。次子杨广抓住了父母的心理，极大地突出了自己的良好特质。首先，隋文帝最尚简朴，痛恨奢靡，杨广就一直注重简朴。其次，独孤皇后最恨男人花心，认定每个男人都只能有一个女人，杨广也坚持只有正妻萧氏一人，绝不纳妾。后来的事实证明，为了当皇帝，什么都可以忍。
当然，无论杨广怎么突出这两个美德，如果另外几个儿子尤其是太子也拥有同样的美德，就仍只能算同质而算不上特质。可惜杨勇是个特别率性任情的人，毫不懂得修饰，令父母异常不满。隋文帝不满杨勇奢侈，但杨勇屡诫不听，甚至违背礼制让群臣向自己朝贺，引起隋文帝震怒。由于高颎的儿子娶了杨勇的女儿，甚至使隋文帝迁怒于高颎。独孤皇后这边就更严重了，本来独孤皇后给杨勇选了北魏宗室元孝炬之女为妻，但杨勇对元美女没多大兴趣，纳了一堆姬妾，尤其宠爱昭训云氏，这让独孤皇后恨得直咬牙。杨勇还说老娘没给他好女人，指着她身后的侍女说：“这些以后都是我的啦！”而元氏虽贵为皇太子正妃，但在杨家孤苦伶仃，受尽冷落，娘家又早已失势，年纪轻轻就在无人关怀的角落里郁郁而终。独孤皇后非常伤心，并且认定阿云是害死好媳妇的狐狸精，到后来甚至幻化成阿云下毒杀死了好媳妇。
当然，这只是老太婆的幻觉，作不得数，但杨广巧妙地抓住了这个心理，跑去向独狐皇后哭诉：“老娘啊！我要到扬州去做官了，不知下次要何时才能再见到娘。”皇后本来就喜欢勤俭节约对老婆又专一的新好男人杨广，听了也很悲伤。杨广趁机说：“我一直好好做弟弟，不知怎么得罪了太子，他竟下毒害我。”独孤皇后一听，娘的！果然是下毒的货色！愤然道：“当初我给他选了那么好的媳妇，他不懂得珍惜，莫名其妙死了，我就怀疑是下了毒，现在看来果然如此，现在他又用这招对付你（这老太婆的逻辑……唉，骗子也狡猾）！现在东宫无正嫡，如果他继了位，你们兄弟不是要拜阿云这个皇后了吗？此是几许的大苦痛啊！”说话间杨广早已拜倒在地，呜咽不止，独孤皇后也是悲不自胜。自此，杨广下定了夺嫡的决心，开始广纳贤才，招揽了张衡、宇文述、杨约等一批智囊，最后商定还必须拉拢高颎失势后政坛上最炙手可热的越国公杨素。杨广透露了独孤皇后想废太子的意思，杨素还专门跑去试探了皇后，得到确认后加入了杨广团队，夺嫡大戏拉开序幕。
杨勇本人不可能一点都察觉不到，但计无可出，他身边都是些文人雅士，搞政治斗争不在行。最后找来一位名士王辅贤，王辅贤故弄玄虚了半天，说了一句：“白虹贯东宫门，太白袭月，皇太子废退之象也。”差点把杨勇气死。之后杨广团队不断揭发杨勇的罪过，杨勇基本上处于束手就擒的境地，到后来杨广甚至让隋文帝觉得杨勇要提前篡位了。开皇二十年（600），隋文帝下诏废黜皇太子杨勇，另立晋王杨广为皇太子。
杨勇被废后觉得非常冤屈，但杨广通过内史、门下的心腹阻止他向隋文帝上书申冤。最后杨勇没办法，爬到树上去大喊大叫，希望父皇听见了问问是怎么回事。但这种方式除了向人表达“我是疯子”以外再无益处。隋文帝驾崩后杨广继位，当然要通过暗箱操作把杨勇弄死，死后追封房陵郡王。
