濉⑵较埠推浇踉蛩娜艘蛔来蚱鹆伺评矗匠＞驮谝槐呖雌浇醭雠啤Ｄ训糜姓饷捶潘尚那橥胬值氖焙颍谌说谋砬槎己芊潘桑娴眉强摹�
无病、梅香、梅白这些个大丫头则在一边聊着天，她们这些大丫头分在不同的院子里后，也很少有机会这么一大群人聚在一起，也聊得很是开心。只不时帮忙倒杯茶，或将姑娘们快要吃完的零嘴儿又添上一些。
快到亥时中的时候，丫头们开始上菜了，热腾腾、香喷喷地菜肴一道一道被丫头们摆了上来，光看着那模样、闻着那香味，就叫人食指大动了。鸡啊、鸭啊、鱼啊、肉啊，是一样也不少，虽说众人平时倒也是爱吃些素食，嬷嬷们也是这么要求的，常吃素食身上不易有异味，也能让奇香粉的效果更好些。但这些是过年必吃的应景菜，没有这些，倒不像是过年了。
奇香粉是最近嬷嬷们新发下来的一种香粉，据说将这粉洗澡的时候放入水中，待它溶化后进行沐浴，时日长久后身上便有奇香。这种奇香不同于薰香，虽不太浓烈，但却胜在持久。而且，据说一旦流汗时香味便会转浓，极是奇异。
前些日子嬷嬷们特别让人来登记她们都爱些什么香味，当时她们都一头雾水，直到这东西发下来才晓得是这种用途的。平常得的奇香粉却是用一种不知名的香草配成的，她本不怎么喜欢身上有太香的气味，连衣服薰香也让无病她们省了，觉得太阳晒过的味道就很好闻了。嬷嬷们让人来登记时，她实在想不出自己喜欢什么香，只好说自己喜欢草木的香气，没想到嬷嬷们竟然还真弄了一种香草配成的奇香粉。
那种干净清爽又带着种说不出的清香，真的让平常想起了自家附近的那片清晨时候的树林、还有湖泊，平常喜欢极了。不过，现在用得时日还短，效果却还不太看得出来，距嬷嬷们说，这个东西要用上五年才会有比较明显的效果，而且也得看各人的体质适不适合，也有用了五年见效却不太明显的，但也有些除异味的功效。小姑娘们哪个不爱个香啊什么的，即使用这奇香粉五年之内要少吃荤食也都一个个严格听从了嬷嬷们的吩咐。
平常见菜也上得差不多了，忙招呼众人道：“姐姐们，菜都上好了，我们入席吧！”
“来、来，别玩儿了，先吃饭吧！妹妹们！”平福先住了手，帮着平常招呼众人。又吩咐一旁准备将棋子儿收起来的梅香、梅白：“这棋先别收了，就这么摆着吧，吃过饭我们再接着下。”
见状，平康也赶紧跟着叫道：“我的也别收了，一会儿还要接着玩呢！”
显然憋得时间久了，这才玩了一会，大家都还没有尽兴呢！
“即是如此，这些东西就都先别收吧！今儿个是除夕，我们这里也不用人伺候了，你们赶紧也下去吃饭吧！”平福吩咐道，平常几个也点头应是。
见姑娘们都这么说，梅香几个也就不再坚持，一起退了下去。今儿个吃了饭还有节目呢，说到底她们也都只是一些大孩子，这玩心也是有的，不过是平时被这些规矩礼法拘住了而已。
待所有的菜都上好，下人们全退了下去，这时，外面的鞭炮声响了起来“团年啦”“团年啦”地大小丫头的欢呼声响了起来。
鞭炮声一响就到吃饭的时辰了。
众人不约而同地发出一声欢呼就往饭桌前冲去。也不管什么位不位置地，相好的几个找了就近的位置就坐好了。叽叽喳喳地嚷着“开饭吧！开饭吧！”更有平康那个馋妞儿，连筷子也顾不上拿，伸出爪子就往那鸡腿抓去，这鸡腿可是只有两只的，先下手为强。
