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刘晟印一面给仁曦太后梳头，一面慢条斯理地说着。侍寝的宫女在一旁给递东西，司衾的人给整理床上、床下的什物。就在这个时候，老太监用捧盒把一碗冰糖银耳送到储秀宫门外，交给当差的宫女。宫女又将碗交给李锦泰，仁曦太后的面前摆了一个紫檀木的矮茶几，她用银勺舀着银耳，轻轻地吃着。这是仁曦太后一天最惬意的时候，也是宫女太监们最开心的时候。大家全都感谢刘晟印，因为他一大早就伺候得仁曦太后高高兴兴，其他人的差事就好当了。
刘晟印和别的太监不同，他对任何人也不偏不厚，除去当差以外，也不闲言碎语，更不争功抢脸，他在仁曦太后面前说话的时候最长，也从不阴别人一句坏话。是以在宫里人人爱敬。
今天的李锦泰，终于明白了，为什么刘晟印是大总管，而自己只能是二总管了。
梳完头以后，仁曦太后重新描眉毛抿刷鬓角，敷粉擦红。尽管守寡多年，但对于仪表装饰，仁曦太后仍是极为用心。当她前前后后左左右右地照镜子时，李锦泰和侍寝的宫女们都左夸右赞，哄她高兴。而这种佛见喜的活儿，永远是侍寝的人包干的，旁人挨不上边儿。仁曦太后打扮整齐后，站起来把两只脚比齐了，看看鞋袜（绫子做的袜子，中间有条线要对好鞋口）正不正，然后方轻盈盈地走出来。这时李锦泰等人一齐跪下，高喊：“老祖宗吉祥！”
吸了两管水烟以后，太监敬献的奶茶就端上来了。宫廷里的早点还保留了东北渤人的习惯，喝奶要兑茶，叫奶茶。同时，寿膳房敬早膳，有各种粥，如稻米粥，有玉田红稻米、江南的香糯米、薏仁米等，也有八宝莲子粥；有各种的茶汤，如杏仁茶、鲜豆浆、牛骨髓茶汤等。用大提盒盖好，外罩黄云龙套。这该李锦泰献殷勤了。李锦泰将食盒捧到了仁曦太后面前打开，食盒里有二十几样早点。除各种粥之外，还有麻酱烧饼、油酥烧饼、白马蹄、萝卜丝饼、清油饼、焦圈、糖包、糖饼，香团，也有清真的炸撒子、炸回头。有豆制品的素什锦。也有卤制品象卤鸭肝、卤鸡脯等等。
仁曦太后用了几样早点。当她吃过两个白糯米黑色馅料的香团后，忽然象是想起了什么，问道：“李锦泰，这‘巧克力’馅的香团，给钟粹宫（仁泰皇太后住钟粹宫）那边送过了没有？”
“回圣母皇太后的话，送过去了。母后皇太后吃着，直夸好呢。”李锦泰立刻答道。
“巧克力”这洋玩意儿本是林义哲当年的进献，两宫皇太后吃过之后都赞不绝口。是以成了宫中的重要食品，李锦泰蒙两位皇太后恩典，吃过多次，也是十分喜欢。
“刘晟印，今儿个都有哪些人递牌子觐见？”仁曦皇太后用过早点之后，净了净手，又问道。
刘晟印取过册子，翻开之后，念出了一个个今天觐见的大臣的名字，当他念到“陕甘总督、一等恪靖侯左季皋”的名字时。仁曦的眉头微微皱了一下。
“把左季皋排在最后好了。”仁曦不动声色的说道。
“奴才遵旨！”
朝房之内，左季皋一直坐卧不安。
他眼看着传旨太监一位位的宣召候在朝房内的大臣。就是不见宣召自己，一颗心提到了嗓子眼。
胡雨霖的机关大铜柜给林逸青打开的消息，他已经知道了。
刚一知道消息的时候，左季皋可以说魂飞天外，他并不清楚胡雨霖在那铜柜当中具体都存放了些什么，他只知道，肯定会有重要的单据。
如果真的有这些东西，并且已经让敬亲王看到了的话，那么他左季皋和胡雨霖勾结贪墨西征军费的事，必然再也无法隐瞒！
现在唯一让左季皋能感到安心的，是他的手中，现在并无丝毫的证据——贪墨的军费，他大都已经花去为自己买“清誉”了，如在天山南北通路广种“左公柳”、资助湖南各地书院等等，他自己并没有留下多少钱，唯一用在自己身上的，只有在老家营建了一座还算豪华的宅子而已，如果朝廷真要追查起来，是什么也查不到的。
虽然有这一层“保障”，但致仕多年深晓官场利害的左季皋知道，事情不会这么简单了结的。
他原本以为朝廷会立刻为此事向自己问讯，可过去这么多天了，朝廷却一点儿动静也没有，甚至对于下在天牢中的胡雨霖也是不闻不问，让左季皋吃惊不已。
