约翰王低下头去，偏过目光。短短一天内，他失去了他的王国、他的城堡，以及他的老友。他认为一个人承受如此巨大的打击后还能存活下去似乎是件不可能的事。
鲁柏特小心翼翼地以手肘撑起身体。束缚已经消失得差不多了，但剑还是离他很远。恶魔王子一定有办法及时阻止他取得长剑。但是国王就不同了，长剑就掉在他触手可及的地方……鲁柏特皱起眉头。想要取剑的话，他就必须帮国王制造机会，让恶魔王子和占星师分心……鲁柏特灵光一现，随即苦笑。他或许无法及时取剑，但是他有办法及时赶到恶魔王子面前。可恶，鲁柏特心想。这下一定会很痛的。他迅速迎向父亲的目光，微微侧头比向躺在两人之间的长剑。现在，只要恶魔王子朝向自己走近几步……占星师突然狂笑，国王缓缓转头朝他看去。
「好了，约翰。」占星师笑道。「有没有什么要跟我说的？你不打算将我拉回正义的一方，或是用曾经分享的交情来打动我？」
约翰只是凝视着他。
「我将会成为国王。」汤玛士·葛雷说道，声音中洋溢着满足。「在长久的等待之后，我终于将要成为国王。我的主人答应赐给我你的王座，藉以奖励我在此事中的贡献。别担心，约翰，我会复兴森林王国，还给它应有的风貌。在恶魔的援助下，不会有任何领主胆敢违逆我的政权。」
「你疯了。」茱莉雅嘶声叫道。「国王？你当谁的国王？现在世界上就只剩下黑暗森林了。」
「这种情况不会永远持续。」占星师冷冷说道。「我将会统治森林王国，主人将之许诺于我。」
「眼光短浅。」恶魔王子说道。「我许诺给你的，是全世界所有的王国。」
「森林王国就够了。」汤玛士·葛雷道。「我只想要森林王国，如今我终于要成为国王了。」
「我不这么认为。」恶魔王子道。
占星师转身凝视神色漠然地靠在王座上的恐怖怪物。
「我不需要国王。」恶魔王子道。「我只需要奴隶。过来，奴隶。」
汤玛士·葛雷缓缓摇头。「我要成为国王，森林王国的国王。你答应过我的！」
恶魔王子微笑，露出满嘴利齿。「我骗你的。」
它突然起身，朝向占星师走去。汤玛士·葛雷当即后退，转身拔腿就跑。还没跑出五步，黑夜已经有如一袭活生生的斗篷自四面八方笼罩而来。葛雷摔倒在地，死命挣扎，包裹于黑暗中，发出痛苦的惨叫，感受到体内的肌肉和骨骼不停翻滚，不断改变，不断扭曲……
惨叫声终于停止，约翰王恐惧地看着自己从前的朋友所变成的恶魔缓缓自地上爬起。恶魔额头低矮，肩膀厚实，臂长过膝，头发浓密，杂乱分岔，身上的巫师长袍残破不堪。双眼中红光闪烁，透露出一丝智慧的目光，但是当恶魔望向国王时，却显然认不出他们的身分。它手脚并用地奔至恶魔王子身边，卑躬屈膝地拜倒在地。
「如何？」恶魔王子对国王道。「现在还喜欢你的朋友吗？」
鲁柏特翻身而起，当场扑到恶魔王子身上。怪物向后跌出，差点摔倒，但最后还是站稳步伐。鲁柏特四肢紧扣恶魔王子的身躯，脑袋顶在怪物的胸口上。
「父王！」他嘶声大吼。「捡剑！快捡那把可恶的长剑！」
