“那神秘的东方王国距离这里有多远？”
没有人能够回答这个问题，这里的一多半官员都不认识字，他们怎么可能知道世界是什么样的。
大约到凌晨的时候，管家慌乱的跑了进来。
“发生了什么？”罗密欧看到管家这紧张的神情，自己也紧张了起来。
“男爵，那些神秘的东方人又来了，他们开始整理餐厅、厨房。他们认为这里太过脏乱，实太难以想像这是贵族居住的地方，还，还有……”
第0903节 柳木的红毯秀
“还有什么？”罗密欧已经有些急了，冲着管家吼了起来。
“还有，船上有一位公主！”
“公主有什么。”罗密欧一脸的轻松，领主的女儿全部都叫公主，就是西哥特王国的公主没有几万也有大几千人了。无数的公主还穿着打有补丁的衣服，素面朝天，身上还有着羊圏与马厩的味道。
管事一脸震惊的看着自己的主人，生平头一次冲自己的主人吼了起来：“男爵，你傻了吗？那是神秘的东方国度的公主，一位皇帝的妹妹，一位拥有着五百万精锐士兵，数以万计巨大战船皇帝的妹妹，你以为是你家乡的羊圈里的公主吗？”
“你，你说多少，五百万精锐士兵？”
管事揪住了罗密欧男爵的衣领：“我的男爵，你若不想让所有人陪你死掉的话，你最好明白我们面对的是什么人，他们停留在这里仅仅只是为了某种礼节。东罗马帝国皇帝为了表示对东方帝国的敬意，要派出高规格特使到直矾罗陀来迎接最最尊贵的东方帝国公主。”
约在凌晨四点的时候，罗密欧公爵让出了自己的城堡。
严格来讲这个城堡属于他，但并不是他建造的，这是罗马时代的产物，历经数百年的不断扩建与不断修缮，才变成了今天的样子。
一座要塞式城堡。
得到城堡的使用权之后，柳木派人告诉罗密欧，宴会推迟，自己要清洁城堡。
很显然，柳木已经把这座要塞式城堡当作是自己的财产了。
纯石头的哥特古典城堡，独孤兰若非常的喜欢。
整个城堡内所有的一切，包括家具等全部都扔了出来，在海边的空地上大火烧了三天三夜，包括那些在罗密欧眼中花了大价钱制作的窗帘也一样全部扔进了火堆。
数以千计的奴隶、农夫被召集过来，三天三夜用了几万桶水，将城堡从屋顶到角落全部清洗了一遍。
城堡外围那一圈用粗木头钉在地上的围栏被推倒。
许多围栏的用料都是上上等木料，大唐的木匠们日夜忙碌制作着家具。
七天之后，城堡内部也仅仅只有三个房间能够勉强使用，其余的依然还是整修之中，光是换窗户就需要至少一个月的时间。
就为了一次宴会，清洁城堡花掉的钱数在罗密欧眼中已经是天文数字。
罗密欧记得很清楚，一个当地的承包商堆满笑脸搓着双手去要工费的时候，神秘的东方国度的一位年轻的管事抓了一把珍珠优雅的撒在了那位贪婪的商人面前。
然后那位贪婪的商人象一只忠顺的狗一样，日夜的跟着那位年轻的管事背后，指挥着他和他的部下召集来的数千当地人，还有从海峡对岸召集来的数千人，没日没夜的在忙碌与工作中。
十三天后，来自君士坦丁，由上百条船组成的船队靠近休达，西哥特王紧张的以为大战来临，当听闻希拉克略皇帝亲自到这里来迎接一位贵客的时候，西哥特王也非常荣幸的成为受邀请的宾客之一。
一条红毯从码头一直铺到了城堡的宴会厅。
有资格走在这条红毯上的人，少之又少。
西哥特王在海峡对岸停留了一整天时间，不是在等待，而是在讨论谁才有资格走在红毯上。因为他已经知道东罗马帝国皇帝列出的名单上的每个名字代表着什么样的身份。
有见过用火炮来打鲜花吗？
柳木就这么办了。
在必要的迎接仪式之后，柳木与希拉克略并行，东罗马皇后与独孤兰若并行。
东罗马帝国皇帝希拉克略的一只脚踩在红地毯上的时候，一只又一只的狼蹲炮以极少的火药量将一包又一包的鲜花花瓣打到了空中。
东罗马皇帝希拉克略在鲜花飞舞的红毯上与柳木一起走进城堡之中。
走进城堡之时，东罗马皇帝希拉克略对柳木低声说道：“非常的感谢，你一位充满智慧的朋友。”
为什么要感谢。
因为柳木事先派人给东罗马皇帝送了一份礼物。
依东罗马的风格，在长安的时候就准备好了以最华丽的衣料制作的罗马皇帝与皇后的礼物。否则今天在红毯之行，仅是柳木与独孤兰若的衣服就让罗马皇帝惭愧。
