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在死亡沙漠这样的地方，除了奴隶主，没有人会关心几个衣衫褴褛的人的身份。
阿南要塞是原郁金香公国阿南家族在死亡沙漠建设的资源中转站之一，并为行人提供食物以及住所，前提是几倍的金币。
阿兰萨一人独自穿过长长的贫民窖，街两侧的人裹着破烂的衣裳，将身体尽量缩在断壁的缝隙中，他们的目光无神而迷茫，看着身披斗篷的阿兰萨从他们身前走过。
阿兰萨像巡视一样，走到街尾，又走回贫民窖的入口，然后，转身站定。
“谁是从北方镇逃出来的奴隶！给我站出来！”
阿兰萨的喊声像惊雷一样，炸过这条死寂的贫民窖，但这里的人只是稍稍回头看了他一样，便继续漫无目的的发呆。
有两个传出惊恐情绪的灵魂点，已经被阿兰萨锁定。
少年嘴角嘿嘿一笑，捏碎手中刻有特殊魔法阵的魔法水晶，一股魔力波动传出，片刻之后，荆棘佣兵团全员在阿兰萨身边集结完毕。
“嘛，进去吧。”阿兰萨领头，向一处不起眼的角落行去。
角落里的人看到阿兰萨走向他们，其中两名立即惊慌地站起来，吃力地朝外跑去。然而未跑出几步，两人前后感到膝盖一阵剧痛，猛然摔倒在地。他们痛苦地嚎叫着，却换不回贫民窖里的人们一丝关注。
多洛莉丝收回手中的魔法长弓，得意的朝阿兰萨吐了吐舌头。
阿兰萨走过去确认这两个人身上的奴隶烙印，说：“嘛，逃跑的三名奴隶，算上死掉的那个，就是这两个了。”
少年说着，把两名奴隶拉起来，正要交给身旁的大个子。
“等等！”西里尔突然叫住他。
“怎么了？”婕希皱眉问道，西里尔似乎对奴隶的事特别敏感。
西里尔抽出腰间的匕首，“昼灭”阴森的寒光指向一名奴隶。西里尔说：“我认识他。”
西里尔的话让阿兰萨和婕希倍感好奇，连雷狼塞拉斯都将硕大的脑袋凑近那名奴隶。西里尔常年生活在森林，不可能认识什么人。
那名奴隶捡到救命稻草般，抬起灰尘和污垢沾满的脸，虚弱地朝西里尔说：“救救我…”
西里尔的声音冰冷：“在将纳堡时，你为什么不开城门，救城下的村民？”
闻言，这名奴隶猛然惊醒，他绝望的看向西里尔，身体拼命挣扎，想要挣脱阿兰萨的束缚。他歇斯底里大叫：“不关我的事！不关我的事！这些都是艾尼路那个混账下的命令，我只是执行而已！”
原来，眼前这个人，就是当年西里尔从克鲁村逃亡到将纳堡时，下令禁止打开城门，令克鲁村的村民们不得不面对追赶而至的兽人的罪魁祸首之一。
“你叫什么名字。”婕希问道。
“弗兰奇，大人，我叫弗兰奇！求求您放过我吧…”这名奴隶乞求道。
没想到婕希真的替他求情，说：“阿兰萨，这个人的手段虽然残忍，却是个军事人才…”
“嘛，先等等。”阿兰萨打断婕希，问弗兰奇，“你刚才说的艾尼路，他在哪里？”
“就在北风镇！大人，那个混账怂恿我们逃出奴隶营，但他却没有逃出来，他现在肯定还在北风镇！大人，您放过我，我带你们去找他！”弗兰奇一边讨好阿兰萨，一边祈求西里尔，“大人！您帮我求求情，我真的不是故意下令不开城门的，都是那个混账的意思，我带您去找他报仇…”
西里尔已经握紧手中的匕首。
