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而除却血缘，我们也会从自己最亲近的人身上，继承到其他一些品性。我隐约觉得，自己对女性的无法解释的眷恋，来自于老师个性深处的某一个私密的角落。我不止一次看到过她对着当年和母亲在大学里的合影怅然叹息微笑，那完全是爱人的眼神。十六岁以后，我不肯再为老师做写生的模特，这其中有某种我自己也说不出的阴暗缘故。我并不是介意老师看尽我年轻的身体，我只是不喜欢她停下画笔出神的样子，我清楚地知道，她的视线和笔触，都越过我而抵达另一个女性的身体。那就是我的母亲。
我喜欢在晚饭过后从淮海路开始漫无目的地游荡。淮海路曾经名为霞飞路，单这个名字就能引发人的许多遐想，关于曾经的那个繁华如梦的年代。我最喜欢的并不是这条与欧洲商业街有几分相似的马路，而是分布在沿路的许多狭小马路。永嘉路的装饰小店，陕西路的鞋庄，茂民路的酒吧，一条条各有特色的街道簇拥不绝，勾勒出名牌以外的个性生活。等同于半个乡巴佬的我，一路逛下来，颇有点眼花缭乱的感觉。
我很少买东西，不是没有消费能力，而是没有购买的欲望。在过去的九个月里，我学会了把生活化繁为简。早就戒掉了咖啡，也几乎不再吸烟，其它的一切对于美好而无用的事物的向往，诸如一只手工精细的中国绸抱枕，一枚别致的绿松石吊坠，一盏后现代风格的台灯，都只是让我嘴角泛起欣赏的淡然笑意。我甚至不去看一眼标价。如果你不买一样东西，那么贵贱根本毫无意义。从这个意义上说，我从来不会觉得拍卖场上那些被炒到天价的艺术品特别昂贵，反正付钱的不是我。
曾经接下的工作中，有一次是为某人仿造他刚以数百万买下的一幅画作。那幅出自我这个无名小辈之手的赝品，挂在此人的办公室里，每天都代替原作接受着各种含义的目光。不难推测，真品大抵是深藏于某个银行的保险柜中。
某一天，我散步到离住的地方不远的另一条僻静马路。这条路偏离开繁华的地区，却聚集了不少品味不俗的画廊。这些画廊大都只有十余个平米。我一家家闲闲看过，走过两个路口时，眼前出现一家规模不小的画廊。
那是一座两层楼的房子。对着街道的一面全是钢架支撑的玻璃结构，从外面可以清晰地看到全部内容。一楼大厅陈列着雕塑，几个红色沙发围成半圆形，以转角楼梯衔接的二楼主要是油画。照明设计得无可挑剔，从我所站的街对面看过去，那房子如同一座透明的浮动着色彩的堡垒。
我穿过马路，推门进去。里面似乎空无一人。我随意浏览了一下一楼陈列的或晦涩或流畅的雕塑，从木头和钢架构成的旋转楼梯走上二楼。
和之前看过的几家相比，这里二楼的画还算有点看头，不过也不能算作特别。我背着手微微仰着头，从一幅画走到另一幅。我看画时总是很专心的，以至于完全没有注意到有人出现在我身后。
那是个不算太年轻的女人。我转身时，方才惊觉她的存在。当我看向她的脸，她冲我微微一笑。那笑容温润如玉。我不由得多看了她一眼。
需要我为您介绍一下这些画吗？她轻声说。听不出口音的普通话，声音有点沙哑，但还算动听。
谢谢。我自己看看就好。我说着，转身继续自顾看画。
她于是不走近来，只是远远站着。我能感觉到她的存在，那是一种轻柔而没有压力的存在感，如一片花瓣无声地展开于空气中。从她的年纪来看，应该不会是艺大的打工学生，但也不会是店主。因为这样一家画廊需要的资金和背景，应该需要至少两代人的资本积累。所以只剩下最后一种可能，她是某个有财势的人的爱人，把经营画廊作为职业或者兴趣。我对此并没有任何偏见，美女我固然见过不少，像她这般气质的却几乎绝无仅有。而这当然也是一种资本，善加利用没什么不好。
比起五六米开外的气质美女的身份悬念，眼下我考虑的，是另一个更为切实的问题。那就是，试试看能不能在这里找到一个突破口，开始我在上海的职业生涯。
看完画，我转身扫一眼二楼大厅。她还在。她站在楼梯口旁，扶着栏杆眺望玻璃墙外的暮色。她穿黑色长裙，长发微卷成动人的弧度，柔软地垂落在肩上。这情景几乎可以入画。标题也是现成的——画廊里的女人。
