宝玉喜道：“怎么？四哥也要去扬州！真是太好了……”说罢又有些愣：“许家表哥的婚期不是在年底么？怎么也这么早就让四哥过去呢？”他从来不是个笨人，说着说着便明白了其中的含义，一时间脸色刷白。
贾政也很是不忍，可有些话不说不成，现在不说清楚，儿子钻了牛角尖，那才麻烦呢：“当日你祖母，确实有让你跟你林妹妹定亲的意思，其实说到底还是因为你姑父年纪大了身体也不好，你妹妹又没个兄弟撑腰，正好又在咱家教养，那嫁到咱家是最好的。可是，谁知道你姑父后来又把她接回去了，她又多了表亲扶助，便是比亲兄弟也不差了，更何况你姑父青云直上……便是你祖母，后来也不好意思再提这事儿。偏偏这两年你出息了，好好读书了，你祖母就又有些动心，前阵子便跟你姑父提了下，唉，我若事先知道，一定说什么也要拦住你祖母，咱家这样子，便是你再出息，又怎么配得起呢？结果白白的让你姑父生了忌讳的心思。这种情况下，他怎么会让你单独在扬州许家住那么久？”
贾宝玉彻底呆了，原本好好的跪着，此刻却瘫坐在地上。他跟黛玉从小一起长大，要说那么小的孩子那时候就能有什么心思，那肯定是不可能的，但是如今他也到了青春慕艾的时候，虽有个万里挑一宝钗就在眼前，可心里总会时不时想起那个爱哭偶尔会跟自己耍小性子偏又天真烂漫纯真可爱跟自己情投意合的小表妹。更别说自许陌回来，他又多次从许陌那里挖来了不少黛玉的故事，本来有些模糊的记忆又重新变得生动起来。这回听说自己能在扬州呆大半年，除了与迎春分离的不舍，其余满满的全是对黛玉的思念。
宝玉其实并没有一定要娶黛玉这样的心思，毕竟他们相处的日子不长，那时年纪也小。可是，这是他最美好的回忆……现在忽然一个冷冰冰的现实摆在他面前：他的姑父其实是看不上他的，他跟他的林妹妹绝无可能，而且他最倾慕的许四哥竟然很可能就是他姑父为他的林妹妹精心挑好的夫婿……可以说这信息量真的太大了，而且消息真的全都太糟了，一时间便有些招架不及。
贾政看他这样子，又生气又可怜，不禁骂道：“你赶紧给我站起来！成什么样子。你说你哪点比得上许家老四？人家十五岁就是江南的亚元，你呢？连个童生都不是呢！我要是你姑父，也看不上你，你总不至于连这么点道理都想不通吧？真难受就好好读书去吧。快快回房，让丫头给你收拾下东西，再派人到学校请个假，过几天便要上路了。”
宝玉浑浑噩噩的回了房，心里憋闷的厉害，可毕竟他现在也不是过去那个任性孩子了，难受是难受，好歹还是没有忘形，只拿了书坐在桌前装模作样的看。丫头们也都当他是心情不好，又见他念书去了，并没有敢来扰他的。这两年宝玉变化太大了，回家时间也少，对丫头们自然不像过去那么亲近体贴，尤其读书的时候更是烦别人打扰，也只有袭人跟他随意些罢了，偏袭人出去办事儿，别的人哪里敢惹他，一个个都老实的该干啥干啥。
半晌总算缓过口气，毕竟他与黛玉相处的时间短，又是好久前的事儿了，并未曾像原著那般情深义厚，所以也只是一时心里堵得慌罢了。正好袭人回来，他便与袭人商议这次去扬州带了谁去。其实他如今在外面住校惯了，不带丫头也无所谓，可是如今是去亲戚家，便是自己不安排，母亲也不会让他只带了小厮，那还不如自己掂对好呢！在外读书的好处就在于，他母亲如今也把他当了半个大人看了，起码他自己的事情能让他自己拿个主意了。
袭人想了一想，觉得自己跟麝月不能全都离开，总要有人在这边管着，按理说其实她留下最合适，不过宝玉倒是希望她跟着，况且谁不想出去玩儿？袭人也才不过十五，再稳重，心里也是想出去的，便没有推辞。待宝玉回禀了王夫人，说了自己准备带袭人茜雪二人去扬州，王夫人把二人叫过来一看，果然袭人稳重茜雪活泼，看着都还算朴素，便依了宝玉，让她们好好照顾宝玉，又赏了几件衣服，便让她们退下了。
此时贾府财政还不算太紧，迎春的嫁妆的钱倒还抽得出来，毕竟远嫁，因此并没有田亩陪送，况且原本给她的预算就不够再买田地的了。公中的预算是一万两，这数目听着不少，可他们家这个阶级用的东西真的都是奢侈品，一万两其实买不了多少东西，况且这脸面上的事情贾家向来不含糊，于是合计来合计去好几天没个章程，不过是定来了家具到扬州买而已。最后还是王夫人提议道：“汪进士家里不富裕，听说他家现在在扬州住的不过是个独院儿，出来进去的很是不方便。我合计着不若干脆在扬州给他买个宅子，到时候二丫头就带了嫁妆直接嫁到新宅子里去，又好看又实惠！”
