片刻之间只见门帘高挑，李妈妈和徐妈妈跟着林奴儿从里面走了出来。许久不见，林奴儿消瘦了许多，面色因为久不见阳光反而粉白了一些，像是大病初愈之人。不似冬凌的素衣素颜，林奴儿穿着绿纱小袄，下面衬着浅紫色百蝶穿花裙，外罩雀金呢冬袍。好一副不合时宜的盛装凌人。冬凌见了林奴儿赶紧上前万福请安。林奴儿拿眼角扫了她一眼，连头都没偏一下，扬着脖子就带着李妈妈和徐妈妈过去了。这一派目中无人，看得碧落轩的两个小丫鬟也连连咋舌。
不过是她一贯的不合时宜，冬凌倒不以为意。林奴儿越是这样越是对自己有利。此时此景明日就借由碧落轩下人的嘴传遍将军府，而自己便是那楚楚可怜的一方。她站直了身子，冲两个小丫鬟笑了笑。就听屋里的老妈子打起帘子道：“二夫人请冬姨娘。”
冬凌提裙迈步，带着青玉低头进入碧落轩里间。只见二夫人坐在炕上的正位当中，身后站着两个老妈子，两个丫鬟。冬凌和青玉上前请了安，二夫人不叫看座，她也便不敢落座，只站在屋里回话。
二夫人不慌不忙的说：“今日叫你来有一件事儿要问你。”
她不着急，冬凌也不着急，装模作样的低头道：“请问夫人是何事？”
二夫人拢着手中的白瓷五蝙汝窑茶盅问：“不过是听人说你屋里前日得了些马胶皮，想问问是不是有这么个事儿。”
青玉一听便想起自己托小菊送给厨房林妈妈的马胶皮，心中一紧，差点软倒在地上。好在冬凌微微一笑道：“马胶皮也不是什么珍贵的东西。不怕夫人笑话媳妇愚钝，甘棠堂西院下人加起来也有十来个，谁真的得了这样东西媳妇这一时半会儿的还真是不知道。又不能没个缘由一个一个的去问。若是夫人真要问这样东西，不如告诉媳妇是听那个下人说的。媳妇找人去问问她，看是我们甘棠堂哪个人得了这样东西。再帮夫人找来可好？”二夫人若是转弯抹角，冬凌便装聋作哑，倒打一耙。反正只要她不认账，也不能强赖到自己头上。
二夫人冷哼一声，道：“你倒是推得干干净净！可是这马胶皮外面包的油纸却是你甘棠堂的东西无疑。”一个老妈子拿着半包马胶皮送到冬凌眼前给她看。
青玉一见那半包马胶皮，立即认了出来。她心中如焦雷轰顶，脚步不稳，差点晕倒过去。冬凌却不认得仍旧笑道：“夫人此话差异。这油纸府里用的都是一样的，不止我甘棠堂用这样的。每月应该是甘棠堂下人从仓库领来分到下面各房的。退一步说，即便就算这油纸独独甘棠堂领用了，也不能就说只是我西院用过。甘棠堂不止媳妇一人，左英也不止一房媳妇。所以光凭这油纸又怎能断定这东西是出自我这里的呢？”言下之意，若是二夫人非要赖到自己头上，自己就算下地狱也要拉上林奴儿一起。
“好！好！好！”二夫人面带怒色，连说了三个重重的好字。
身后的一个老妈子道：“冬姨娘虽然是伶牙俐齿，事实摆在眼前却不能死不认账。有人看见这包马胶皮是你们屋里青玉拿过的。昨天下午还看见青玉和小菊拿着这包东西在花园里嘀咕半天。只是不清楚后来这东西怎么就出现在了厨房，调包了大少夫人的阿胶。大少夫人喝了这马胶皮熬的汤便滑了胎。”
冬凌听明白了，扭头看身后的青玉，道：“青玉，可有此事？”
听到名字被人提起，青玉如五雷轰顶，几乎快吓哭。根本顾不上分析前因后果，牙齿打颤，连连摆手道：“没有！并没有的事情。主子，并没有的事情。”
冬凌便微笑着望向二夫人身后的老妈子：“妈妈，看来青玉并不知道此事。是谁看见了，不如让她出来对个质如何？不然叫小菊过来问问便知道了。”
