乔伊看看这个又看看那个，跳下床。「一起吧。」
他们三人一同到图书馆去，已经四月多了，快要进入期末考，也快要展开狩猎祭了。
「说起来时间过真快，居然要四年级了，六年级的学长姊又要毕业了。」乔伊踢了踢脚边的小石头，他们一同下了阶梯，穿过通道，离开了宿舍，而后往图书馆方向前进。
他们闲聊着，在路上，看见了眉头微蹙着的赛西尔。
半精灵紫水晶般的眼睛注视着安特瑞斯。「过来，我有些话说。」
他们面面相觑，跟上了赛西尔的脚步。
※※※
赛西尔觉得自己是经历过许多大风大浪的人，但现在的局面也让他感到左支右绌，校方派来了好几位医师，还有光明系魔法师，对公主的『病情』毫无办法，接着又对外延揽名医，所有人都说不出个所以然来。
而全南方的黑魔法师好像在这瞬间都死光了一样，一个个像紧闭的蚌壳，一声不吐，校方不是没请黑魔法师过来，但一踏进房门他们脸色就大变，之后一句话也不说，之后再也没有黑魔法师愿意上门。
相比之下，克莱儿失踪的消息就像落叶一样引不起任何人注意，费欧娜已经替他写信转告雪瑞家族，或许过一阵子她家的人就会前来搜查。
走在小道上，夏天也要来临了，春天抽出嫩芽的植物变得更加生气勃勃，四周的虫鸣鸟叫也越来越有活力。
他看着远方错落有致的小型建筑，有的是小亭子，有的是足够十几个人在里面开派对的小屋，还有供给斥侯学子们进行训练的屋子，他们的老师会在里面设置各式各样的陷阱。
正当他对着一个屋顶发呆的时候，窸窸窣窣细微声响瞬间就让他回神，紫色的眼睛瞄了过去，就见提斯家的夏恩娜袅袅婷婷地走了过来，她身穿白色的校服，是裤装，美艳的容颜多了几分英气。
她对赛西尔一笑。「不知道有没有荣幸和公主殿下的亲随共进个下午茶？」她扬扬手上的野餐篮。
赛西尔点点头。他个人对提斯家没有什么私人情绪，但安特瑞斯对提斯这个家族怀有几分的排斥，当然这是立场不同所有的敌意，也有几分历史遗留下来的情仇，但即便如此，安特瑞斯还是告诫过欧帝斯和乔伊，得和提斯家打好关系。
走进亭子，夏恩娜脱下了小外套，那双柔软雪白的手揭开提篮盖子，将几份点心和一壶冰镇过的果茶端了出来。「雷珀先生怎么一个人在外头呢？」
「散散心。」赛西尔淡淡地回答。
替混血精灵倒上一杯茶，夏恩娜微笑着点头。「公主的病情有好转点了吗？说起来我和雷珀先生没说过什么话呢。」
「还是一样，病征依然让人摸不着头绪。」
「真是让人烦恼，愿光明神庇佑公主殿下。」
赛西尔没接话。
夏恩娜坐在赛西尔对面，手指捻了块散发着浓浓奶香的小饼干。「说起来也怪呢，这几年怎么就这么多事呢？前两年都有学生死亡的事故，今年公主又病了，雪瑞小姐失踪，感觉真是可怕。我可是听哥哥说了，他在克尔特学院如鱼得水，开心得不得了，就是因为这样我才来的。」
「原本不打算就读克尔特吗？」
「在克尔特黑魔法已经没落了。」夏恩娜轻声说，抹着淡淡唇蜜的的嘴唇一开一合。「本来是想去隆加的，那里的黑魔法有几分名气，但家里人觉得太远了，也没有必要。」
「南方贵族圈对这几年发生在克尔特学院的事情没有谈论过什么吗？」赛西尔问。他端着冰凉的杯子，轻抿了一口。「在这么多贵族子弟的学校，发生什么事情……我想身为父母不会这么轻易善罢罢休的。」
