精细的魔法了！安特，这不可能。」
安特瑞斯沉默了一下。「起码这是一条线索，你去帮我借书，我来想想。」
※※※
皇宫之中，克鲁斯面色狰狞得让人害怕，他看着单膝跪在不远处的探兵，双眼布满了血丝。「你再说一次！」他咆哮着。
「殿、殿下，在约两个星期前，有人回报在伏迦一带，看见疑似二王子的人马，人数约三十到五十人……」
听到这样的报告，克鲁斯觉得脑袋一晕，伏迦正是他秘密进行研究的地点，曼图尔知道了？
他怎么知道的！
不、不可能，这么隐密的计划、这么偏僻的地点，他不可能知道的，这件事情所有人都不知道，就连那些接洽的人都是由王妃一家出面，不可能泄漏出去……
克鲁斯头痛欲裂。「后续呢？难道没有继续追踪他们？」
探兵犹豫了一下。「本来想继续追上去，但他们队伍当中有个很厉害的战士，继续尾随下去恐怕会被他发现。」
「是谁？」
探兵畏惧地瑟缩着。「应该是赛西尔．雷珀。」
克鲁斯愤怒地拍着椅子扶手。「混蛋！那个该死的半精灵！」咬牙切齿，他口吐秽言。「完全不知忠心的贱货，跟完艾丝翠德就换去找曼图尔？」
探兵低下头，一句话也不敢多说。
「派重兵去，围住他们的出路，我要他们有去无回！」
探兵深深低下头颅。「遵命。」
看着士兵离开的背影，布鲁斯的脸布满了阴影，他传令要几名老贵族还有托奇为首的重臣进来见他。距离国王逝世已经两个多月，国不能无君，也该是商讨他站上王之墙的事宜了。
贵族们衣装笔挺地进入皇宫，老托奇也带领着其余大臣一同进入议事的大殿堂，他们向克鲁斯行礼。
「诸位，是否该商议新王的事宜了？」克鲁斯威严地问着。
在场的人都明白克鲁斯的意思，他们显得很从容，一名掌握军事重权的老贵族回道：「这是当然的，只是我们怎么样也找不到二王子殿下，根据旧例，王之典仪须由您的手足将令牌高托于头，而您接过权柄，如果二王子殿下不在，那么典仪就有了争议。」
「那如果他一直不出现，难道我就不能成为王了？这是个荒谬的规定！要是王子们有所不服，都闹失踪或者拒绝参加典礼，那就让国家这么乱下去吗？」克鲁斯喝问着。
老贵族们听着他的话，无不在心里撇嘴。只要不是个□□自我的白痴，都会好好和兄弟打好关系，最起码也要和一两位打好关系，这在亲王之间也好有个制衡。
如果是两位王子相争，那就是利益交换，两方拉锯一定有一方弱势，那就用权用财用好处安抚弱势一方，大多数都会妥协。
贵族们很清楚曼图尔上哪去了，但他们仍表现出为难的模样。
「殿下说的是，我们再商议商议该如何举行典礼吧。」一名贵族说道。
「殿下也得考虑典礼是在人民眼前举办的，曼图尔殿下没有出席，恐怕会对您的名誉造成不好的影响。」
克鲁斯恨得牙痒痒，但他不能失态。「就这么办，快把他找出来！曼图尔可不是会闹脾气的人，说不定是发生什么不好的事情，一定要把他找出来。」
「是。」
贵族和大臣们退下，克鲁斯坐在宝座之上，脸色冰冷。他在思考该如何展示曼图尔的尸首，又要如何堵住众人的嘴，最后，他开始想该如何从贵族手中收权。
成为王，从以前他就仰望着父亲的背影，他想要成为像父亲一样受人爱戴的王。然而当他年纪渐长，明白局势远不是他想得那样美好，贫瘠的土地，贪婪的盗猎者、砍伐者，还有虎视眈眈的邻国，这些都在他的美梦上印下了脏污的印记。
不知道从哪个时候开始，他的梦想改变了，他要成为共主，成为索菲斯大陆之王，没有什么邻国，索菲斯大陆上就只有他这么一个王！
到时候他会将索菲斯大陆从历史上抹去，改成克鲁斯大陆。
但这样还不够，当他从父亲手上接过贤者遗惠这份抄本，他知道有个更棒的主意，当索莫纳斯的安特瑞斯复活，他看到了曙光，只要能复活这份抄本的主人，那位贤者，他就能够开启恩典大陆。
这意味着他可以和征服王比肩！
在宫殿当中值勤的士兵看着克鲁斯狰狞而扭曲的面容，觉得已经放得够轻的呼吸似乎还是太重了，他们几乎屏气不敢喘息。
在高位之上的主人，彷佛被膨胀的野心给撑开来，他无法负荷地大声喘气着，鼻翼张动着，好像这样就能宣泄满腹的志得意满，嘴角似乎要高高扬起，但又诡异地维持在一定的角度。
士兵们低下头，不敢多看一眼。
※※※
死亡近在咫尺，在眨眼的一秒当中可能心脏就被贯穿，也可能头就被拧下，赛西尔觉得二者都会发生在自己身上，他的颈侧可以感受到藤蔓卷过的压力，疼痛不已的腹部似乎也感受到了被穿破的痛楚。
