皮疙瘩，一雨便成秋，暴雨不会再下，天也不会再热。武伯英开玩笑说，昨天买的华达呢西服，这下子就要发市了。
八月三十日星期二，武伯英似乎过足了玩瘾，本分地到办公室上班，安静地坐了一上午，处理各类事务。如今新城大院警卫员、门卫兵碰见难题，都是向他汇报请示，其中最多的是告状人，以司法不公、经济不平喊冤求见蒋鼎文。快到午饭时刻，武伯英也没料到，有个想要强行进入的女人，居然就是前妻沈兰。大门口当值警卫排长在电话里非常谦逊，带着谄媚：“武专员，有个叫沈兰的女人，自称是你过去的老婆，闹着要见你。我看样子，来者不善，估计要找你闹事，让不让进，你见不见？”
武伯英很不高兴，自己和蒋宝珍不同寻常的关系，新城大院上下都知道，自己和前妻离婚的事，却没几个人知道。听这口气，似乎自己当了陈世美，攀附公主得了富贵，秦香莲到衙门闹事来了。“让进来，你亲自带到我办公室来。”
警卫排长连声答应挂了电话，片刻后把沈兰引到办公室。沈兰脸色阴沉，满肚子怨气，抽鼻瞪眼坐在沙发上，一言不发。
警卫排长觉得没巴结够：“长官，她以后再来，直接放进？”
武伯英带着点气恼：“不放，按规定办。”
警卫排长拍马屁拍在马蹄子上，丈二和尚摸不着头脑，唯唯诺诺出去带上房门。几乎就在门缝合严那一瞬，沈兰爆发了，带着怨气问：“你怎么不找我？”
“你想把我害死是不是？”武伯英看看门扇，咬牙切齿压低声音，“要不是徐亦觉独立出去了，我兼了四科，你今天这举动，就能要了我的命。”
沈兰知道冒失，只好把怨气再压了压，看他过去反锁了房门。
武伯英反身看看幽怨的前妻，觉得于心不忍，但还是颇为不满。“你原来说的，不让我找你，我找你干啥？”
“那我现在找你来了。”
“你找我干啥？”
“看你忙些啥。”
“我在忙工作。”
“你别忘了，你也在为我们工作。”
“我们不是一事吗？”
“不是，我们是革命的中坚，你是革命的边缘。”
武伯英知道她要讨伐自己，听到这个说法更不愉快，敏感且愤懑，不觉抬高了声音：“我要不为他们工作，第一个被揪出来的，就是我！”
沈兰原本是来问罪的，被武伯英一抢白，反倒觉得理亏，不由怨气减了几分，只好含点醋意问：“那你和蒋宝珍，也是工作的一部分？”
“怎么不是？我和你之间都是工作的一部分，为什么和她不是？”
沈兰不自觉露了嫉妒，短处被拿住，更被他抓准了性子，沉默了一会儿，声音柔和了不少。“郝连秀叛变，被你处决。今天刘天章才公布，昨晚畏罪自杀了。可师孟被当做陆浩捕杀，你怎么解释？除少数几个，没人知道陆浩这个化名，更不知道是你。”
除了王立，最让武伯英伤心的就是师孟，站起来轻轻用指尖敲敲桌子。“又是你自己想的，还是组织的猜测？难道我走在边缘，你们就可以这样？周副主席给我定了性，谁都别想推翻。师孟早都被监视了，抓他根本和我无关。你知道他怎么被抓的吗？他都坐上了去宝鸡的长途车，特务一包围汽车，他不想伤及无辜自己站了起来。他冒认自己都不知是谁的陆浩，也是想以身挡罪。难道要我给刘天章说，你们抓错了，实际我是陆浩？”
沈兰的问责气焰被打得一点不剩，又沉默很久才说：“师孟一死，陆浩也死了。”
武伯英得理不饶人：“武仲明一死，武伯英也死了。”
“不，武伯英一死，武仲明也死了。”沈兰不想争执，用冷冰冰的面孔提醒着现实变化的残酷，看看他继续道，“尽管你不向我通消息，但是我知道，你的调查到了最关键的时候。不管揪出谁来，徐亦觉、刘天章，都太渺小。就算把蒋鼎文揪出来，也不过是余震，要给宣侠父同志报仇，必须揪出更大的幕后主使。一定要找到震中，这也是我提出的，上级已经同意，算是给你的新任务。”
武伯英长叹一声，明白她所谓更大主使，最大也不过就是蒋介石。“我也这么想的，但是难度太大，需要好好筹谋。不过请组织放心，我一定想办法，达到这个目的。”
下午上班不久，胡宗南的副官打来电话，说总指挥已从信阳返回西安，想见一见武伯英。这从侧面说明，武汉会战快要结束，中方已经做出了撤退的最后决定，现在恶战不过是放弃前的挣扎。武伯英答应明早就去司令部拜见，叙旧报新。挂上电话，武伯英去蒋鼎文办公室报告，明早要去拜见胡宗南。蒋鼎文有些惊讶，自己一介总镇居然不知，错愕中准了假。
