示意士兵收起武器,费迪南跳下战马,微笑走到了的德恩身前,全无之前兵戈相见的态度,坦然的如同面对老友:“其实,你经历的一切,都是我的安排。如此做法,只因我需要一支意志坚定,不怕危难的队伍帮我完成一项重要任务,这对最终取得胜利非常重要。你之前来的队伍或许实力超越你们,但其拼斗的决心与你们相比,却远远的不如。此事关系重大,老夫手下的战士又有限,只能委求他人,因此,也不得不谨慎处之。还望小友体谅老夫的难处。”
“恩?”听着费迪南说的诚恳,认真,没有一丝作假的意思,德恩也有点惊疑起来,忍不住顺着费迪南的话问道,
“什么任务?你就相信我们能够完成?”
“呵呵!任务还需保密,但你们必然能够成功。这里不是说话的地方,先将战士们安顿好,我们大营内详谈如何?”
费迪南主动拉起德恩的手,输过一道浑厚的斗气,帮德恩安稳住有点混乱的精神。经历过德恩这一步的费迪南清楚,刚刚步入七级的职业者精神力并不稳定,像德恩这种在战斗中突破之人更是极易引起精神力波动,如果德恩不能及时休息,实力快速倒退也不是不可能的事情。既然不打算得罪一位主祭,费迪南也乐得做做助人为乐之事,也好进一步消除彼此间的隔阂。
“谢谢!”
感觉清醒一点的德恩明白了费迪南的好意。虽然他不爽巴尔克的言行,但不代表他愿意得罪勇士军团的军团长。德恩虽然倔强,但并不记仇,一切都是就事论事,费迪南没有得罪他,反而是帮他稳定精神,德恩的心中也觉得非常感激。何况,他没有打算把矛盾进一步扩大。
“但是我需要一处安静的地方,我手下的战士都需要祈祷,不想受到他人干扰。”
德恩露出为难之色。
“呵呵,这个简单,去军营的另一侧扎营吧,那里没有别人,也算帮我保护一下侧翼的安全。你也劳累多日,先去休息。明日我派人去接你,再详细谈论战斗的事情。”
指挥人员驱散看热闹的贵族,费迪南亲自引领着德恩到达了军营的另一侧。这里附近有一条不宽的河流,河水清澈,本是勇士军团留下自用的,现在只能划入共同管理的区域。
一路上,费迪南拉着德恩的手亲切的交谈着,让德恩实实在在有了种受宠若惊之情。
第五十八节 任务
次日清晨,天空刮起了呼啸的北风,在略显寒冷的清晨中结束晨训,德恩漫步在营地之外,让依然不算清醒的头脑获得一丝清凉。爱莲娜和贝拉陪在德恩的身边,身上裹着厚厚的衣服,虽然粉嫩的小脸已经冻的通红,但却掩盖不住浓浓的欢喜之情。
对于德恩的进阶,队伍中有羡慕,感慨的,但却唯独没有人嫉妒。德恩是他们的首领,德恩的实力强大了,他们的身份地位也会跟着提高,面对危险时,活下来的几率也会增加。昨天晚上,德恩的队伍庆祝到半夜,只有德恩因为精神消耗过大而早早休息。最为关心德恩的两个女孩昨天都没来得及和德恩说上一句,所以,一早就来到了德恩的帐篷外面,她们知道德恩有早起的习惯,想在这个清净的时候,给出自己的贺喜和祝福。
对待爱莲娜和贝拉,德恩其实非常茫然。她对两位漂亮的女孩有着淡淡的近亲之情,也能感觉到两女对他的态度明显和别人不同。只是,两个女孩在他心中的地位一般重要,不想厚此薄彼的德恩反而有意的拉远了彼此间的距离,将关系维持在了一个普通朋友的程度。
三个人,思想一样的单纯。虽然有着朦胧的情意和冲动,却还想守住彼此间的那份友谊和矜持,寒风让三人陷入了沉默,德恩一个人无聊的走在前面,两女默默的在后跟随,没人愿意说话。
几匹轻骑由远及近,从装束上,德恩认出那是勇士军团的士兵。转身对二女露出一个歉意的笑容,德恩不得不转身返回营地。他知道,费迪南军团长派人找他了。
勇士军团的传讯兵对待德恩极为尊敬,眼中甚至还有着淡淡的艳羡和卑微,全无昨日的狂傲之色。想来也是,不论是马丁主祭学生的身份还是七级战士的实力,都将德恩划入到他们接触不到的阶层,成为他们仰望的对象。
德恩也没让这几个战士久等。根据贝拉的意思,打赏了每人一个金币后,德恩带着欧恩和爱莲娜来到了勇士军团的军营。此时,营门处早有负责接待的将领恭候多时,看到德恩一行到来,赶紧按照贵族的礼节,引领着进入到中军营帐。一路上,德恩再没有受到任何阻拦。
勇士军团作为帝国主要的军团之一,自有一套联络到国都的手段。虽然德恩从没在马丁主祭的身边出现过,但马丁前往兰克王国收了一个学生的事情还是很容易被调查出来。现在德恩是来自沙克拉镇神殿的势力,那里原来的主持祭司杰森,公认是马丁最忠心的伙伴,所以德恩的身份也就不言而喻的被确认下来。
费迪南的脸上带着贵族式的微笑,他亲自接待德恩,无非是给马丁主祭的面子。虽然他的身份到不用惧怕谁,但能获得一个主祭的友谊,对费迪南也没有坏处。
勇士军团的几位主要将领都在费迪南的身边,包括昨天与德恩怒目而视的唐纳德,今天都是一副和善长者的摸样,亲切而主动的表示出歉意,并拉着德恩聊了起来。来自勇士军团的热情,让德恩不得不感叹,有些时候,拥有身份和地位,感觉真好!
