，不是每个人都有能力去肩负的，至少，我认为我没有这样的才能……”
“嘛，别担心。”
阿兰萨却笑着打断他，说：“有些事情并没有想象的那么难，你只要管好另一批管人的人就行。”
确实如此，但事实是，本质上金·盖茨也不过是替阿兰萨管人的人，也许不同的地方，就是阿兰萨用怎样的眼光看向金·盖茨和其他人了。不过，胖子很聪明，他和清楚，阿兰萨既然能够向他说出这样的话，那么，在阿兰萨眼中，他更是一名平起平坐的伙伴，而非上下级关系。身为阿兰萨的伙伴中战力最低甚至接近为零的人，胖子忽然感到欣慰。
未几，当天空中的双阳缓缓靠拢，午间的阳光开始镀向诺兰德城倒塌的房屋时，在荆棘佣兵团带领下的诺兰德军再次踏上他们的主场。
苏醒者似乎还没有意识到它们将要面临什么。
一架架战争魔法机器游荡在诺兰德城残檐断壁间，它们并不知道它们所处的位置究竟在哪里，它们的指挥官也没有下达任何收兵的指令，它们所不知道的是，指挥官身处的临时营地还在距离诺兰德城几大州外的里奥斯城城郊，哪里有办法给它们下达命令，而且，阿兰萨有意拖延了时间，这个时候，黎明守卫早已如狼似虎的扑向对面地势平坦的山头，将苏醒者的临时营地一网打尽。
而莫名出现在诺兰德城的战争魔法机器还有漫无目的的游荡着，为了减少魔法水晶的消耗，雪精灵驾驶员们又不得不尽量减少战争魔法机器的移动，它们行走得及其缓慢，除非恰巧发现了某个躲在角落中的人类，不然，这些战争魔法机器绝对不会做出多余的动作。
而就在这些雪精灵驾驶的战争魔法机器忙着寻找可以鱼肉的人类时，一直根本就是用黄金打造的军队冲进了诺兰德城的城门！而后，近千人的军队中分出五个中队，每个中队皆由四十余名魔法师和二百余名战士组成，西里尔和金·盖茨与大草原、伊莉塔和莉与隆隆、汉库克、卡鲁，以及旅行者，分别率领一支中队，按照安排好的路线推进。
是荆棘佣兵团和诺兰德军！诺兰德城真正的守护者！
战斗一触即发，却在开始阶段就显现出天坪的倾斜，其实光靠荆棘佣兵团，就可以将这些失去指挥的战争魔法机器消灭，只是lang费一点时间而已，但阿兰萨更喜欢可以达到练兵的效果，而他本人却在冲进诺兰德的城门之后，转头扭向诺兰德城的城墙，俯视下方的军队。
根本没有任何悬念，五条钢铁洪流各自朝前涌去，挡在他们面前的战争魔法机器就像挡在洪水前的一株株树木一样，转眼就被推倒，淹没。但诺兰德军间一开始的配合并不默契，甚至让阿兰萨不满了摇了摇头，例如在即将面对战争魔法机器时，不少跨在战马上的诺兰德战士表现出了胆怯，不自主地拉动马绳，放缓了前行的速度；同样的，魔法师团出现的问题也不少，几乎每一波魔法轰击都出现失准的状况，唯一值得一提的恐怕就是阿兰萨下发的各类魔法装备派上了用场，魔法师们发射出一个火球，哪怕打不中，破坏力也能让战争魔法机器的行动出现一点僵直。
但他们依旧击垮了一架架战争魔法机器，这多半归功于苏醒者先前的一战，战争魔法机器们大都消耗了大半个魔法水晶，为保持持续的运作，雪精灵驾驶员们不得不有意识的减少战争魔法机器的消耗，这反而让他们有些束手束脚，从而战力出现些许减少。
不过，片刻之后，感到败势的雪精灵驾驶员们不再拘谨战争魔法机器的消耗，终于剧烈的反扑起来。但是，这时候，诺兰德军的战士和魔法师们也在尝过一两次胜果后，终于也不再畏惧，他们的阵势愈发严谨，配合也开始趋向紧密，并尝试着按照预先安排的计划推翻挡在面前的战争魔法机器。而且，在各自领队的荆棘佣兵团成员的有意的克制下，战争魔法机器一旦有暴起的迹象，立即就被他们轰成废铁。
这分明不是在打仗，而是在练兵！
每个中队的领军人物都可以轻松解决一架战争魔法机器，在这样的前提下，苏醒者的战争魔法机器们被克制的死死的，一旦想要同归于尽的反扑，便立即遭到他们的攻击。而在这样的压制下，诺兰德军的战士和魔法师们可谓就像上课一样按照老师的要求去攻击战争魔法机器，根本就受不到任何致命的威胁。
而且，到了最后，战士和魔法师们渐渐领悟到诀窍，失误越来越少，这时，当被攻击的战争魔法机器还想要与对手同归于尽，即便荆棘佣兵团的成员不出手阻止，诺兰德军的战士和魔法师也能够冷静地将目标得逞之前击毁。
章三十八 舆论与真相
