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沿路的村庄个个惨不忍睹，凋敝至极。十室九空，到处都是死人，这境况比乐极城还要凄惨、可怕。还好一路上无事，他们没遇到叛军或是抢匪。就要到流沙城的前一天，子莱他们正在赶路的时候，官道上飞驰而来一支上百人的马队。幸好这支人马是官军并不是叛军。
子莱本想带着人直接过去，可是来的官军却拦在了前面。子莱竟然认识带领这支官军的头。他名叫车开是流沙城力仁手下的一名副将。前几年就是他经常到乐极城“看望”子莱。经过几年，子莱并没有忘记他。
车开当然不可能会忘记子莱，更何况子莱还穿着王子的服饰。可他没想到会在这里遇到子莱。他这次出城就是力仁派遣。上次出了那么猛烈的沙暴，而且过了这么久石成也没有派人到流沙城送信，力仁怕乐极城出了变故，于是他派车开去乐极城。车开之所以拦下这支马队，是因为流沙城附近多有流寇假扮官军到处抢掠，他只是想盘问盘问。
看到子莱，车开先愣了一下。他并不认识在子莱身边的那个绿毛。车开赶紧下了马，他向子莱行礼说：“末将拜见殿下！”
子莱笑着说：“车将军快请起。我们怎么会在此相遇，可真是有缘。”
车开干涩地笑着说：“殿下本在乐极城，怎么会突然来此？”
子莱说：“我有要事要见力仁将军。怎么你连我也要盘问么？”
车开忙说：“末将不敢！此次末将出城就是要去乐极城看望殿下。我可万没想到会在此地遇到殿下。”
虽然子莱是个流放王子，可车开是个小官，就算他看不起子莱也不敢当面对子莱无礼。
子莱说：“如此正好。你就随我一起进城吧！”
车开犹豫了一下，他本想说些什么，可是看到子莱冰冷的眼神，他只得低头说：“是！殿下要去流沙城，力仁将军还不知道此事。我即刻派人去向将军禀报，也好让将军准备好迎接殿下！”说完，他就派手下的几个士兵先去流沙城给力仁送信。
两支人马汇合到一处一起飞马前往流沙城。
流沙城隶属明月国通州流沙郡，它是一个重要的边关重镇，也是极为繁荣的一个大城。这里长年驻有重兵。流沙城的名字虽然听起来颇有荒凉之感，可是这里本是个美丽而富饶的地方。
名不副实，这本是曾经的流沙城。
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流沙城的护城河深达一丈，长年绿水流淌。//因为流沙城长年没有大的战事，流沙城早没有了战争的痕迹，而更像内地繁华城镇。五年前，子莱就是从流沙城前往乐极城。乐极城属流沙郡管辖。
可到了流沙城下，子莱却再看不到往日的繁华。虽然这里看不到遍地的死尸，可是这里的景象一样惨不忍睹。
流沙城外挤满了数以万计的灾民。这些灾民一个个衣衫褴褛、蓬头垢面。这里和沙竭山下的荒原一样，连棵草都看不到。树木已经枯死，树皮早就被扒得干干净净。凡是能吃的东西都被这些灾民弄来吃了。流沙城的东门外建了一个大粥场。这里是用来施粥，赈济灾民的地方。粥场外围满了灾民，几百名士兵手舞着皮鞭在打骂着往前拥挤的灾民。
荒凉、绝望、杂乱、哭喊……这就是子莱所见所闻。
一看到子莱他们来了，那些灾民像疯了一样围了上来，他们祈求地看着子莱他们，哭喊着乞讨，只求能得到那么一点能吃的东西。车开领着士兵围在子莱和决参四周，他们一边大声喝骂一边用马鞭不停地抽打挡在前面的灾民，来为子莱开路。
子莱的脸色阴沉，他只冷冷地看着前面的流沙城，他甚至看都没看身边的那些灾民一眼。
粥场并不小，可是这里的灾民实在太多。和这里的灾民一比，这个粥场简直小得可怜。就靠这个粥场哪能救济得了这么多灾民？灾民们围着粥场哭喊不停，士兵们喝骂着不停地抽打往前挤着要粥的灾民。
这里完全乱了套，毫无次序可言。
哭声、叫声、喊声、骂声……汇杂在一起，令人听了头晕目眩，就连耳朵都嗡嗡作响。这里的气味比沙竭山下好不到哪里去，又腥又臭。各种气味混杂在一起，令人闻了想把肠子都吐出来。
决参特意留意了一下锅里正在煮的粥。这哪里是粥？这比洗米水还要稀的“粥”都能照得出人影。就算是这样的粥，每个灾民也只能分到一小勺。
在粥场中间搭的凉棚里放着一把躺椅。在躺椅上躺着一个人。这个人架着二郞脚，手里拿着把扇子轻轻地摇着。两个侍女站在他身边正给他扇着风。在躺椅的旁边放着一个茶几。茶几上放着酒壶、果盘和精致的点心。一个侍女跪在躺椅边，她时不时拿些水果和点心去喂躺在躺椅上的那个人。
