人在暗中把守，子萧等人的行踪也尽在子蛮的掌握之中。他们只要略有举动，子蛮都能知道。
通州赈灾钱粮贪腐一案牵连得越来越广。都城的很多官员都从通州的灾乱之中得了好处，没被抓住的终日寝食不安，他们想贿赂都找不到地方。他们若是去贿赂子莱，那就是自己找死。
地方官员更加倒霉。这一次子蛮下手极为果断，无论是谁，他都会治罪。
子莱本以为子蛮会杀了这些人，因为柴诺早就说过。可是子蛮却极讲情面，他念在这些官员、士族一直对朝廷有功，他除了没收他们的家财，把他们关入牢房之外，没杀一人。
从都城到地方，整个明月国的官场因通州钱粮贪腐案而动荡不已。
官场之中，人人怨恨子莱，个个恨不得杀之而后快。
最后连尚书省的尚书都被牵连进来。此人正是子其的人。子其知道此事后坐立难安，想来想去，最终他听了柴诺的话。但子其总不能对此事不闻不问，要是此事传扬出去，跟随他的人却会心灰意冷。虽然子狂敢不知天高地厚地为自己的人争，可他这样作却能为自己拉拢人心。子其虚情假意地为了份奏折为这名尚书求情。其实子其巴不得这名尚书早死，他怕这名尚书说出对自己不利的事来。
子蛮终于开始杀人，他把这名尚书全家杀了，还抄没了他的家财。
此事一出，其他三大家族的人心安了，特别是子萧和午只。他们认定子蛮只是作个样子来惩治官场贪污之风。
过了三个多月，此事才慢慢平息下来。牵连其中的各地官员、士族总数尽然有二百余人。
让子狂、子其等人高兴的是，子蛮没有借此重用一个子莱的人。折腾了三个月，子莱什么也没得到，他却得罪了整个明月国的官员和士族。
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经过此事，四大家族都各有损伤。 //虽然子萧和午只的人被抓得多了些，可这对他们来说并没有伤及根本。
通州局势仍在僵持。白痕已经占领了近二郡之地，他并没有急着攻城略地而是开始恢复民生，屯田养军。白痕没有后援，他需要钱粮维持，他一边种田屯粮，一边派军队偷袭、骚扰。丘开几次亲领大军想要剿灭白痕，可是次次都未如愿。双方各有胜负。此时通州的三大叛军已然有了默契，丘开全力攻打其中一支叛军，其他二支就借机偷袭。如此往复，丘开头尾难顾，他毫无办法。
虽然子莱通过捐献钱粮和通州赈灾钱粮贪腐筹集到了一些钱粮，可是这些对于明月国来说只不过是杯水车薪，但却解了子蛮的燃眉之急。国之税赋，取之于民。年后，子蛮立刻下令加征赋税。子莱请求到各地巡查，筹集钱粮。可是子蛮没有批准。所幸的是，子蛮并没有让子莱来办强征赋税之事。
这几个月以来，子莱竟然相安无事，虽然决参等人处处小心，可是并没有人来暗害。
这一日，子狂派人给子莱送信，原来三天后是子狂的生日，他请子莱等王子和都城之中的官员的有权势的士族去他的府邸赴宴。子莱可是第一次受到子狂如此礼遇。子莱接到子狂的信后，他不由地冷笑。
宴无好宴！
既然子狂要请客，子莱就也请客，而且就在子狂请客的当天。
子狂设的是晚宴，子莱早上就派丰尘手下的护月都卫去请王子中午来他的府中赴宴，他的请全都是和自己一样身份的贱民王子。这些王子的生母都是宫中的侍女，他们的身份在王室之中卑微，其中绝大多数已经投靠了子狂、子其等王子。
决参等人觉得子莱这样作太过招摇，他们都觉得不妥。
决参对子莱说：“殿下，此事是不是先和柴诺大人商量。殿下如此作怕是会惹来大王的猜忌。”
子莱冷笑着说：“猜忌？父王什么时候没猜忌我？我们现在再不作些事出来，恐怕父王会认为我已无用。既然我大哥这样给我脸面，我这个当弟弟的当然要给足面子。如此大事当然要办得热闹一些。如若大哥请了我们这些不入流的兄弟自然更好，可要是没请，我也应该替大哥想周全，你说是也不是？”
决能看了旁边的吾太和刃绝一眼，他们虽然都不太明白子莱为何在这样作，可他们知道这次去子狂府中赴宴一定不会有好事。经过这几个月来，决参、吾太和刃绝他们已经行事不再如以前那般急躁、鲁莽。虽然恨极了子狂等人，但是决参他们可不想在此时和子狂硬碰硬。
由于来达请帖的是子蛮的护月都卫，被请的王子没有一个不敢来赴宴。还没到中午，他们就全都到了子莱的府中。
至流收到子莱请帖的时候，他就知道这次不同寻常，因为来送请帖的是护月都卫。果然，至流一进子莱的府中，他就知道又要出事了。至流当然收到了子狂的请帖，现在子莱在今天请客，这其中的奥妙自是各有各思量。
