见了。现在家里只剩了过冬的白菜而已。
今年夏天就很不正常。先是热得可怕，水浇到地面上都会腾起烟雾来，小河瘦得见底，有人在河底找到了金块。随后又下了几场大雨。雨水里杂着黑灰，恶臭无比。大雨过后，河水暴涨，水面上漂着死去的鱼群。一个响雷劈在山上，山林着了大火，野兽死得七七八八，空气中满是烧焦的皮毛的味道。村中的懒汉去寻回来烤熟的野兽吃了，半夜突然嚎得整村都能听到，天没亮就死了，尸体扭曲成怪异的形状。七窍流血。村里人收集了烧死的野兽，挖坑深深地埋了，却只能眼巴巴地看着地里的庄稼不明原因地枯萎下去。
今年的收成很差。前几天全村人聚在一起的时候，村长刘大爷拄着拐杖敲着村口的大石板，一句话都没有说，眼睛却一直盯着姜彦超。
村里的人沉默地走开，和姜彦超离得越来越远。只有阿莲一直站在姜彦超身边，倔强地迎着人们的目光。
但是阿莲知道，平静的日子不再了。
姜彦超听见阿莲出门的声音，马上从床上跳起来。很快收拾好行李，把小包裹背在肩上。刚一回头，就对上阿莲黑黑亮亮的眼睛。姜彦超眨了眨眼，咳嗽了两声。低头看自己的脚尖，偷偷瞟了阿莲一眼，却发现阿莲鼓着腮帮子，眼睛一眨不眨地盯着他。
“那我走了。”姜彦超低着头小声说，想从阿莲旁边绕过去，阿莲往旁边闪了一步。又正挡在他面前。
“我要和你一起走。”阿莲说，眼睛还是一眨不眨。
姜彦超有点尴尬地清清嗓子，低着头往旁边又挪了一步，阿莲也紧跟着闪身过去，还伸手抓住他的袖子。
“我去考武举，武举是没有女人参加的”姜彦超开始劝她。
“我要和你一起走。”阿莲强调说。
“我要走很远的路现在天又冷，又没有吃的”
“我要和你一起走。”
姜彦超刚想再说些什么，却发现阿莲的眼睛里蓄满了泪水，好像随时都要滚下来的样子。他更慌了。认识阿莲两年多来，从来没有见她哭过。
他定定神，狠下心去掰开阿莲抓紧他衣袖的手。那只手因为太用力，指节已经有些泛白了。阿莲抓得那么紧，他甚至担心会弄断她的手指。
阿莲却只是站在那里，盯着他，任由眼里的泪珠一颗一颗地滚落下来，眼睛不眨一下。
姜彦超停了下来。“我要是泄露了身份，可能会死的。”他的脸变得严肃起来了。
阿莲紧咬着嘴唇，抑制着不要哭出声来，只是用力摇头。
“如果我走的话，你会跟出来，对不对”
阿莲点头。
“每个人的路都是自己选的，别人勉强不来。”姜彦超轻轻道，像是对阿莲，又像是对自己说。
他们出门的时候，姜彦超又回头看了看这所小房子。院前的小篱笆已经开始有些东倒西歪，姜彦超本来打算这两天修理一下的。院子里的那些小土堆是今年种的菜留下的，它们熬过了夏天，但是在快成熟的时候和庄稼一样枯萎了。在这里过了两年多安静祥和的日子，却总是有一天会走到尽头。大白猫依然趴在屋檐上晒着太阳，对着初升的太阳眯着眼睛，打了一个大大的呵欠。姜彦超向它挥挥手，那猫径自翻了个身，又蜷成一团，轻轻地打起呼噜来。姜彦超从院子里捡了一块磨得圆滑的小石头，那是姜彦超从河里捡来翻修院子里的土路用的。他颠了颠那块小石头，把它放进自己的衣服内袋里。他回头去看看阿莲，阿莲已经走得远了。
阿莲也背着一个小包裹。手背上绑着最后的一张兔子皮，手里拎着用旧的那张弓，一把小心保养的精钢匕首绑在右腿上。姜彦超注意到她原本浓黑的长发被参差不奇地削短了，在脑后直直硬硬地悬着。露出的后颈不可思议地白。她在前面低着头走得飞快，姜彦超知道她怕别人看见哭红的双眼。
姜彦超跑了几步，本想追上她，又在最后改变了主意，跟在她身后。
他们本来无处可去。那么现在去哪里又有什么不同呢
村外的那条小河很快就到了。阿莲拿不定主意该往哪里走，偷眼望向姜彦超。姜彦超一幅无所谓的样子，嘴角还叼着一根草茎，吹着听不出调子的口哨。阿莲干脆赌气坐下来，在包裹里左翻右翻，最后找出什么东西大嚼起来。姜彦超看了一眼，不禁失笑。那是一块白菜心。阿莲给他一个大白眼：“笑什么笑没见过别人吃东西啊”
姜彦超转身找到一棵大树，在上面找些什么。
“阿莲，来。”姜彦超招呼她，“还记得这棵树吗”
