利用。对于箭手来说，要精确命中目标，和现代狙击枪手一样，既要考虑距离、风速，又要考虑温度、湿度的影响，可惜很难在史书里找到如此专业的记载，这与时人的认识有很大关系，许多箭手能够在复杂的环境条件下射中目标，凭借的并不是多么科学的数据计算，而是多年实践积攒下来的经验。《三国志》卷四十九记载，大将太史慈“猿臂善射，弦不虚发”，一次讨贼时，贼在屯子里的楼上叫骂，手扶着楼栋，太史慈引弓射之，箭穿透其手掌狠狠钉在楼栋里，史载“矢贯手著棼”。远距离射中手掌这么小的目标，而且还是在不断移动的过程中，其难度可想而知。
为了尽可能降低不可控制的为了尽可能降低不可控制的外力对射箭精度的影响，提升箭射出的初始速度是最简便可行的办法，这需要力气，按史书的说法就是要“有膂力”。《魏书》对某射手有“有膂力，铁厚一寸，射而洞之”的记载，充分验证了大力出奇迹的道理。绝对力量能够最大限度地弯弓，把箭最稳、最狠地射出去，从而减少了外力对行进在空气中的箭的干扰，避免其偏离目标。
《金史》记载有一神箭手郭虾蟆，在一次守城战斗中，城外一敌远远坐在胡床上，认为该处“箭力不及”，以此对守军表示鄙视。郭虾蟆奉命干掉这厮，于是手持弓箭等待时机。平日里虾蟆射箭，专攻敌人腋窝，因为那里没有甲胄掩护，因此“无不中”。这次依样画葫芦，只是力道要加大，不一会儿不知是举杯喝酒还是打哈欠捂嘴，“坐者举肘”，蛤蟆眼疾手快，将其射死。对于神射手，奖励是多种多样的。像前文提到的斛律光，长大后因射中大雕被皇帝和宰相誉为落雕都督，得到的是名声。太史慈一箭穿敌手掌，得到的是敬仰。《北史》记载，魏孝武帝将银酒杯悬挂于百步之外，“命善射者十余人共射，中者以赐之”，这大概是最早的奖杯。最幸福的应属唐高祖李渊，凭借两箭射中画里孔雀的双眼，赢了个老婆。这段故事记载在《旧唐书》里，让人看后好生羡慕。
宋朝民间射箭风气颇盛。北宋时期，民间有“弓箭社”，有数十万成员，他们“带弓而锄，佩剑而樵”，或训练或竞技或娱乐，培育出相当多的神射手。《宋史·兵志》记载，有官员对于“射中者，视晕数给钱为赏。”晕，就是圈，类似现在靶子上的环，当时为考核射箭精准与否，在靶子上画出大小不一的同心圆为目标，然后召集士兵在距离二十步的地方引弓射箭。除了没有说出八环、九环这样的术语，与现如今的评比方法没什么分别。
到了元朝，射箭不再受政府支持。元朝一统江山之后，政府即刻把射箭列为限制级活动。据《元史·刑法志》记载，除了给类似刑警等几类特殊职业配置弓箭，其他人等一律禁用。而且不只是不能用，就是私藏也不行，当时以一张弓三十只箭为一副，凡家有私藏，不足一副者鞭打五十七；就这样，本该广受赞誉的神射手，在王朝更迭的漩涡中眨眼间就换了角色。
以最小的成本使敌军付出最大的代价，这是当今世界各国不遗余力对狙击手大加训练的根本目的。狙击手常常执行的命令包括指定狙杀、巡逻狩猎、非硬性装备破坏、随队观察警戒及火力支援。
执行指定狙杀任务，可以是一名狙击手，也可以是2人小组，其中一人侦察，一人狙击。指定狙杀任务要求狙击手不择手段地达到目的。枪支之外，弓箭、弩、刀也都是值得一试的利器。