粥场外鸡飞狗跳、惨绝人寰，可是凉棚下却是美酒佳肴、闲情逸致。
决参见了气得头上的绿毛乱抖。还没等决参骂出来，子莱就冷冷地对前面的车开说：“你去把凉棚里的那人叫来！”
车开说：“是！”他对旁边的一名士兵说：“快去把壬太大人请来！”
那名士兵忙跳下马，从人群里挤进了粥场。他来到壬太面前说了几句话。壬太立刻就站了起来，他顺着士兵指的方向往子莱这边看了看。
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过了一会，他才慢慢地整理了衣服，缓步走了过来。
看来这个人的官还挺大，他的排场不小。二、三十个士兵把灾民赶到两边为他开路。壬太大笑着走到了子莱面前。还没说话前，他先仔细地打量了子莱几眼，随后他看朝车开点了点头。
因为壬太擅长拍马屁，他成了力仁的亲信。虽然是力仁的亲信，可壬太的官并不大，要不然他也不会被派到城外来受这份苦。早在五年前子莱来到流沙城的时候，壬太就见过子莱。虽然已经过了五年，子莱已经不再是个十四、五岁的孩子，但壬太还是认出了这个穿得如乞丐一般的王子。
像壬太这种无耻小人，除了会拍马屁，他最厉害的便是狗眼见人低。子莱虽然是王子，可是是个无权无势被流放的王子。子莱穿得比乞丐好不到哪里去，再加上子莱的身份、权势，他就从心底里看不起子莱。要是其他王子来到流沙城，他非跪在地上舔这些王子的鞋子不可。小人自然要有小人的嘴脸。壬太向子莱躬身施礼说：“下官壬太拜见殿下。”按规矩，壬太要向子莱行跪礼，可他却没这样作。
决参早就对壬太厌恶已极，现在他又看到壬太敢对子莱如此无礼，他气得真想现在就把壬太宰了。最让决参生气的是壬太看子莱的眼神，壬太脸上明显一副看不起子莱的表情。
决参指着壬太就骂：“你是什么东西！见到殿下竟然如此无礼！”
就连车行就觉得壬太作得有点过分了。他偷眼看了看子莱。可此时子莱一点也不生气，他脸上的表情很随和、自然。
子莱笑着说：“壬大人辛苦了。”
壬太说：“这是下官应尽之职。”
子莱说：“烦请大人随我进城，我正有要事要询问壬大人。”
让决参和车开没想到的是，壬太竟然说：“殿下，下官有要事在身。你看看这里有这么多的难民，我还要忙着赈济灾民。不如，殿下先进城，待我处理完公务后再来拜见殿下。”
子莱也不生气，他点了点头说：“要不是父王特命我前来流沙城与众位大人交待几句话，我也不敢多在此停留。既然壬大人有事在身，那就请便就是了。”说完，子莱催马就往前走。
壬太愣了一下，他听出子莱话里有话。子莱虽是说只是交待几句话，实则是说有子蛮的王令要宣布。子莱都这样说了，壬太不敢不去。“就给他些面子陪着他进城就是了！”想到这里，壬太赶紧拦在子莱面前说：“殿下这样说不是要把壬太吓死么？下官本是想灾情如此之重，救济好这些灾民实是大事。殿下知道我壬太本是个憨直之人，所以刚才出言不敬，还请殿下体谅。既然殿下有话教导，我这就去安排一下，立刻护送殿下进城。”
决参听了心里暗骂：“你个死不要脸的东西！我决参阅人无数，可还从来没见过你这样说话比放屁还臭的小人。”
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壬太回到凉棚，他却不是交待手下如何照顾好灾民而是派人先进城给力仁送信。
刚才子莱对壬太很客气，可是壬太陪着子莱往进城的时候，子莱却阴沉着脸根本不理睬壬太。看到子莱阴沉的脸和他那冰冷的眼神，壬太开始害怕了。想到刚才自己对子莱的无礼，壬太的头上开始冒汗，可现在他后悔也来不及了。壬太想说点好话来讨子莱开心，可是却不知道该说什么。
城门口有众多士兵把守，附近看不到一个灾民。守城的士兵当然认得车行和壬太，因此他们很顺利地进了城。进城的时候，子莱还留意到，就连流沙城的护城河都干了。护城河里连一滴水都没有。
城里和城外完全两样。在城里，子莱没看到一个灾民。可是流沙城已经远没有以前那样繁华、喧闹。城里到处冷冷清清，街上的行人极少。街道两边的店铺很多都已经关门。看样子，这些店家很久都没有开业。流沙城内异常萧条。
力仁是明月国的军将，他负责镇守流沙城。流沙城所有事务全都由他一个人说了算。当得到子莱来流沙城的消息的时候，他十分惊讶。子蛮早有王令在先，子莱不得离开乐极城半步，否则就要被处死。现在子莱突然要来流沙城，而且力仁从没得到子蛮的王令，这让力仁不得不多想。
