老爷怒气冲冲地瞪着他。「杀了他！」
乔伊手略略颤抖了一下，他很害怕，可是又很愤怒，这一切的一切，都是那个自私自利的人类引起的，兽瞳因火把而变细，彷佛针一般。
卫兵慢慢地接近他，乔伊发出了恫吓的吼声，但没用，他们加快脚步想擒拿住他。
他才不想再落到人类手里，再也不要！
想着，他纵身一跳，下面的人似乎没想到有人真的敢跳下来，下意识地让开来，乔伊一落地就因腿部的疼痛而跪倒在地，无数支箭破空声传来，肩膀一阵剧痛，他知道自己又中箭了。
会死掉的！咬着牙，他硬爬起身，利爪撕开挡在他面前的人群，负伤而逃，彷佛间他听到了老爷的咆哮还有小姐尖锐的哭声。
冰冷，雨丝打在脸上，茫然地看着被乌云遮掩的天空，乔伊露出比哭还难看的笑容。
他逃往后院，那里是人最少聚集的地方，因为那里有着几乎无法翻越的高大围墙。
血不停往外流，他开始觉得晕眩，但他知道不能就此倒下，狠狠咬了一下舌头保持住清醒，他爪子紧抠树，腿无力跳高，只能靠手了，努力手脚并用地爬上大树，他看着在下方将他团团围住的卫兵和仆人。
喘着气，雨水和汗水打湿了他的浏海，耳朵轻轻颤动着，他不敢妄动，他知道自己一动，卫兵会把他射成刺猬。
他手轻轻靠向自己的腰包，里面有着他从兵器库偷来的弹药，悄悄摸出了烟雾弹，手指勾开钮孔，往下一扔，轰地，烟雾笼罩四周的瞬间他飞跳出去，蹬上围墙，就在此时，女人冰冷的笑声像是贴在耳旁响起。
「调皮的小猫咪。」
一道诡异的寒冷从腰间窜上，像是有人拿冰块敷在那里，这让乔伊颤抖了一下，人也不慎从围墙摔了下去，还好他实时勾住围墙上的吊旗，有了这个缓冲后，他安然落在地上。
将肩上和腿上的弓箭折断，他不敢随便□□，怕喷出的血会让他离死更近。半跛着腿躲进林子当中，他感谢下雨，那会冲掉他的血迹和足印。走了很久，他走到一个隆起的土堆旁，坐了下来休息。
接下来该怎么办……他后悔了，不该贪心的，直接离开逃走不就好了吗，为什么还要去偷拿东西，现在也不至于沦落到这个境地了。
叹了口气，想这么多也没用了，拍拍腰包，起码有了这些宝贝，他之后的路不会太凄惨，应该吧。
雨下了大半夜，到了天亮才停下来，他从包包中拿出了匕首，还有偷偷存下来的纱布药膏，忍着痛将射在小腿上的箭矢挖出来，那让他眼泪鼻涕直下，几乎想打晕自己，纱布被雨淋湿了，他也只能将就。
药膏抹上伤口，但很快就被血液冲掉，试了很多次都是这样，这让他又气又害怕。
「可恶、可恶！」
他愤怒地低吼着。
不管了，他将腿上的伤口用纱布重重缠了起来，绑得死紧，希望能够止血，肩上那个，只能放着了，一来他没办法自己拿出箭矢，二方面他根本止不住血。
拖着疲惫的脚步，他不由得感谢老天让他生作兽人，如果是个人类，现在大概早就死了，也就只有兽人才有这么强韧的生命力。
不知道走了多久，意识越来越模糊，他摇摇晃晃地踏上了大路离开树林小路，再也忍不住了，砰地倒地。
在意识终结的时候似乎听到人类大呼小叫的声音。
※※※
「安，他还好吗？还活着吗？」马车颠簸地前进着，欧帝斯看着那个被安放在座位上的少年，紧张地问。
翘着脚，翻阅着刚刚淘回来的笔记本，安特瑞斯眼也不抬。「死不了。」为了那个兽族少年，爱德华只能去坐外面，还好天气变阴了，没有太阳爱德华就不会受到太大伤害。