“德恩啊!不知道你听说过庞克城没有,第一座被沙民屠城的城市?”
客套了一会之后,费迪南团长终于将谈话引入了正题。面对即将展开的大战,他们要研究的事情很多,不想,也没必要为了德恩耽误正事。
看到德恩点点头,费迪南的眼中闪露出一丝气愤和无奈,缓缓的说道:“那是帝国最为耻辱的一战,四十万人被屠戮一空,只要想想,我都觉得悲痛。可惜,最该死的两个人活了下来。他们是庞克城的城主和主持祭司,在战斗最关键的时刻,选择了弃城而逃。四十万个充满期待的生命就这样被丢向了沙民的屠刀。你不知道的是,在帝国无数的谴责声中,这两个混蛋竟然保住了性命。只因那位庞克城的城主家族势力很强,想尽办法为他和那个祭司开脱了罪名。此事虽然悲哀,但也无可奈何,有些时候,连帝王也不得不放弃一些事情。”
费迪南叹息着拿起了水杯,用来平静出现了波动的心情。所有人都忍不住摇头和叹息,即为庞克城的市民感叹不公,也对两位无耻之徒发出愤慨。对这些真正的战士来说,不战而逃不仅可耻,更加该杀。
抬手示意众人安静,费迪南沉声继续讲道:“帝国开始反击的时候,那个庞克城主也不知道从哪里得到了沙民会偷袭冷影城的消息,不惜花费重金用魔法传送阵传去了那里。那附近刚好有一支他们家族的军队,在他的鼓说下,这只军队埋伏在了沙民部队的必经之路,消灭了来犯的全部沙民。这是帝国的第一场重大胜利,不仅抵消了他们之前犯下的罪名,更获得了丰厚的奖赏。知道我们勇士军团为何对地方势力不假颜色了吗?并不是针对你,而是我们不愿意和无耻之人合作。那些人,在沙民进攻最猛的时候没有一个站出来,现在帝国反击了,却一个个跟过来捞战绩,哼!哪有这样的好事情!”
费迪南气愤的将杯子摔在了桌面之上,强大的气势突然迸发出来,吹得营帐之内的物品,一阵无风自动。
德恩知道费迪南是无意之举,成为七级狂战士,不是针对性的精神威压,对他的影响也不大。但他身边的爱莲娜明显流露出紧张之色,握紧了粉拳,呼吸也困难起来。没有任何犹豫,德恩站了起来,虽然澎湃的气势散发出体外,德恩也站在了爱莲娜的身前。
发觉失态的费迪南很快收回了气势,变得如同一个平凡的老人一般。当看到德恩在为了守护一个女孩,主动用气势和自己对抗时,费迪南露出了难以明喻的笑容,
“抱歉啊!岁数一大,控制力就容易下降。呵呵!很漂亮的祭司,年轻人就是有本事啊!”