柳木的古希腊语很二流，不过重要的话语还是会说的。
“大唐，是一个有着三千多年传承的古文明国度。罗马，同样有着三千年传承的古老文明国度。我们应该携手为那些没有开化的野蛮带去文明，同时要教训那些贪婪的盗贼，唐与罗马，是朋友。”
柳木这翻话说的希拉克略非常的激动。
汉语比古希腊语难学无数倍，希拉克还是用自己学会的汉语高声说道：“罗马，唐，朋友。你，我的朋友。”
紧紧的拥抱让柳木有一种窒息的感觉，特别是身上的怪味。
相比起柳木这边，独孤兰若只用一瓶有浓香的带酒精的香水就折服了罗马皇后。
年轻的罗马皇后是一个极富争议的角色。
因为她还有一个身份，她是希拉克略的侄女，她的父亲是希拉克略的兄弟。
正国为这个特殊的身份，让这位皇后，伟大的东罗马帝后，马尔蒂娜皇后成为权力与阴谋的交汇点。更因为，她和前一任皇后都有一个儿子，同时元老院也在争执着各派系的权力。
独孤兰若知道这一切，只是淡淡说了一句：“没开化的人，还不知道礼仪伦常。倭王室与百济王室不也是这样。罗马人至少还知道羞耻，已经算是懂得礼仪伦常，算一个礼仪之邦。”
宴会厅内，有资格在主厅用餐的人都是有资格走红地毯的人。
坐在餐桌前，看到面前叠着放的盘子，还有刀叉之类，希拉克略再次向柳木送去了感激的眼神，他在感激在半年前大唐就派人来训练贵族的餐桌礼仪。
比起下手抓，刀叉是优雅的，是贵族的。
而此时，真正懂刀叉怎么使用的，如何品尝餐前酒的，整个餐桌上只有十一人，西哥特王国的人包括国王都不懂。
更不要说荣幸的坐在末席的罗密欧男爵了。
第0904节 贵族
东罗马帝国皇帝希拉克略为什么要把西哥特国王也顺便请来。
当然不是解释自己到西哥特的地盘上不是为了打仗，虽然自己带出来的人比较多，虽然自己的士兵穿戴着华丽的铠甲。
那怕此时，东罗马帝国皇帝希拉克略正在炫耀。
他依然还是打算过来结盟的。
至于将来，谁知道的，至少眼下是可以结盟的。
已经五十八岁的希拉克略，用手抓碗豆与肉有五十五年了，此时当他看到西哥特国王西尼安迪在衣服上擦自己的手之时，希拉克略感觉是那么的恶心。
当第一道菜，用来开味的鱼子酱上桌之后，西尼安迪的手伸到碗里的动作，让曾经这么抓了五十五年的希拉克略感觉到恶心。
就在西尼安迪的手指快到接触到鱼子酱的时候，他注意到了所有人的视线都盯在他身上。
这些视线给了这位刚刚坐上国王宝座的国王有些不安。
这时，独孤兰若用一只非常小的银勺将几粒鱼子放在嘴边，独孤兰若身旁的马尔蒂娜皇后尽可能去学习那种优雅，遗憾的是只是学习了半年左右的她，无法作到从自小受过严格礼仪训练的独孤兰若的那份优雅。
即便如此，马尔蒂娜也让西哥特王后很羡慕。
“安迪，这样。”希拉克略在教西尼安迪如何使用摆在桌上那眼花缭乱的刀叉与勺子。
“喝汤的时候能发出声音……吃沙拉的时候要用这一根叉子。还有，是这么切什么反过来放在嘴里，不是拿嘴去咬……
生平头一次，身为国王的西尼安迪开始怀疑自己是不是一个贵族。
饭后的甜品，神秘的东方国度公主竟然嘴角没有粘到那怕一丁点奶油，而自己却抹了满脸都是。
就用丝绸擦嘴角的动作，自己反而把脸抹了更多的奶油。
饭后饮料。
柳木声称：“男人，有男人的茶，女人有女人的茶。”
茶会分开，贵妇的茶会，男人的茶会。
一块大屏风将茶会分隔两边。
此时，罗密欧男爵终于明白为什么那一天这位来自神秘东方国度的公爵在自己的宴会上，什么也没有吃。
罗密欧震惊于东方国度的厨师竟然把一头牛身上的肉，还要区分十几种，不同的肉用来制作不同的美味。
贵族古希腊语是地中海的通用语，有一位懂贵族古希腊语的翻译在，柳木与这些人的交流不成问题。罗马也有人在学汉语，遗憾的是还没有人学有所成。
茶会开始之后，冷场。
希拉克略皇帝不打算先开口，在这里他不可能去谈与大唐结盟的事情，闲聊他也不知道柳木的说话习惯。
西尼安迪打眼色给罗密欧男爵。
罗密欧男爵开口说道：“尊贵的公爵阁下，在东方您的国度，贵族平时就是享用这样的美味食物吗？”
