不过想想也是有好几年没到北边去了，自上次打得翟族人落荒而逃以后，大河诸族在武力上拥有对翟族人的阶段性优势，一时间翟族人还没法子危胁到诸族的发展，我也落得清闲，好一阵没有去理会北方的发展了，这一次也是不错的机会，让我可以借机去看一下姜氏的姜由族长，还有运城和大夏城，反正也是跑一趟，以后这种机会还真不一定很多。
这一年，算下来我也有38岁了，虽然明显不如太昊的长老们衰老，自己也能感觉到体力和健康状况在下降，说不定哪天就不能再远行了呢！
儿女都已经长成，都开始能够独当一面时，也是父母衰老，并退出部族发展中心舞台的时候了。
姜氏现在怎么样了？公孙干呢？木驼的儿子以前我也见过，不过那时还在他妈妈怀里抱着，以后就再没有看到过了，现在长大了吗？
老一辈兄弟们纷纷成为了“长老”，人也变老了，虽然在健康方面已经远胜过当年我到大元时的木青他们，却仍然不如后世的中年人，按说这个年代全是绿色食品，也没有什么不得了的疾病在传播，但就是看上去衰老得太快。我也无法解释这里面的所有原因。我自己为鉴，可能我在生活习惯上比其他族人更接近后世一些，但这就是唯一的和决定性的因素吗？
长者已矣！无论如何，这一次也给我一个机会，可以去看一下兄弟们的后辈成长得怎么样了
第三百二十七章 … 函谷锁钥
太昊12年11月中旬，经过简单的筹备，总算踏上了北行之路。
这时的太昊城已经不需要我事必躬亲，在梓烨和风极的管理下，加上风林的辅助，太昊城完全可以在我离开的情况下管理得很好。我必须得带上的，只有鸽子和“第一夫人”。不管怎么讲，这也是近年的大建设之后，太昊族长的首次应邀出访，梅梅也有必要出去会见一下其他族长的夫人。
虽然这都是后世的礼仪，却得到了长老们的支持和梅梅的积极响应。
开玩笑，梅梅生来就是跑路的命，无论在哪里呆的时间长了，对梅梅都不是一件开心的事。
从去年回到太昊，梅梅最乐意的事情，除了每天跑到城外的蜂房里照看蜜蜂和收割蜂蜜，就是带着风林、梓烨两口子出城狩猎。太昊的宗庙工作时间目前是每十天休息两天，梓烨是最热衷于义务加班的一类人，却仍拗不过梅梅的坚持和风林的跃跃欲试，每到休息日，至少有一天得陪着梅梅出去散心。
所以能够到北方去一次，看看“脸上画得很难看”的翟族人，还有“满湖都是盐”的奇景，对梅梅有着莫大的吸引力。
这也是自太昊马车推出以后，我第一次舍弃骑马，改为乘车的长途远行。
结果到出行的时候，队伍的庞大还是让我大吃了一惊，毕竟不是后世的帝王出巡，在我的计划里。最多不过像以前那样，有20骑战士为我护卫，一路上不至于遇到狼群或虎豹就避之大吉。但这次风林坚持要陪同我出行，连梓烨都表示全力支持。
这下子有点复杂了。
风氏地长老认为。公孙氏的长老来了多次，作为太昊宗族，是不是也应该派遣长老团回访一下？
匠作区的匠人也派遣了经验丰富的匠人，说是负责路上维修可能出现地车辆故障。
最后为了运送包括稻米、铜器、陶器、书籍在内的大堆礼物（有一部分是给姜氏和北方诸城的）。我还得带上大队的运输队伍。
所以到11月17日出城门时，随行地太昊族人达到近200人！
看到一个长长的车队，我只能悄悄摇摇头：这里头每个人都有一定得去的理由。
第一站我们走的是函谷关，现在已经建成的函谷关完全达到了我原来设计的初衷，从姜氏、公孙氏到太昊以北地广阔平原，完全受到了函谷关锁钥之地的辖制。只是在目前大河诸部的祥和气氛中。这个关口的军事作用并没有得到任何发挥，却已经成为了姜氏和公孙氏连通太昊的要道，经过太昊族人地修缮，函谷关已经能够顺利通行牛车和马车，为公孙氏和姜氏族人提供了一个到太昊的中转站和休息站。
但太昊族的战士或者已经有所体会：函谷关内外。基本上已经划定了太昊族与公孙氏、姜氏的地盘，姜氏和公孙氏若想像当年大战时一样，在大平原上放牧，可就得考虑是不是要经过太昊族长同意了！
当然，对于姜氏和公孙氏现有的人口规模来讲。他们地地区也已经足够发展了，现在应该还没有人会像我一样考虑到数百年以后的事情。
远远看到函谷关上飘扬的墨龙旗，我和所有的族人一起发出了欢呼。而这时守关的族人显然早已经看到我们的大旗，一个骑兵小队如风般卷出关口，迅速向我们接近。