恶魔王子脑袋突然窜起，脖子伸长到不可思议的长度。鲁柏特惊见两排可怕的牙齿对准自己咽喉咬下，立刻松开双手，向后跳开。恶魔王子的大嘴在他眼前猛力一咬，随即膝盖一顶，击中他的身侧。鲁柏特哀嚎一声，才刚愈合的肋骨再度折断，接着，地面仿佛突然升起一般击打在他脸上。他缓缓翻身，以手肘支撑身体爬起，随即看见茱莉雅再度试图取剑。恶魔占星师一拳击中她的腹部。她摔倒在地，气喘吁吁。恶魔吃吃窃笑。恶魔王子面露微笑，慢条斯理地向前移动。鲁柏特身体缩成一团，趁机偷瞄父亲一眼。国王完全没动，长剑依然放在之前掉落的地方。
「父王！」
恶魔王子停在国王面前，低头对他微笑。「我想他听不见你说话，孩子。他崩溃了，变成我的奴隶了。是不是，约翰？」他伸手握住国王的喉咙，轻易地将他抬离地面。恶魔王子将他举在半空，肆意摇晃，愉快地看着国王双脚不断乱踢。
「是不是，约翰？」
国王虚弱地拉扯恶魔王子的手掌，喉咙中不停格格作响。
「你将会成为我所有奴隶中最低贱的一个，小懦夫。」恶魔王子轻声说道。他将国王的脑袋拉到自己面前，然后放声嘲笑。约翰王一口水吐到他的脸上。恶魔王子发出愤怒的吼叫，握住国王喉咙的手掌随即一紧，另一手当场刺穿国王的锁甲，插入他的胸口中，摸索他的心脏。
鲁柏特爬起身来，跌跌撞撞地朝向他们冲去，恶魔占星师随即上前迎战。茱莉雅着地一扑，抓起鲁柏特的长剑，回手转丢给他。鲁柏特在半空中接下长剑，转身面对恶魔。恶魔大叫一声，缓缓后退。恶魔王子抛下国王，笑容满面地朝向鲁柏特而来。鲁柏特站在原地，平举长剑。他看见茱莉雅和父亲都在挣扎起身，身上的鲜血溅洒在污秽的青苔上。就连巨龙也在梦中扰动。鲁柏特吞了口口水。他知道光靠冰冷的钢铁绝对无法阻止恶魔王子，但是他必须尝试。他的朋友需要他。他将长剑高举过头，把所有愤怒、希望与需求通通灌入其中，绝望地挥出最后一击，窜入无尽长夜中。接着恶魔王子惊声尖叫，满脸惊恐地看着一道彩虹坠入黑暗森林的空地中。
耀眼的光彩驱退黑暗，在无尽长夜之中震荡出一阵阵轰天巨响。鲁柏特抬头看着不停坠落的光芒，哈哈大笑地感受着精力源源不绝地回到体内。鲜艳的形象与色彩燃亮黑夜，逼退黑暗森林。鲁柏特转头寻找恶魔王子，只见一条高瘦的阴影在七彩的光线中无力挣扎，有如受困于逐渐成形的琥珀中的昆虫。接着，就在他的眼前，阴影融化，消弭无形。彩虹大放光明，扫灭黑暗，然后突然消失。
鲁柏特缓缓放下长剑，抬头仰望夜空。一开始，他以为一切都没改变，然后，一个接着一个，星星出现了，满月的色彩也转化为皎洁的银光。黑暗森林的阴沉压力化为乌有，仿佛从来不曾出现，第一道微弱的曙光也已经开始划破天际。无尽长夜终于走到尽头。
鲁柏特还剑入鞘，打量四周。满地的青苔和菌菇不翼而飞，取而代之的是一片欣欣向荣的青草。恶魔王子消失了，曾经是占星师的怪物也随之而去。巨龙坐在地上，摇头甩开最后一丝倦意，翠绿的鳞片闪闪发光，在彩虹的照耀之后焕然一新。茱莉雅站在巨龙身旁，愉快地伸展着痊愈的手掌，惊讶地看着四周的景象。鲁柏特来到她的身边，将她拥入怀中，就着洒落的阳光，迎接来自天际的祝福。约翰王双手抱头，站在腐败王座旁，悼念着失去的挚友。
第十章 结束与开始