阿莲过来。看见姜彦超指着那棵树上的一道裂口。那个裂口很容易被人忽略，它太像树皮上的一道裂缝了。阿莲当然记得，就是在这里，她曾经生死一线。也就是在这里，她才认识面前的这个人。她不想答话，狠狠地咬了一口手里的白菜心，故意发出很大的声音来。
“还记得当时的感觉吗知道自己马上要死了的感觉”
阿莲禁不住摸了摸腿上绑着的匕首。就是这把本来会正中她心窝的匕首，擦着她的皮肤划过，深深地钉在这棵树上。那种感觉怎么可能会忘呢
“喜欢山还是喜欢海”姜彦超突然换了话题。
阿莲歪着头想了半天。“都喜欢。”
姜彦超被逗笑了，他捡起一根树枝。在地上画了几根线条。
“这个，”他指着一根斜向下方的弯弯曲曲的线条，“这是白河，跟着它一直走就能到海边；这是沽源泽。是这一带最大的沼泽；左边这就是九龙山，一连串的大山。如果翻过它，就到了京城，那里有好多大的城镇，最富有的人都住在这里。”
“如果过了河再往这边走，会到哪里”
“那么我们会到海边。”
“如果我们过了沽源泽再往北走呢”
“也是到海边。过了海就是朝鲜了。”
“往哪里走最后都会到海边吗”阿莲严肃地问。
“只要走得足够远，是一定会到海边的。”
“如果在海上一直走一直走，最后会到哪里呢”
姜彦超有点困惑，“也许会到洋人住的地方吧这我就不知道了。”
“这么说来，”阿莲开始总结，“天下九州的大地就像是漂在水里的木板是不是我们可能在一口大井里，也可能在一条大河里，但是没有人到过井边或者河边”
“这么说好像是有些道理。”姜彦超挠挠头，他没想过这种可能性。
“所以，海怎么都能看得见，只要不停地走就是了。”阿莲下了结论，“我要先去看山。”
姜彦超苦笑了一下。这小丫头还以为这是出门野游呢，她不知道都会碰上些什么。“好吧。我们往上游走，到了尽头以后向西，就能到九龙山了。”
“好啊好啊，我们能碰见龙吧”
“也许吧，蛟龙都住在水里，很少和人打交道的。”
“哦。我的运气很好的。我们走吧。”阿莲重新把包裹背在肩上，大步向上游走去。
姜彦超刚跟上她，她就停了下来。“你说，如果大地象块木板一样漂着，会不会有个大浪打来把它打翻了”阿莲很严肃地问他。
“你觉得走在地上会摇晃吗”姜彦超忍住笑。
“不会啊。”阿莲跺了跺脚，认真的答道。
“那么这块木板还是很结实的，不会那么容易翻。”姜彦超说道，“我们得快走了，天黑前得找到点东西吃才行。”他停顿了一下。“阿莲，如果运气好的话，那种马上就要死掉的感觉我们会碰到很多次。你得能习惯才行。”
“啊这还算是运气好吗”阿莲吃惊地睁大双眼，“那如果运气不好呢”
“只会碰到一次。”
阿莲眨了眨眼睛。
“你还要和我一起走吗现在回去还来得及。”
“你都不怕。我当然也不怕。”阿莲马上答道，“我打架比你强哦。”她又加了一句。
姜彦超望着她的眼睛，想说些什么，但最后还是没有说出口。
在天黑下来之前。姜彦超找到一块开阔地，离河边不远。阿莲听他的吩咐，在附近找了些地方设下了几个简单的捕兽陷阱，再回去找姜彦超的时候，发现他已经挖了一个坑。升起了一小堆火，正在烤一条小鱼。
“刚刚好。”姜彦超从火上取下那条鱼，用小刀剖开，抹了一点细盐。“再烤一会就能吃了。”
“河里捕到的吗”阿莲有些发呆地看着那条巴掌长的小鱼。
“嗯。”姜彦超小心地把那条鱼翻过来，尽可能让盐粒不要掉下来，然后拿到火上继续烤。
“这么少够谁吃啊”
“你先吃，我再去找点来。”姜彦超把叉着鱼的树枝递给阿莲，起身又去河边。
阿莲看了看，找到烤得比较糊的一半，撕下来慢慢吃。吃了半条鱼。觉得肚子还是咕咕作响。包裹里没有别的吃的了，她只好盯着剩下的半条鱼流口水。转头望过去，姜彦超那浅灰色的背影还在河边，好像没有动过。
姜彦超回来的时候，两手空空，袖子倒湿了半截。他把两手高举在火上，袖子不一会开始升起白雾来。“没找到鱼。不过幸好我还留了一手。”
“呐，这半条鱼你吃了吧。”阿莲把那半条鱼递给他。她一直小心地举着它，让它不被烤糊的同时尽可能保持着热度。