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好事？
坏事？
鬼事？
也就是这么一回事！
兄友弟恭，情义盎然！
兄弟们相见自然是有说有笑，子莱自然是谈吐得体而又落落大方。
子莱说：“我来都城后一直想请兄弟来府中相聚，可是由于一直以来公务极多，因此而耽搁了下来。还请兄弟们不要见怪。你我兄弟平常聚少离多，此次我请兄弟来，就是想和兄弟们把酒言欢，好好聚聚。”
把酒言欢？
这些王子们看到有丰尘、至流在，可是这里却没有子狂、子其等人，他们就知道准没好事。子莱口中句句好话，这些人都知道今日是子狂的生日，子莱在此时宴请他们也未免太凑巧了些。
在这些王子当中有一人名叫子戈。按年纪来排，子戈排名第八。子莱要叫他八哥。他不像子莱一样，子戈十分喜欢巴结有权势的王子。刚开始他一直跟着三王子子好，子好死后他就跟着子狂。子戈平时就以自己是子狂的心腹到处招摇。虽然如此，可是此次子狂却没请他赴宴。他正为此事郁闷不已。
别人不说话，子戈却站起来大笑着说：“好！太好了！十六弟能如此看得起我们这些兄弟，那还有什么可说的？我定要和各位兄弟好好喝上几杯。子莱兄弟如此有本事，他立了如此大功，我们兄弟正好借次机会好好庆贺！”其他王子全都赶紧跟着附和。
虽说子莱要请客，可是却迟迟没有开席。子莱不说，子戈等王子也不好问。直到过了未时，午宴才开始。
虽然各怀心事，可是众人还是皮笑肉不笑地开始高谈阔论，亲切得犹如真是亲兄弟一般。
这时子莱举着茶杯站起来说：“兄弟们都知道我不擅饮酒，我就以茶代酒敬兄弟们一杯。”
喝完这杯后，子莱笑着说：“既然都是自家兄弟，我就直说。在座的兄弟的生母都是父王身边的侍女，自我们出生那天起，我们的身份就不同。父王爱子情深，他对我们这些儿子个个关怀备至，我们更当自励自强，多尽孝道，以安父王爱子之心。既然同为父王之子，我等必要齐心共力辅佐父王。”他对身边的丰尘说：“丰尘将军觉得是也不是？”
丰尘没想到子莱此时会这样问，他哪能不知道子莱话里的意思？子莱是在拉拢这些王子，可他这样作也太蠢了些！
丰尘只得大笑着说：“殿下们个个忠孝，我明月国王室昌盛、和睦。殿下以肺腑之言相告，大王知道了必会极为欣慰。”
决能听了丰尘的话，他不由地想：“好个混蛋！你是奸到流油了！”
开始众人都极安静，他们听到丰尘这样说全都跟着附和。
一直到了酉时，午宴还没散场。子戈等人早就想走，他们向子莱请辞，可是子莱却怎么也不让他们走。
府门已关。院子里站满了卫兵，守门的就是护月都卫。
这哪里是请客，这简直就是要挟、关押。
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到了酉时末，子莱这才说：“此时已晚，但我知道兄弟必未尽兴。// 今日是大哥的生辰，此是大喜之事。三天前，大哥已经派人送了请帖给我。想必兄弟们也都知道了此事，也都拿到了大哥的请帖。我们兄弟正好一同前往大哥的府中为大哥庆贺。”
庆贺？
鬼都不想吃这种要命饭！
现在这些王子才知道原来子莱请他们来为的是这件事。可却没有人明白子莱为什么要这样作。他们谁都不愿意跟着子莱去。
子戈更不会跟着子莱去见子狂，他深知子狂的为人。要是他跟着子莱去了，子狂必会因此事而怨恨于他。他忙站起来笑着说：“子莱兄弟的心意，我心领了。可是我没收到大哥的请帖。我若是不请自去，怕是会扫了大哥的兴。我看还是改日我再和兄弟你一起去见大哥。”
子莱说：“八哥何必多想？都是自家兄弟难道还要分你我不成？有无请帖还不是一样么？我们去了，大哥自会欢喜。大哥时常教导我们要兄弟同心，他怎会为此而不悦。你们谁都不要再说，无论有无请帖，我们一同去给大哥贺寿！”
子戈知道此时他想走，子莱也绝对不会放他走，再说此时有丰尘在场。他只得笑着说：“既然如此，我们这些作兄弟自然求之不得。可是今日是大哥的生辰，我若就这样空着手前去，旁人要是知道了还不骂我不懂事理么？不如，我先回去准备些礼物再去。”
子莱冷冷地看着子戈说：“不知道八哥想送大哥什么？”
子戈苦着脸说：“我也没什么好东西可送。我家里有几条上好的虎鞭，我准备拿去给大哥补补身子。”
