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王夫人早就呆了，两眼发直愣了半晌，嘴里呢喃了一句：“我的大姐儿，是娘害了你！”说罢向后直直的仰倒。
宝玉也没想到母亲能被刺激成这样子，一时间也是大惊，忙要喊人叫大夫，可王夫人却忽然伸手死死拉了宝玉道：“宝玉，宝玉，你别走，跟我说完，吧你要说的话全说完！你一定还有事儿没说呢！”
宝玉泪流满面，咬牙说道：“母亲，今上最是个耳根子软的人，这几个月弹劾咱们家的折子就没有断过，全靠姐姐的枕头风才压下来，如今姐姐出了这事儿，自身都难保，哪里还护得住咱们家？大厦将倾，这时候我怎么能同意娶宝姐姐进门，这不是害她么！”
王夫人浑身颤抖，脸色铁青，正这时候忽然外面传来丫头急促的禀告声：“太太，姨太太跟宝姑娘过来了。”
正说着之间薛姨妈一脸怒色的走了进来，似乎准备发火儿的模样，后面的宝钗一脸焦急，扯了她妈妈的袖子像是想说什么。
薛姨妈只看到王夫人躺在床上，也没注意她的情况，只看到宝玉就气不打一处来：“姐姐哄得我好苦！”
王夫人艰难的支起身子，她一早听儿子说他忽悠了一个朋友请了媒人去薛家提亲就知道妹妹一定会来的，这会儿她心乱如麻一时间也不知道说什么才好。倒是宝玉直直站起，端端正正的向薛姨妈行了个礼，道：“姨妈别怪太太，她也才知道的，这事儿是我干的，您看她这样子，就是被我气的。”
薛姨妈被宝玉这句话说的愣在当场，好半天缓过劲儿来，伸了手指着他连说了几个：“你你你……”
宝玉这会儿到冷静了下来，认认真真给薛姨妈行了礼，道：“吴举人的家境非常不错，虽然他做过四品官的祖父已经去世了，可毕竟也算个正经的官宦子弟了，平日里来往的也都是体面人家，他家里在京里有四五个铺面，全都赁出去收租，再加上乡下还有几百亩的地，虽然比不上姨妈家里阔绰，可是也算是不错的人家了。最重要的是今年他虽然落榜了，可是却因成绩不差，被选入了国子监，进国子监的落榜举人，十有八九下一科都是能考中的。而且他本人真的是十分正派，我听说他因为父亲病重，十分着急想娶一个知书达理的淑女来让父亲安心，却又没有合适的人选，我觉得他的人品足以匹配宝姐姐，正好姨妈家里现在这情况，宝姐姐也确实应该赶紧嫁出去才得清净，这才向他介绍了宝姐姐。虽冲喜这说法面子上不好看，可是若是这会儿宝姐姐能成全他的一片孝心，就冲这事儿这辈子他都要敬着宝姐姐。日后吴举人想起宝姐姐嫁的匆忙委屈，也要对姐姐多几分体贴。”
宝钗听完宝玉的话心中十分的酸涩，他说的非常在理，为自己也是想的十分周全了，可越是这样，她心里越是不平。他为自己处处都想的周到，却就是不肯娶她，自己就这么让他看不上么？哪个女孩子没有自尊心呢，再大度平和的人，也是有脾气的。
此时薛姨妈已经被气得浑身颤抖：“说了半天你倒是为我们好了？”她扭过头对王夫人说：“姐姐养的好儿子！我家是高攀不起你们，可我女儿的婚事也不劳你们费心，宝钗，咱们回家！”
王夫人早被这一连串的变故弄得心乱如麻，一时间张口结舌，眼泪刷刷的往下落，不知道该说什么好。宝玉也十分难过，这世界上要说他曾对哪个姑娘有过不一般的念头，那除了很久以前对黛玉朦胧的感情，就只有面前的宝钗了，黛玉是他幼时的梦想，可望而不可及；而宝钗，明明近在眼前，他却是要亲手推开的。
“我姐姐被圣上禁足了”简单的一句话，正扯着宝钗往外走的薛姨妈与宝钗全都呆立当场。
宝玉抬起头看看宝钗，曾几何时，他觉得今生娶不到林妹妹，能与宝姐姐琴瑟和鸣的过一辈子也应该是十分幸福的生活。可如今，他知道，即使是退而求其次的想法，也只会是镜花水月的暂时幸福罢了。覆巢之下无完卵，绝不能把宝钗也拖到自家的泥潭里。“其实前阵子就有人弹劾我家跟舅舅家，我姐姐这一出事儿，贾王两家怕是安生不了几日了。趁现在我家还好好的，舅舅家也没什么事儿，宝姐姐赶紧嫁出去吧！若是再等下去，纵使还能找到不在意这些的人家，可是那时候宝姐姐年纪大了，怕是再找不到像吴举人这样方方面面都合意的了。”