快下班时师应山打来电话，邀请武伯英吃晚饭。他知道电话已被监听，就含糊问是否确定了地方，实际在问他是否确定了侯文选逃亡的地方。师应山也是聪明人，先说确定了地方，然后才说在陕北会馆。武伯英很兴奋，开车只身赴约，师应山已在陕北会馆备好了晚餐。武伯英一看几样菜品，商芝扣肉，橡子凉粉，干炒八丝，洋芋糍粑，坐下来笑问：“都是商州菜，这是要给我送行？”
“你最好还是不要亲自去，我有些担心你的安全。”
武伯英知他真情，苦笑道：“我不去谁去，别人办不好，如果不把稳，连根猴毛都别想捞到。”
“你这样急切，看来这案破了之后，真能立一件大功。为了上调中统局，跑这一趟，还是划得来。”
武伯英不置可否，问道：“那边是什么情况？”
师应山给武伯英斟了一杯酒：“具体情况，我也不太清楚，不敢着实打问。侯文选回了老家，这个消息千真万确错不了，是商县保警队长汪增治说的。他原来也在警察局听差，今年初才放了外任，和我是过命朋友。本来我提大队长，准备选汪当副手，侯文选活动得紧，张毅那时候还在陕西，保举他当副大队长。张毅力挺，我就明白他已经被秘密发展了。为了平衡我这边，把侯原来拟任的商县保警队长，叫我来推荐人选。侯文选是商县人，当时定他回原籍工作，也是杭局长的意思。既然叫我选，那肯定就是汪增治，总算给他升了职。”
武伯英笑着点头，师在官场上比较圆滑。师应山捉起筷子催促吃菜，自己却又放了下来。“我给汪增治打电话，根本没提侯文选，倒是他先说的。侯把他位置占了，虽说去商县升了官，毕竟和在西安不同，要说他心里没有点嫉恨不可能。侯文选回商县老家休假避暑，找他安顿，看在我面子上，给照顾了下。我没动声色，顺着他的话说话，让他不要计较以前，该顾的面子还是要顾住。”
武伯英拿起筷子没有动菜，听完也放下：“好得很，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
师应山还想劝阻：“实际不必你跑一趟，我有办法把他钓回西安。你放心，我有的是手段。只要他一回来，你就抓了，我假装不知道。”
武伯英拒绝了好意：“现在这件案子，牵扯面太大，就算把他抓住，在西安还是难免要出差错。实际侯文选逃出西安，是我最希望的，要不然也不必处心积虑把他逼走。他藏得我寻不见，主使人也肯定联系不上，就通不了消息。在商县把他一抓，没人求情没人灭口，是突破的好机会。”
师应山是办案高手，也同意：“确实比在西安好。”
武伯英心急，站起来就要走：“那这样，送行饭不吃了，回来庆功酒，我请你。”
师应山一把将他拽住：“那不行，回来还不知是个啥情况。你甭忘了，我托你的事。效贤的冤魂，还要靠你超度。”
武伯英听言坐下来，有些动情：“行，我吃，光吃饭菜不喝酒，酒回来喝。学圣，这事不用你一再嘱咐，效贤也是我的小兄弟，刘天章他该还的账，赖不了。光他和侯文选搭把把，暗通消息把洪老五灭了口，就逃不了，肯定要把他咬死。”
回到家中，武伯英就让罗子春送玲子回家居住，理由是一起要出差几天。罗子春虽不知出何差到何地，却意识到要去办大事，立刻照办。武伯英又去了趟赵庸他们盘踞的旅店，得知军统逃生洞一直没有异相，更坚定了去商县追捕侯文选的决心。虽然侯文选是整个环节的最后一环，但毕竟在异地躲藏，不是自己势力所能到达，山高皇帝远什么事都有可能发生。如果发现徐亦觉真将宣侠父尸体运出城外，自己的推断得到落实，那么就可以直接拿下徐亦觉。从而抓住链条中段，提起来对折上查下查，自然就会使案情真相大白，也逃不了他侯文选。但监视结果让人失望，人赃不能并获就不能给他定性，独独就只剩侯文选这一条线索。如不紧急行动，侯文选听到风声觉得老家不把稳，再继续南下躲藏，再要挖出来就是大海捞针般困难。那么这条最后的线索也就断了，给任何人都不能定性，不说给沈兰、伍云甫、周恩来乃至组织交代不了，给葛寿芝、戴笠、徐恩曾乃至蒋总裁都交不了差。那么自己前一段在西安几近疯狂的行为，将会招来肆无忌惮的报复，也许不小心遗留的破绽，就会被无情地抓住并加以扩大。只有抓住侯文选直至破获整个链条，才能继续隐蔽、生存乃至为组织出力，不然没有好下场。