“嘛，西里尔，就用他的生命平息你父亲的愤怒吧。”
阿兰萨的话刚落下，“昼灭”已经划出一道寒光，从弗兰奇的下颚穿过，将他所有的乞求阻断。
弗兰奇倒在地上，鲜血从下颚的伤口益处，发出咕噜咕噜的声音，他绝望地抽搐片刻，便彻底失去生命痕迹。
“谢谢。”西里尔对阿兰萨说。
“嘛，别急，”阿兰萨嘿嘿一笑，看着剩余的另一名奴隶，说，“只抓到一个奴隶，看来这次的任务赏金要大减了，嘛，反正也要回北风镇，我们把那个艾尼路也找出来杀了吧。”
西里尔点了点头。
她依旧过往的少言寡语。
阿南要塞的贫民窖每天都会死人，病死的，饿死的，为了争夺食物被人杀死的。
这里的人丝毫不在意弗兰奇的死，只有一些佝偻的老人摸索他的尸体，希望能找到什么值钱的东西。几天后，就会有吃的稍微饱些的人嫌弃尸体身上的臭味，把他拖到贫民窖外。
荆棘佣兵团离开阿南要塞的第四天。
有几个人注意到了这具尸体，他们围在尸体旁边，仔细观察他的伤口。这些人的胸口位置，都别着醒目的雄狮徽章。
魔法师完成对伤口的探测，对领头的少女说：“伤口上有破伤和治愈禁止两种附魔的痕迹，确认是他的手下使用的武器着伤特征之一。”
另一名战士指着尸体身上的烙印，分析说：“这个人是一名奴隶，看样子他们已经完成任务了，我们去北风镇，应该能截住他们。”
领头的少女点头，思索片刻，就起身带领这些人离开。
章十 刽子手（一）
北风镇。
交付佣兵任务后，阿兰萨与婕希直奔城南的奴隶营，仅仅花费几个铜币，他们就从营地守卫口里得到相关消息。
艾尼路与弗兰奇都是战败的俘虏，被卖到北风镇做奴隶，等待再次被转手出售。死亡沙漠就是一个巨大的奴隶生产地和销售点。
这位曾经的艾尼路子爵不甘人下，他与他的军事参谋弗兰奇一起策划了一场。被鼓动的奴隶们握着劳作用的铁锹，打倒监督他们的守卫，掀翻栅栏，像洪流一样朝奴隶营的大门扑去。
然而奴隶主很快带着另一群握着剑与盾的奴隶加入战斗，混乱之中，只有弗兰奇与寥寥几名奴隶逃了出来，而主事者艾尼路被率先撂倒在地。
因为奴隶主在一片混乱中喊了一句话。
“谁把策反者交出来，谁就可以自由！”
于是，原本跟随艾尼路冲杀的奴隶瞬间转换目标。
在艾尼路的供词里，另外几名策反者，弗兰奇和艾尼路的几名旧僚也浮出水面。奴隶的事顺理成章成为北风镇贵族小圈子们茶余饭后的话题，为了挽回面子，奴隶主不得不发布佣兵任务，将其他逃跑的策反者抓回来。
抓回来斩首示众。在荆棘佣兵团交付最后一名活着的策反者后，行刑的时间被定为次日午后，地点在北风镇刑场。
第二天。
两轮太阳在死亡沙漠上空剧烈燃烧着，中午将近。
“爸爸，爸爸，快点，不然看不到砍头了。”刑场外，一名衣着普通的小女孩拉着她的父亲，急急朝刑场挤去。行刑准时进行。
远处的一间酒店里，婕希、伊薇特、多洛莉丝、伊菲，四人站在阳台上，眺望人声鼎沸的刑场。
“唉，真不想看阿兰萨为其他女孩出头。”婕希首先故意道，才认真对伊薇特说，“伊薇特，我想你已经知道，我们没有足够的时间组建军队，因为我们没有人力将他们从平民训练成士兵。当然，你加入我们之后，情况就不一样了。现在，我想给你看的是，你未来的合作者——统帅和他的将军们。”