第三子秦孝王杨俊，初期南征北战非常威风，但也因为奢靡好色为父母不喜。秦王妃崔氏可能是受婆婆的启发，也想垄断一个男人，但杨俊不是他老子，一点不给她面子。崔氏越想越气，也想到下毒这个法子，把老公毒死了。这种思维方式很难理解，也不符合逻辑，但正史所载，不得不信。杨俊刚中毒还没死时，隋文帝就已震怒，免除他一切官职。杨素为杨俊求情，隋文帝说：“我是五个儿子的父亲还是天下百姓的皇帝？如果我袒护他，是不是在法律之外再立一部《天子儿律》？周公尚诛管蔡（周公旦诛杀叛乱的弟弟的典故），我虽不及周公，但就能亏待法律吗？”不久杨俊病薨，谥孝王，隋文帝干哭了两声表示下意思。秦王府请示为秦孝王立碑，隋文帝说：“要求名，一卷史书足矣，何须用碑？如果子孙不能保家，只能拿给人家做镇石。”这真是高尚的历史唯物主义史观，但作为父亲对待儿子就刻薄了点。
第四子废蜀王杨秀是位美髯公，气量宏大，武艺高强，用兵如神，简单地说就是关公再世。这位王爷毫不内敛，强悍完全写在脸上，从小就让所有人忌惮。隋文帝曾对皇后说杨秀在他生前没事，到兄弟这一辈必然要反。杨秀长期担任西南道行台尚书令，隐隐有割据一方的态势，后来杨广当上太子，杨秀非常不服。杨广也很害怕强悍的四弟，与杨素勾结，诬陷了他许多罪名，废黜职爵，禁锢起来。这一关，就关到杨广自己都死了以后，才由杀杨广的人来杀他。
第五子废汉王杨谅，年龄比几位哥哥小很多，出道较晚，但接替杨广出任并州总管与突厥作战，也还算表现不俗。杨谅以突厥日益强大为由，要求增强并州军力，隋文帝一概批准。杨谅又重用早已闲置的梁陈旧将王頍、萧摩诃等人，显然也并非没有野心。杨广当上太子，又废黜杨秀，杨谅无法自安。隋文帝驾崩时，杨谅忍不住起了兵。杨谅对付突厥人绰绰有余，但又岂是战魔杨素的对手，两三下就被打趴下了。隋炀帝号称念兄弟之情不杀他，但削籍为民，全家幽禁至死。
最后就是最有出息的第二子杨广，也就是后来的隋炀帝了。杨广阴谋夺取皇储之位后，史载他很快就暴露了嘴脸。仁寿四年（604），隋文帝病重。当时独孤皇后已崩，他终于可以沾沾其他女人了。宣华夫人陈氏、荣华夫人蔡氏受宠，在仁寿宫侍病，同侍的还有尚书左仆射杨素、兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩。杨广前来探病，恰遇陈夫人出来上洗手间，杨广非常猥亵地进行了尾行。隋文帝知道后非常生气，怒道：“畜生何以托付大事！独孤皇后误我！”令柳述、元岩传达：“召我儿！”两人以为是召杨广来训斥，结果隋文帝补充说明：“杨勇！”这显然是要召杨勇来重新立为太子，杨素是杨广同伙，立即告知杨广，采取紧急行动，伪诏将柳述、元岩收监，调亲信占领仁寿宫，隔绝消息。不多时隋文帝驾崩，皇太子杨广继位为帝。当晚，新任的隋炀帝笑纳了陈蔡二位夫人。
这一段细节疑点颇多，以上此段采自综合性通史《资治通鉴》，与其他史料确实出入太大，甚至到了离谱的地步。首先，二十四史中《隋书》的《高祖本纪》《炀帝本纪》以及杨素、柳述、元岩等人的列传都没有提及这么惊悚的剧情，只有陈夫人的列传一笔带过。《高祖本纪》称隋文帝自知大限将至，在病榻上与百官诀别，一一握手殻ъぃ缓箐廴怀な拧６洞笠德约恰烦蒲罟愕笔钡飨返氖遣谭蛉耍⒊蒲罟愕那仔耪藕飧逦牡畚沽硕疽！锻ɡ犯啤罢藕馊肜郏ζ练纾┩粗庞谕猓馈薄Ｕ庵炙捣ㄉ钍苊鞒∷导业幕队抟焕獾乇灰茫绨聪执⒚姥Ы缫月畚囊寐饰曜嫉呐斜穑怂底钗ㄍ�
