“快躲开，是老鼠！”她们中有人发出已经变调的尖锐的提醒声。
但一百多个人挤在这样狭小的空间里，躲也没处躲，老鼠噼里啪啦地掉在人堆里，有些砸到女人们的头上、肩上。有些甚至擦着她们的脸颊掉在地上。看着地面上黑压压的死老鼠，女人们尖叫着，纷纷爬上楼梯。
“一群蠢货，非要这样才上楼吗？”尖细的声音讥讽地说。
女人们战战兢兢地爬到楼梯顶端，那个女智能人拦在楼梯口，居高临下地打量着她们，神情中带着明显的厌恶，“真不明白他们还留着你们做什么，如果是我，就直接杀了你们。”
走廊里出现一个四十多岁的瘦高男人，大声对女智能人说：“行了，旁莉，快把她们带进来。”
旁莉大概十八、九岁，一对圆眼珠，眼眶同样是金色的，脸色苍白，烫着一头长长的卷发。她并不难看，甚至称得上漂亮，但此刻她的神情令她的脸看起来有些扭曲。
她不情愿地后退一步，“都过来吧。”
大家穿过走廊，被带到一间摆满了木板床、散发着污浊气味的房间。这些毫无遮拦的半米宽的木板床仅依靠四根铁柱一层层地垒了上去，共十五层，一直垒到了屋顶，最高处离地面有十二三米，床头对着突凹不平的灰色墙壁。这样的十五层铁床架一共有十座，并排摆在房间南侧，每座之间有大约一米宽的距离。房间北侧是一些散乱的铁架子，看不出有什么用处。
女人们脸色发白，睡在这样的木板床上，一不小心就能摔得头破血流，甚至活活摔死。
那个男人站在门口，双眼肆无忌惮地盯着她们的脸庞和胸部。
“我想刚才那些老鼠已经让你们饱了，没必要再吃东西了吧。这间是你们的休息室，你们以后就住在这里，明天我会带你们到工作的地方。”旁莉说完，把头转向那个男人，“天啊，我真怀疑这些蠢猪会不会干活。”
男人走出房间，看了旁莉一眼，压低声音，“除了干活，她们还有别的用途。”
旁莉愣了愣，用力关上房门，圆圆的眼珠瞪着他：“乔瑞，你疯了？上头已经下了命令……”
乔瑞打断她的话，“要想发财就得想点办法。”
“被发现了怎么办？”
“小心点巡逻队的人就行了，工厂里的管事即使发现也不会说出去，说出去对他们有什么好处？工厂会被罚款，老板除了开除我们也会开除那个多嘴的人。工人们就更不用担心了，我们随时可以让那些发现苗头的人消失。再说了，旁莉，等你有了足够的钱，你就有机会参加D。K环球公司的舞会，说不定会碰巧见到你的梦中情人禹邢。你想象一下，你穿着昂贵的礼服，打扮得美若天仙，他一定会被你迷住的。”
旁莉目光闪了闪，终于点了点头。
房门内的女人们并没有听到他们的对话。她们中的绝大部分人因为连累带吓，再也没有什么力气和心情去计较什么了，只剩个别有精力的两三个人正在为谁该睡哪个床铺激烈地争论，其中就有那个一天前还跪在地上直发抖的年轻女人苏小珍。
现在下面几层都有人了，阡稚小心地爬到一座铁床架第十二层的木床上，一声不响地躺下，手指轻轻握着她的吊坠。冰冷的铁板刺激着她尚未痊愈的身体，她咳嗽起来，急忙用另一只手捂住嘴。
此时苏小珍终于赶走了对手，占领了一张一层的床铺。她仰起头看了阡稚一眼，提高声音，“有些人怎么这么不自觉，得病了也不知道离大家远点儿。你别把别人给传染了，智能人可不愿意给我们治病。”