邢夫人有些发愁：“即是陪嫁的宅子，女婿好歹也是个进士，咱们家起码也得买个三进四进的宅子才过得去，怕是银钱上不凑手。”
贾赦倒觉得是个好主意：“三进的宅子在京里起码也得五千两，可若是在扬州就要便宜不少了，就是最体面的地段三千两也足够了。况且又犯不着在地段贵的地方买，偏僻点的地方就成。”顿了一下，又道：“若选个便宜的地段买，三千两连家具都能置办了。”
这回连邢夫人都赞成了：“对，干脆让宝玉带了三千两银子过去置办。找个安静地方买个大宅子，家具榆木的就很好，那边家具店铺又多还便宜，这样三千两确实够了。”
王夫人反过来倒有些犯愁：“家具也就罢了，连房子也让人家许家帮忙踅摸，是不是过了些？”
贾政笑道：“无妨！妹夫跟我说过，阳儿那孩子能干的很，家里家外他操心惯了，而且人面广，惯会跟人打交道的，这事情交给他再没有什么不妥的。”
在一边合了眼小憩的老太太也睁了眼道：“就这么定了！回头去称三千两银子给宝玉带上吧。”
解决了最大的问题，其他就是到库房找东西，一万的预算是没错，可是不可能都用现银买，于是邢王二位夫人便带了人到库房去搜罗。偏正好宝玉过来迎头碰上她们，一听是给二姐姐准备嫁妆，问了具体要什么品类的东西便也跟了进去凑热闹。
还别说，宝玉心细，没一会儿就在库房里翻出来个花梨木的棋盘子，赶紧叫人列到嫁妆单子上：“别的家具到扬州买榆木的也就罢了，好歹带个好棋盘，二姐姐一定喜欢。”这棋盘在库里放了至少十年了，邢夫人王夫人自然没什么意见。
库房里翻出了不少适合陪送的古董跟布料皮草，然后便是匆匆忙忙的做衣裳打首饰，又催了迎春赶紧做针线活儿。鸡飞狗跳的折腾到了六月份，好歹把嫁妆都备好了，粗粗一整理，也有二十多抬，到了扬州再填上家具，凑够三十六抬嫁妆是没问题了。这数字不算多也不算少，但是加上要陪送个宅子，那提起来就已经相当体面了。贾家的几位家长都认为安排的还算不错，老太太额外给了迎春五百两的压箱银子，邢王二位也各添了二百两，其余兄弟姐妹各有礼物相送。
癸丑年六月八日，这一天是个大晴天，贾迎春怀着对未来的期待与惶恐，踏上了前往扬州的大船，开始了一段截然不同的人生。
第二十四章
贾家原本租了一艘船，迎春的嫁妆本就不算多，大件的家具又准备到扬州再买，随船带来的不过是古董衣服布料罢了，家里给迎春陪嫁带了四个丫头，宝玉自己带了两个丫头伺候，另有八九个办事跑腿儿的男仆，一艘船足够了。而许陌也要结伴去，因许阳年底成亲，许子清颇准备了不少的礼物让他带去，索性自家也租了一艘船。这艘船跟贾家的船差不多大，人带的要少一些，可吃水却更深。上回给嫂子买房子，结果金子被全数退回来，许子清一口气憋了好几年，这会子趁着侄儿结婚，塞了一货仓的东西做贺礼，从皮草绸缎到笔墨纸砚，居然还有两匹进口的好马，乱七八糟的什么都有，为这事儿林如海颇笑话了他一顿：“知道的你是给侄子送婚礼贺仪，不知道的以为你家也嫁闺女呢！比人家陪送的嫁妆还多。”
宝玉虽因为父亲说的事情，心里有些难受，可是毕竟他跟许陌感情一直不错，说老实话如今他跟许陌比跟黛玉都熟些，总不至于因为个自己揣测出的完全没影儿的事情跟他生分了去。故此等一出发，早忘了前阵子的难过事儿，动不动就趁船停靠的时候摸到许陌船上玩儿。当然，他知道轻重，许陌什么时候见不着？姐姐这次远嫁，再见面就不知道哪年哪月了，所以平时大多都泡在迎春那里。迎春做针线，他就在一边读书，偶尔两人也聊聊天，迎春脸皮薄，明知道宝玉认识汪全明，可是却拉不下脸来问。还是绣橘忍不住了当面问了宝玉，宝玉便把他知道的汪全明的情况能说的都说了，什么成熟稳重（老货一个），一派名士风度（爱装逼），心细如发（龟毛无比）……反正都是说来说去都是优点，让原本因为远嫁而满心不安的迎春逐渐放松了许多。
夏天的航道水量充足，又不像天然江河什么的急道险滩几多，所以一路行的挺快，不到四十天，两只船便来到了扬州。