我走到她身前，说了声对不起。她过了片刻才转头看我，神色里有一点茫然和恍惚，这使她看起来像个小女孩子，而不是三十余岁。但这瞬间的游移很快消失了，她恢复成刚才那个优雅的女人，对我露出一个微笑。
我简单地向她说明我的职业范围。我说，如果你有什么可以给我做的工作，请联系我。这是我的名片。说着，我把自己的名片递给她，黑底白字，印着我的姓名和E…mail地址，及电话号码。这是我到上海后第二天按照原来在香港的名片重做的，纸张没有港版的厚重之感，若凑合着也能用。我的确已经不复过去对细节的挑剔，若是从前，我一定会换一家重做，直到百分之百符合我的标准。
她仔细地看了一下名片，念出我的名字。
芮敏。她读道，这两个字被她读得清晰缓慢，听来居然有几分陌生之意。她停顿一下，然后说，我听说过你的名字。
我意外地哦了一声。即便在业界，知道我的人也应该寥寥无几才对。毕竟我一向是见不得光的存在，没有一幅画署上过我的名字。
你跟我来。她说完这句话，往楼下走去。我跟在她身后，一边下台阶一边欣赏她走路挺拔而不失悠闲的姿态。我不由得想，等自己到她这个年纪——那并非十分遥远的事——大约是无法达到这样的从容。有些东西就是这么微妙，你过什么样的生活，从举手投足间清晰可辨。
反正我也是竭尽全力生存下来的，我对自己说。即便不够优雅，我是我自己就足够了。
我们来到楼下，她走到摆放在大厅醒目位置的巨大办公桌前，从桌上的银色名片盒里拿出一张名片递给我。
我瞄一眼店名。白色名片上印着四个黑色的字。风华绝黛。华字的一竖拉得有颇有破竹之势。
我是黛瑶。我丈夫华新是这里的老板。她以一种熟稔而让人放松的态度握住我的一只手，说，我们从麦那里听说过你的事，我一直都很想见到你。
☆、三、曼因
月亮潮汐 三、曼因
风华绝黛的女主人黛瑶邀我在后天，也就是周五晚上，去她的家中吃晚饭。我答应下来，并寻思着该去给自己买一身做客衣服。我的行李箱有精简过头的趋势，里面只有两三套夏天的衣物，且全都是懒散平淡的款式，我平时配一双露趾皮拖鞋就出门了，十分地不修边幅。既然去画廊主人的家里，还是应该多少表现一下自己的品位才是。外在的东西并非不重要，不管是金玉或败絮，体面的第一印象有时甚至会根深蒂固。
于是我在第二天下午外出买衣服去。我照例不去逛那些名牌卖场，而是在外贸小店间游走。无意间看到一条白裙子，下摆若隐若现半朵粉色荷花。这裙子何其眼熟，我不由得一怔。
我见过同一条裙子，那是在拍卖行的某次酒会上。对于此类上流人士聚集谈笑的场所，我总觉得和自己没有太大关系，于是只顾专心吃喝。那天的香芒布丁做得相当地道，我第二次去取时，撞见同样第二次往盘子里装蜜黄色布丁的另一个女孩。她穿着印有荷花的白色及膝裙，短发，戴眼镜，是个寻常不过的年轻女孩儿。女孩转头看我一眼，忽然对我一笑。
我知道她为什么笑。因为关于布丁的小小巧合。在这个灯火辉煌的大厅里，大约也只有我们两个人专注于食物。我这才注意到她的眼睛十分漂亮，即便隔着眼镜看去依然神采动人。我也对她笑了半秒，本打算就此转身走开，她却脆生生地开口问我，你是上海人吗？
我愣了片刻，摇头否认。女孩叹一口气，说，我看你长得真像江南的女孩子，还以为你是老乡呢，没想到猜错了。
我为她的天真和直率又笑了一下。我早已不知道自己该算何方人氏，算起来我在很多地方都生活过，却都没有归属感，有时候我甚至觉得，那片埋葬了母亲的贫瘠的土地，才是我真正的故乡。
上海可不能代表江南。我对女孩说，我母亲是杭州人。
她哦了一声，说，那我们还是很近的了。
我觉得没必要告诉她我从未去过杭州，但这时谈话的气氛业已形成，我不好贸然走开，于是和她攀谈起来。
十五分钟里，我得知了关于这个女孩的一切，她出生长大在上海，毕业后进入某拍卖行工作，半年多以前，她被派驻到香港总部的公共关系部门。再过三个月即将返回上海。
我惊讶于这个女孩在香港待了大半年却没有沾染上一点功利的气息，也许是因为她清澈的眼睛。和她交谈时我忍不住长时间地凝视那双眼睛，那实在是过于清澈的存在，以至于让人害怕它会蒙上现实的尘垢。