夏恩娜咯咯地笑着。「没错唷，但死的都不是贵族嘛。」
「……」
「四年前，我才刚一年级呢，那时候有个我挺欣赏的老师，年纪不大，对黑魔法的见解颇是新颖，可惜那年他参加了什么探险队，就再没回来过了。」
「是吗？是什么样的探索需要动用到校园内的老师？」赛西尔淡淡地问，好像只是单纯顺着少女的话说一般。
夏恩娜深深看了赛西尔一眼，而后掩着唇轻声笑着。「想起来了，在成为殿下侍卫之前雷珀先生可是很有名的战士，是在柏特冒险团中的精英。怎么了，这是职业病犯了吗？」
「只是单纯好奇罢了。」
「嗳，雷珀先生真是不老实，身为合格的冒险者，或者佣兵，懂得控制好奇心可是第一堂课呢。」
「显然提斯小姐对这一行业很清楚。」
「在家里，也是会接触到的。」夏恩娜大方地说，没有丝毫扭捏。「其实要说没有纪录，也不尽然，我对这件事情也曾关心过，动用家里的势力稍微调查一下，他们是去调查克尔特黑森林内的遗迹的。」
「在百年前遗迹已经被封印起来了。」
提斯手撑着脸颊，笑容嫣然地看着赛西尔。「或许是想重新挖出来？黑森林内的古居民可不简单。说起来四年前雷珀先生就已经是皇家军团的队长了，真厉害，那时才十九岁，对吗？」
「机缘运气而已。」
「不不，您太谦虚了，十九岁的队长，已经足够惊艳了，说起来我可羡慕索莫纳斯的小子了，能够得到您的垂青，那个猫族少年不是时常接受您的指点吗？我要是也有这么厉害的护卫就好了。」
「提斯家族在南方也算雄踞一方了，想要什么样的护卫都有。」赛西尔不冷不热地将夏恩娜让人摸不着头绪的话顶了回去。
「不知道我十九岁的时候会是什么样子呢？」夏恩娜笑吟吟的，又拿了一块饼干，姿态优雅地吃着。
这话赛西尔就没接了，贵族的女孩儿大概十六岁就会订下婚姻，十八岁完婚，所以夏恩娜口中的十九岁，说不定肚子正揣着一个孩子呢。这话不适合赛西尔来打趣。
「其实我对家里急着把我嫁出去这一点有点儿不满，在普遍都是草包笨蛋和只有虚荣心的同辈当中，实在不想接受要和那样的傻蛋过一辈子。」
赛西尔一样保持沉默，好像一个不会说话的哑巴雕像。
夏恩娜似乎也不指望对方回答她什么，态度就像个满腹苦水不吐不快的小女孩，吧拉拉的说个没完。
「说起来雷珀先生已经二十三岁了，没有考虑定下来吗？」
「还早。」
「哦，希望先有一份家业吗？」
「嗯。」
「唉呀，可惜我家里人不可能让我和您联姻，不然是雷珀先生的话，或许我会愿意一点。」
「承蒙青眼。」
「你真是一点也不有趣。」夏恩娜哼笑着。「不过嘛，的确是不适合。那么你觉得谁适合呢？」
「……」
「我觉得索莫纳斯家的小子还不错唷，我说年纪小的那个。」
赛西尔怔了一下，一时警戒起来，他不确定夏恩娜是不是想透过他转达什么意思给安特瑞斯。「年纪似乎不太适合。」
「没错，而且以家世来说，更不合适了。」说着，夏恩娜端起茶杯，轻啜了口。
赛西尔斟酌再三后，开口询问道：「为什么不选择长子呢？」他指的是欧帝斯。「年纪也更合适一些。」
「他弟弟可不会放心让他娶我。」
赛西尔沉默了一会儿。「婚事还是由家人决定会更妥当一些。」
夏恩娜笑了笑。「如果家人能够决定就好了。」她留下了这样一句让人疑惑的话。