这个满身是血的猫耳少年趴倒在他们马车旁，血将土染得一片通红，马夫哪里看过这种场面，当场吓软了腿，而爱德华没有主人命令，根本不会有所动作。
这个状况直到安特瑞斯和欧帝斯回来才有所解决。
他们花了很多时间治疗这个少年，安特瑞斯带了很多草药，用了黑魔法秘术的配方，很快止住了失血。
一个可能是奴隶的兽族少年满身是血，有几种可能，一：他被主人厌弃了，所以要被活活打死，不过逃了。二：他做了什么天大的坏事，主人要打死他，结果他逃了。
从他腰包中搜出来的东西，极可能是第二个，他偷窃，然后逃了。
这些其实都引不起安特瑞斯的注意，让他在意的是少年腰间的黑魔法印记，那是一种追踪术，并不是很有良心的法术，消耗被施印者的生命，作为养分提供施印者目标的行踪。
大概等追踪者找到，被施印者也死定了。
「安，我们会一直带着他吗？」欧帝斯问。
目光闪了闪，安特瑞斯从笔记中抬头，看向那个兽族少年。「你知道吗，贵族大多自学，但也有为了联系彼此感情，所以将孩子送去学院。」他看似询问，但实际上是自问自答。
欧帝斯点头。
「通常去的不会只有贵族少爷小姐，还会有侍从，或许也可以被称为伴读，那是一种凸显自家排场的装饰品，小姐少爷互相攀比的同时也会比较带来的仆人。」
安特瑞斯说了一大堆，欧帝斯已经习惯从他弯弯曲曲的话语中截取要点，重点就是他们需要一个人来当他们的侍从，而这人选极可能就是眼前的少年。
「他会答应吗？」
「他只能答应。」安特瑞斯冷淡地说。「不然只能死。」
欧帝斯噤声，他知道安很多时候都冷酷无情，可是没想到为了达成目的，他可以用这么极端的手段。
彷佛看穿欧帝斯的想法，安特瑞斯只是笑一笑，不多说什么。
到了夜晚，他们赶到了下一个城镇，安特瑞斯给马夫一点钱让他自己找个地方睡觉，爱德华则扛着昏迷不醒的猫族少年，跟着安特瑞斯进驻一间还不错的旅店，他们晚餐吃了极有当地特色的餐点，安特瑞斯还以爱德华名义喝了一杯水果酒。
床上的少年似乎睡够了，发出细微的□□声。
他睁开眼，满脸迷惑，似乎还想不起发生什么事情，但很快，他脸色幻变，警戒地弹起身，这一动牵扯到了背上的伤口，让他痛得脸色发白。
安特瑞斯将药汁递了过去。「放心，你暂时没事。」
乔伊皱着眉头看着眼前小孩，他目光也看到坐在椅子上正好奇地看着自己的另一个孩子，还有守在门旁类似管家的人物。
鼻子嗅了嗅，虽然很不好闻，但乔伊辨识出这碗汤药是有益的，用没受伤的手接过碗，仰头喝光，他露出狰狞的表情，因为非常苦涩。
「我是安特瑞斯，你呢？」
乔伊戒备地看着他，思考着眼前人值不值得信任。
看出少年的戒心很强，明白这可能会是耗时间的谈话，安特瑞斯拉过椅子，优雅地坐在他面前。「我不管你是谁，也不管你做了什么。」他还充满稚气的声音以成年人一般的气势说道。「但我帮了你，我想你需要给我一些回馈？」
「哼，我又没有……」乔伊正要反唇相讥，结果下巴被孩子细嫩的手握住，抬了起来，他看着孩子碧绿色的眼睛。
「没有我你已经死了。」安特瑞斯口气冷淡地说。「我不要求你太多，我要你的匕首和钢笔。」