其实战争与和平之间非常微妙，有时候战争只是单纯的搏杀，在一切都只回归到胜负的层面上时，它不一定不是一种和平；而和平同样未必安宁，往往各种阴谋充斥着它，你也许不会顾虑生与死，但一个个陷阱和行走时迎面而来的一张人畜无害的脸忽然伸出隐藏的脚将你绊倒，你或许在这样的和平中也会感到生不如死。
诺兰德城的战斗暂时拉下帷幕，短暂的和平带着温暖的黄昏的光笼罩着这座流血的城池，被黑暗席卷的夜已然出现在天的另一边。
荆棘佣兵团依旧在马不停蹄地运转着，处理战争魔法机器残骸的任务被难得的放在首位，还活着的居民甚至尚未从失去亲人的悲伤中缓过神，就被强行动员起来，托运一架架将他们的亲人碾压致死的战争魔法机器残骸。这些战争魔法机器残骸会被分为两部分，一部分会由伊莉塔负责，将其收入空间手镯中带往里奥斯城，它们将会变成黎明守卫的战利品之一，借以夸张黎明守卫进攻苏醒者临时营地的战况之惨烈；而剩下的一部分自然留作诺兰德军的战利品，它们会被堆积在诺兰德城的广场上，等待各大势力的眼线前来观赏，同样借以证明诺兰德军经过了如何危险的战斗，才将诺兰德城拯救于水火之中。
而驾驶战争魔法机器的雪精灵们，或者的会被立即处死，它们的头颅将会悬挂在诺兰德城的城墙上，这是荆棘大陆各族常有的习惯，死者的头往往只能被生者作为一种彰显工具的道具，挂在最显眼的地方。虽然一颗颗丑陋的雪精灵头挂在一起并不如何好看，甚至能让无辜的小孩看后夜里恶梦。
金·盖茨随后宣布接管诺兰德城，佣兵公会联盟中还活着的一部分佣兵和骑士被当场拘禁，奇怪的是，他们的首领居然全部战死，无一生还，这其中的一些小秘密自然只有荆棘佣兵团的成员们才会了解，这个秘密一直被保密至数百年之后，直到有人发现了金·盖茨留下的一本日记，才得以公布。
但那时候，活着的佣兵和骑士的后裔们并未对自己的先祖被欺瞒而感到愤怒，甚至为此暗自庆幸，因为，金·盖茨为这些佣兵公会联盟的幸存者一个选择的机会，要么加入诺兰德军，要么被终身囚禁。面对这样的选择，大部分人自然倾向前者，因为往往比死亡更令人恐惧的东西，便是失去自由。
于是，诺兰德军的战士数量在这一战后又提升将近五百人，全员总共一千四百余人，阿兰萨履行了他对金·盖茨不算承诺的承诺，表示愿意加入诺兰德军的战士，立即可以领到一套精良级装备，同时支付二十金币作为奖励，而其中战力不错的，或者贵为魔法师的，还得到了更多的施舍，例如一把准诗史级武器，或者一本罕见的魔法书。对于阿兰萨而言，这些支出并不算什么，他甚至没有感到国库之戒中的储备有减少的迹象。
而这些归顺的人中，有相当一部分在后来立下赫赫战功，为自己的后裔带来荣耀和荣华富贵，例如嗜血者米洛克、战争狂徒哈鲁，以及一名可谓世俗罕见的女亡灵魔法师——莱亚提莫，阿兰萨在得知她的身份时甚至犹豫了好一会，带最终还是将其收入诺兰德军中。这些人都在今后的历史中留下各自的足迹，成为英雄的星辰中闪烁的一颗。
收编工作完成，紧随而至的又是诺兰德城的修复工作，以及幸存者的安顿，所幸的是，幸存者中并没有不巧看到荆棘佣兵团的阴谋的人，他们对诺兰德军不计前嫌，打败突然出现的苏醒者的恩德无比感激，当夜的临时收容所中，已然传出游吟诗人对诺兰德军以及荆棘佣兵团的颂扬声。而此间的关键人物，阿兰萨·郁金香，又在一名名游吟诗人的传唱中再次成为人族的焦点。
与此同时，各大势力也开始了各自的动作。
最先反应的自然是佣兵公会，黎明守卫在战斗结束后便立即提交了战果，长达数万字的魔法信中，有一半是在写对几名佣兵公会代表的死亡表达惋惜和哀悼之情的。而佣兵公会对此的反应，一方面要求黎明守卫送回阵亡者的尸体，另一方面依旧对黎明守卫的功绩进行了嘉奖，深红骑士团借此一役晋升为高级骑士团，领军的龙施泰德正是授勋成为子爵，当然，是只有佣兵公会承认的子爵。
而与黎明守卫的报告信一同抵达佣兵公会总部的，自然就是发生在诺兰德城的战报，整个佣兵公会联盟军中，上级人物全军覆没，幸存的数百名战士竟已经加入诺兰德军，对此，佣兵公会却出奇的没有公开责骂诺兰德军收编了他们的人，毕竟，对方可是打败了被人族所憎恶的苏醒者，如果佣兵公会在诺兰德军如此为正义挺身而出之时责备荆棘佣兵团和诺兰德军的恶心，多半适得其反。