“你吃饱了吗”姜彦超不客气地拿过鱼，张嘴就要啃。眼角看见阿莲眼巴巴地盯着他。又慢慢放下了。“我听见什么东西在叫。”他说，眼睛东张西望。
“什么东西”阿莲也紧张起来，伸手去抓身边的弓。她什么都没有听到。
姜彦超像大白猫那样皱起鼻子，在周围闻来闻去。四肢并用爬到阿莲身边，用力闻了几下，深沉地点点头。“你的肚子。”他说。
阿莲脸一下红了，跳起来对姜彦超劈头盖脸一通乱打，姜彦超只是傻笑，一手护头。另一手高高举着那条鱼，伸到阿莲脸前。
阿莲重又坐下，别过脸，气呼呼不理他。
“你吃吧，前半夜还要你守夜呢。”那条鱼在阿莲脸前晃来晃去。
“守夜守什么夜谁死了”阿莲腾的一下坐直了。
“这条鱼死了嘛。”姜彦超懒洋洋地说。“小姐你用用脑好不好我们在荒郊野外的，晚上还要把火灭了，谁知道什么东西会偷偷摸摸跑过来没有人守夜怎么行”
“干吗要灭火野兽不是怕火的吗”阿莲有些理解不了。她脑袋里的露营的图画，好像应该是点起一堆大火，两个小人儿并排躺在地下暖暖地烤火，说些悄悄话，说不定什么时候两人的手就轻轻扣在一起沉沉入睡了。远处有几只无奈的大野兽，看着火光跃跃欲试，就是不敢过来，只能郁闷地转圈。
“在晚上点起火来，不就是明明白白地告诉别人我们在这里嘛。”姜彦超半真半假地叹口气。“我想起来了，你从来没有在野外过夜过。”
“灭火就灭火，守夜就守夜，有什么大不了的哼”阿莲一把抢下那一直在她眼前晃悠的鱼，咬在嘴里，用树枝把火堆拨散，狠狠踩灭，边含糊不清地嘟囔，“在野外过夜了不起啊”
姜彦超猛地跳起来，手忙脚乱地把阿莲抱到一边去，大喊“哎呀等等”伸手在火坑里摸出两个黑乎乎扁石头一样的东西，扔在地上，用手指头去捏耳垂：“烫死我了都被你踩扁了”
天一下子黑了下来。阿莲听见远处传来不知什么动物的嚎叫，打了个激灵。没有火堆，寒意像是一下子渗进皮肤里。她挨挨擦擦地走近姜彦超，把半条鱼递给他。后者正蹲在地上翻看着刚才找出来的那两个东西。“喂那我们再把火升起来吧。”
姜彦超低头光顾着拨弄自己的东西。“你以为那么容易啊这堆火好不容易才点起来的，你以为像在家那样炉膛里随时留着火种啊”他掰开什么东西，一股香味窜进阿莲的鼻孔。“看看，还没全烤熟呢。”
“那对不起哦。”阿莲声音小小的，几乎听不到。“那我守夜还不行吗别生气了。”
“算了。”姜彦超把地面上零落的火星都扫进火坑里，拿着一块东西给她：“吃吧。”未完待续。
崛起之新帝国时代目录 第七百五十一章 武举不易
黑暗中阿莲看不到是什么东西，接过来才觉得烫手。她小口咬了咬，一股焦香味，“土豆”
“本来还是土豆，现在变成土豆饼啦。”姜彦超在火坑上铺了一层土，“把鱼夹在里边吃吧，小心鱼刺。中间没烤熟的地方不要吃，外边烤糊的也不要吃。”
阿莲啃着土豆和鱼，借着夜晚的微光，看到姜彦超躺在火坑上，盖了一条毯子和一件厚衣服，捡起另一个土豆吃起来。
“坐在这里，把脚放在毯子里面。”姜彦超把那毯子卷成一个茧的形状，把自己像一条虫子那样裹在里面。“晚上脚容易冷。”
阿莲坐在他旁边，像他说的那样把脚伸进毯子，不一会就觉得火坑的热量透上来，脚也暖和起来了。阿莲索性躺下来，身下的土地暖洋洋的。
“本来应该我守上半夜的，”姜彦超含含糊糊地说，嘴里都是土豆。“不过你从来没有在野外过夜过，第一夜一定睡不好，倒不如累一点再睡。半夜叫我起来替你。”
“好。”阿莲答应着，嘴里也塞满了土豆和鱼。
四周一片寂静，一丝风也没有，只有月亮不时从云缝里探出头来。
几乎同时，两个人都打了一个响亮的嗝。短暂的沉默后，两个人同时大笑起来。
过了片刻，姜彦超就听见身边的阿莲轻微的鼾声。他小心地从毯子下钻出来，轻手轻脚地把阿莲挪到火坑上，帮她盖好毯子，掖好每个角落，又用包裹塞到她头下。阿莲翻了个身，嘟囔了一句什么，又沉沉睡去了。
他坐在阿莲身边，借着月光看她的脸。那是一张被阳光晒黑了的小脸，嘴角还糊着黑灰。姜彦超暗自笑了笑，轻轻帮她把嘴角的炭灰擦干净。睡梦中的阿莲像一只小猫一样蜷