他现在根本摸不准朝廷到底要对他做什么，是以才有了今天的觐见。
这次觐见的目的，他就是想借机摸一摸两宫皇太后对自己的态度。
但是现在，还没等觐见呢，他便已经有了一丝不良的预感。
为什么要把自己的觐见次序，排得这么靠后呢？
左季皋正自胡思乱想之际，传旨太监到了，宣召他左季皋进宫，这才让他略略定下神来。
“臣陕甘总督左季皋，恭请母后皇太后，圣母皇太后、皇上万福金安！”进了大殿，左季皋拜倒如仪。
端坐于宝座之上的仁曦太后望着阶下跪着的左季皋，和仁泰太后飞快地对望了一眼。
仁泰太后向仁曦太后略略点头示意，仁曦太后随即平静的说道：“免礼平身。”
“臣谢恩！”左季皋朗声回答，然后便直起身来。
“左制台哪一天到京的？”仁曦太后和颜悦色的问道，但一双凤眼却炯炯生威。
“回皇太后，臣到京已有月余。”左季皋回道，他见没有太后谕旨让自己坐着回话，侍立于一旁的刘诚印和李锦泰也没有给自己看座儿的意思，心中不由得暗自不满。
“左制台到京，是奉了皇上的旨意么？来京所为何事啊？”仁曦太后又问道。
“回皇太后，臣奉旨进京，是去吏部述职。”左季皋答道。
“噢，最近地方上怎么样？”仁曦太后容色不变的继续道。
“托皇太后、皇上的洪福，陕甘境内一切安好。”左季皋答道。
“哦，一切安好……”仁曦太后下垂的嘴角微微上扬，形成了一个讥讽的弧度，“难怪左制台看起来身子骨满结实，气色也好。”
“这也都是托了我皇太后和皇上的洪福。”左季皋在躬了躬身，神情恭谨的说道。
“左制台述职完事了没有？”仁曦太后又问道。
“回皇太后，已然事毕。”左季皋答道。
“吏部议叙，可有不公之处？”
“回皇太后，吏部议叙甚佳，未有不公之处。”
“那左制台怎么在京里头呆了这么久？陕甘新疆皆为京师屏障，近年又逢兵灾，你走了这么多天，这些事儿要谁来管？”
听到仁曦太后话中透着责备之意，左季皋知道自己在京里呆了这么多天，恰好赶上林逸青进京朝见，他没想到林逸青竟然打开了胡雨霖的铜柜，使朝廷对自己生了猜忌之心，他心中的火腾地便窜了上来。（未完待续。。）
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崛起之新帝国时代目录 第五百五十二章 跋扈之臣
左季皋想起林义哲当年就给自己添堵无数，而他这个兄弟林逸青一回京便给自己上了回眼药，他心中恨极，脑筋急转，立刻便想出了报复林逸青的主意来。
“臣未离京，是因为得知了一件重逾泰山的大事，其对江山社稷之震动，远过于水旱兵火之灾！”左季皋大声道，“臣今日求见皇太后，亦是为此事而来！”
“哟！出了什么大事儿啊？我怎么不知道啊？”仁曦太后转头望了仁泰太后一眼，笑道。
“左制台说的，是什么大事儿？于江山社稷震动若斯？”仁泰太后也讶然道。
“此事关乎伦常纲纪，国之根本，臣是以逗留辇下多日，就是为了知道一个结果！”左季皋道。
仁曦太后故作失笑状的说道，“哟！这么大的事儿啊！左制台究竟为何事而来？快快说出来我们姐妹听听。”
“臣听闻萨人首领林逸青所娶之妻妾皆为日本叛贼之女，随之来京觐见，而朝廷竟不以为非，竟准其入宫，臣今日面见两宫皇太后，就是要向皇太后提一个醒儿，林逸青性情狡狠，在日本杀人如麻，其妻妾亦是虎狼之辈，万不可留在宫中！”左季皋道。
“左制台可真是有心了。”仁曦太后不咸不淡的说了一句，“就这么件事儿，左制台还认了真，非得到我们姐妹面前亲口说一遍，生怕我们姐妹不知道是不是？”
“臣乃是为朝廷社稷计，特此进言，伏请皇太后皇上罢斥宵小，简拔贤臣，遴选杰士，衔以荣恩，任以充要，以使后继有人！”左季皋侃侃而谈道：“若皇太后皇上觉得臣所言是，则允臣所请，若所荐非……”左季皋弹弹袍角从容跪下。“还请皇太后皇上念臣受恩多年，于国亦稍有建树，恕臣老朽昏迈之罪！”
“为国建言，算得个什么罪？”仁曦太后带着轻轻刮着手上的长指甲。说道，“小李子，还不把左制台赶紧搀起来？”
此时的李锦泰听到左季皋说林逸青的坏话，心里已然恨得牙根痒痒，但表面上却丝毫未见流露。他在心里一边问候着左季皋的祖宗十八代，一边上前将左季皋扶了起来。