平安却伸出手来狠狠地敲了下她的手背，平康收回了手，一脸委屈地看着平安，这又怎么了啦？不是应该开饭了吗？
平福却拿起一个酒瓶，先给自己满上一杯，站了起来道：“今儿个是除夕，大家也都给自己斟上一杯吧！我们大家一起干上一杯！”
“好。”平康率先响应，大家纷纷紧跟，一会儿，每个人的杯子就都满了。
“干杯！”
随着一声声响亮的声音，在共同的喜悦里，大家满饮了此杯，又要到新的一年了，新的一年会有什么新的希望，会碰到什么人，发生什么事呢？现在她们并不知道，然而，在每个人的心中却都存有期盼和祈愿，祈愿来年的日子更加美好。
热热闹闹地吃着饭，各丫头婆子又轮番过来敬了酒，等用完年夜饭之后，众人又接着完了会子，又和丫头们一起去猜挂在院子里的宫灯上的灯谜，猜中了相应的灯谜就会有各个院子里姑娘发出的的奖品，待到年初一的时候就可以去领了。众人玩得兴高采烈的。偏平康还心有不足，说什么应该还玩一回什么击鼓传花的，自从不知从哪里听说很多富贵人家的小姐聚会时都喜欢玩这个，她就很想玩一会了。偏这回时间仓促倒又没有想到，直叹可惜。
待猜玩灯谜后，无病和就几个小丫头把买回来的烟火搬了出来，平寿胆子小，只敢在一旁瞧着却不敢放，平常和平锦、平康几个却玩得很是带劲，这烟火平常还是第一次玩，以前哪有闲钱玩这些费钱的东西，不过，确实是好玩的紧。
满天的烟火映在所有的人脸上，在这一刻，不论是贫是贱、是老是少、是痴是愚，所有人的脸上都充满着对未来生活的向往和期盼，期望着来年的日子更加美好。
第四十八章 噩耗
年初一一大早，平常就起来准备去课室了，只将早就准备好了的红包交给无病，让她代发给众人。昨日的灯谜也有平常出的，也嘱咐无病，如果有别院的丫头来领，就发了下去。
今儿个似乎是个不错的天气，没有风，雪开始化了。俗语说“下雪不冷化雪冷”，无病硬是将平常裹了一层又一层，就怕她冻着了。又巴巴地将早就烧好的暖手炉也递给她拿着。平常说了好几遍用不着，无病就当没听着。虽说姑娘是没有一般女儿家怕冷，可这化雪的时候可比那下雪的时候要更冷些，得注意些才是。终于拗不过无病，平常只得双后捧着暖手炉子，身上还穿着厚厚的衣裳，裹得像只小熊一样出门了。
小丫头们也起得早，这时候正在外头打扫，见到平常出来，纷纷跟好问好。调皮胆大一点的，像七儿，昨儿个跟平常熟了些，更是响亮地道：“姑娘新年好，给姑娘拜年了。”平常含笑一一回了，又道：“红包大家都有，在你们无病姐姐那里，一会儿别忘了去领。”一听说还有红包可拿，那些小丫头一阵欢呼雀跃，虽是清晨，院子里却开始活了起来。
出得院门，平常又往平锦那边绕去，今儿个出来的早，正好顺路去看看她，免得平锦老是抱怨是都是她来无花苑，平常却十天半个月不来一次她这儿。
要到平锦的含情馆时，得经过一片竹林子，冬天的竹林已经失去了翠绿的颜色，连叶子也几乎枯萎凋零尽了，只剩下零零落落地几片枯黄的叶子吊在枝干上，留恋不去。却显得那么孤寂，让人心生怆然。
一只小老鼠却贼眉鼠眼地窜了出来，原来地上不知是谁丢了一块馍在那儿。它左瞧瞧，右看看，似乎没人，于是窜到馍那儿，先啃了两口，可能觉得味道还不错，就用两只前爪子推着馍，朝一个黑漆漆地洞口滚去，看来那里就是它的家了。