老妈子冷笑，露出一排白森森的牙齿：“冬姨娘如今执掌中馈，哪个丫头有这个胆子敢得罪姨娘。就算真看见了这会子也不敢出来对质。不然将来还想在这将军府中混下去吗？”
冬凌也笑：“当着二夫人的面，妈妈这样讲太不妥当。”
二夫人打断冬凌道：“你也不用拿着妈妈说的话在这里挑拨离间。不如让人叫小菊过来，问一问便知。”说着便差了个人去景徐堂传小菊。
丫鬟传下话去，整个碧落轩一片死寂，只剩下二夫人手中茶盖和茶盅摩擦的声音。青玉心如蚁噬。屋里钟漏的点滴声如一柄利刃一点点的往心中扎，她恐惧得几乎要背过气去。一双腿不听话的直打颤，抱着匣子的手不自觉的紧了紧。冬凌心中亦是忐忑不安。
不一会儿，有丫鬟回禀：“小菊的母亲昨天晚上没了，大少夫人打发小菊回乡奔丧，今天早上人已经走了，不知道多早晚回来呢。”青玉整个人发虚，闭上双眼暗自松了口气，额头上的汗水却涔涔的顺着额角淌下来，脊背上的冷汗如千万只小虫顺着皮肤爬来爬去。十指用力的捏着红木匣子，指甲盖已经发白却不自觉。
“箫容佳？”冬凌也松了口气，心中暗自思忖，小菊奔丧如此突然，难道箫容佳这是故意在帮自己解围？
第八十四章 博弈
二夫人手上的汝窑五蝠白瓷茶盅被狠狠的拍在桌面上，她怒道：“怎么就去奔丧了？她老子娘死了这么大的事情都没有回一声，二少夫人就自己把人放走了？她还有没有把长辈放在眼里？”
回话的小丫鬟站在堂下战战兢兢的低头回答道：“二少夫人说事发突然，最近府内事情又多，不敢再劳烦两位夫人，她就自己擅自做主了。过两天再亲自上门向两位夫人回话请罪。”
先斩后奏，如今事已即成，过后再请罪又有什么用？
“哼！”二夫人左右攥成拳头，气得鼻孔一张一翕，脸色一阵白一阵红。费氏出了这档子事情，大夫人矛头直指碧落轩和甘棠堂。二夫人不愿牺牲彩蝶，又得罪不起林奴儿，这会子连冬凌都拿不住。拿什么跟大夫人那边交代？难道让她自己去顶罪？
正在二夫人心急如焚却又无计可施之际，冬凌故意温言软语的道：“二夫人还有其他的事情吗？若是没有媳妇这就下去了。”
二夫人银牙暗咬，心想看来只能破釜沉舟了。她冷笑着斜着脸对身后的老妈子吩咐道：“都这个时候了，还不让那个鹊儿上来和冬姨娘对质。”
老妈子脸上的肌肉一阵抽搐，上前俯身在二夫人耳边嘀咕了几句，只见二夫人脸上的怒意更胜，脸色转成一片惨白，对老妈子不客气的低喝一声道：“你也不看看现在是什么时候？哪里还管得着这么多？快去找人过来！”老妈子听了面露难色，唯唯诺诺就准备下去传人。
看来今日不拿出杀手锏，二夫人是下定决心要让自己这屋子的人背这个黑锅了。冬凌叹口气道：“二夫人且慢，我这里还有件东西要给夫人过目。二夫人看过再让妈妈去找人不迟！”
正往外走的老妈子停住脚步，和二夫人的目光同时投向冬凌，一个是诧异，一个是恶狠狠。
“什么东西？”二夫人冷言冷语道。
“请夫人摒退下人。”冬凌向二夫人深深一福随即请求到。
“夫人！”二夫人身后的老妈子叫了一声，似是认为不妥。二夫人迟疑片刻，再看向冬凌，只见冬凌脸上一片坚决之色。二夫人心中衡量再三，她不顾老妈子反对，挥手道：“你们都先下去吧，有事我再叫你们。”