纵是有千般的怨万般的恨，只这么一句，薛家母女的怨怒全都散尽了，薛姨妈被惊得魂飞魄散，忙快走几步到了王夫人身边，看王夫人一脸灰败，知道外甥说的是实话，一时间又是伤心又是害怕：“姐姐，姐姐，这是真的么？情形竟然这么坏了？”
王夫人喃喃道：“我也是才知道的，宝玉才刚刚告诉我。”姐妹两个牛头不对马嘴的说了几句，王夫人想到前途未卜的女儿，薛姨妈想起自己儿子娶的闹心媳妇还有女儿的前途，再想想几家人将要面对的艰难局面，姐妹两个抱头痛哭。
宝钗抬眼看宝玉，不知道什么时候，他已经比自己高出了大半个头了，昔日色如春花面似满月的少年，早已褪去的昔日的青涩，脸上早就失去了昔日的圆润与快乐，变得瘦削而忧郁。他此时也静静的看着她，半晌才轻轻的说：“吴举人是个君子，他一定会对宝姐姐好的。宝姐姐，你就，应下了吧！”
宝钗只觉得眼中酸涩，半晌才轻轻的问了一句：“你觉得我嫁他最合适么？”
宝玉艰难的点点头，眼中已经有了泪光：“是，我看遍了身边认识的人，就属他能配得上宝姐姐了。”
宝钗点点头：“好，我信你，这门婚事，我答应了。”
两人两两相望，对方虽近在眼前却遥不可及。宝钗认认真真的打量着宝玉，似乎要把他刻在心里，从她十五岁起，就认为自己一定会成为他的妻子，可是却总搞不懂他心里是怎么想她的。可是如今，他亲手把她推了出去，可她却从来没有像今天这么肯定，他心里是真的有她的，就像她心里有他一样，可是已经太晚了。
回过头，看看自己正在抹眼泪的母亲，宝钗无比清楚的明白这一点，她必须走宝玉为她安排好的这条路，即使只为了她的母亲她也只能这么做。重新扭头看宝玉，他眼中的泪光已经消失，静静的站在身后看着屋中的几个人，安静的仿佛脱离于尘世之外。
贾家的放人风波持续了大半个月，十月中的时候府里的下人散去了大半，而史太君也进入了弥留之际。
这一天清早，黛玉才起来便听人说下雪了，穿了衣服到门口一看，果然白茫茫的到处都是厚厚的积雪，显然是下了一夜。正看着雪发呆，却听见院门被人拍的山响，小丫头赶紧去开门，孟姨娘身边的丫头匆匆走了进来跪倒在地：“姑娘，荣国府里传来了信，贾老太君昨晚上去了。”
第十六章
史老太君的死并不出乎大家的意料，毕竟她已经缠绵病榻好几个月了，可是随后传来的另一个噩耗却让贾家人全都惊呆了。
白莲教造反了：川，楚两地的教众一月内占领了十几座城，消息传来，朝野震动。而对于贾家来说，却不止是震动这么简单，江陵被攻陷了，地方上的战报写的很清楚，白莲教两万教徒围住江陵，县令贾琏率众抵抗，坚守三日后攻入城池，江陵县令，县丞，主簿并差役二十余人全部殉国。
白莲教并非从江陵而起，他们造反追究不到贾琏头上，他死的也算壮烈，两湖都督明盛的战报在这一块儿写得清楚的很，贾家虽然眼见就要倒台，可这会儿谁傻了才往这么个死人头上泼脏水呢！这边贾家才得了消息哭天抹泪，那边对贾琏的追封与对王熙凤的封赏也下来了，因他原本就是贾赦要袭爵的嫡子，所以跨了几级直接追封了正四品上骑都尉，而王熙凤也由七品的淑人一下子跳到了四品的恭人，连他才五岁的长子贾芫也封了正六品的云骑尉。可这会儿一向爱慕权财虚名的王熙凤却压根儿对些封赏没半点的兴趣，她哭的死去活来，先是骂贾琏狼心狗肺的东西竟抛下她孤儿寡母就这么去了，再后来就变成了骂自己：“我早该知道的，他是故意赶我回来的，他早就知道了，他早就知道了！这个挨千刀的，他做的什么孽啊，结发的夫妻，便是死也该死到一处去啊！”她一向性子暴，正哭着脾气上来竟真的冲着柱子就撞过去了，幸而她早就哭得没了力气，险险被人拉住，只把头撞出个大包，却也给一口气噎住晕了过去。
得到这个消息的时候，许阳正在教黛玉小篆的笔法，两人呆了半晌，黛玉的眼泪先下来了。贾琏夫妻对她都不错，就是外放为官的这几年，逢年过节也少不了捎给她精心准备的礼物，虽其中不乏市侩的想法，但他们对她比迎春还要好些却是事实。许阳也不好受，他虽然不知道原着贾琏最终的结局，但是总归不该是这样白白丢了性命。而对于王熙凤来说，她或许逃离了被丈夫厌弃一个人孤零零死去的结局，能与丈夫恩恩爱爱，女儿成双，如今明知丈夫是为自己跟孩子而死，她心里该有多伤心！
