乐日子，是她心底最最美好的回忆，只可惜随着爹的生病，那些日子都一去不复返了。
不过，平常又打起了精神，听平康说这些题的奖品都是珍品，如果能把得到的东西当了，想必爹的药钱就不成问题了。这样爹娘和弟弟都能过得好，她也就放心了。
得到了答案，元正琪却顾不得这些客人了，伸手招来个小童：“侍剑，把这两位小姑娘该得的奖品给她们。我有事得先回避一下了。”说完，抱拳施礼匆匆而去。
众人见元正棋对这题的答案表现得如此重视，虽有些好奇，但像元正琪这样子的京城贵人的事却不是他们能过问的。虽说平常元氏兄弟对他们均以礼相待，并没有表现出官宦子的弟的作派，但这大些人大都是些秀才举人，虽然还没有真的进入官场，但对这些权贵人家的道道也不是一无所知，不会像一些呆头鹅似地硬要追个根寻个底。
不过，见他走了，众人一时就有些悻悻然，他们来此或是慕这元氏兄弟的人品相貌，或是看中他们背后的势力，为以后的升官之道寻个捷径或增添些助力。此时主人一离去，不少人便也意兴阑珊了。
这时，侍书指挥着几个童子，把香案摆上了。到底是年青人，纷纷鼓噪着文桥要拜师。一个推着拉着搡着，将他往香案前推。
又有人笑着请平福：“这位小姑娘还请上坐。”
平福心中有些恼怒，这些人荒唐，难道还真让她这个小姑娘收这么个大男人做徒弟不成？听说扬州士子形为有些放荡，果然不假。但到底不好拂了这些人的意见，只好按他们的指示，在上座上坐了。
那陈文桥又是整理衣冠，又是上香，一切行礼如仪后，方过来给平福敬茶。
这些，众人突然想了起来，他们对这小姑娘一无所知，连她出身何处也不得知，更不用说姓甚名谁了。虽说女儿家的闺名不方便告诉外人，但好歹也得说个出处才是。
这时，主持礼仪的那陈文桥的好友，知觉公子朝平福问道：“敢问这位小姑娘是哪家的小姐，我们也好有个说法。”
听闻此话，平福有些为难，半天没有开口。平康却满脸兴奋地快口快语地说道：“我们是畅春园金夫人府上的，我姐姐名平福。”平福解开了这么多人都解不开的难题，她十分的开心，如果这件事传开了，平福姐姐是不是也能像那些大家闺秀一样被称为才女呢？才女耶！她可是敢都不敢想的。
一听此话，知觉公子愣了一下，一时脸色都僵在那里了，不知如何继续下去，而四周更是议论声嗡嗡声四起。众人看向平常姐妹们的眼光都变了，平常也说不出个所以然，但好像带着些打量、轻鄙，就好像看叫花子的眼神似的。不，似乎比起看叫花子的眼神又多了些什么，平常说不出来，但村里男人打量那寡妇钱嫂子的眼色似乎就差不多。跟最开始把她们当孩子似的亲切绝然不同。平常的心闷闷地。
这些，议论声越来越大。
“知觉兄，文桥兄，算了吧。怎么能让一个瘦马丫头当文桥兄的师傅呢？”
“就是，难怪刚才看她们奇奇怪怪地，原来是瘦马，难怪了。”
“早就听说金夫人调教瘦马的本事却是不错，本来想买上一个来个红袖添香夜读书的，只可惜上一批好的全卖完了，只剩些二三等的丫头，却是看不上。这几个丫头却也不错。只是得再等上几年就是了。”
“孙兄也这么想？我也是呢！虽说别家也有瘦马卖，但跟金夫人调教的还真没法比呢！”
“就是，那陈夫人家的货虽也是不错，但被陈夫人调教得都一个样儿，倒不如这金夫人家的瘦马是各有各的风情好啊。”
“嗯，看这丫头，眉是眉，眼是眼的，皮肤也挺柔嫩，就不知这脚却是缠过了没有？那陈夫人家里姑娘的三寸金莲却是一绝啊。不但瘦、小、尖、弯、香、软、正，而且细长纤直，真是扬州一绝啊。”
“是啊，自从本朝下了这废足令之后，这做父母的心疼女儿，这三寸金莲却是越来越少见了，真是可惜啊。也只有陈夫人家的瘦马才有这三寸莲了。”
“赵兄，想看有没有三寸金莲还不容易吗？喂，那丫头，把你的脚露出来瞧瞧。”
……
第十九章 平福的骄傲
听着这一伙人你一句我一句，平福的脸色越来越苍白，平康、平锦、平常也一脸无措，她们真没有想到只因为她们是金夫人府上的，这些人竟然一下子便变了态度，再没有先前的亲切和称赞，对待她们的态度便如那随意可供人参观的货物一样。现在竟然还想看福儿姐姐的脚，女儿家的脚哪里是轻易能给人看的？