伊薇特微微一笑，说：“我很期待。”
犯人已经被押上刑台，正中的位置，应该就是艾尼路了。
刑台旁就是专门为本地贵族准备的看台，此刻已经坐满人，贵族们盛装出席，津津有味地交谈着，在这个战火纷飞的年代，虽然北风镇因为地理位置的特殊，没有被卷入战争，但一些娱乐节目还是减少许多，所以像处死犯人这样的“大节目”，他们可不想错过。
艾尼路感受着贵族们的眼光，曾经身为子爵的他狠狠咒骂，该死的战争。
简短的例行程序后，第一名反叛者被拖到众人面前，他大声哭喊着，却引来观众们一阵嘲笑。随后，蒙着黑头罩的刽子手扬起手中的大斧，血光乍现，削去了这名反叛者的脑袋。
台下爆发出山崩海啸般的欢呼，往常，第一名被斩首者只是气氛的预热而已，而现在，观众们显然已经饥渴许久。
接着是第二名、第三名，台下的欢呼声越来越剧烈了。
终于，主谋者艾尼路被拖到台前。
“杀了他！”
“杂碎！”
人们纷纷叫骂，鄙视这名胆敢反抗的奴隶。
当刽子手扬起手中的斧子，几乎所有人都屏住呼吸，仿佛在等待某个神圣的时刻降临。
“多洛莉丝，麻烦你了。”阳台上，婕希手指轻弹，三米长的狙击长弓落入多洛莉丝手里。
多洛莉丝轻轻抚摸弓身，仿佛抚摸爱人的身体。她双手抓住箭弦，单脚踏在箭身上，将长弓满弦，优雅而可爱的草原精灵第一次摆出如此粗犷的动作，可见这一箭的威力。这是依照婕希的指示做的，她希望多洛莉丝能够使出全力，这也是向伊薇特展示实力的一部分。
一名可以无视距离的弓箭手。
“嗖——！”
长箭卷着无与伦比的威压，划破长空，猛地钉入刽子手的胸膛。它的威力未尽，带起刽子手的身体砸穿木板，狠狠扎入泥土中。
这一切太突然了，以至于所有人都目瞪口呆地看着木屑扬起有落下。
“啊——！”
不知道谁先叫起来，接着越来越多的叫声响起，人们推挤着往刑场外跑。他们的神态，比第一名被斩首的犯人的表情还有凄惨。
“守卫！守卫！”奴隶主哟呼着，他匆忙跑到台下，命令手下把刑台守住，当然，更多的兵力被用在保护贵族离开。
“嘿嘿。”阿兰萨当先从人群中走出，附魔烈焰的双手巨剑猛地燃烧，扑入眼前的守卫群中。
卡鲁接着出现，大柱子迎上只有一到二级的战士守卫们。而西里尔依旧隐藏在推挤的人群里，攻击落单的守卫。
“弓箭手！”奴隶主一边散发命令，一边向后撤退。这是他最后的命令了，当他的弓箭手们跑向两侧的塔楼时，多洛莉丝的箭已经射穿他的头颅。
奔上塔楼的弓箭手一致选择卡鲁这个大目标，一支支箭朝卡鲁飞去。大部分箭矢被厚重的铠甲挡住，但仍有少部分刺中了铠甲间的缝隙。
“哈哈，看我奔放的柱子！”卡鲁身上不断闪烁着神术的光芒，对所以攻击不闪不避，一点一点朝艾尼路的位置移动。
“他们要劫刑！拦住他们！”不知道谁喊了一声。守卫们开始有秩序的挡在刑台前面。
“团长大人，人有点多啊！”卡鲁叫道，这些一二级的战士等级虽然低，甚至比亵渎者遗迹里的尸鬼还要差些，但他们的装备和智商可要高得多，加上塔楼上的弓箭手，被击中攻击的大个子显得有些吃不消。