和夏恩娜共进完下午茶，赛西尔就找上了安特瑞斯等人，虽然他不想让自己显得急匆匆好像没见过世面的小鬼，但在现在这个混乱的局面，他觉得蛛丝马迹都不能错过。
听完赛西尔的叙述，安特瑞斯的手敲着亭内的雕花桌，他对婚姻那一段完全不在意，反而是对克尔特黑森林内的遗迹感到有意思。「古居民？还有遗迹探索？」
「她是这么说的，四年前。」赛西尔答道。
「联姻那个……」欧帝斯有些迟疑。「为什么要说出这样的话，我想学校内有更多适合提斯学姐的人物，是不是在暗示什么？」
乔伊一脸诡异。「她是认真的吗？」他看向安特瑞斯。
摆摆手，安特瑞斯一副不在意的样子。「那只是某一个条件而已，会不会用到还不知道，先不管。」
「条件？」乔伊依然脸迷惑，就连欧帝斯也露出了困惑的神情。
「一个暗示，如果真的走到需要合作的地步，条件就是联姻，她暗示了这个。」
「所以她是认真的？」乔伊的声音拔高了一个八度。
「她说了『如果家人能够决定就好了』这句，我想提斯家也陷入了某种困境，他们需要打破这个僵局，而我可能会是关键。」
乔伊觉得自己脑袋有点转不过来。「为什么？」
「谁知道。」安特瑞斯对自己的思绪一直被打断感到不悦，皱着眉头。「别谈那个，你知道四年前探索队的事吗？」他问乔伊。
唔了声，乔伊很认真地想了想。「好像有听学长说过，可是谈的不多，好像说国家派遣了一支队伍，征召了两三名学校老师进去森林内调查，可是好像人都没回来，以前好像还因此封锁了黑森林一阵子，不过最后不了了之。」
「是吗……」安特瑞斯沉吟着，他看向赛西尔。「总之，谢了。」
赛西尔点点头，顿了一下，低声说道：「公主的身体……」
「也开始有尸斑了吧？」安特瑞斯笑着。「也差不多了。」
听他这么说，乔伊觉得身上的寒毛都竖起来了。「喂喂……」他揉揉脖子。「大白天的我们还在外面。」
「我替爱德华保养身体的时候怎么没看你这个反应。」
乔伊一脸纠结。「两个完全不同性质好吗……」
欧帝斯疑惑地问。「公主没办法像爱德华那样吗？」
「没办法。」安特瑞斯淡淡地说。「爱德华身上流的已经不是血了，是我定期补充进去的防腐药水，艾丝翠德公主……我想她不会想让我在她血管中打进这种东西，她更不会愿意让我把她全身的血放光。」
「……」欧帝斯抿紧嘴。
「那、会有尸水吗？」乔伊以极小的音量问。
「会，她的变化会趋向干尸，所以会先脱水。」
「……」乔伊嘴角抽搐了两下，不说话了。
「你有什么办法吗？」赛西尔问。
「任何一个黑魔法师都能解决这个小问题，但没人敢做，我也不敢。」做了就承认公主是具死尸，这种冒大不讳的事情当下没事，之后要被追究那肯定没完没了。
安特瑞斯不想淌这浑水。
「她跟你闹这个？」安特瑞斯问。「我给她的护符当中夹了镇静心神的药草，还有光明属性的晶石，应该可以压制她的暴躁才对。」
赛西尔皱起俊秀的眉头。「这是两回事。」他声线依然低沉。「没有女人可以忍受自己身上出现那种东西，她开始用大量的粉遮盖那些斑点。」
「她又不外出见人。」安特瑞斯耸了耸肩，显然觉得艾丝翠德的举止很无谓。