武伯英再回到后宰门家中，罗子春已经先一步返回，不停询问出差的地点和目的。武伯英只说明天要去水陆庵放生，安排他去采购香蜡纸表。罗子春对这个解释带有极大怀疑，却也不好再追根问底，到香蜡店买回了老处长安排的祭祀物品。武伯英凌晨三点多就推罗子春，他还睡得迷迷糊糊，被拧了两把才完全清醒。二人简单收拾，武伯英换上一身旧夏衣，罗子春身形较小，换上了武父留下的衣裳。武伯英还把父亲早年间走乡串村收购古董的一套行头，褡裢、铜铃等物，一股脑装进了汽车。带足了盘缠，锁好了门户，罗子春驾车，没开灯悄悄向南门而来。把守南门的军兵是胡宗南部队，武伯英声称公干，趁连长验看证件之机，给了他两个信封。一个没有封口，里面是一沓钞票，让他替自己请辛苦的弟兄们喝茶。一个封口严密并打了火漆，嘱咐转交总指挥副官，事关机密要务必须亲手传递。误了大事长官怪罪下来，轻饶不了要吃军法，连长满口答应一定办好。
汽车出城沿沣峪官道朝南开了一段，然后东拐开到蓝关官道上，才打开了车灯。沿着官路朝蓝田县城方向疾驰，一路指向东南，开到浐河边。过桥时武伯英突然叫停，取出香蜡纸表下车，站在桥上朝着下游看了片刻。然后选了一片地方，点蜡焚香，烧纸化表，非常虔诚。最后接连点燃三根香烟，吸一口后扔进水里，让它们顺流而下。罗子春看着怪异举动不知所以，离着水陆庵还有几十里，先把奉神物品全都用尽了。狐疑套着狐疑，觉得放生之说是假话，自己还相信了，到骡马市精心挑选骡子也选卖主，花钱送至水陆庵。罗子春不知，武伯英在祭奠尸体不知漂到何处的师孟，给自己一个安慰。
车过蓝田县城时，天色刚泛了一点灰气，阳历八月三十一日清晨不觉间驾临，街上静悄悄地不见一个人影。有些发情的夜猫，被马达声惊吓，纵高越低，攀房登脊，迅速逃离。快到水陆庵天才泛起明光，东方天空染上了鱼肚白。水陆庵东就是悟真西寺，罗子春顺利打听到寄养骡子的农家，把汽车停在院中。又给了点钱，二人换骑吃饱喝足的骡子，进入秦岭山口。蓝峪官道古时就有，近可通商州、安康，远可至南阳、武汉。山道向来沿河，上善若水会选平，灞水即由此出。走了一段就遇见第一个过水点，山洪暴发冲毁了路面，汽车根本不能通过。罗子春才明白不开汽车的周到考虑，越发佩服：“老处长，你真是能掐会算。”
武伯英笑笑，不是自己未卜先知，一切都在计算之中。师应山打探情况，自己注意天气，一同考虑各种准备工作。早在侯文选不辞而别那天，就决定如果去商县追踪，只能骑牲口。“还是骑你兄弟灵便，虽然慢些，却最保险。”
罗子春外号骡子，兄弟自然指胯下这两头，他大笑一声抽着骡子，一溜烟跑在了前面。“啥我兄弟？没有公母，都是二尾子！”
秦岭全是高山，没有矮峰，摩肩接踵，携手而立。山虽高却不单薄瘦弱，座座都显雄浑之气，岿然稳固。山虽大却不荒芜，植被茂盛，座座都被绿色完全覆盖，偶尔露出石壁，也被灌木藤条掩饰。骑着骡子走在其中，让人有种错觉，似乎走着走着就飘了起来，如仙御风。蓝关官路走的是商洛川道，一直没有翻山越岭，顺河绕山，在山谷里前行。川道宽处几里，窄处几丈，特别宽的地方就有集镇，为了赶时间没有歇息，早饭在骡背上吃干粮，下骡子喝山泉了事。武伯英这才说了此行缘起和目的，罗子春感到老处长的信任大打折扣，事先感到有大事要办，却得不到一点讯息。直到进了这渺无人烟的山中他才露底，那次无心泄密，真是害人害己，不知何时才能完全消除影响。
中午赶到了牧护关，人打尖骡子吃草料。水陆庵到牧护关整整五十里路，按计划时间走完，到商县全程一百四十里左右，如今过了三分之一。就在路边饭馆多歇息了一会儿，武伯英新买的手表派上用场，频频抬腕观看。按计划掐表，休息够一个小时，又开始上路。牧护关到黑龙口三十三里，在黑龙口小休息半个小时，其他时间就都在骡背上颠簸。从黑龙口镇出来，河水已经向南流淌，从黄河流域跨入了长江流域。下午四点多光景，二人走进了一段峡谷，路变在了人左河右，前面有个急弯，对岸山峰突进了山谷，如绿色屏风完全遮住前路。河水有个锐角急拐弯，因为右山完全伸到左山脚下，在河道形成一道坎坝，抬高水位冲击出一个很大的深潭。水汪流清，石潭隐在山影之中，阳光照射不到，水色墨绿更显得幽深。武伯英决定休息片刻，罗子春拽着两根缰绳，让骡子在沙石路上打滚儿，解了疲乏。然后拴在路边树上，缰绳放至最长，自由吃草。河岸陡峭怕崴了骡蹄