外边有人轻轻敲车板，诸葛亮拨开车窗：“威公？”
杨仪把一份急报递进来：“赵将军来信了，自中军南撤，他们遭曹魏大部袭击，幸有赵将军断后，烧断赤崖栈道，未曾有大覆败，不过一二日即返汉中。”
诸葛亮看着急报，突地问道：“幼常有消息了么？”
杨仪摇摇头：“还没有，传闻很多，但都不可信。张钺将军断后，着斥候打探，没有在北边发现马参军的踪迹。”
杨仪话里有话，他的意思是马谡并没有投敌。诸葛亮把急报轻轻扣下：“去告诉张钺，一定要把幼常找回来。”
“是。”
车窗合拢了，诸葛亮忽地觉得一阵寒意袭来。明明快入六月天了，正是暑热时，他却觉得寒冷，像是身体里养着一块冰。他不禁拍了拍腿，怅然道：“老了。”
修远一愕，他看着自称老去的诸葛亮，本想随口把那自损的言辞否决一番，最后却惊惶地发觉根本不能反驳。
天蓝纶巾下压着的鬓发一多半泛了银色，眼角唇角的皱纹便是不笑不怒时也分明如叶面经络，清亮的眼睛总被浮翳渗着。整个人比去年又瘦了一圈，脸颊微撮了，浓重的青黛色从鼻梁上扫下去。他即使在睡梦中，在安静地养神时，也皱紧了眉头，每个瞬间都不松开思考的阀门，那日复一日的操劳加速了他的衰弱。
修远看得心酸，几乎便要垂泪了。他真想把诸葛亮手中的公文抢过来，把先生锁在一个没有朝政公文，没有战事绸缪的安静地方，将一切打扰人休息的喧嚣关在门外，让先生年轻起来，健康起来，他宁愿先生不是丞相。
诸葛亮翻动文书，方看了两行，说不得是为什么，轻轻拨开车窗，阳平关的险峻苍茫陡然映入眼底。
大片的山野花朵仿佛喷火蒸霞，红的、紫的、黄的、白的，叫得出名的，叫不出名的，泼辣辣开满了山冈，浓烈得像要淌出水来。
乔就死在这里么？
他往下俯瞰，一团团云雾荡上来，看不清幽深峡谷的模样，也不知哪一处深谷埋着乔的尸骨，会有野犬野鸷侵害他么？或者他本没有死，被哪个好心的采药人救起，正在农家舍屋养伤，过得一些日子，乔会健健康康地回到他身边。
也许是在明天早上，他从如山的文书后抬起头，乔已经悄悄地坐在他身边很久很久，无声无息，仿佛安静开放的一束白玉兰。他被蛛网似的朝政缠紧的心登时柔和舒展开，对乔微笑着说：“乔，你来了多久？”
乔仍然安静地说：“父亲，没有多久……”
诸葛亮觉得自己的想法太荒唐，像个胡搅蛮缠的懵懂孩子，可他多么想乔没有死，阳平关传给他的死亡讯息是一个笑话，或者是他莫名其妙的一场噩梦。
诸葛亮第一次感觉自己是那么无力、软弱，他原来以为可抗拒命运折磨的个人信念，在儿子的死亡面前不堪一击，他此时便是想要做一个寻常的父亲，也来不及了。
他再也不能弥补他对儿子的亲情亏欠，不能有过一次放纵宠溺，不能像普通父亲一样体会天伦之乐。为什么总是到最后才发觉自己以前的残忍，等自己想要救赎过往时，上天却又不给自己机会，这莫非是命运对自己的惩罚？
诸葛亮把车窗合上了，渐渐封闭的空间里有两道浅浅的光在他脸上余留，像泪。
※※※
夜晚像一领黑色披风，从汉中平原边际遥远的山脊飘过来，渐渐把汉中平原罩住，最后的余晖在天尽头落下帷幕。
向朗匆匆地走上府门的台阶，一点月光流泻而下，照见门口蹲着的一个人。他以为是乞丐，也没在意，正要推门而入，恍惚听见谁喊了自己一声，他呆了一下，四处看了看，门前的巷道唯有风过路，并没有其他人。
那“乞丐”站起来：“巨达、巨达……”
向朗吃了一惊，他睁大眼睛看了半晌，惨白的月光洗着那人的脸，黑脸膛，宽额头，浑身脏兮兮的，袖口肩膀掉着碎布片，他难以置信地说：“幼常，你是幼常么？”
“乞丐”“呜”的一声哭了：“我是、是……”
向朗不顾一切地捉住他的手臂：“你怎么在这里？”
“我、我一路南下，不知该去哪里……”马谡仓皇地说。
向朗备觉怜惜：“别说了，先和我进屋吧，外边都在找你……”他警惕起来，挽着马谡进了门，“砰”地把外门关得严严实实。
第九章 马幼常弃生投罗网，诸葛亮挥泪诛心腹
烈风在汉中平原盘桓，像排解不出的哀愁，一次次撞向山峰，又一次次反荡回来，继续沉压下去，蓄积下去，满山满野的青翠都失了颜色，像是季节提早残敝了。