“小李子，给左制台看个座儿。”仁曦太后说着，但眼皮却还是没有抬。
李锦泰给左季皋搬过一个绣墩，让左季皋坐了下来，左季皋注意到仁曦太后不愠不火的样子，似乎根本没把自己的话当真，不由得心中疑窦暗生。
“左制台，你适才所言，虽一片忠心可表。但事儿却并非如你所说的那样。”仁曦太后说道，“林逸青共娶一妻二妾，其正室乃是我大乾翰林何儒章之妹何韵晴，二妾虽皆为日人，却都是温婉柔顺之人，其一为日本义将桐野利秋之女桐野千穗，另一为日本富商之女，她们三个我瞧着都挺顺眼的，而且在外多年，助夫征战。见识颇广，所以特地留其有子女之一妻一妾在宫里头，闲来没事儿说个话儿，顺便听她们聊聊外边儿的风土人情。这只不过是一件小事，怎地叫左制台说的如此吓人？可倒叫我不知如何是好了！”
“皇太后，臣听说那桐野千穗精通武艺，是杀人不眨眼的女魔头，皇太后怎能将她留在宫中？此事万万不可！”左季皋急忙道，“还请皇太后速速遣其出宫离京。不得停留！”
听了左季皋的话，李锦泰在心里大骂不止。虽然客观上说，左季皋的谗言等于是在帮林逸青的忙——他当然明白皇太后留何韵晴和桐野千穗在宫里的真正目的是什么——但左季皋的毒言还是让他怒火上冲。
等着吧！左季皋！你的好日子，就快要到头了！李锦泰在心里暗暗的想。
“她的父亲身为日本名将，武艺超群，听说是在悬崖上力战殉主而亡，也是个忠义之人。他的女儿会武艺，也并不稀奇。”仁曦太后轻描淡写的便否掉了左季皋的说辞，“回头我还想着让她教教宫里的女孩子们呢。”
左季皋心有不甘，正要再说，却不料仁泰皇太后问道：“左制台，听人说，那贪墨西征军饷的钦犯胡雨霖，是你的‘钱袋子’，有这事儿没有？”
左季皋冷不防仁泰皇太后问出这么一句来，登时有如一盆凉水从头泼到脚，刚才想好的针对林逸青夫妻的毒言全给噎在了嘴里。
“皇太后，臣向来清廉，绝无私款，这胡雨霖为臣之‘钱袋子’一说，乃是奸人构陷，还望皇太后明察！”左季皋的反应还算是敏捷，立刻起身拜伏于地，连连叩首说道。
仁曦知道仁泰是不满左季皋对林逸青妻妾的诋毁，是以才祭出了这一招，不由得微笑起来。
“这么说，这事儿是子虚乌有了？”仁泰皇太后不动声色的又问道。
“此事纯属子虚乌有，皇太后莫要中了奸臣陷害忠良之计！”左季皋叩首道，“至于胡雨霖贪墨西征军饷一事，臣确有失察之罪，然绝未与其同流合污，还望皇太后明察！”
“左制台，我看你也不糊涂，但胡雨霖贪墨这么大的事儿，你怎么竟然能一点儿都没有察觉呢？”仁曦紧盯着左季皋说道，“当初西征借款的数目报上来，我都觉着这利息上面有点儿问题，只是怕误了前线战事，才一概照准，而今果然不出我所料，那胡雨霖贪墨之数，竟至千万之巨，若不是他挪用军饷六百万两现银去给日本政府放高利债，结果为林逸青麾下之萨人兵舰所劫，东窗事发，我们姐妹到现在还蒙在鼓里呢！”
“是啊！好在林逸青将这银子给夺回来了，此次来京，尽数上缴，不留一文，这才真的是大公无私呢！”仁泰说道，“不象有些人，平日里清廉自许，暗地里干的净是见不得人的勾当！此辈朝廷定要好好整治才是！”
两位皇太后的话有如在左季皋的耳边打了两个响雷，左季皋这才明白胡雨霖事发的根子原来是因为林逸青，一时间伏在那里暗暗切齿。
仁曦的这番话明显是告诉自己朝廷之所以如此优待林逸青的原因。并不许自己再找林逸青夫妻的麻烦，而仁泰的话则是在警告自己，如果他左季皋真的和胡雨霖贪墨事有关，对他绝不会客气！
“皇太后所言极是！臣伏请详细查勘胡雨霖之罪。明降谕旨，处胡雨霖以极刑，并定臣失察之罪！以正纲纪，安天下官民之心！”左季皋大声道。
左季皋说着，膝行数步。来到阶前，向坐在宝座上的光旭皇帝和两位皇太后重重顿首。
左季皋突如其来的动作把光旭皇帝吓了一跳，看到儿子给左季皋吓得面有悸色，仁曦太后的眉毛一下子拧紧。
“臣一生戎马倥偬，心思只在军事之上，用人失当，致为奸人所蒙蔽，国帑流失，臣请皇太后皇上即刻下旨，治臣