他已经接受了这个事实。
但这一切停止在这一瞬间，那伸展着的藤蔓在他面前被一分为二，浓烈充满血腥味的树液喷溅在他的脸上、身上。
一股力道将他扯开，并夺过他手上的利剑，冰冷的银刃在月光下划过，彷佛要把夜色也切割开来。
在银光停止的剎那，他看见女夜族布满青筋的手背，还有尖锐的指爪，长剑的剑刃已经卷裂，由此可知力道之大，还有那藤蔓之坚固。
断开另外一条追逐后面的人的藤蔓，女夜族昂然站在夜色之下，华服与美丽的面貌让她与杀戮一点也不相符。
「奥布斯特。」赛西尔轻声呢喃着。
「走吧。」凯萝说道，她捉住赛西尔的手腕，以常人无法追逐的速度往前奔跑，这时赛西尔才有心去寻找曼图尔的下落，当他看见两名夜族已经将带着二王子的战士带上坑边才松了口气。
他回到伙伴身边，用手臂抹去脸上的脏污。「我代替众人感谢奥布斯特的援手。」
兰．奥布斯特冷冷看着兀自生长于坑底的黑色大花，目光闪烁着众人无法理解的光芒。「凯萝，带着他们将这里给烧了，全全部部，一点也不剩下，这样邪恶的东西不该存活在世界上。」
由夜族口中说出邪恶，真是天大的讽刺，但即便是为恶多端的夜族，看见坑底的花朵，也不得不由衷感到罪恶。
「您知道那是什么吗？」斥侯小心地探问着。
「灵性之花。」兰冷淡地回答着。「详细你就不必知道了。」说完，他看着凯萝将一枚橙红色的晶石抛下坑底，轰然一声，强烈的焚风让他们睁不开眼，接着是彷佛要把天际也点燃的火焰。
浓浓的肉香味飘了上来，但只让人作恶。
痛苦的哀号声、求饶声，求救声，源源不绝地从坑底传上来，乍然一看，就像是开启了地底的地狱大门，火焰熊熊焚烧，诸多灵魂哭吼着。
赛西尔抚着受创的腹部，他和人类互相搀扶着，曼图尔则让一名夜族背在背上，他们离开了这个恶梦一般的地方。
就在离开林子时，赛西尔回头看了一眼，他仍能看见火焰熊熊燃烧的光焰，在灰色、黑色、红色、橙色、黄色组合而成的色调当中，他看见一名年约十二三岁的少女在火焰当中注视着他们。
黑色的卷发、过份白皙的肌肤，她□□着身躯，这些都不足以令赛西尔惊诧，吸引他视线的，是少女呆滞却冰冷的双眼。
深色的，像是要把人吸入的深渊一般的黑色眼睛。
赛西尔皱着眉，他停下脚步，想看得更清楚，少女却消失了。
像是凭空而出，又凭空消失。
「嘿，赛西尔？」战士疑惑地叫唤着他。
赛西尔回过神，摇头。「走吧。」
第八章
等到曼图尔清醒，已经是隔天的傍晚了。他们借住在奥布斯特的一个别馆，虽说是别馆，内部的装潢仍能和皇宫比美，甚至多出了几份沉厚的文化底蕴。
第一时间他便召见了赛西尔。
「那朵花……」曼图尔沉吟着，似乎思索着该如何表达想法。「我知道这么说有点难，但我想知道最后那朵花是否有被消灭。」
「奥布斯特出手相助，实验所内的一切都被摧毁。」赛西尔回答道，他并没有非常明确地答复曼图尔的问题。这个问题的答案，连他自己都不知道。
「那究竟是什么？我感觉它像是能自己思考。」
「殿下，现在最重要的是我们带回来的这些文件，这些都是大王子不法的最佳证据，您应该好好想想如何将这些东西公布出去，奥布斯特给了我们一个消息，大王子在这个月底就要登上王者之墙，若我们不能早点回去阻止他，事情将更棘手。」
曼图尔双手紧握着，面部线条冷硬紧绷。
夜色完全沉了下来，屋内的魔法灯一盏盏被点亮，安静无声的侍女来回穿梭，她们都是夜族，但地位最低下的从役，身份大概只比黑魔法师的尸体魁儡好上一些，起码她们能自由地思考，还能有些额外的娱乐消遣。
兰．奥布斯特轻声敲响了曼图尔的房门，在听到对方欢迎他进入的话语后他才推门进入。「夜安，曼图尔。」
「非常感谢您的援手。」曼图尔说道，他站起身，但被兰阻止了。
「这些无谓的礼仪和客套就收下吧，我想知道接下来你有什么打算。」
「我要回皇都，阻止克鲁斯登上王位。」
这个答案是兰喜欢听的，他愉悦地点头。「我得说我到的非常及时，我的仆人告诉我，今天有三小股的军队汇聚在一块儿，正好是围住了那个奇怪实验所的唯一出路。」
闻言，曼图尔沉下了脸。他明白这代表布鲁斯知道了他的下落所以派人来截杀他了。是有人出卖他？还是不小心走漏了风声？
「您知道皇都内多少消息？」曼图尔问。