杨仪顶着风跑进沔阳的临时丞相府行营，风险些将他吹出去，他把着门迈了进去，心里琢磨着诸葛亮到底是什么病困模样。
杨仪进门的第一眼看见诸葛亮没有卧床不起，依然坐在卷册堆满的案后，一面翻动案上的文书，一面儿和姜维叙话，还把公文上的要紧处和疑难处指给他看。
蜀军上下任谁都看得出，诸葛亮对这个魏国降将优渥有加，常常随带身边，亲待程度很像当日的马谡，也是昼夜相谈，亲加点拨，还请命朝廷封他为奉义将军，当阳亭侯，领仓曹掾，以降将之身而获此殊荣，也算是平步青云了。
杨仪本要回话，因见蒋琬正在和诸葛亮说公务，便垂手立在一旁等候。蒋琬今早刚从成都赶来沔阳，也不曾休息便来见诸葛亮，说起话还带着尘土味儿。
“陛下问丞相是要回成都，还是留守汉中？”
诸葛亮思索了一会儿：“烦公琰回去禀明陛下，我把汉中之事处置完毕，最迟本月底复返成都，到底要给陛下一个交代。”
打了胜仗，诸葛亮不会邀功请赏，打了败仗，他却一定要面君负罪。
蒋琬自然清楚诸葛亮的心思，他请道：“下官是否随丞相一同回成都？”
“不，公琰先回去，成都丞相府不能少了你。”这一茬事才说毕，诸葛亮立刻转向杨仪，“威公，说说你的事。”
“丞相，”杨仪道，“从西县拨来的千户魏民已安置妥当。”他把手中的文书递给修远，修远再展给诸葛亮。
诸葛亮点头：“嗯，散于山野总不太好，可在沔阳附近修归附城，你和蒲元合计一下，择一处善地凿城。”
杨仪答应着，说道：“再一件，我军既屯守汉中，以为他日北伐，魏贼兵多将广，难以一朝克定，诸将议之，是否要更发兵力？”
“发兵？”诸葛亮漠然一叹，“大军在祁山、箕谷，皆多于贼，而不能破贼为贼所破者，此病不在兵少，而在亮一人也。”
杨仪劝道：“丞相不必自愆过逾。”
诸葛亮摇头，徐徐道：“败军已成事实，亮怎可推诿，若不是亮用人不当，何以至北伐顿挫？故而今欲减兵省将，明罚思过，校变通之道于将来。若不能，虽兵多何益！”他微微一顿，诚恳地说，“自今以后，诸公有忠虑于国，但勤攻吾之阙，则事可定，贼可死，功可跷足而待！此意可书教令颁下群吏，以广纳诤言，补缺过失。”
诸葛亮不推诿不塞责，主动承担责任，还欲广纳诤言，杨仪有些感动，他爽爽利利地应诺了一声，又说道：“再一事，随参军马谡逃走的李盛、张休找到了，他们意图抗拒，已被逮拿，现正押往汉中，请丞相示下。”
诸葛亮抬起双睑：“哦，按背军之律处决。”
那便是斩杀了，杨仪打了个寒战，可他不敢提出质疑。
“幼常在哪里？”诸葛亮看似不经心地一问。
杨仪迟疑着，像是咬着桃核，吐不出来：“马将军……”
“怎么，威公有难言之隐。”诸葛亮的语气很淡，却像刀一样锋利。
杨仪哆嗦了一下：“没有没有，丞相让我查找马将军下落，我，我……马将军大约是回，回汉中了……”
诸葛亮一疑：“回汉中？在哪里？”
杨仪虚弱地说：“张钺，张将军，他说，马将军或在、在……向长史藏、藏起来了……”
诸葛亮微微眯着细长的眼睛，忽然把手里的文书抬起来一摔：“张钺既是早知幼常下落，为什么不告诉我，他这是包庇！”
杨仪吓得一抖，他本也不是有意卖友，原是被诸葛亮逼得无处遮掩，慌忙辩解道：“张钺也不是、不是有意隐瞒，他、他也只是风闻，也没有凭证，不敢乱说……”
诸葛亮冷笑：“你去告诉张钺，限他三日之内将马谡交上来，不然，他便为马谡顶罪！”
杨仪吸了一口冷气，老实道：“是。”他埋着头走了出去，刚离开诸葛亮的视线，这才发觉冷汗已把衣衫浸湿了，脊梁骨像被砍了一刀，心里的恐惧统统被劈了出来。
诸葛亮把目光重新落回案头，余光却瞥见姜维痴痴地出着神：“伯约，你想什么？”
姜维游走的神经被诸葛亮叫了回来，他先是吓了一跳，结巴道：“我，我在想，马将军……”
“哦？”诸葛亮有些惊异。
“丞相会怎么处置他？”
诸葛亮默然，轻轻地翻开一卷又一卷公文，很久以后才缓缓地说道：“依据军法处置。”
姜维震惊，难道、难道诸葛亮要杀了马谡么？他和马谡几乎没有交情，连话也没说过，可到底是一条鲜活的生命，打败仗是常事，何至于便要斩将，诸葛亮的军法严厉得让他承受不得。