没有人接她的话，但也没有人反驳她。
阡稚点点头，“明白了，如果你生病了，你也希望别人这样对你。”
苏小珍挑起眉，“你他妈的说谁呢？你咒谁得病啊？”
她在下面骂开了。
李梅爬到阡稚对面的铁床上，小声说：“别理她。她最烦人了，镇上的人都知道。”
门咚的一声被人踹开，旁莉气势汹汹地叉着腰叫道：“你们这群蠢猪，如果再吵我就把你们扔进金属炼化车间的火炉里去。”
苏小珍赶紧缩着脖子躲到一边。
旁莉抬起头，冷冷地盯着阡稚，“你下来。”
当阡稚下到底层的时候，旁莉走过去猛地伸手一拽，将她拖出门，准备从楼上扔下去，阡稚挣扎着抓住楼梯的栏杆，一边剧烈地咳嗽着。
“旁莉，你在干什么？”仨仨从走廊里的另一个房间走过来。
旁莉回头看了看她，“仨仨组长，我要把她扔下去，她得了病。”
仨仨抓住旁莉的胳膊，把阡稚推到一边，“这样不行，她是个情感人，不是一只老鼠，说摔死就摔死。”
旁莉激动地反驳她，“她得了病，她很脏。”
仨仨微微一笑，“我敢保证，里面那些情感人也很快就会咳嗽起来，这里的气温太低，对情感人的身体来说是个刺激。我们总不能把咳嗽的都扔下去吧，那谁来为我们工作？”
旁莉似乎被这个理由说服了，她瞪着圆圆的眼睛想了想，话锋一转，“这只蠢猪竟然跟我瞪眼睛，我绝不能绕了她。”
仨仨愣了愣，然后收起笑容，抓住阡稚的头发，在她肚子上狠狠踢了一脚，低声说：“这是对你的惩罚，记住了，你要在这里活下去就要听话。不要反抗，知道吗？”
当旁莉打开门，把阡稚推进去的时候，里面的女孩儿们都吃了一惊，见过刚才旁莉暴跳如雷的样子，她们都以为阡稚回不来了。
第二天凌晨四点，旁莉将女孩儿们叫起来，让她们在简陋的餐厅里吃了点儿东西，然后把她们先后分成四组，由机器人带到各个车间。
最后，旁莉跟前只剩下阡稚。
“我会把你送到一个好地方。”旁莉说。
旁莉所说的好地方在加工厂的三楼，是一个打磨一种叫金麻离的圆形矿石的车间。因为手工打磨金麻离相当的耗力气，所以车间里都是体格健壮的男工人。
身量不高，长着一把落腮胡子的老车间长苦扎尔对旁莉送来一个纤弱的女工人感到十分惊讶。
他斜着眼睛打量着阡稚，嘟囔着，“我们这里可不要白吃饭的。”
旁莉把老车间长拉到一边嘀咕了一阵。等到他再次看向阡稚的时候，眼神变得十分轻蔑。
“情感人，你们听着，谁也不许接近她，这是个下贱的家伙。”他粗暴地对其他工人说。
那些男工人低着头，只顾打磨自己手中的金麻离，谁也没有抬头看阡稚一眼。
阡稚紧紧咬住嘴唇，接过车间长丢过来的工作服套在身上。
尽管隔着口罩，那股呛人的金属气味仍然熏得人直恶心。到了晚上收工的时候，阡稚一个金麻离也没打磨完，她把工具放在一边，用手撑住头，想将这种难受的感觉忍耐过去。
苦扎尔监督其他工人离开后，冲阡稚走过来，“别跟我装可怜，旁莉都把你的事告诉我了，你想勾引乔瑞？我警告你，你在这里最好老实点，我可不会象乔瑞那么客气。”
“我没有……”
“得了，你以为我会相信你的鬼话？你们这群好吃懒做，下贱无耻的野蛮人，只会利用你们的身体勾引别人。现在闭上你的嘴，赶快给我滚出去，你想赖在这里偷东西吗？”
当晚阡稚躺在床上，始终不曾入睡。