“恭迎族长！”
数十骑在接近我们的队伍还有百米左右时，战士们都勒住了马，并恭谨地立在路旁，等着我们的车驾通过。
我在车上向这些族人挥挥手，也抑不住有些激动：函谷关只要在他们手里，太昊族应该还可以平静地发展数百年！
梅梅只在车里陪我坐了两天，就实在耐不住颠簸，加上在座位上一动也不动，的确不符合她出行的初衷，所以早早地就加入一到骑兵的队伍中，这时毫不客气地一马当先，往关口奔去。
入关之前，我注意到，在关口外近两里的范围内，处处是割剩下的粟茬，看来守关的族人除了完成防御任务以外，还大力推动在这个地方的农业生产，并取得了不错的收成。
“怎么样？在这里的族人还习惯么？今年的收成够不够吃？要不要我从太昊城里调点粮食过来？”守关的城主叫风原，这时已经随我坐在车上了，我们一边通过谷底，一边交流这里的情况。
“这里还好，就是天气比太昊城要冷多了，头两天还下过一次雪，只不过很快就化了，没有在地上积起来，太昊城可是从来没有下过雪，说起来，第一次看到雪的族人都还很高兴呢！”风原笑笔着说：“粮食也够，从太昊带来的粮食还没有吃完，今年的收成足够我们用两年的，族长可以不用担心了！”
“这里你可得小心了，函谷关是我太昊今后数百年命运所系，不仅是一个通道而已，它必须紧紧掌握在太昊族手里，所以我不只是要你在这里养活数千族人，更要为太昊把守好这道关！”我郑重地向风原交待。毕竟我让族人修这道关可不是用来殖民的，这里的军事作用远大于作为一个太昊外城的作用。
“是！”
风原听出了一点意思，用太昊骑兵一贯的干脆语气回答我的叮嘱。
“姜氏和公孙氏的族人经常到这里来吗？我们太昊的族人跟他们的关系怎么样？”
“也不是很多人过来，只是跟太昊交换东西的时候才来一下，以前他们都得到太昊城去，但眼下多数东西都可以在关里交易，路过的人反而少了些，但愿意在这里交易的人就要多点了。大家关系都很好，他们都说族长您一定是太昊祖神化身呢！”风原笑笑道。
“对了，族长，现在的有的姜氏族人和公孙氏族人想搬到函谷关内住，说是在这里比在他们族里好，到现在我一个都敢答应，您看？”风原小心翼翼地征询我的意见。
“你做得很对！”我对这小子有点赞赏“其他族的族人若想过得好一点，不妨建议他们直接到太昊城去住，但这关城时里却必须全是我太昊族的人！这一点你牢牢记住了！而且今后的城主接替你的工作时，也不妨把这一点交待给他，就说是我特别交待的！”
说话间，欢呼声大作，原来我们已经出了谷底，进入了后面的关城，城中三千多族人已经得到消息，站在路旁欢迎我们
第三百二十八章 … 再临姜氏
在函谷关中，我和梅梅多呆了一天，我实在也想借这个机会看看，在后世天下瞩目的雄关，在我手里建起来是个什么模样，梅梅愿意留一天却是因为后世的女子通病：逛街。
经过一年多的建设，函谷关大半城墙已经覆盖在城砖下，由于时间上我没有给予太多的限制，却在质量上要求很高，这批城砖的个头较大，而烧制的时间也几乎达到了陶器的程度，所以这也是我目前在太昊诸城中看到过的最好的城砖。
城中的族人多半是因为有家人在这边施工，或者有亲属在大夏城或者运城，才迁移到了这里，其中还颇有一些是经过太昊城中部族长老们再三劝说才肯搬过来的。但经过这一年多的生活，也都适应了这里的环境。
相对于太昊城来说，这里的生活条件是要差了些，但却比太昊城里有更多的机会与姜氏、公孙氏，甚至翟族人交流与交易。加上到运城、大夏城都不是太远，关城里的贸易气氛远非太昊城可比。城中处处都是贸易摊位，并不因为隆冬的寒冷而萧条。梅梅在城中第一次看到了远道从有狐城而来的翟族人，稀奇得不得了，隆冬之际，地上的初雪才散去，这个翟族人竟然还裸了一臂，头上倒是戴了皮帽，不过仍遮不住脸上的饰纹。
梅梅很没有外交礼仪地盯着一位摆摊的翟族人看，还直拉着我的袖子让我也去看，被我坚决拒绝了。
开玩笑。在当初的关口大战中，死的活的翟族人我还没看够么？