子莱说：“原来就这等小事！八哥这份心的确令人感动。大哥请我们赴宴难道是想让我们送礼么？我们要是人人送礼过去，那可真是扫了大哥的脸面。这要让旁人知道了不还不知道会说出什么难听的话来。你的心意大哥一定能体会。兄弟们都不用为此犯愁，我已经为兄弟们准备好了贺礼，你们只要跟着我去便是。到时候兄弟们好好和大哥喝上几杯了就是了。”
子戈焦急地说：“那怎么行……”
还没等子戈说完，子莱就似笑非笑地说：“八哥是觉得我这样安排不好，还是不想去为大哥庆贺？”他也不管子戈愿不愿来，他对至流和丰尘说：“就请二位将军一同去吧。”说完，他就往外走。
在决参等人带兵“护送”下，王子们只得跟着子莱去子狂的府邸。
都已经布置好，可惜就是人没来。
子狂已经被气得差点把牙咬碎。
其他王子都到了，而子其、子某和子莱却是迟迟未到。
派人再去请，子狂丢不起这个人，可是等下去，子狂更丢不起这个脸。子狂早已经知道子莱今天在自己的府中宴请那些不入流的王子，这明摆着是要子狂难看。子莱要是借口推脱不来，子狂非被气疯不可。
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来还是不来，子莱他们三人都没派人来送信。 /
还好子萧和子云知趣，他们和子狂有说有笑，绝口不提子其和子莱。他们不说，其他王子自然更不敢去惹子狂。为了不在自己的兄弟面前丢了作大哥的脸面，子狂装得若无其事。
为了压火，为了让别人看不出自己的心事，子狂只得不停地喝酒。
可是谁都看得出子狂都快被气得发疯。
直等到子狂的脑袋都快冒起青烟，这时子其和子某才来。和子其、子某一起来的还有比霄。虽然子狂派人给比至送去了请帖，可是他却没来。
丢人！
太丢人！
子狂没想到比至敢如此无视。虽然子其带来了丰厚的贺礼，可子狂却眼得咬牙切齿。
子其和子某早已经知道子莱在府中宴请贱民王子的事，他们此次不是来向子狂道贺而是为了来看好戏。他们本可以早来，可他们偏偏却要一拖再拖，为的就是让子狂难堪。
一见到子狂，比霄对子狂说因为比至身体不适不能前来。子狂只能假意问候了几句，可他心里却把比至等人骂了几百遍。
该来的都来了，所有人都到了，可就差子莱。
子某可不像子其等人那么会作人，他一直在问为什么还不开席，他要和子狂好好喝几杯。他还问子狂请了子莱没有。
子莱还没来就给子狂送了份好礼！
越听越气，子某在子狂心里烧火，他自己也帮着添柴加油，再加上酒劲上头，子狂因为愤怒而有些头脑发木了。
热闹是热闹，可是在这奢华的大厅里却没有半分的快意与融洽。所有人都在有说有笑，而他们越是这样，子狂越觉得这些人在嘲笑自己。
虽然子其等王子一直和子狂作对，但他们总会顾及子狂是大哥又是王后所生，不敢太过明目张胆让子狂下不来台。
而这个子莱，这个不知死活的不入流王子，他竟然也在子狂的生辰玩弄阴谋诡计！
就当子狂等得要爆发的时候，子莱终于来了。
可笑，真是可笑！
本来子狂是宴会的主角，可是此时子莱完全把子狂的风头抢了。
宴会的“主角”终于来了。
而且子莱还带了一群人来赴宴。
看到了子莱，看到了那些不入流的贱民王子，一股恶火从脚底冲到了头顶，要不是早有打算，子狂会立刻发疯。
“你等着！你等着！你这个王八蛋！”……
子狂皮笑肉不笑地和子莱客气了几句，可他连正眼也没有看跟着子莱来的其他贱民王子。当着丰尘等人的面，他竟然连句客气话也没说，尽管这些弟弟们说了不少道贺的话。
而子莱送的贺礼也让子狂恼火。
一包寿饼！
而且还不是上等寿饼。
这哪是贺礼简直就是羞辱。
一边是贱民王子，一边是贵族王子和官员、士族，而在他们两派的中间正是子莱。
这个场景极为有趣。
此刻尽是让人倍感温暖的兄弟之情，可却有着无尽的怨恨与凄凉。
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子莱的兄弟们都在，可是又有哪一个才会帮他？在这片欢愉之中，欢笑着的子莱只不过是个看客、过客而已，他夹在两群王子中间，显得如此独特而怪异……
虽然平时子狂、子其等人都看不起子莱这样的贱民王子，在他们眼中，这些贱民王子比王室之中的看门狗差不了多少，可是此时他们已经不再这样想。 /子狂和子其依旧看不起他们，可是他们却第一次感到了这些人的威胁。
就算是王宫里的一条狗，它叫出来的声音也比寻常百姓家的狗要响亮。这些贱民王子一旦联合在一起，他们就