「……」乔伊愣了一下。
「我没有动你的东西，我不屑当一个抢匪，对我来说救你是一个买卖。」
「我可以完全不要管你。」乔伊傲气地说。
「没错。」安特瑞斯点头。「然后你会死。」翘起脚，他闲适地将手放在腿上。「你中了黑魔法，不信的话可以看看你的腰间，不用三天，你就会死，如果你答应我的下一笔买卖，我可以帮你。」
乔伊半信半疑，他想起逃命的时候那腰间忽然传来的冰冷感，那让他不敢完全否决眼前男孩的话，他拉起被换过的显得很宽松的衬衫，腰间果然有一个青黑色像是玫瑰的狰狞印记，这让他脸色很难看。
「这个东西大概是里尼家族的印记，说是家徽也可以。」安特瑞斯说。「三天内你会死，它会吸干你的生命，而且当你死的时候，施下这个魔法的黑魔法师就会知道你在哪，到时候你那些宝贝会统统被拿回去，可怜的你连一点点陪葬品都没有。」
「……」
「你可以慢慢考虑，不过只有今天晚上，到明天早上我就没办法帮你了。」安特瑞斯轻声说，接过爱德华递来的牛奶，舒服地喝了一口。
「我怎么知道你是不是骗我的。」乔伊不死心地说。
「你只能相信我，除非你百分百确定我是个骗子。」
乔伊瞪着眼前孩童，觉得自己非常愚蠢，眼前是个比自己还要小很多的小孩，可是他完全被吃得死死的，就像是被蛇盯上的青蛙，连动都没办法动。
手摸了摸放在床头的腰包，他咬了咬牙。「你的下一笔买卖是什么？」
闻言，安特瑞斯微笑，像是夸奖乖孩子般充满包容性和温柔的笑容。「我和我的哥哥要到克尔特学院去，不过我们缺一个侍从。」
「你要我当你的侍从？」他自动忽略了那个一点存在感也没有的『哥哥』。
「没错。为期六年，你签了这六年的契约，可以换你未来一辈子的自由。」
乔伊低下头思考，这并不全然不好，首先，先不论那个什么黑魔法，他现在逃亡很艰辛，贵族和各城镇的警卫队都有利益来往，他想好好走在城镇是不可能的，再来他拿的都是宝石饰品，并不好变卖现金，匕首和钢笔就更别说了，可能一拿去典当他就被抓了。
如果跟这个小鬼到那个什么学校去，六年，风头早就过了，也不会有人想到一个奴隶居然躲到学校去，相对而言安全很多，只要过了六年，海阔天空，他可以去任何地方。
单纯以一个避风头的地方来说，学校是很好的去处。
「我答应你。」乔伊抬头。「不过我希望你能遵守你的约定，我和你就只有六年的契约。」
「没问题。」安特瑞斯说，他伸出手。「钢笔和匕首。」
乔伊哼了声，抓过腰包，将钢笔还有匕首扔了过去，接着像保护宝贝般地抱紧了腰包。「剩下的都是我的，你一个也别想拿走了。」
「哦那当然，那都是你的，放心我没兴趣。」安特瑞斯说，他愉悦地把玩着匕首，将钢笔收入他的笔袋当中。「来吧，我替你清掉那个丑陋的东西。」
说着，安特瑞斯走上前，手上凝聚着一团黑色的光团，黑色不会有光，但乔伊直觉那是光，黑色的光，这也是黑魔法被称为元素的原因，因为那是和光一样无法被形容的东西。
那团『光』慢慢笼罩住他的腰，强烈的拉扯感传来，他觉得他皮肤下的肌肉被强硬地撕来扯去，那让他露出痛苦的表情。
黑色的光越来越浓郁，像是吞食了黑夜一般，没多久，痛楚消失，他看到自己腰间一片雪白，那个讨人厌的印记消失了，抬起头，他注意到男童额间的薄汗，知道想要清除他身上这个黑魔法，可能耗损了孩子很多体力。