但这个摆摊的翟族人却从我的身高和周围族人的态度中看出了我的特殊，居然识别出了我的身份，放下手中的货物，在路边恭敬地对我跪下。梅梅一时间顿觉无趣，一点点“偷窥”的新奇感在这一跪中消失无踪。不仅如此，一路上，凡是注意到我身边随行人员的摊主。或者以前在姜氏、公孙氏见过我的交易者，都纷纷主动献出他们的商品，希望我能笑纳，这也让身揣大把青铜币，预备“血拼”的梅梅大感没趣。
在太昊城中，宗庙和各匠作坊之间，甚至我本人，都已经建立了明确的交易关系，各坊里的商品都必须按市价购买。梅梅也习惯了这种交易方式，当然了，我家里产出的蜂蜜也是按市价向市场供应的，收钱也收得心安理得，没有族人会介意，我也不会感到内疚。
但这种交易的乐趣却无法在函谷关城里享受到，对这里的每一个人而言。太昊族长的身份太特殊了，或者在部落时代形成了一个普遍的认识：族长拥有对部族物资的绝对处置权！就此而言，连函谷关都是我的，还有什么样地东西需要我去交易？关城已经按以前大元贸易城的规矩，在向进城交易的外族人收税，作为最高的城主，好像拿他们的货物是理所应当的！
所以梅梅下午就坚决不让我陪她逛市场了。
即使如此，仍有外族人把商品送到关城的宗庙内，希望能够让太昊族长收下。这已经超出了贸易的范围，属于“献供”的范畴。最后实在却不过心只得每样象征性地收取了一点点，并用我带的物资作了回馈。梅梅面对这些礼物，早已经失去了在街上观赏时的兴奋感。
第二天，我们离开函谷关，向姜氏进发。
这一段路上，马车还没有出现过，以前都是牛车在通行，姜氏和公孙氏的长老们也只是在今年到太昊献礼的时候才第一次见到马车，估计向太昊要求交易马车或者请求传授技术应该是在下一年的事情了。所以我和长老们乘坐的马车通过关中的平原时，不时遇到的姜氏放牧的族人都好奇地站在路边看着我们的马车快速通过。
两天后，距离牛神山还有数十里，不知道姜由怎么得到了消息，居然已经率姜氏的长老们在路边迎候了。看到姜由规规矩矩地带着长老们在路边站着，我有些百感交集。
这小子现不是当年那般粗豪不羁了，现在身着一袭豹皮长袍、豹皮帽，将魁梧的身材撑得更显雄壮。却态度谦恭，行礼如仪，已经完全一哥大族族长的架势。
我跳下车来，与姜由拥抱了一下，放开时双方眼中都有了一些泪光。
姜由脸上已经有些灰暗，眼角皱纹散开，显出了一脸的老相，哪里还是当年那个无往而不胜的勇士！看得出来，这些年在姜氏当这个族长并不轻松。
“姜鹿！过来见你的神族长伯伯！”姜由回身一声大喝，还让我记起一点当初的豪气。
一个小伙子人如其名，从长老们背后跳出来，个子虽然没有元方高，也远不如姜由那般粗壮，却满脸的机灵，透着精干，到我面前跪了下来。
“这小子，原来看到的时候才三岁吧！现在应该有14岁了吧！这么高了！”我把这小子扶起来，啧啧连声。
“你叫姜鹿？！好啊！什么时候到太昊去玩？元方你见过没有？我让人带你到大楚去！元方一定喜欢！”在我身后，“梅梅阿姨”一点长辈风度都没有，八五八书房已经在安排姜鹿的行程了，我和姜由都尴尬地一笑。
进入姜氏的“牛神城”，我和姜由一起设祭台祭过姜氏的牛神，才在宗庙的客房中住下，墨龙旗也在庙外和牛头旗并排升了上去，城中的姜氏族人此时已经都知道：太昊族长来了。庙外的广场上很快挤满了参观太昊车驾的姜氏族人。
姜氏宗庙仍显出一丝当年姜氏建设石头城的风格，大量只经粗略修整的原木作为支柱，但整体上却已经在模仿太昊的风格和布局，作为城中最好的建筑，宗庙的主要建筑采用了砖瓦结构，甚至在内部的建设细节技术上，包括榫头连接都采用了太昊的技术，当初可是有不少的太昊族人参加了牛神城的建设的。
“怎么？我们的姜由族长还有不开心的事？”我看姜由似乎满腹的心事，无人时开始调侃他。
谁知竟引发姜由一声长叹，居然透着一丝悲凉。
第三百二十九章 … 左右为难
这可不是当年我所熟知的姜由，姜氏究竟怎么啦？
姜由带我走出宗庙，在广场一处高台上指着下面的牛神城：“大哥您看，今天的牛神城怎么样？”
说实在的，如今的牛神城仍然比太昊城还有很大的差距。// /
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