除了古代史料，现代史学界也有不少关于隋文帝死因的论证。这些论证主要分正常死亡和被炀帝弑杀两派观点，公说公有理，婆说婆有理。我认为，隋炀帝弑父的可能性不大，调戏陈夫人或蔡夫人的可能性都很小，一个装了几十年的人难道还憋不住这两天？当然这远非定论，我只是觉得如果我们承认这是真的，那就太容易让学龄前的小朋友觉得既然史有前例，那每天早上7点59分尿床是可以接受的事情。
在现存史料上，隋炀帝是个罕见的昏君，昏到不符合逻辑。但隋朝，这个开创人类社会新纪元的伟大王朝，在他手上二世而亡的事实倒断无捏造之理。只是传统史家对隋炀帝以及隋朝灭亡的原因评价也过于简单粗暴，这个问题其实相当复杂，我们结合下篇再说。
第六篇 贞观长歌传四海——唐太宗李世民
少年英雄，挟父出世
唐太宗在史书上的出场异常精彩，注定即便在这个群英荟萃的系列中也绝非常人。
话说隋炀帝大业十一年（615），长孙晟已经死了五六年，但隋炀帝还傻乎乎地只带很少卫队到雁门关巡视。始毕可汗觉得有机可乘，突起大军包围。隋炀帝在绝境中哀叹道：“要是长孙晟还在，岂能让匈奴嚣张至此！”
就在这时，一位少年英雄飞驰而来，大喊：“皇上，我救您来啦！”
突厥兵喊话：“来者何人？”
答曰：“长孙晟！”
此言一出，十几万大军都差点栽下马来。年轻人，喊这种话是要负责任的！长孙晟死好几年了，难道你今天要表演白日见鬼？
年轻人当然是很负责任的，因为“长孙晟”三个字后面还有三个字——“的女婿”。
没错，这位孤胆小英雄正是长孙晟的女婿，也就是本篇主角李世民。
李世民救兵一来，突厥人没有接招，马上撤兵离去。因为突厥人见来的既然是长孙晟的女婿，所以连滚带爬地就跑了——当然，牛皮这样吹就破了。事实上始毕可汗本就是趁人不备，他深知隋朝军队调动的程序，通过重重围困切断皇帝的通信，隋军一时不便来援，就可以吓唬吓唬隋炀帝，敲他一笔。谁知这么快就有援军，计谋失效，于是撤围退去。而当时李世民之父唐国公李渊镇守晋阳（今山西太原），是离雁门关最近的大将，但他也并没有紧急调集大军的权限。李世民洞悉始毕可汗的心理，于是将计就计，只带很少部队，但虚布旌旗数十里，让突厥人以为大军来援，自动放弃心理防线，巧妙地救了一次急场，这就是李世民的精彩初演。
李世民祖上是陇西一带豪族，永嘉之乱晋室南渡，北方一片混乱，胡汉各族有实力的纷纷自立为王，陇西李氏便自立为凉国王，但毕竟势力弱小，很快被鲜卑政权收编。宇文泰立西魏八柱国，陇西李氏的李虎便是其中之一。李虎之子李暼⒍拦滦胖簿褪撬逦南谆屎蟮慕憬悖钤ā�
西魏、北周的政治斗争非常激烈，八柱国目标太大，下场普遍不好。杨坚当北周相国时，斗争已趋于白热化，人人都怕站错队而不能自保，这时李氏耍了一个两全的手段：李虎第四子李璋参与了宇文招等五王谋刺杨坚的行动，但第七子李蔚之子李安又主动告发四叔。这样无论宇文招赢还是杨坚赢，李氏都会牺牲一房子嗣，但整个李氏就能够保全了。正是靠着这些手段，李氏才如履薄冰地把一个唐国公爵位传到了李渊。