有些话姜维不便说出口，蒋琬却能说，他用试探的语气说：“丞相，马参军的罪……够不着死罪吧？”
诸葛亮微微一诧，他看了看姜维和蒋琬：“怎么，你们都想为马谡求情？”
蒋琬委婉地说：“不是，马参军有罪，理应伏法，只是……”他不敢把心里的真实想法全盘托出，后边的话卡住了。
“怕我杀了他？”诸葛亮目光平淡，却看得蒋琬低了头。
“丞相会、会么……”蒋琬忐忑地说。
诸葛亮沉默有顷：“若是亮以为按律当伏诛，公琰赞同么？”
蒋琬心中颤抖，却为那无辜受戮的怜悯心，逼着他说道：“昔日楚王杀得臣而文公喜，天下未定而戮智计之士，岂不惜乎？”
诸葛亮缓缓一叹：“孙武所以能制胜天下者，用法明也，是以杨干乱法，魏绛戮其仆。今四海分裂，兵交方始，若复非法，何以讨贼？”
蒋琬知道自己劝不住诸葛亮了，在诸葛亮心中，酷烈而不徇私的严法重于恩情优渥，他宁愿亲手处死自己多年倚重的心腹，也不肯让刑法的基石松动一小块。
看来马谡终究难逃一死，蒋琬觉得很难过，他甚至生出一个荒唐的想法，希望马谡永远不要出现。直到他退出门去，他还在悲伤着马谡的命运，没有死在战场上，却被刑法加以大辟，对于好立功名的马谡来说，该是多么悲哀啊。
这种喟叹也同样回响在姜维心中，只是蒋琬可以问出来，他却不能说出口。到底他刚刚投降没几天，百事该当谨慎，少言寡默方不会出纰漏。
“伯约，想冀城的家么？”诸葛亮的声音像羽毛般轻柔。
“想……”姜维诚实地说。
诸葛亮叹息：“可惜当时情况紧急，大军撤退太匆忙，没能将你老母妻子接出来。你可去信天水问消息，国家不问你通敌之罪。”
姜维呆了一下，想哭的感觉让他的眼角酸酸的。他其实在南撤的那天，便深种下思念的根，每往南走一步，心却往北进一步，每晚都梦见母亲守着孤灯吱嘎织布，梦见白蘋在巷口送他远去，泪澎湃着，伤汹涌着。可他是隐忍的性子，再大的苦也深深埋下，熬碎了自己的骨血自己品尝。
只是他想不到，诸葛亮会猜中他的心事，会许诺他寻找家人。也许，也许，他真能把母亲妻子接来，一家人团圆相聚，那该多快活，多快活呢，他想着想着便露出遮不住的笑意。
诸葛亮看得出姜维的心结，他沉沉一叹，再去看那写满了字的公文，字一一浮起来，意识里想起的却是一个人的模样：黑面孔，黑眉毛，黑头发，额头宽宽，笑起来没有顾忌，快四十岁了，还像个孩子般使性子耍脾气，一句夸赞能让他欢喜数日，一句批判又让他辗转难眠。
幼常……
诸葛亮的心像被攫住了，难受得透不过气来，他举起羽扇遮住自己的半边脸，没让那湿漉漉的软弱让任何人看见。
※※※
向朗左右看了看，确认周围没有人，才掏钥匙把门打开，“吱嘎”一声推开了。
马谡正坐在角落里出神，乍听见门响，慌得跳站而起。
“巨、巨达……”他看见是向朗，这才放宽了心。
向朗打量着马谡，满目风尘，衣衫破得不成样子，活似走远路讨饭的苦命乞丐，怜惜道：“唉，苦了你了。”他背身把门关上，急道，“外边风声很紧……唉，我实话说了吧，他们大约知道你被我藏起来，这里不能久留，你收拾收拾，赶快跑吧。”
“跑……”马谡茫然，“我跑去哪里？”
“你……”向朗也不知如何回答马谡。
马谡惨然一笑，他从街亭的烟火中逃出命来，心中挨着愧疚、恐惧、悲痛、绝望，他不知道该往何处去，也不敢去见诸葛亮，只是下意识一路跌跌撞撞地往南跑，竟撑到了汉中，仍是没有勇气面对诸葛亮，便偷偷来寻向朗。向朗与他自来私交甚厚，不忍将他交付出去，顶着包庇的大罪将马谡藏起来。
马谡便躲在这间逼仄的屋子里，不开门窗，不燃火烛，像牢狱里的一只可怜的耗子，维系着那残余的孤命。
他守着这阴暗的孤单，把自己掏空了掏完了，不去想那场可耻的失败，不去想他不敢面对的人，以为自己一直在做一场昏暗模糊的梦。梦因为太长，像一生那么长，他只是没找到光明的出口，等他找到了，他还会成为参军马谡，丞相诸葛亮的心腹。
“巨达，你说老实话，”马谡吞吐着，“丞相，是不是，是不是知道我在汉中？”
向朗为难起来：“这个……”他搓了搓手，“也不算知道，他只是怀疑……”
马谡叹了一口气，他软软地坐下去，颓唐地说：“给我句实话，我不想连累你，罪是我