既然有王子前来，就要按礼制迎接。可是对于子莱这样的王子，力仁却不知道该怎么接待。子莱虽是王子却又是罪人，虽是罪人，可他还是有王子的身份，子蛮并没有把子莱贬为庶人。力仁在子蛮身边多年，长年与王子、百官相交，他深知王室复杂，官场险恶。凡是与王子相关的事，都必不简单。一旦有错，轻则杀头重则就是灭门之祸。子莱来得如此蹊跷，连老谋深算的力仁都糊涂。为以防万一，力仁本想出城去接子莱，可是他又没这样作。为官多年，力仁深知凡事得处处小心，否则就会稀里糊涂地中了别人的圈套，连怎么死的都不知道。既然子莱来得突然，力仁就决定装糊涂，以静制动，等子莱来了说明来意再作打算。
因此，壬太派人告诉力仁，子莱已经到了流沙城外，他都没有到城门口去接，而只是带领流沙城的官员在将军府外等候。
看到子莱来了，力仁大笑着走了过来。
力仁年纪才五十出头，身材魁梧，皮肤黝黑，身穿着藏青色的绸制战衣。他看上去威风凛凛，很有将军的威严和派头。光头，大国字脸，双道暗黑的浓眉，一双圆眼闪着慑人的寒光，他的右脸有着一条红色的如毛虫一样的伤痕，鼻子上长着不少红色的小疙瘩，厚嘴唇。虽然力仁长得奇丑无比，可是他那副凶相反而陪衬出作为将军粗野、霸道的气势。
子莱的马还没到，虽然看不起子莱，可是力仁却赶紧快步迎了上来。
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远远地，力仁就跪倒在地说：“末将力仁拜见殿下！”说完，他恭恭敬敬向子莱磕了三个头。/ 其他官员也都向子莱行了礼。
壬太看到力仁如此对子莱礼敬，他就更加害怕了。他现在实在后悔为什么刚才如同吃错了药一般在子莱面前摆威风。
直到力仁快行完礼了，子莱才跳下马来，他快走过去扶起力仁说：“将军何必多礼？来流沙城之前，父王特地交待我要以将军为父，要多听将军的教诲。他们行礼也就罢了，怎么能让将军行此大礼？若是以后父王问起，我如何回禀？将军以后切莫如此。”
听到子莱这样说，决参不禁想：“殿下，我万没想到你会和那个不要脸的壬王八是一路货色！这官场真他妈的令人作呕！”
子莱这样抬举自己，力仁很满意，虽然他明知道子莱是在说客套话。看到子莱穿得寒酸，一脸的憔悴，力仁心疼地说：“殿下受苦了！要是大王看到殿下如此模样，必会心疼万分。我力仁无能，没能照顾好殿下。以后，我哪还有脸去见大王？”
子莱笑着说：“将军言重了！你也知道我自小体弱多病，一路而来尽是风沙，此事和将军毫无关系。将军要再这样说，我可就要生气了！”
力仁哈哈大笑说：“殿下宽仁！殿下能这样体谅末将，我真是羞愧。”他转头对身后的官员们骂道：“你们这些狗崽子还杵在这里作什么？还不快去准备？快多请些大夫来为殿下调理身体？真是废物、蠢猪！”力仁此话一出，那些官员忙命人去请大夫。
子莱说：“有劳将军了！”
“殿下切莫这样说，这本是为臣的本分。”力仁看着决参说：“殿下，这位先生是？”
“此次从乐极城来流沙城的路上，我遇到了抢匪，我能大难不死全靠这位先生相救。”子莱转身对决参说：“先生，这位就是我一直向你提起的力仁将军。他可是我明月国的柱石、功臣。”决参忙走上前笑着说：“早闻将军大名，我决参有礼了！”
力仁打量了决参几眼，他大笑着说：“恕我力仁直言，虽然先生衣着简朴，可先生神韵不凡必是高人、奇士。以后还请先生多多教导。先生救了殿下，也就是救了我力仁，是我力仁的救命恩人。请受我一拜！”说着，他立刻就要给决参下跪。
决参忙扶住力仁说：“将军切莫行此大礼！能够扶助殿下是我决参的本分。我哪敢受将军如此大礼？。将军威名远镇四方，今日能见到将军，我真是三生有幸！我看将军是个性情中人，我等就不要再有过多的虚礼了！”
力仁哈哈大笑，他拍着决参的肩膀说：“好！好！痛快！痛快！先生果然非同凡响。此话正合我意。先生要是不嫌弃，以后你我就以兄弟相称好了。我有不明之处还请先生多多指教。”
人前鬼话，鬼前屁话。
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力仁厉害，决参更是了得。/
决参也笑着说：“不敢当！不敢当！将军有事就请吩咐，我决参自然义不容辞。”
“好！好！”力仁转身对子莱说：“殿下一路辛苦，快请进府好