她悲伤地想，“先生，你曾问我，如果国家遭遇侵略，我会怎么做？先生，请你告诉我，我该怎么做？”
、第三章 危险境地
十一月底，智能人的军队完全占领了北半球，十二月中旬，南半球的防线也被彻底突破了，这一天被智能人首领K命名为自由日，代表着一个全新时代的开始。接着K下令全面改造地球。由于地球上限制了工厂名额，空中工厂的数量大大增加，竟然达到了一亿多个。
阡稚所在的工厂在众多的空中工厂中属于最低级别的小型工厂，负责制造造价比较低廉的生活用品。这些产品用来出售给贫民。贫民指的是留在地面上的情感人，也就是地球的原住民。他们可以通过为智能人工作获得少量的报酬。当然，在空中工厂工作的情感人也有报酬，而且报酬要比贫民多一些，不过短期内他们不能返回地面。
转眼，十二月结束了，时间进入了新的一年。
一个月后的一个晚上，阡稚随着人流从车间里走出来。她的手心满是血泡，火烧般疼痛。她看起来比两个月前更加消瘦，下巴尖的能戳人。那些男工人们的宿舍在三楼，他们沉默着成群结队的向与车间相反的方向走去。阡稚是唯一在三楼工作的女工，所以回二楼的只有她一个。
用金麻离制作的容器在贫民中间忽然畅销起来，车间里尽管又增加了两百个工人，加班时间还是变得越来越长。
现在过了凌晨一点，工人使用的升降梯已经关闭了。阡稚在黑暗中小心翼翼地走着，准备从走廊另一端的楼梯下去。快要走到楼梯口的时候，她看到一个人影从对面走廊里飞快地闪过，进入了其中一个车间。
阡稚微微一愣，但她并没有时间考虑太多，三楼楼梯口的电子门很快就要封闭了，如果再迟一些，她会被堵到这里。
她下了楼，打起精神在食堂吃了半碗冷饭，拖着疲惫的身躯回到住处。
房间里的灯光十分昏暗。大部分女工已经睡着了，因为劳动强度太大，她们几乎没有聊天的精力气。还有些人躺在床上发呆，她们不是不想睡，而是睡不着。
阡稚爬上床，脱下工作服盖在身上，尽管工作服上总有一股讨厌的金属味，但总能替她抵挡一丝寒气。她的肺时好时坏，每到清早和傍晚都咳嗽得厉害。
她在躺下之前向下看了看，苏小珍的床和前几晚一样空着。她立刻联想到刚才那道神秘的人影，但很快又否定了自己的想法：三楼楼梯的电子门这时应该关上了，正式开工前不会打开。除非苏小珍能开启那道电子门，否则无法在凌晨四点之前赶回来。可是这几天，苏小珍都是和她们一个时间起床的。
李梅偏过头看着阡稚，目光不知怎么有些呆滞。她的头发剪短了，参差不齐地堆在脑后。
“大力在哪儿呢？他是不是死了？”她悄悄地问。
大力是她的男朋友。
“你别担心，他一定还活着。”阡稚轻声安慰着她，她看出她的精神状态很差。
李梅翻了个身，又对另一面的女工悄悄地问：“大力在哪儿呢？他是不是死了？”
那个女工没有回答，睡得很沉的样子。
几分钟之后，随着一声短促的电子提示声，灯光完全熄灭了
凌晨四点，在旁莉的呵斥声中，女工们无精打采地下了床，用水桶中浑浊的冷水草草梳洗着。苏小珍不知从哪里弄来一瓶护肤霜和一面镜子，旁若无人地涂抹。旁莉看了她一眼，眼神很快又飘开了，一副懒得理睬的轻蔑神气。李梅顶着乱蓬蓬的短发，并不梳理一下，只是惊若寒蝉地看着门口。