森林中，万鸟争鸣。空地边缘的树木已经开始长出新叶，空气中弥漫着清新、熟悉的森林气息。日光自逐渐疏松的森林顶端泻入，早晨的天空一片湛蓝，几乎令鲁柏特无法逼视。森林上空，巨龙在温和的晨风中肆意翱翔，鳞片在金黄色的日光中闪闪发光。冬季的寒意终于离去，日光再度温暖了鲁柏特的脸庞。四面八方传来许多细微的声响，动物们纷纷离开藏身之处，出来见证森林的归来。可惜每一棵欣欣向荣的大树旁都有一棵已枯死的树木，树干自内而外腐蚀殆尽。对某些树木，甚至绝大多数的树木而言，彩虹来得太迟了。
「森林只复活了一半。」茱莉雅道。「我以为只要除掉恶魔王子，一切就会恢复正常。」
鲁柏特缓缓摇头。「就连彩虹也没办法起死回生，而这些树木已待在黑暗中太久了。黑暗森林或许已经消失，但是森林起码需要好几个世纪才有可能尽复旧观。不，小姐，我们除掉了恶魔王子，但依然得面对它遗留下来的残局。」
茱莉雅突然在草丛中踩到一样东西，于是弯下腰去将之捡起。
「那是什么？」鲁柏特问。
「不确定，」茱莉雅答。「看起来像根骨头，或是兽角，或是什么其他的东西。」
「兽角？给我看看。」鲁柏特摊开手掌，茱莉雅想将东西递给他，但是刚愈合的手指不听使唤，东西差点掉到地上。鲁柏特及时抓起兽角，对着茱莉雅露出同情的微笑。「手怎么样，小姐？还很僵硬吗？」
「是呀。」茱莉雅一边苦笑，一边伸手轻揉伤处。「彩虹治愈了我所有伤势，就像上次一样，但是想要再度握剑，这只手必须复健好一段日子才行。」
「我懂你的意思。」鲁柏特说着，感到刚刚愈合的肋骨间传来一阵警告性的抽痛。
「真希望彩虹也能治好你的眼睛。」
鲁柏特耸肩。「我也是，小姐，不过话说回来，还能活着我就很高兴了。」他仔细打量手中的兽角。此角将近二尺长，乳白色的表面上布满纹路与裂痕。鲁柏特严肃地点了点头。「我就知道。」
「知道什么？」
「这是独角兽的兽角。在黑暗森林里被一头恶魔抢走的，记得吗？恶魔王子利用它来散播瘟疫。」
茱莉雅仔细观察兽角。「还有危险性吗？或许我们应该毁了它。」
「大魔法师知道该怎么处理。」鲁柏特说着，将兽角插入自己的靴子里。「回城堡后，我就交给他。或许他有办法把角重新放回独角兽头上。」
「鲁柏特，」茱莉雅轻声说道。「我们不知道他们有没有自上一波攻击中存活下来。」
「可恶。」鲁柏特道。「喔可恶。很抱歉，茱莉雅，我没有想到……这么短的时间内应该不可能死去这么多人才是。」
茱莉雅一手搭上鲁柏特的肩膀，他则拉着她靠在自己身上。两人并肩而立，看向四周，享受着温暖的阳光和新鲜的空气。他们任由自己沉浸在早晨的气息中，试图将夜晚的恐惧抛到脑后。
「真难相信一切都结束了。」鲁柏特道。
「还没有结束。」一个声音说道。鲁柏特和茱莉雅随即转身，只见约翰王独自依然坐在空地边缘，目光空洞地看着地面。「恶魔王子还没死，彩虹只是将它逐回地狱。既然它是由我和占星师召唤而来的，只有我们有能力将它彻底驱逐。有一天，恶魔王子将会回归。就算需要数百年的时间，它还是会回来的。」
鲁柏特和茱莉雅等待片刻，但是国王已经无话可说。他说话的时候语气平淡，目光也不曾离开过地面。
「好吧，」鲁柏特终于说道。「就算你说得没错，父王，既然它要花几百年才能回来，那就不会是我们的问题。只要我们妥善保管彩虹剑……」
「没错，」茱莉雅道。「我们拯救了森林王国，这才是重点。」她突然住口，侧头看向鲁柏特的身边。「鲁柏特……」