平常隔着一段距离，正看着有趣，一步步地跟着那小老鼠朝洞那边靠近，突然一个人影从旁边撞了上来，平常猝不及防，立刻被撞倒在了地上，那撞人的也未必就好到哪里去，一个收势不及，也朝前栽了过去，还好没有正倒在平常的身上。平常倒下的地方还好是一片土地，倒是还好，不是太痛，那撞人的运气却没有这么好，一下子摔在了鹅卵石的羊肠小道上，痛得她“哎哟、哎哟”地直叫唤。
平常爬起来后，见那做丫头打扮的人还躺在地上，半天没有起来，便知道是摔得厉害了，忙过去扶她，那丫头却一甩平常的手。
“你这人怎么走路都不看前面的，真是害人不浅。”抱怨完了之后，那丫头爬了起来，却发觉自己刚才撞的并不是个一个丫头，而是十姑娘平常。不由愣了一下，半天才呐呐地道：“我，我不知道是姑娘，还以为是哪个院子里的小丫头呢！姑娘摔疼着了没有？都怨奴婢太莽撞了。”说完，又过来替平常拍打着衣衫上的灰尘。
平常这才发现，原来是平康院子里的一个小丫头，叫什么名字的她却是不知道了。
“不打紧的，我摔得也不疼。原是我不该走路不看路的。看你这样急，可是有什么事儿要赶着去办？”
“唉呀，跟姑娘一说我差点就忘了。风花姐姐叫我把这件斗篷给姑娘送去呢！瞧我这记性。”小丫头一边说着一边拍了拍自个儿的脑袋，再不去，姑娘都上马车走掉了。
听了小丫头的话，平常有些疑惑，这好端端地呆在园子里，干嘛要送斗篷啊，平时也不见平康穿着斗篷来上课啊？
“既是如此，你交给我好了，我一会儿交给康儿姐姐也就是了。天气冷，你还是早点回院子里去吧！”平常笑道，反正是顺手的事儿，也免得这小丫头再跑一趟受冻了。说完，就欲伸手接那小丫头手上的衣服。
谁晓得那小丫头却连连摆手：“多谢十姑娘。不过，我们姑娘今天却不在园子里了，夫人说她家里传信过来让她回去呢！急匆匆地，姑娘才一起来就被来人带走了。也不知是什么事儿。我这还赶着把衣裳送到园子门口去，要不姑娘都得走了。十姑娘，我先走了。”一说完，那小丫头也顾不得等平常的回答，急匆匆地跑走了。
康儿姐姐家里传信让她回去？平常有些疑惑，究竟发生了什么事情？竟连夫人也准许了？想了半天想不出头绪，只得摇摇头继续往平锦那儿去了。和平锦打听了一下，她也不知道到底发生了什么事，显然是突如其来的，要不然平康也不会跟她们说都不说就走了。平常心里暗暗有些担心。
这一天上课果然没有平康的身影，不只这一天，连着好些天都是，平常等人的心里都有些担心，一起去平康的碧梧轩找她的大丫头风花她们打听出了什么事情，但风花她们也说不出个所以然来。只知道那天文大娘带着一个婆子过来，说是夫人派过来的，让平康赶紧跟那婆子走，她家里人跟夫人传信，说要她回去一趟，什么事情却是没有说，只催着让她快走。不问还好，一问几人心里更是纷乱不已，像她们这种卖身为瘦马的女孩子，没有假期是不能回家探亲的，这回夫人竟然同意平康回去，恐怕不是一件小事。想到这里，平常的心里暗暗为平康担忧起来。