不一会儿，乔瑞来了，他别有深意的目光先在已经整理好的苏小珍脸上停留了片刻，然后转到李梅身上，他皱了皱眉，似乎对她邋遢的样子有些厌恶，最后，他看了看阡稚。这个女人很漂亮，几乎是这里所有女工中最漂亮的一个，但是她太瘦了，身材还停留在发育不良的少女阶段。
乔瑞让阡稚觉得恶心，她略微洗了洗脸就匆匆走了出去。
乔瑞盯着阡稚的背影，心里不知在盘算什么，然后他扭头冲李梅招了招手。“你过来。”
李梅浑身颤抖着，求救似地回向四周望了望，周围的女工纷纷别开脸，神情既狼狈又恐惧。她们虽然不清楚李梅要遭遇什么，但不用想也知道不会是什么好事。
旁莉抓住李梅的衣领拖到门口。
“几个人要用货？”旁莉问。
“五个。”乔瑞说。
“每人出50自由币。”他补充了一下。
“哪个车间的？不会走漏风声吧？”旁莉问。她小心翼翼的样子完全不同于平时的张狂之态。
“那些情感人没那个胆量，你知道，如果被发现他们会被处死。”乔瑞说。
“要不要给她洗洗？她太脏了，简直象头猪。”
“没这个必要，看她的样子，也只能再用十几次了。”
李梅抖得更加剧烈，她忽然大声说：“我不……”
没等她喊出来，旁莉猛然打了她几个耳光，凶狠地说：“再叫我就把你从楼梯上扔下去。”
李梅被带走了。除了苏小珍，大家都异常沉默。
苏小珍抖了抖外套，边穿边用命令的口吻说：“怎么，都不想工作啦？他妈的一个比一个懒。”
一个十七、八岁年纪、圆脸庞的女工低声嘀咕着：“她算老几啊，牛哄哄的。”
旁边的人悄悄捅了这个女工一下，“常丽丽，别说了，小心被她听见。”
除了几个围在苏小珍身边，脸上露出讨好神色的女工外，其余女工都一言不发地走出了房门，她们似乎对苏小珍很不满，但是又不愿意招惹她。
下午一点左右，阡稚离开车间去吃午饭。在好奇心的驱使下，她放弃了升降梯，穿过走廊走到昨晚那个车间附近。车间的门上挂着一个写着“严禁进入”字样的牌子。
她正准备走到跟前看看，楼梯上传来一阵脚步声。
旁莉推搡着一个女工走了上来。那女工个子不高，衣服上沾满了机油，她忽然抬起头向那个车间看了一眼，蓬乱的短发下露出一张绝望的苍白清秀的脸孔。
旁莉并不理她，上前敲了敲那个车间的门，隔了几秒，门被打开了，里面传来乔瑞的声音，“巡逻队的人走了？”
旁莉说：“早上差点被他们撞见，该死的。”
她把女工推进门，回头看了看，然后砰地关上门。
隔了很久，旁莉把那个垂死的女工拖了出来。她们走后，车间里又出来五个男工，男工顺着北面的走廊悄悄地走了，神色间带着一份意犹未尽的兴奋。最后乔瑞也从车间里走了出来，他锁上门，吹着口哨下了楼梯。
等一切重新恢复平静，阡稚从藏身的地方直起腰，脸色一片煞白。她慢慢转过身，接着立刻浑身一僵。
老车间长苦扎尔站在后面，满脸震惊。
他原本是想监视阡稚的——他注意到她没有乘升降梯。老头儿悄悄跟着阡稚，结果发现她果然没有从楼梯下去，而是试图靠近那个已经停产了几个月的车间。他正要阻止她，却看到旁莉带着一个女工进了那个车间。就是再卤莽的人也察觉到有些不对头，于是他在阡稚后面藏了起来。
此刻老头儿的内心深处受到了极大的煎熬，觉得旁莉和乔瑞的做法十分丢他们智能人的脸。他怒气冲冲地转身向自己的车间方向走去。