“嘛，先打爽再说，不然一会就没机会了。”阿兰萨说道，挥舞双手巨剑再次钻入守卫群中，并加大攻击范围，替卡鲁分担压力。
“哈哈。”见状，卡鲁也是放声大笑，大柱子更加勤快地收割。
酒店里观察大局的婕希也发现了卡鲁被对方的弓箭手集中打击。于是多洛莉丝在点射弓箭手的同时，也抽空清理卡鲁周围的守卫。而塔楼上的弓箭手们虽然发现了多洛莉丝，却奈何距离，无法对她产生要挟。
观众们早就撤离这里，西里尔也现出身形，在守卫之间不断游走。
“哼！把他们分开！”
就在这时，洪亮的声音响起。从女人被窝里赶过来的守卫队长背着大斧上前，开始有条不絮的指挥守卫们。
“哟！”
终于见到一个人物，阿兰萨当然不会放过，提剑往守卫队长的方向砍去。
“你们让开！把他留给我，你们去对付那个拿柱子的蠢蛋，你们去对付那个小妞！”守卫队长一边下命令，一边走向阿兰萨，才走出一半，又转头命令手下，“那个小妞，我要活的！”
章十一 刽子手（二）
守卫队长大踏步向前，手中巨斧扬起落下，直接在地上劈开一个深槽。
急退中的阿兰萨默默计算这一斧的威力，单以力量和速度，眼前此人的战力绝对在九级以上。这样的战力在边缘地带担任一名奴隶主的守卫队长，统领一堆一二级的战士，显得有些屈才了。
九级的战力对拥有三种附魔的阿兰萨并不算太大的威胁，附魔装备给人的好处是跨越等级的，简单解释，就是阿兰萨身上的轻盈附魔加成了他的敏捷，蛮力附魔加成力量，而烈焰附魔则是一种火属性加成。
换句话说，就是将阿兰萨从表面的六级生生拔高到九级。
所以荆棘大陆的真正强者们从不用等级衡量人的实力，例如一名拥有三附魔的六级战士可能比无附魔的九级战士更具威胁。部分史诗级附魔更是逆天的存在。而一些拥有特殊战技或者魔法的人物也可以跨越等级。
杀力第一，这才是真正的强者的追求。
阿兰萨单手持剑，身体诡异半蹲，这类动作有助于他根据对手的攻击做出最佳反应。自从与黄金牛头人蒙多一战后，阿兰萨对使用长柄重武器的对手有了心得。他静静蛰伏，等待对手主动出击，寻找对手的防御死角。
“蠢蛋！有种就别老鼠德性，你还想窜到哪去！”
守卫队长一边叫骂，一边挥斧斩向阿兰萨。然而每一斧都被阿兰萨躲过，而且少年专注的表情，令守卫队长有种不祥的预感。
终于，守卫队长露出破绽，他的一记挑斧，向上的距离太长了些，以至于他不能以最快的速度收回武器。
机会！跃到敌人背后的阿兰萨趁机出击，双手巨剑火光大盛，奔向守卫队长的后背。
“哈哈！白痴！”
守卫队长一声大笑，竟然舍弃武器，旋踏步躲过阿兰萨的攻击，目光交错的瞬间，阿兰萨瞥见对手眼神中的狡诈，才知道守卫队长是故意露出破绽，诱使他进攻。
“啪！”
守卫队长朝阿兰萨背后使出一下肘击，直接将少年打飞出去。
阿兰萨从地上爬起来，吐了口泥，幸好他穿着白金铠甲，不然这一记肘击，多半会断掉他的脊椎。
“哼，再来！”
“蠢蛋！我会让你死个痛快！”守卫队长大笑道，捡起自己的大斧，满脸横肉都在自以为是的抖动。
阿兰萨不再多言，举剑迎上守卫队长，他原本打算诱使对手露出破绽，再一击必杀。但现在看来，只能主动出击，强行把对手的破绽逼出来了。
“锵！”
双手巨剑与大斧相互撞