「她是女人，就这么简单。」乔伊补了句。「你大概不能理解女人对美貌有多么看重，也是，你班上只有一个阴沉女，欧迪应该深有体会，那些人一到下课讨论的永远不是课堂上的东西，到食堂还会互相提醒吃哪些东西会长痘子。」一脸受不了的模样。
安特瑞斯眨眨眼，他得承认，他真的不太在乎这些。
但不是不能理解。「别管她，她得接受这一切。」
和赛西尔谈完话告别，安特瑞斯等人依着原订计划往图书馆前进，在一大片几乎看不到边界的草坪上有着一些修剪得精致可爱的圆形灌木，一大群鸽子在他们经过时轰然飞起，几乎笼罩了半片天空，牠们飞往了图书馆的屋檐。
几个女同学咯咯地笑着，手上还拿着面包屑，显然正在喂食。
刷卡进入图书馆，他们脚步轻盈地上到了三楼，那里是文史科的地盘，举凡是要找历史、文学、艺术相关，都在这一层楼。安特瑞斯眼睛快速地在一柜一柜的目录上扫视着，最后停在校史相关这个地方。
他走进柜与柜的走道，这里的书柜高得直接顶在天花板上，是柜子也是梁柱，两架可无限伸高的梯子就架在墙边，方便学生要取阅最上层书籍。招招手，他叫过欧迪和乔伊。「你们去找黑森林相关历史，如在远古黑森林内的种族、住民，还有文化，我来查校史，之后在三零九包厢会面。」那个包厢刚刚在柜台已经先订下了，他们可以进去里面进行研究讨论。
花了约两个小时，安特瑞斯向柜台借了小推车，拿了七本书，最让人惊异的是在短短两个小时内他似乎已经看完了这七本书，书中都挟着他的书签，每一本都有三到十张不等的书签。
他推开包厢门，欧帝斯和乔伊已经在里面了，这个包厢可以容纳约七个人，桌面很大，现在他们已经占用了一半，很显然另外一半会被安特瑞斯一个人占用。「有找到什么有用的东西吗？」他问道。
欧帝斯点点头，拉过了两本书。「整个黑森林都是牧婪族的领地。」
安特瑞斯挑起眉，走上前去，站在桌面前看著书中记载，一边说出自己对这个民族的认识：「牧婪是目前知道操弄最多魔源的族群，是一群有着尖角，牛尾和鳞甲的诡异生物，他们的繁衍方式很是神秘，传承也和普世知道的方法完全不同，一生只有一个孩子。」
魔源是一种到现在都无法系统归类的特殊物质，在远古物种非常丰富的时代，这些魔源被古民族当成神明崇拜。
强悍的魔源有着人类无法想象的可怕威力，直至今日，大多数学者仍谈魔源色变，因为到目前有很多魔源引起的病症都无解。
乔伊点头，对这个种族他也有所耳闻，一方面是之前乖乖认真读书的原因，一方面是这个种族颇为有名。「他们被后世称为森林之王，因为他们居住于森林当中，是森林生物炼的最上层，可是不知道为什么在某个时间点忽然消失了，所有的文明遗迹都消失不见。」
欧帝斯将另外一本书推到安特瑞斯面前，那是所有书籍当中最大的一本。安特瑞斯接过那本翠绿色的书籍，详细阅读起来。里面是黑森林的探索笔记，叙述着在一百二十六年前政府曾经投入大批人力进入探勘，探险队发掘出了建筑风格相似的一系列遗址，但因为里面有着非常多的『恶魔』，最后选择了封印，将这些奇怪的遗迹、神坛祭台全部沉封土底。
乔伊指向了一个标语：
王国三百二十四年，九月十一日，探险队进入克尔特黑森林。
安特瑞斯抹了一把脸，明白了为什么两个人神色都这么凝重，根据书籍上的记载，这次探索实在死太多人了，探险队中有七十几名勇士都