陈文桥眼看着这些人越来越过分，而眼前那他本欲拜为师的叫平福的小丫头的脸色越来越苍白，竟隐隐有泪光浮现，这伙人却只顾着自己谈笑，竟有人伸手欲上前拉扯，心底怒气上涌。这些平常觉得还算面目可亲的友人，一时竟觉得如此陌生，这些人是怎么了，就算是瘦马，可还是这么小的孩子，又不是欢场女子，他们怎么能这么随意地对待一个孩子？正欲开口阻止。
平福突然伸手推开了那欲拉起她裙脚的男子，愤怒之下平福力气大增，那男子冷不防被推了个脚底朝天，爬了起来，扬手便欲打她，口里不干不净地骂道：“好你个小婊子，竟然敢推爷，让你瞧瞧爷的厉害。”
平常几人惊呼出声，赶忙拉平福躲。平福却甩开了她们的手，扬着头，目光直视那人，竟毫不退缩。
那人被平福瞪的恼火，本来还因为是个小姑娘有些不好意思下手，只想吓唬吓唬她，这会儿却有些下不了台来，心一狠，就直接挥手而下。
平福虽表面上故作勇敢，可心底到底还是有些害怕的，在手挥下来的那一瞬，还是闭上了眼睛，只听得平常她们几个的惊呼声，疼痛却半天没有降临。睁开眼一看，却是陈文桥伸手抓住了那人。
“赵兄就当给小弟一个面子吧，这小姑娘好歹差点成了我的师傅呢！”
那赵公子知道陈文桥向来是个怜香惜玉的，而且陈家在扬州府势又大，好歹还是要给些面子的。便悻悻然地道：“既然陈兄说了，这个面子我总得给的，算你这小婊子好运。”
竟然被这个自己最看不惯地人救了，平福的心中说不出什么感觉，有些感激有些愤怒。但这不干不净地话彻底激怒了她，虽说她是低贱，可也容不得这人如此随意践踏。
“这位公子要看平福的脚，按说平福也不应该拒绝。只是这位公子即对瘦马这么清楚，好歹也该知道看瘦马的规矩。这别的不说，光这见面礼，我们几个可是畅春园的一等丫头，这见面礼可是百两起价的，不知这位公子现在还要看吗？”一边说，一边用似笑非笑的眼神看着他。
刚才她注意过了，这位赵公子的衣服质地并不算好，而且似乎人缘也不怎么样，刚才他跌倒，不但没有人扶他，还有些人在旁边露出了幸灾乐祸的样子。连那几个歌伎也不怎么理会他。想必这一百两银子他是拿不出来的。
一听平福此言，那赵公子脸色大变，有心逞强，却实在没有底气，在那里脸色青一阵白一阵，窘得一时说不出话来。
平福却脸色一寒，整个人变得如寒冰一般冷肃：“即是拿不出这银子，烦请这位公子的手也给我规矩点。不要碰了不该碰的东西，要不然我们金夫人找上门来就不好说话了。我们虽是瘦马，但也不是公子这种人能随便碰得的。”
说完，转向平常她们。
“我们走。”
平福几个被平福这话说得大为解气，她们虽是低贱，但这人也实在是太过分了。几人心中都有说不出的闷气在心头。
她们跟在平福身后，见平福的身体笔直笔直，步子走得摇曳生姿，即使是考试进也没见她走得这么好过。当下几人福至心灵，一个人将训练时的最好状态拿了出来，步步生莲，飘然离去。
看着这伙丫头竟然像参加完宴会的大家小姐一样不急不徐，缓缓离去，仪态大方，风采斐色。分明将自己当成了得胜地将军嘛。
只看得一群文人诧然不已。这些丫头的脾气还不小。但不少人的心中反而有些愧意，刚才他们那么过分有一部分也是因为那题如果是被几个大家小姐解了，说出去也是件风liu雅事，偏偏只是几个瘦马丫头，众人心里一时有些被骗的羞恼，方才的确是有些过了。
这也是平福刚才那一翻隐含锋尖的说词得来的结果，自古文人皆有些傲气，如果刚才她们一味隐忍，恐怕这时他们只会有些更过分的举止了。但一翻不卑不亢，有理有据的说辞，让他们看到了平福面下隐忍的傲气，引起了他们的共鸣，倒让他们有了丝欣赏。
陈文桥的心中却有些触动，心中对刚才的那个叫平福的丫头有了一丝怜惜和愧意，这师是拜不成了，但如果不是他太轻狂，也不至于惹出这些事了。心中便有些补偿之意。
众人在这里互有说法不提，平福她们几个一出这铺子，平康却再也顾不得了，一头扑在平福的怀里，大哭了起来，口里呜呜低语：“福儿姐姐，对不起，我不知道会这样的。”平福摸着她的背，刚才一番紧张地对恃下来，她浑身都没有力气了。现在见平康伤心的样子，有心安慰，却发现自己一点力气也没有，只用手不断地一下一下地拍着她的背。