是的，贾琏确实可以说是为了妻儿而死的，就在白莲教起事之前，贾琏给林如海来了信，信里说到川楚二地形势不好，求林如海若是他有什么不测的话帮他在朝堂上说几句话，别让他到死都落个骂名，好歹有个为国捐躯的名声在，老婆孩子日后也有个盼头。贾琏从来就不是个为国为民视死如归的主儿，若不是贾家现在的情况，他大可以见势不妙提前就辞官回家，他不肯回，显然是知道回京也不会有个好结果，不如放手一搏，运气好了自己能逃过一劫与妻儿团聚，真丢了命，好歹能把老婆孩子从家里那个泥潭里摘出来。
贾琏的判断没有错，去年上任的两湖都督是从金陵平调过来的林如海的好友明盛，果然明盛大力的替他说了好话，又有林如海王子腾端坐朝中，他的妻儿果然都有了封赏，而就在这些封赏下来不过四五天，宫里便传来消息，贤德妃贾元春，薨了。次日，东城兵马司围了荣宁二府，贾家遭到的弹劾终于有了下文，皇帝下令彻查，命人把贾赦贾政锁拿了去。宁国府那边的情况更糟糕，直接就被抄了家。
因为已经快过年了，案子判的极快，贾珍坏事做尽，本人被判了斩监侯，家产全部罚没，家眷下人充为官奴，择日发卖。贾赦因手上有几条人命，夺爵，仗八十，罚没家产，流放伊犁。贾政纵奴行凶是一罪，私藏甄家财物又是一罪，倒没有什么太大的罪，又查清楚大多是受下人蒙蔽所致，因他年老，又是贤德妃的父亲，便只免了官。判决书下来的次日贾政就被放回了家。
因丈夫犯罪，邢王二位夫人的诰命自然也全都被免了。而贾琏为国捐躯，王熙凤的诰命倒是保住了。当日宁国府被抄时惜春并不在宁国府，而是恰好在林府做客，听闻家里出了事儿，便求林如海帮她弄张度牒，为她在个名声好的寺里寻个去处。黛玉与孟姨娘苦苦相劝，说总能让她父亲帮忙说句话，别人救不了，可单单把她过继到贾政名下免去被打进奴籍的命运总是成的，毕竟她不过是个没成年的女孩子，谁又会因为这点事儿跟林如海较真儿呢？
谁知惜春早就拿定了主意，说自己早就受够了这腌臜尘世，若不是顾念老祖宗疼她，她一早就剪了头发做姑子去了！林如海早知道她的性格，也不勉强，果然替她弄到了度牒，等有人查到宁府少了一位姑娘的时候，她早在京郊一座颇有清名的念慈庵里正式落发了，有正式的度牒就算国家承认的出家人了，也就不再追究了。临行前惜春把史太君给她的三百两金子都拿了出来交给林如海，求他在宁国府的人被发卖时把她嫂子侄儿侄媳妇等人赎出来，花不完的话就把剩下的与他们做安家费。
荣国府那边虽听起来比宁国府的情况好得多，可坏就坏在贾赦贾政没分家啊！罚没贾赦的家产就等于把整个荣国府都罚没了！幸好王熙凤的诰命还在，可以保住自己的嫁妆用来养育孩子。爱面子的贾政当日给儿媳妇请了个节妇的表彰，这会儿也派上了用场，因李纨是受过朝廷表彰的节妇，便也保住了嫁妆。王子腾此时也被参下了狱，史鼎候半年前就因为办差不利被抹了差事哪里还有什么影响力？幸而贾家还有最后一个牛掰的姻亲林如海杵在朝上，故而办差的人也算宽和，足足给了贾家人半个月的宽限时间。
王熙凤在京城里有座嫁妆宅子，就先派了人去收拾那个宅子，准备到时候直接带着孩子下人搬进去，当然，邢夫人她也得带走。而李家比不得王家，李纨的嫁妆实在不算多，就那么一两万的财物，并没有什么嫁妆宅子，王熙凤本来想带了二房的人一并挤到自己家。贾政王夫人二人很是过意不去，毕竟那宅子并不宽敞，住王熙凤娘几个还好说，再加上他们一大家子那可太局促了。正商议着如何是好，才进屋的宝玉却拿了个大信封递给了贾政，打开一看却是一份买卖契约，另有已经办好了的加了官府大印的房产契书，契约的买家是宝玉卖家却是林如海，买下的是所宅子，过户的一应手续都办好了，一家人随时可以搬进去。
原来林如海知道了二舅兄一家无处落脚的事儿，便把宝玉叫去让他在一份儿写好的契书上签名盖手印，宝玉怎么肯答应？林如海却道：“这是你姑姑昔日的嫁妆，她灵下有知也会赞同我这么做的。这宅子并不算大，可你们一家子住倒也勉强够了，就这么点心意而已，难道你要让我看着你们你家子流落街头么？”
大房那边有房子了，林如海就让宝玉给捎去了二百亩的地契，让王熙凤抽空去正式办一下过户的手续，这田地也是当日贾敏的陪嫁，林如海办事很是妥当，接济两个舅兄家用的都是妻子的嫁妆，让两家人没法拒绝，收下也不会太过尴尬。
一群人看了这些东西面面相觑，最后还是王夫人绷不