狙击手还应当有近身搏斗、格杀的准备和技能。巡逻狩猎要求狙击手主动而自由地伏击任何值得痛下杀手的目标。实战条件下，战场环境往往扑朔迷离，形势变化难以预测。由于情报所限，狙击手在无法接受明确狙杀任务的情况下，就可以以巡逻狩猎的方式，自主杀戮，以期收到奇效。这种任务常常是为了保证战场形势于我有利，即使巡逻狩猎失败，损失的也只是2名狙击手，可谓是本小利重的买卖。
狙击手的目标不仅仅只是杀伤对方的人员，实际上他们往往可以起到普通步兵无法达到的战术作用。例如狙击手可以通过对坦克成员，车辆的油箱、水箱、轮胎，直升机的主旋翼与尾旋翼、光电观测器、机载弹药，潜望镜和通讯设备的射击使其丧失战斗力；可以通过毁伤关键设备来迟滞敌方基地的作战行动等。另外，类似于弹药库、油料库、指挥部等薄弱环节也非常容易成为狙击手的高价值战术目标。油库的狙击可以先用1发包铅的软弹射穿油桶，等燃油外泻遍地皆是时，再用1发燃烧弹或曳光弹加以引爆，一定会造成不可收拾的混乱局面。
狙击手进行装备破坏活动时，往往会顺手牵羊消灭掉驾驭装备的人员。要阻止一整队车辆的行进，狙击手可以先从最后面的车长或驾驶员杀起，再从后往前一一收拾。一般情况下，车内其他人员要意识到车长被杀，至少需要四五十秒时间。这段时间对于神枪手而言，足够又准又狠地射出更多子弹了。
配备在特种作战小组中的狙击手，常常是整个小组成员的“保护神”。他负有随队观察与火力支援的责任。当小队受到敌人远程火力攻击，一时又无法得到援助时，狙击手就应该立即进行敌火观察，并进入有利的射击阵位，将最有威胁的敌人依次射杀。与此同时，狙击手还应当是选定撤退路线的“逃跑专家。”他有义务向小队指挥官提供最佳的撤退路线，并进行全程掩护。必要的时候，狙击手还要充当孤胆英雄，将敌人火力吸引到自己身边，以掩护大部队转移。
潜伏是狙击手必须掌握的基本技能按性质分，狙击手的任务有指定狙杀、随队观察、火力支援、巡逻狩猎、非硬性装备破坏与定点清除等。
“孤独而漫长”，这5个字可谓是狙击生涯简单而生动的概括了。长时间的野外生存，需要有方便而安全的隐蔽场所。狙击手所在的位置本身就可视为一个小阵地，它常常被设计成适于伪装与隐蔽的观察点，宽约3米，高约1米。通常留两个出口，一个较大的出口供人员进出，另一个较小的供观察与射击使用。射击口内部往往有平滑的坡度，以使狙击手在长时间卧姿观察时，肘部有所依托而上半身不至于过分劳累。
观察点的选择，必须充分考虑长时间隐蔽的需要，既要靠近水源，又要保证雨天干燥不积水、热天凉爽可通风。不破坏周围环境，尽量与环境巧妙融合，是伪装的首要原则。因此，观察点在建立的过程中应尽量不使用人工物体，而直接采用天然的树枝、草叶、植被和岩石，如果能利用天然的涵道、岩缝、空心树干和树根，那就更理想了。
开始“孤独而漫长”的隐身生活之前，狙击手还应该在周围撒上催泪瓦斯，以防止好奇而嗅觉灵敏的野生动物凑过来，使狙击行动暴露，甚至伤害狙击手。
狙击手漫长的等待过程，并不如表面看上去那么平静与悠闲。他需要**地完成野外观察与追踪、地图判读、情报搜集与分析、进入与撤退路线安排、作战计划拟定等准备工作。更重要的是，他无法确知敌情会在何时出现，他只知道，在某一瞬间，他必须以兔起鹘落