“不。这是专门为我的朋友，在无数强敌围绕之下支撑起罗马帝国的希拉克略陛下特别设计的，罗马皇家菜谱，这只是菜谱中的一页。”
罗密欧惊奇的追问：“那么，在公爵阁下您的国度，享用什么样的美食。”
柳木还没接话，希拉克略就抢先说道：“东方美食，一次真正的皇家宴会仅香料就需要用一百七十种，各种肉类、鱼、飞鸟、蔬菜、水果上千个品种。因为唐帝国的友谊，新罗马君士坦丁城，每一个公民，每一年都可以得到配给并足够使用的美味香料。”
“一，一百七十种香料？”西尼安迪不谈定了。
“香料是小问题。就大唐备案的香料而言，常用的是四十六种，有许多是不常用的，总数现记录的有九百多种，分为食用香料、涂香料、熏香料、气香料等等。然后也会分为植物性香料、动物性香料以及极少数的天然结晶香料。”
柳木简单的作了解释之后，中止了关于香料的话题。
柳木的话风一变：“我这次过来，主要是听闻东罗马帝国近期开始有瘟疫，这是一件可怕的事情，我希望终结这件可怕的事情，为我们的友谊来作一份鉴证。”
希拉克略如同被雷击一般，整个人都呆了。
东罗马帝国不是近期开始有瘟疫的，而是一直就没有压制住，加上对波斯帝国的长期战争，许多城市人口减少，这让国库变的空虚。
“这茶的味道很奇特。”希拉克略只字没再提瘟疫的事情，这些细节他要和柳木深谈一次。
西尼安迪也是能作上国王之位的人，他在这时试探着问了一句：“西哥特王国的公民，也希望得到香料。”
柳木没回答，这个问题原本就不是他来回答的。
希拉克略没有丝毫犹豫答应了下来，答应归答应，但却只字没提会有多少数量，那么接下来会有一个谈判的过程。
这个时代，公元六三一年。正是东罗马帝国版图最大的时代，可以说整个地中海一圈，包括伊比利亚半岛的一部分，都是东罗马帝国的。
休达往西，也是东罗马帝国的土地，休达是西哥特王国的一块飞地。
柳木特意选了这个地方作为初到地中海的落脚点，西尼安迪已经准备开价将这块土地卖给希拉克略。
突然，希拉克略想到，唐人怎么会从直布罗陀海峡进入地中海。
希拉克略立即问出了这个疑惑：“绕了一大圈，我绕过了整个阿非利亚大陆，然后来到这里。”
阿非利亚大陆就是非洲最早的称呼，或者应该叫全称，这个名字起源自公元前柏柏尔人信奉的一位女神的名字。
没有人知道阿非利亚大陆的尽头，也从来没有地中海的船只到过西非。
一直以为，地中海对非洲的开发只有北非。
浪漫的卡萨布兰卡，此时连一个村子都没有呢。一直到六百多年以后，柏柏尔人才在那里建立的一座城市。
希拉克略追问道：“有多远？”
“很远，足足花了五个多月的时间。”柳木没说真话，只是无限夸大了这个距离，把自己在索科特拉岛上的三个月时间也计算在了其中。
第0905节 大人物的生意
柳木又说道：“我应该建议尊贵的陛下您，立即修整古苏伊士运河。至少能让大船通过，就这个运河，我愿意投资。”
“我送给你足够大的一块土地，你出一半的资金。”
希拉克略没钱了，东罗马帝国也没有足够的资金，此时希拉克略和柳木说的苏伊士运河与后世现代的完全就是两条运河。
现代的是南北走向的，出口在塞得港。
柳木此时和希拉克说的是公元前就开始修，然后数次使用，数次荒废，眼下河是贯通的，但有许多部分有过多的淤泥，石块之类，只能保底平底船的通过。
这条河是东西走向的，起点也与现代的不同，只是从苏伊士省为开端，一直挖到尼罗河的一条运河，然后借尼罗河到亚历山大拉希德港。
“好，要金银，还是武器、军械、伤药、香料？”
“武器，也希望你把我终结瘟疫，我要向阿尔瓦人与斯拉夫人开战。”希拉克略是一位军事天才，他很清楚东罗马眼下最需要的是什么，是更多的税收，更多的奴隶，更多的人口，更多的资源。
他的帝国主体在巴尔干半岛，也就是地中海东部。
西尼安迪非常会把握机会，虽然他在历史上�
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