这天正是半下午的时候，船在扬州的码头靠了岸，许陌先下了船，果然看到他伯娘家的刘管事已经在岸边等着了，后面浩浩荡荡的跟了一队马车，显然是为了方便搬东西从车马行雇了车。一看到许陌就笑着迎上来：“昨儿接到消息，太太一大早就让我到这里等着，果然等到了。”
许陌笑道：“也是赶巧了，正好前儿儿跟邮船停靠在一起，就顺便托他们递个信儿，又要辛苦刘叔了，这回船上东西真不少。”
正说着另一条船上下来一个唇红齿白的美少年，刘管事便知道是荣国府的宝二爷了，忙上来见礼，又见后来几个花容玉貌的丫头，扶了个带了锥帽的小姐娉娉婷婷的走下船，赶紧叫人把家里的马车拉到跟前儿行礼，让丫头扶了小姐上车，两位也公子上了马，留了人看着卸船装车，刘管事带路，一行人浩浩荡荡往杭州城里走去。
宝玉一路行来，看路边熙熙攘攘，川流不息，与京城很是不同。忽听得许陌笑道：“扬州民风开放，而且商铺众多，便是大家闺秀也是能上街的，宝玉你平日里出来玩可得注意，凡哪家店铺门前有马车停着又丫头侍立，十有八九是谁家小姐夫人在里头，虽没说闲人止步，可是能绕过还是绕过的好。”
宝玉一听便笑了：“这倒好，可惜二姐姐不能在这里常住，不然时不时的能出来走走，真是不错。”
许陌也笑了：“便是不常住也没事儿，也就是京里的规矩严些，过了长江，便松快多了，汪进士外放的地方各族混居，那些外族的女子是随便出门的，对女孩子更宽松呢！”
宝玉心悦诚服地叹道：“四哥你懂得真多！”
许陌哭笑不得：“这算什么懂得多呢？还不是听别人讲的。全明兄外放的地方确认下来之后，就到处踅摸那边的消息，专门请了湖南平江的同年董进士喝了几回酒，把那边的风俗摸了个差不多，还特地学了些当地的土话。董进士也是知道他要到自己的家乡任职，何尝不希望老家乡亲能摊上个好父母？自然是知无不言言无不尽。他们吃酒的时候我做了两次陪，故而也知道了一些那边儿的事情。”
宝玉听了更是叹服：“世事洞明皆学问，人情练达即文章。我过去觉得这话俗不可耐，现在却觉得很有道理。”
许陌大笑“这可不像你说的话了，我到现在还记得你说的那些禄蠹……”
宝玉顾不得还在马上，便想凑过去捂许陌的嘴：“四哥可别提那些了，小时候不懂事儿，净让你听笑话了。”
许陌提了缰绳躲开，笑道：“好了好了不逗你了，还在路上呢！仔细撞到人。”
宝玉慌忙稳住马，也不再嬉笑，老老实实跟许陌并马而行。
不过小半个时辰，一行人行至一条幽静的路上，两边郁郁葱葱都是梧桐树，树后影绰绰露出一些门户，竟是条极为宽阔的巷子。许陌便道：“这巷子看着不起眼儿，住的却没有一般的人家，最差也是江南数得上号的盐商，好几个致仕的官儿都在这巷子里住，安静得很，等闲的人不会往这里跑的。”
正说着，前面带路的刘管事回头道：“二位少爷，到家了。”
宝玉抬眼，看前面果然是两扇黑漆大门，于是几人全都下马，便有下人把马牵了去。扭头去看迎春坐的马车，却见几个在后面马车里的丫头们已经纷纷下来了，却有个衣着不错媳妇对着迎春的车里面说了什么。随即便有几个健壮的仆妇过来，把上面的轿棚抬起，直接进了大门。
宝玉便不再看，随着许陌进了大门往西，又是一道小门，再往北便是个垂花门。两人站定，片刻丫头们追了上来，把迎春从车里扶出来，又从垂花门里出来个穿着绢纱的秀美丫头，笑吟吟的冲三人行了礼，领了三人一同向里面走去。
垂花门后却是个大院子，坐北朝南五间轩昂敞阔正房，最中间匾上挂了“庆德堂”三个字，东西各有一排厢房，沿着房子皆是雕梁画栋的抄手游廊，郁郁葱葱的十来棵梧桐遮了大半个院子，一进来便觉得比外面凉爽许多。许陌在这里住过许久，又是自己本家亲人，所以便充了半个主人，对迎春宝玉笑道：“这儿是阳哥哥的住处。他整日忙得很，咱们又不一定什么时辰到家，定是不可能一直等在家里的，看样子怕是今天也够呛在家。”
引路的丫头也跟着笑道：“还是四少爷知道我们少爷的习惯，今儿尚老先生下了帖子请他去研究画儿。”
许陌笑道：“大画家尚九公？这就难怪了，扬州书画大家，论起来老一辈儿谁能跟他比，可小一辈儿的，又有谁能比得上阳哥哥。这两位早就是忘年交了，老人家下了帖�
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