「怎么？」
「我可以问你一个问题吗？」
「当然可以。」
「你之前为什么说彩虹剑已经失效了？」
鲁柏特面色羞愧地微笑。「在我踏上彩虹道前，」他回想道。「巨龙曾经告诉我如果能够抵达彩虹尽头，我就会找到内心深处的渴望，但是我找到的东西未必符合我的期待。踏上彩虹道时，我心里所求的，就是一样能够帮助我自黑暗中解救你，以及我的朋友的东西。于是我得到了彩虹剑。当我在青铜矿坑里再度使用彩虹剑的时候，我想拯救的只是我自己而已，所以彩虹剑才会没有作用。这一次，我并不在乎我自己，我只希望能够自恶魔王子手中拯救你和其他人，于是彩虹剑再度发挥作用。很简单的道理，真的，只要用心想一想就知道了。」
「既然这么简单，你为什么没有早点想到？」
「我最近心里杂事很多。」
两人相视一笑，随即听见一阵长长的呼啸声，四周的飞鸟停止鸣叫。空地上绽放白光，空间爆裂，大魔法师自一条看似没有尽头的银色通道里飘了出来。他姿态优雅地降落地面，身后的通道随即关闭。鲁柏特和茱莉雅开怀大笑，迎上前去，轮流拍打他的肩膀。最后鲁柏特向后退开，好好打量大魔法师的外表，脸上的笑容随即收敛。大魔法师的头发和胡须都已经变成全白，整体看来比第一次见面的时候还要苍老虚弱。
「好了，大魔法师阁下，」鲁柏特神色不定地道。「你看起来很……呃……」
「是的，」大魔法师苦笑道。「我知道。想要保持清醒，以及受人尊敬的形象，就会变成这副德性。」
鲁柏特忍不住大笑。「好吧，城堡后来怎么样了？我们离开的时候，正好看到恶魔攻入广场。」
大魔法师漫不经心地耸肩。「它们并没有足够的时间造成多大的伤害。我们全部撤入城堡中，并且守住大门，然后就发现恶魔开始自相残杀。少了恶魔王子的控制，恶魔很快就恢复本性，成为没有理智的怪物。大部分的恶魔都死在同类手上，剩下的都被侍卫不费吹灰之力地逐出城堡。如今森林中已经没有黑暗可躲，我很怀疑幸存下来的恶魔能够存活多久。」他突然停了一停，神色严肃地望向鲁柏特。「告诉我，你们是如何杀死恶魔王子的？」
「用这把剑。」鲁柏特说着举起长剑。「我在彩虹尽头找到的，这把剑有能力召唤彩虹。」
大魔法师瞪了他一眼。「为什么没告诉我彩虹剑在你这里？」
「我们不能肯定恶魔王子是死是活。」茱莉雅立刻说道。「约翰王说，我们只是将它逐回地狱。」
大魔法师皱头沉思。「面对恶魔王子这种怪物，我们很难肯定任何事。既然它从来不曾出生，自然不会真正死亡。我最好深入调查这件事。」
他们站在原地，一时无人说话，默默地环顾四周。森林再度恢复色彩，虫鸣鸟叫不绝于耳。
「很高兴看到你恢复法力，大魔法师阁下。」鲁柏特终于说道。
「是呀。」大魔法师苦涩地道。「刚刚那道传送术施展得不错，是不是？如今狂野魔法消失，我的法力已经完全恢复。」
「你离开的时候，城堡里是什么情况？」茱莉雅问。「人员损失惨重吗？」
「有一些伤亡。」大魔法师道。「几乎都是城垛上的守军。不过大部分的人都安然无恙。我离开的时候，他们已经开始�
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