又过了几天，正当平常等人打算直接找文大娘打听一下情况时，平康却回来了。消息传来时，平常正在书房里练字，无病一得到这个消息，就急忙闯进书房里通知平常了。这些天姑娘最是在意的就是关于七姑娘的事，因此，整个无花苑都特别留意这方面的消息。无病更是安排了几个小丫头轮流盯着园子门口，看能不能第一眼看到七姑娘回来，也好早些禀告姑娘。
平常吩咐无病派几个小丫头去平福她们那儿传讯，自个儿就出门往碧梧轩走去，不知为何，平常的心里总有些不太好的预感，康儿姐姐一定要没事才好啊！平常在心里暗暗祈祷。
待平常赶到碧梧轩时，平福几个也都到了，几人忙朝里边走去。还没进平康的房间，就听见平康嚎陶大号的声音。几人忙加紧脚步，往房间里去了。
一进房间，就看到平康正趴在平安的怀里哭个不停，平安则用手一下一下地轻拍着平康的背，轻轻地安抚着她。见到众人进来，就竖起一个手指在嘴上，悄悄地比了个“嘘”的手势，示意众人不要出声。
平康哭了好长一阵，到最后已经是上气不接下气了，在平安的抚慰下，才慢慢平静了下来，哭声渐渐小了，到最后，大约是太累了，才睡了过去。脸上还挂着两串泪珠。众人帮平安小心地把平康移到了床上，捂上被子，这才悄无声息地朝外退去。
又过了好一会儿，平安才从平康的房间里走了出来，面对众人或疑惑或追问的眼神，她开口了，只一句话，就叫众人说不出话来了。
“平康的姐姐死了。”
第四十九章 风红的回忆
平康的姐姐死了？平常听到平安这话一时竟有些怀疑自己听错了，夏荷姐姐还那么年轻，正有了小宝宝了，怎么会死呢？不可能吧！是个玩笑吧！那个温柔美丽的女子曾经那么亲切地和她们聊过天，那么关心地对对平康细细叮嘱，那么热切地期盼着小宝宝出生，这样的一个女子竟然死了？平常不敢置信，可事实又摆在眼前，叫人又不能不相信。平常的心中涌起一股无法抑制的悲伤，连她知道这个消息都是如此难过，更何况平康呢？平常无法想像，若是有一天得知了亲人去逝的消息是否能承受得住？可怜的康儿姐姐。
“那时候人还好好的，怎么才过了不久人就突然间人没了呢？”平福强忍悲意问道。对于这个夏荷姐姐，虽然也只见过这么一次，可是这么温柔美丽的女子又待她们这么友善，而且还是康儿的姐姐，让她也对平康的悲伤感同身受。
“我也不知道。”平安的脸上有些倦意，在靠桌子的椅子上坐下了，一手肘搁在桌子上，轻轻揉着额头，似乎有些头痛，显然安慰平康也让她累坏了：“平庸只说了这一句就哭得快晕过去了，我也不敢再问她了。”她跟平康一向感情极好，刚才平康大哭了一场，她虽不认识夏荷姐姐，但听得心酸，也跟着陪哭了一场，这会子平康睡下了，她顿时觉得极度倦怠，人很疲惫，但平康现在正是需要人的时候，除了自己，她也不放心交给别人。
这时，平康的大丫头风月过来上茶，平福忙问道：“你们姑娘这回家去，可有人跟着？”
“回大姑娘，是风红姐姐跟着回去的。”风月双手垂下，面朝平福，恭谨地回答道。
“她现在在哪儿？”平福又紧接着问。
“风红姐姐说她回屋洗把脸换件衣裳就过来伺候。需要我叫她过来吗？”
平福听了，忙道：“姑娘现在睡下了，你现在过去让她先过来这边回话吧！”
“是，大姑娘。”风月应了一声就转身退了下去。
不一会儿，就和一个面容清秀中含着一丝精明的女孩子走了过来，不等两人问安，平福就道：“风月你先退