而其中的一些隐秘，恐怕佣兵公会中，知情的一部分人也只能暗中密会，然后忍气吞声。
而“两次”战败的苏醒者并未对此发表看法，事实上，苏醒者很少发表什么看法，只是它们忽然之间便陷入了沉寂，没有人知道苏醒者的下一步动作会是什么。世人有所不知的是，在苏醒者的总部，地下城市灯塔中，苏醒者的领导人，伊薇特·尤利娅，非常不客气的将另一个领导人，贝萨因都，从头到尾骂了一遍，最后还不解气的用月芽神杖将贝萨因都变回丑陋的原样。
对于一部分战争魔法机器莫名其妙出现在诺兰德城，伊薇特自然能够猜到什么，因为只有苏醒者清楚，它们并非像世人以为的那样，同时发动两次进攻，并且同时遭到两次惨败，苏醒者是无论如何也不会制造这样的笑柄的。但伊薇特并不关心这件事的背后阴谋，她只知道，她在这一战役中输给了阿兰萨，这是她所不能接受的。
而其它势力也有各自的动向，但大都只是派出一些眼线，探听表面下的真相，这些精于权谋的上位者们绝对不会相信事实就像百姓传颂的那样，荆棘佣兵团和诺兰德军不计较与佣兵公会的过节，将被苏醒者占领的诺兰德城重新夺回，或者一直只能堪堪守住山脉缝隙的黎明守卫竟然在里奥斯城城外的宽阔地大败苏醒者，这些事情的可能性实在太低了！
但不管他们探听到的结果如何，都无法改变已成的事实。而郁金香家族的马勒·戈壁副家族长已然率先在公开场合赞扬荆棘佣兵团的团长，阿兰萨·郁金香的精神可嘉，他果断表示，在苏醒者这样亵渎神明的敌人面前，各大势力应该像荆棘佣兵团那样，一切以击败外敌为首要目标才对，而不是乐忠于相互削弱实力的同室操戈。
马勒·戈壁侯爵慷慨激昂的演讲立即得到一堆下层与中层贵族的喝彩声。
而各大势力也在看清形势后，陆陆续续变现出对荆棘佣兵团和诺兰德军的赞扬，却都对佣兵公会曾经的最后通牒，以及海盗汉库克只字不提。
有时候，舆论比真相更接近真相。
不管怎样，阿兰萨终于迎来了回归荆棘大陆后的第一次宁静。
荆棘佣兵团的其他成员们也终于在这时发现自己的团长与往时的不同，他不在沉浸于失去婕希的悲伤中，但也不像以前那样开朗或者说有些傻傻的模样。
而在众人看来，阿兰萨似乎又陷入一段恋情之中，这段恋情的女主角，却不是阿兰萨一直爱昵的西里尔，也不是汉库克或者伊莉塔，而是跟随阿兰萨回到荆棘大陆的，属于沉默之域的旅行者。
她是旅行者，她也是婕希。
阿兰萨不知道该如何定义这个人的身份，只是，在心理，阿兰萨依旧倔强的认为她只是婕希。
那个一直留在他的梦中的红发女子。
阿兰萨将自己的住处定在诺兰德城拍卖所的二层小楼里，荆棘佣兵团成立初期曾在这里居住过一段时间。而在重新住回这里的这段时间中，阿兰萨花费了大量的时间在与旅行者重温过去上。
虽然战争将诺兰德城的大部分建筑损坏，但阿兰萨总能找到他和婕希待过的，并没有多少损毁的地方。他带着旅行者去到那些地方，与她回忆过去的点点滴滴，虽然旅行者始终只是默默的听着，没有说过一句话，但阿兰萨依旧感到莫名的开心。
为了使这份开心能够延续，他甚至控制了自己的灵魂感应能力，不让自己去了解旅行者听到他的一句句回忆之后的情绪，他害怕他的话只在她的心里激起迷茫或者厌烦。
幸运的是，阿兰萨不用评价这段时间里他得到的结果，因为，更多的事情又接踵而来，将他的时间分割出去。
突发的事件很简单，甚至没有太多值得关注的价值，但阿兰萨却出奇的在意这件事，虽然他在意这件事的原因是他找不到其它可以在意的事了。他派出了一小队骑兵前往事件地点侦查。
有人在诺兰德城与爱丽丝要塞一片幸运的没被伐倒的小树林中，发现了一间疑似女巫居住的小屋。
章三十九 女巫的真实
与阿兰萨在未知海域遇到的深海女巫不同，前者只是一种种族，而后者在人族的历史上有着完全不一样的定义。或者说，前者的名字只是正巧来源于后者。
女巫是一个涵盖意义比较广泛的词，它的前身是黑暗系魔法，而黑暗系的魔法内容以及丰富，或者说已经丰富到了令人防不胜防的地步：死灵魔法、毒魔法、诅咒魔法，这些都是比较明显的黑暗系魔法。但事实上，其它系的魔法中，也不乏令人厌恶的黑暗系魔法分支，典型的就有火系的诅咒之火、幽冥之火，雷系的麻痹术，无属性系