那时我并不知道，命运如一张网，在那个著名建筑的大厅的穹顶里，对我张开了细密的触角。那以后的日子，我每次想起这次相逢，都觉得平淡如港剧情节。然而爱情与情节性无关。三个月后，我爱上了这个叫做曼因的上海女孩，却没能实现陪她一起去上海的诺言。我只身一人去了敦煌。
而今，居然让我看到同样一袭白裙，挂在那家精品店的橱窗里，背后衬着本色的细竹帘子。这条裙子有一点点天真的味道，不食人间烟火气的刺绣，单纯的款式。我忽然发现，那正是曼因最初的模样。
虽然日子久了，你就会发现，那样的纯情背后，其实也还是有其它一些东西存在。只是我一直刻意去忽略这一面。这样看来，真正天真不懂世故的人，是我才对。
我最后深深看一眼那条白裙，转身离开。上海抄袭了香港的式样，却整整晚了一个春天。
反正我是不穿裙子的。
去黛瑶家做客的那天晚上，我穿了一件白色大下摆开衩的中式衣服，松松垂在细蓝白条纹直筒裤外面，腰间系一根色彩斑斓的绣花腰带。这腰带是去年在丽江旅行时买的，据说是黑彝女子的全套陪嫁中的一部分，厚重的质地，黑色的粗布几乎完全被各种颜色精绣的花朵图案所覆盖，累累坠坠的饱满色泽，有如南美画派绚烂的笔触。
去丽江时本可顺路去看望母亲的坟地，但我没有去。故地重游多半徒增伤感。死者已矣，我所能做的只是更好地活下去。我想母亲也会原谅我的不合常理。
后来给老师打电话说起去了丽江，她只是哦了一声，甚至没有问我是否去探望母亲。她比我更倾向于避开自己不想面对的事物，放下电话的瞬间，我忽然如此觉得。
黛瑶的家位于西区高级住宅群落间。C座三十四楼。我抵达的时候，落地长窗外的天色正转为一片灰红。我将一大把橙色间杂紫色的天堂鸟递到来开门的黛瑶手中，她随即对我展颜一笑，那笑容和我记忆中一样妥帖动人。
穿过两旁排列着博古架的玄关进到客厅，我一眼看到，客厅的白色长沙发上坐着一个人。那是个三十余岁的男人，一身白色的衣裤，坐在沙发一端看着电视。
我对酷爱穿全套白色衣服的男人，总怀有若干偏见。我觉得这一类人不是多少有洁癖，就是太过矫揉造作。两者都不是我所能欣赏的。所以看到那个男人的白色衬衫和休闲长裤，我不动声色地在心里对自己说，如果这人是黛瑶的丈夫华新，那我就不考虑为这对夫妇做事。好在这顾虑是多余的，黛瑶向我介绍说，这是他们的朋友安怀。
我和安某人握手，彼此客套问好。他的手指白皙修长，骨骼十分漂亮，是学画的人梦寐以求的写生素材。此人握手算是有力，倒不似相貌那样感觉单薄。我因此对他生出一点点好感来。没有一个女人，看到这样一个笑起来露出一口白牙的清秀男人还会心存厌恶。我也不例外。
过了片刻我才发现，原来这屋子里还有一人。那是一个女孩子，不会比我更老，坐在安怀右侧的单人沙发里，双手放在扶手上，双腿笔直地伸到茶几底下，闭着眼睛睡着。之前我一直不曾看到她，是因为她坐得很低，身体被沙发靠背遮挡住了的缘故。
黛瑶此时已走进厨房去摆弄那些天堂鸟了。我沿着茶几绕了一圈，在长沙发左侧的单人沙发上坐下，正好面对着熟睡中的女孩。安怀此时也坐下继续看他的电视。电视上在放一部法国电影，我便也转头看电视。如此一直过了十来分钟，黛瑶才从厨房里出来，手里捧着一个巨大的花瓶，错落地插着天堂鸟。那些花被她插成一派惊心动魄的姿态，宛如一群随时可能惊飞的鸟儿。我不由得赞了一声。
安怀看着电视屏幕说，黛学过花道，在日本的时候。
黛瑶不做声，伸手替一旁沙发里的女孩掠了下头发。之前她的面孔几乎全被长卷发遮蔽了。我这才得以看清女孩的面容。她长着一个意志力坚定的人才会有的挺秀鼻子，长长黑睫毛，虽然是在睡梦中，嘴角却抿出浅浅的纹路来。我怀疑她在做不愉快的梦，坐着睡觉，本来就容易发恶梦的。可显然黛瑶也好安怀也好都没有让这女孩躺下来的意思，我作为生客，当然也没必要多管闲事。
再过一会儿就开饭。女主人黛瑶转过脸来对我说。她脸上又浮现出一个浅淡的笑容来，那也许纯粹只是习惯所致，却再一次让我感觉到某种久违的心境。
保姆做饭？我也微笑问她。
当然不是。黛瑶的笑容更浓些，说，华在厨房里，一会儿等他忙完再介绍你们认识。
看到那个身着印满错综黑色字母的白色围裙的男人走出来时，我发现我原来是见过他的