史载李渊体有三乳，七岁袭爵，性格非常好，又是隋文帝外侄、隋炀帝表哥，深受重用。但隋炀帝猜忌严重，有一次李渊生病，隋炀帝不问病好没有却问能不能病死。李渊知道隋炀帝已经在盼他死，非常害怕，只好学当年的隋文帝，低调做人并假装沉湎酒色，以避猜忌。
隋炀帝明争暗斗登上帝位，继续隋文帝的事业，大举建设义仓、长城、大运河、大兴府等基础设施。这些工程从长远来看都有利于国计民生，但在当时确实过多地占用了国力。大业八年（612），隋炀帝亲征高句丽（今东北地区的渤海族政权），史载出动大军共一百一十三万三千八百人，号称二百万，后勤人员更不计其数。这次远征虽然谈不上大败，但空耗国力无数收效甚微。就在隋炀帝回师途中，杨素之子时任礼部尚书杨玄感在黎阳（今河南浚县）叛乱。尽管杨玄感很快被镇压，但点燃了导火索，一个繁荣富强的隋王朝突然间烽烟遍地，其状之烈，甚至不亚于五胡乱华。
突然出现这么多叛乱，充分说明大家造反之心已经忍了很久。传统史家和小说家看法差不多，认为是隋炀帝昏庸暴虐使民不聊生。这似乎和胡亥无道以至于秦亡有点类似，但我并不支持某一两个人的昏庸就能造成一个庞大帝国整体崩溃的观点，我们还是要从更高的角度来探讨。
秦亡是因为走到了社会形态巨大变革的时代节点，飞跃后遭到旧势力反噬，隋朝也是同理。隋文帝出身关陇汉族门阀，但杨忠并不是八柱国家之一，杨氏顶多算关陇门阀中的第二集团，只是因为一些机缘巧合才当上皇帝。隋文帝压制贵族，力推平行化公民社会，这首先遭到南朝世族的反对，其次关陇门阀贵族集团内部也极为不满。那就是说全中国的门阀贵族都很不满，不满积蓄到一定程度再遇到大征高句丽这个导火索就会爆发出来。造反的人当然都要打着吊民伐罪的旗帜而不会自称是为争权夺利，唐人也会极尽丑化隋炀帝之能事，久之人们就会真以为隋朝是被人民起义推翻的。事实上，隋末战争进行到深入，社会生产力遭到极大破坏，确实有大量破产农民参加造反。但很显然，他们不是一开始就想反隋，也不是隋炀帝造成了民不聊生，恰是这些趁势作乱的贵族门阀点燃乱世，民众才陷入逼上梁山的境地。
隋末第一个起兵的是杨玄感，弑杀隋炀帝的是宇文化及，而最后获胜的是李渊，其他造反的基本都是地方官，显然都不属于民不聊生的范畴。连现代历史书都说隋末乱世是农民起义，其中规模最大的当属李密、翟让的瓦岗军。李密也绝不是农民，而是西魏八柱国之一李弼的后代，论成分跟李渊好像没什么区别。李密本人更是杨玄感的刎颈之交，参与了黎阳叛乱，杨玄感败后才被迫去当了农民军首领。翟让也不是什么农民领袖，而是隋东都法曹（政法委书记），因犯罪当斩，才起兵叛乱。至于梁朝宗室萧铣、马邑富豪刘武周、兰州富豪薛举，真没谁是吃不起饭被逼反的。
所以，无论怎么夸大隋炀帝的昏庸残暴，怎么强调隋末战争是农民起义，我们都不能将隋末乱世视为一场真正的人民战争。
人民，只有人民才是推动历史前进的唯一动力！
——但动力是可以被某些人掌握利用的。
杨玄感就是第一个跳出来想利用这股动力的人，只不过失败了。《说唐》上说隋末起兵的有十八路反王、六十四路烟尘。那李渊是否也加