忽然觉得有不好意思，他摸摸鼻子，小小声地说。「你不会不行了吧……看你好像很累。」
安特瑞斯瞥了他一眼。「是有一点，未来六年，请多指教。」
乔伊撇嘴。「知道了，请多指教。」
他是个重承诺的猫，答应了人就会做到，这是他的骄傲，也是他的自尊。
虽然服务的对象还是个人类，不过看在对方只是小鬼，感觉也不是很刁钻难侍候，勉强可以接受。这么安慰自己，乔伊躺了回去，安心下来后他觉得有点累，不知不觉又睡了过去。
看着呼呼大睡的猫族少年，安特瑞斯喝完牛奶。「爱德华，你和他一间。」转向一直安静看着的欧帝斯。「你和我一间，走吧。」
第四章
坐在马车上，兽族的恢复能力很好，当然也可能是因为乔伊还年轻，所以伤口好得更快。
他眨着琥珀色的眼睛看着一派宁静的安特瑞斯，他觉得自己的目光很无礼，可是安特瑞斯好像完全不在意。
「嘿，你们要去哪个学校？是学什么的？」他无意识地忽略了欧帝斯。对他来说欧帝斯太安静了，而且一点也不像个哥哥，感觉起来反而更像充满敬畏的弟弟。
「欧帝斯，你告诉他吧。」安特瑞斯淡淡地说，翻过一页笔记。
「我们要去克尔特学院，你听说过吗？」
抖了抖耳朵，乔伊摇头。
「那是整个南区最好的学院，有很多优秀的骑士、战士、斥侯侦察兵、法师、祭司从那边出来，我和安就是要去那边，希望能够进去就读。」
「感觉真了不起。」虽然不是很了解，不过下意识的，乔伊觉得挺厉害的。
「如果能顺利从学院毕业，就不用怕找不到工作，运气好一些能够立下功劳也可以得到爵位。」
「你们家还需要爵位吗？」乔伊问。「你们不是已经是贵族了吗？那个学校也有兽人学生吗？大陆上还有精灵、夜族吧，那个学校内也会有吗？」
对乔伊连珠炮似的问题，欧帝斯觉得有点头晕，他略过爵位问题。「有，各式各样的种族在学院内都有，听说还有人鱼族呢。」
「哇呜，好有趣，那我也可以去念书吗？」
这个欧帝斯就不敢决定了，他转头看向安特瑞斯。
「当然，侍从也要念书，你要是敢让我丢脸。」他抬起头，碧绿色的眼睛透出冰冷的如宝石般的光芒。「你就死定了。」
「……」乔伊抖了抖耳朵。「我什么都不会。」
「你的事情我不管，最基本的识字要会吧？如果不会去找欧帝斯，两个一起加油吧。」将书收起来，他打了个呵欠。
「我会教你的。」欧帝斯连忙说，他看安特瑞斯好像有点无聊，想了想，开口说道。「安想进哪个学系？」
「巫术。」
「嗯？什么？」欧帝斯疑惑。
「魔法师是一个完整的体系，但在这个体系有一个密切相关的旁系，一如祭司之于魔法师，本质相同，但应用不同，巫术也是。」
欧帝斯皱起眉头。「我好像没听说过有这个东西……」
「你太孤陋寡闻了。」安特瑞斯说。「巫术隶属于黑魔法，但是一个独立的体系，它包含很多，草药应用、毒物应用、驱使活物，听起来好像和黑魔法重迭，但有部份并不相同，最特别的是，巫术讲究的是虚体改变，那和黑魔法的转变有相当大的不同。」
看欧帝斯和乔伊一头雾水的样子，他拿出刚刚收起来的笔记本。
「这是一个巫术作品。」
看两人一脸疑惑，他笑了笑，手指凝聚着黑色的光芒，像是推动拼图一般，在封面上移动着，没多久，笔记