平锦、平常在一边虽是没哭，眼却红红的。今天对她们的冲击也是巨大的。她们虽都是一些贫家儿女，可到底从小有爹娘疼，到金夫人这里后，虽说训练严些，行动方面不自由些，可到底没谁打没谁骂，吃的也比以前在家里好，虽说爹娘不在身边，倒底有些寂寞，可有这些同年龄的好姐妹相伴，日子过得其实还算不错。可今天这样的场景才让她们明白，她们在别人的心目中，其实就是一件物件似的东西，是可以随便轻辱的，任意对待的。只因为，她们是瘦马，在别人的心目中，便与那一块帕子，一支笔没有什么不同，甚至更为低贱。
周围的行人看几个小姑娘在这里半天不动，一个还哭哭泣泣的，渐渐就有人不断地将目光往这边投了过来。
平福不欲惹人注意，忙一边揽着平康，一边朝平康家走去。事已至此，虽说天色还不算晚，但几人这里哪有玩的心思，只想快快回到自己的地方去，回到一个不会被欺侮，能够遮风挡雨的地方去。
平康的娘连二家的，本来就在院子里和几个婆子在那里打牌打得正高兴，却见几个丫头都回来了，看了看日头，天色还早，不由有些纳闷。再一看，几个丫头眼都红通通的，明显一副哭过的样子，此时却招呼也不打，只径自朝屋里走去，不由大吃一惊，难道在外面给人欺侮了去？
忙推说有点事要办，叫一个婆子过来替她，自个儿虽心急如火，但到底在外头不好细问，忙跟着她们几个进了屋子。那几个婆子在那里赌钱赌得正热中，倒也没有注意到平福她们几个回来了。
一回到屋里，连二家的忙问：“柳儿，出什么事呢？谁欺侮你了，娘给你出气去？”这附近几条街，谁不知道她连二家的脾气，柳儿也是在这从小长到大的，竟有人敢欺侮于她？
平康这时才发现娘进来了，刚才勉强止住的委屈，这一会儿又全涌了上来，抱住连二家的就是一阵哭，直哭得上气不接下气，抽噎不止。连二家的从小到大没见女儿这么哭过，一时慌了手脚，这到底是怎么一回事？忙将求救地目光投向其它几个丫头，却见其它几人被平康这一带动，刚才在外面硬压住的委屈再也忍不住了，平福、平锦、平常几个抱成一团，也哭得正是伤心。
连二家的心里急得要命，但见女儿这模样显见是委屈大了，只得像小时候抱她那样的一摇一摇地哄着她。虽说这世道女儿命贱，但到底是自己身上掉下来的一块肉，她虽是偏疼小儿些，但对两个女儿从小也是疼爱之极的。
平康哭了半天才略好些，一边抽泣一边问：“娘，为什么要把我送去金夫人那里？我不要当瘦马？那些人，根本就瞧不起我们，还想瞧福儿姐姐的脚。”
一听平康这话，本来还气愤填赝的连二家的突然如泄了气的皮球，浑身都蔫了起来，半天，才冒出一句苍白的话语。
“孩子，不要怪为娘的心狠，可这，都是命啊？”
第二十章 连二家的无奈
“娘，你带我回来吧！我不想再当瘦马了。”平康泪眼汪汪地道，今天的事给她的冲击是巨大的，以前训练时的委屈一股脑地都涌上了心头，她好想留在家里，有爹有娘有弟弟，为什么要把她送到那个谁都没有的地方去呢？
听到平康这些话，连二家的泪直往下掉，她又何尝舍得把女儿往那儿送呢？这不过是她和孩子他爹千想万想才为她想好的最好出路啊！
连二家的摸了摸平康的头：“好孩子，是为娘对不起你。可娘也没有办法啊？像我们这种奴才出生的，能给你什么样的好出路呢？虽说现在朝廷有了新法，奴才生的儿女，如果没有签卖身契的话，不算是奴才，算是自由人，不入贱籍。可是，法虽如此，长久以来人们的观念哪能接受，一般的良家子，都不愿娶奴才家的丫头，要不然会被人笑话的。奴才的丫头，只能嫁给奴才的儿子。而奴才的儿子，基本上长大了也是奴才的命。爹娘已经吃够了这当人奴才的苦头，难不成还让你也嫁给一个奴才，将来生的儿女也当人的奴才吗？”
用手帕擦了擦流下眼泪，连二家的接着道：“咱们这样的人家，女儿的出路就只有两种，要么是像你姐姐，进府当了丫环，如果给主子爷看上了，收了房，抬举个姨娘，就是顶天的福分了；运气差的，像平锦的姐姐，可是连个姨娘也没混上，又没了身子，连配个小厮也不成，以后奶奶进府了，心善的日子还好过一点，碰上个容不得人的，恐怕第一个开刀的就是这没什么身份的通房丫头了。
这程府里，主子还算好的，可每年无缘无故打发出去的丫头，寻死的丫头，被打死的丫头，不总也有几个吗？再好的主子，一旦恼火了，奴才的命不也不当回事吗？三房的太太，人人都说心善，可不过是老爷睡了她房里的一个丫头，最后这丫头就让她卖给人牙婆子了。听说现在已经沦落到院子里了，这真是作孽啊！
再说你姐姐，人人都说她是个好命的，可这姨娘又哪是好当的？你姐姐不想我们担心，回来提