听着费迪南不明所以的话,德恩尴尬的扯动了下嘴角,而爱莲娜的脸上则红的如同鲜花。
淡淡的微笑声打破了伤感和压抑,当德恩退回到自己的椅子上,费迪南微笑着接上了刚才的话题。
“根据审问抓捕的沙民,我们了解到,沙民抢掠来的物资,都被集中在了几个沙漠中的据点之内。这些据点都是沙民祭司使用献祭获得的绿洲,不仅有大量的士兵防御,周围还有飓风守护。目前,帝国周边的几个国家已经知道帝国北部出现了问题,开始蠢蠢欲动,为了不让这些国家占到便宜,我们必须快速结束这场战争。只是,帝国几支主要的军团还需要防御边界,我们能调动的人员并不多,勉强维持现在这种对持的局面已经十分不易,想要短期内消灭沙民,根本没有可能。好在,沙民在帝国内并没有补给,如果能消灭那些存有粮食的据点,沙民就会很快退去。”
所有的目光都看向德恩,费迪南的意思已经非常明显。
“好吧,我可以去沙漠。但我不知道沙漠的据点在那里。”
德恩看了眼爱莲娜和欧恩,没发现反对的意思,随即开口答道。这和他的本意并不冲突,他并不是来混战绩的,如果可以为沙民制造麻烦,德恩并不怕冒险。
“放心,现在有三只军团对沙民的军队形成了合围,每个军团的军团长手中都有三个据点的位置。这本来是给我们这些军团的任务,我当然不会只让你自己的人去战斗。我会派出一千骑兵跟着你去战斗,带路的同时,也完全听从你的号令。”
费迪南的脸上露出满意的笑容。
进攻沙漠的据点对费迪南来说也是一件十分苦恼的事情。勇士军团一直在帝国的南方作战,对沙漠并不熟悉,贸然进入沙漠,很可能还会遭到伏击。那些地方贵族的武装是指望不上的,让那些人跟着捡便宜还行,碰上硬仗,跑的比兔子还快。现在,既然德恩愿意接手这份任务,费迪南当然高兴。
其实,选择德恩,费迪南也有着其他心事。他已经决定派出唐纳德跟着德恩,并负责保护德恩的生命。如果德恩失败,一个主祭必然会维护自己的学生,他也就跟着免责。如果德恩成功,功劳本上就少不了勇士军团的一份。只是这些,德恩并不知道。
就这样,在费迪南答应为德恩一行提供粮草和物资之后,德恩返回了自己的营地,并将消息通知给每一个战士。一时间,期待着消灭沙民的士兵全都开始摩拳擦掌,兴奋的投入到战斗准备之中。
第五十九节 进攻
重回沙漠,看着眼底尽是一望无际的金色波浪,德恩深深吸了口气,过往的一幕幕也重新回到眼前。他在这里成了圣徒,也改变了命运,他遭遇了沙盗,带出一群战士,救了贝拉,也结识了欧恩……,细细一数,德恩发现,人生大部分精彩的时间竟然都发生在这里。即使德恩不是感叹的年龄,也忍不住感慨万千。
……
几天之后,天空飘起朦朦的细雨,空气却更显清凉。冬去春来,沙漠中迎来了少见的一场春雨,艰难行走的队伍在一座沙丘的附近停了下来。德恩将唐纳德和几个主要的伙伴叫到身边,支起一把雨伞,摊开了费迪南军团长提供的地图。
“头,还远吗?”
看到德恩在地图上仔细的对比着,皮特闪到德恩身边,小声的询问起来。虽然皮特也盯着地图看了一会,但图上的一个个符号除了让他眼晕之外,根本没有其他作用。
缓缓的抬起头来,德恩的脸上露出了淡淡微笑,“应该不远了,快一点的话,今天晚上我们就能到。只是,我有种很不好的感觉,好像我们前面会遇到危险,所以找大家过来商量。”
随着德恩手点着地图,其他人也抬起头来,彼此疑惑的互望一眼,最后都看向了德恩。
“要不,我派人去打探一下吧!正好下雨,大家也好趁机休息一会。”
皱着眉头,唐纳德犹豫着说道。虽然他的任务主要是保护德恩,但凭他的脾气,也不愿意将危险都交给别人。
“不用,让皮特带几个熟悉沙漠的人去吧。您的人对这里不熟,没有太阳的参照,很容易迷路。”
德恩抬头望了望阴暗的天空,也在默默的计算着方向。突然,一个黑点出现德恩眼中,就在他们队伍的上空盘旋。
“那是什么?”
顺着德恩诧异的眼神望去,拉维尔皱起了眉头,露出难以置信的神色。
“好像是苍鹰。奇怪啊!这种天气怎么可能会有苍鹰?”
“我想,我知道为什么会有不好的感觉了。我们被人盯上了。”
德恩的表现严肃起来,一边回忆,一边思索的说道:“第一次遇到欧恩的时候,他正被沙民追杀。当时的天上就飞着苍鹰,让我觉得非常奇怪。现在看来,或许沙民掌握了训练苍鹰的办法,用来打探沙漠的情况。”
“好像是啊!我也有印象。”
皮特重重的点了点头,眼神也瞟向了天空。此时,云中的苍鹰仿佛累了,又盘旋了一会,飞向了北边,那里正是德恩他们前进的方向。
“交给我吧!”
拉维尔的脸上闪过一丝笑容,明亮的双目中透出绝对的自信。
“当年,我跟着老师学习弓箭,很长一段时间都是拿苍鹰练习,这种动物,比想象的容易对付。”
……
正午时分,天空的乌云渐渐飘散,只剩下淡淡的几朵衬托着蓝天。躲了一上午的太阳重新挂在最高的位置,不辞辛苦的散发出浓浓热量,迅速蒸发掉刚刚洒落的水分。
一块白云的附近,一只孤傲的苍鹰,正凝视着千米之下的地面。突然间,苍鹰发出一声嘹亮的鸣叫。随即,急速俯射而下,快如闪电。
沙面之上,一只雪白的“兔子”仿佛受到了惊吓,眨眼间掠过十几米的距离,奔向了远处的沙丘。
空中的苍鹰张开了锋利的爪子,一双犀利的鹰目紧紧盯着“白兔”奔跑的方向,展开了巨大的翅膀。
就在苍鹰距离地面不足百米,很快就能追上自己的猎物,空旷的沙漠中突然飞起一道银光,瞬间就到了苍鹰的身前。感受着猛
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