坐在小沙发上，兰替自己倒了杯红茶，翘起腿，优雅而悠闲地抿了一口茶水。「并不多，但贵族们已经开始张罗着替您的兄长举办王礼。」
曼图尔皱起眉头。
「我想他们应该都等着你的回归，毕竟没有确切证据，他们也无法对克鲁斯殿下做出什么指控，更无法将让他得到该有的惩罚。」
「我的父亲的丧礼……」
「已经结束了，以很盛大的场面葬入皇陵当中。」兰回答着，他放下茶杯。「依我之见，您该回皇都了。」
「奥布斯特认为我哪时候动身为宜？」曼图尔问道。
「如果您不觉得舟车劳顿，我想明日我就能安排您返回皇都，现在分秒必争，一旦克鲁斯成为王，他就握有更大的权力，掌有更大资源，即便是贵族们联合起来也将无法完全压制他了，可以的话希望他在登上王墙之前，就被褫夺了皇储的资格。」
曼图尔点头。「我明天就回去皇都。」
「那么今晚就请您好好休息，我先告退了。」
曼图尔站起身，将人送出房外，才回到房间。
兰离开了曼图尔的房间，转了个弯，下了阶梯，就见半精灵站在阶梯下方看着他，显然是专门等在那儿的。
「有什么指教呢雷珀先生？」兰嘴角微勾着，慢慢走下了阶梯。
「索莫纳斯们最近还好吗？」赛西尔问道。
「嗯……我想应该还不错。」走到了赛西尔身边，兰看向他。「一起喝一杯吧？你到了曼图尔身边大概也没什么机会好好放松一下，明天他就要返回皇都，相信你也会跟着去的，对吧？」
「是的。」
「安特瑞斯愿意放你离开？」
「我和他的合作条件就是达成彼此的心愿。」赛西尔简短精要地回答。「而我将得到我想要的了。」
「有你在曼图尔身边，相信对他来说也是件好事。」将人领到一间不大的小房间，里面点着魔法灯，优雅的流花造型在雪白的墙上映出一片优雅的影子风景，但赛西尔现在看到花就觉得反感，他别过头。
拿过侍女刚送进来的酒瓶，打开软木塞，在方杯内添了半杯，兰推给了赛西尔。「我还想问你，安特瑞斯他们到底在做什么，神神秘秘的，欧帝斯沉溺于毕业考的准备，安特瑞斯几乎不见踪影，那只小黑猫大概是被禁足了，不像以前那么活跃，不过我可不会被骗，他们有什么打算？」
赛西尔摇晃着酒杯，鼻间盈满了香醇的酒香。「我不知道，他不会跟我讲太多他在进行的事情，我和他最多交集的地方在于政治。」
「说起来真的很奇怪，我看他不像是个对权谋有极大热忱的人，但他一直让自己沈浮在这之中，以他的才华想获得名声和钱财毫不困难。」
「想恢复家里的地位吧。」赛西尔抿了一口酒，热辣的气息从咽喉冲进了鼻腔。「他在做的事情不见得就是他想要的。」
「你是指他在为欧帝斯铺路？」
「看来你也很清楚。」
「以索莫纳斯历来的经历，只怕当他养大了欧帝斯，他眼中亲爱的弟弟就会反咬他一口，索莫纳斯家可不缺狼心狗肺的家人。」
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「欧帝斯也不见得只是在利用安特瑞斯。」兰摇晃着酒杯，就着柔和的灯光注视着琥珀色的酒液。「他们一家都很奇怪，但很有趣。」
赛西尔笑了笑。「不谈这些，那朵黑色的花，那究竟是什么？」
「啊，我也不想和你谈这个。」兰耸了一下肩膀。「一种非常古老的……生物？我不确定，索菲斯经历这么长久的岁月，不该有这种东西了。」
「大王子培养的？」
「如果他有植株的话，或许是吧。」兰慵懒地说着。「我们称呼那为灵性之花，意味着牠有着灵识，能思考，有传言暴食花是灵性之花的亚种，也有人说暴食花是劣质品。在夜族之中，灵性之花远不只是一种会吃人会移动会思考会战略的魔兽。」
赛西尔安静地聆听着。
「灵性之花非常稀有，牠们的脾气暴躁记仇，你想得到的各种负面形容词都能放在牠们身上，可是那到底是什么，没人知道，牠的本质究竟是什么，连夜族也说不清楚，唯一可知的是想养出一株灵性之花，大概需要数十万人的血肉。」
「不可能，数十万人失踪的话，王国不可能毫无动静。」
「或许是改良种？或者突变种？谁知道。」兰无谓地说着。「这种东西本来早就绝迹在索菲斯了，现在重新出现，连我都觉得非常神奇。」
「有什么特性吗？例如畏火？」
「你觉得那株灵性之花没死？」兰问道。
赛西尔没有表态，但他的神情已经泄漏了他的答案。
「老实说我不知道，我也不能完全确定牠死了。」
「牠容易繁衍吗？