下人们都退了出去，或情愿或不情愿。有几个路过冬凌身侧还拿眼角偷偷打量她。冬凌只当看不见，等屋里只剩三人的时候，方才冲青玉点点头。经过刚才的惊吓，青玉捧着木匣的双手已经不听使唤。在冬凌的吩咐下，她哆哆嗦嗦的打开木匣子，掏了三次才从里面掏出那一张纸笺。展开后，青玉双手擎着纸笺两端，慢吞吞走到二夫人面前，在她面前五步远的地方停了下来。这个距离近到刚好够二夫人看清楚纸笺的内容，又远到二夫人伸手夺不去。
二夫人瞪了清淤一眼，随后又扫了她手上的纸笺一眼，先是满脸的不屑。等她看清楚内容以及上面净慧的签字画押时，脸上的不屑立即变成不可置信的愤怒。她的目光从纸笺上净慧血红的指印上移到冬凌的脸上，如看魔鬼一样盯着她道：“你…你…这东西…你是怎么得来的？”
青玉被二夫人的表情吓得不轻，赶紧收起纸笺，踉踉跄跄的退到冬凌身后。
冬凌却表情微霁，冲二夫人又是一福，不急不忙的说：“二夫人只要相信毒害母子这种事情媳妇是万万做不出来的就可以了。至于这签字画押的供状，媳妇会为夫人保守秘密。”
“你这是在威胁我！”二夫人“腾”的从椅子上站起身子，攥起的拳头狠狠砸向椅背扶手。
冬凌一改往日的温和，脸上锋芒毕露。她扬起脸毫不畏惧的看入二夫人愤怒的双眼，一字一顿的说：“不敢！冬凌得到这张供状已有多时，起初只是可怜玉屏身世，想查明其死因，慰其在天之灵。万万没想到的是这事情背后却是二夫人。奴家本不欲也不屑以此要挟夫人，但奴家自通武二十二年入将军府，如今已五年有余。求的不过是一息之地，却始终不可得。如不是今日被逼到如此境地，亦不屑于出此下策。请二夫人斟酌！”说着抬脚转身带着青玉便往外走。
外面的老妈子刚为她打起门帘，就听见背后屋里“哗啷啷”一阵瓷器砸在地上的声音。冬凌停住脚步侧耳听了一阵，没有更多的动静。她脸上挂上嘲讽的表情问青玉道：“什么时辰了？”
青玉满脸忠诚的望着冬凌，如揣着救命稻草一般紧紧揣着怀中的木匣子答道：“回主子，快到辰时了。”
冬凌便吩咐道：“让喜儿将敛芳亭布置好，吩咐下厨将午饭抬过去。今日要办的事情还多着呢。”
青玉喏了一声，快脚跑着先下去传话了。冬凌心中觉得好笑，青玉和费氏滑胎到底有没有关系她并不关心，真相是什么也不重要。二夫人无非想要一个替罪羊，她无非是想要保住自己的人。她如今真正关心的是无论如何从今往后二夫人是不敢轻易动自己了。
果然，不到午膳的时候便有话传来，大夫人已经查处下毒的元凶，是二夫人房里的彩蝶。府里众人皆惊愕。下人们感叹彩蝶素来待人宽厚，主子们感叹她做事有分寸，怎么会一时糊涂做出这等大不敬的事情。冬凌和青玉却心中明白，对今次的事情来说，彩蝶不过是牺牲品。而就彩蝶来说，她和秋岚、玉屏没有什么区别，不过又是一个豪门梦断的女子。冬凌想了想问下面的人：“大少夫人的事情大夫人说了打算怎么处置？”
喜儿吐了吐舌头回道：“大夫人说彩蝶这样心肠狠毒的奴婢不能留，要打死…另外厨房的刘妈妈也不能留了，一并赶出去。”
青玉因内疚默默啜泣起来。冬凌对青玉的反应只当不见，对喜儿点点头道：“彩蝶也服侍了二夫人这么些年。按照将军府的规矩，到账房领二十两银子，送给彩蝶娘家吧。”
喜儿拿着对牌答应着下去了，剩下一屋子人皆沉默无语的用完了这一顿饭。
费氏小产后接连着几个月身上都见红不止，无法下床。太医上府上看了好几遍，开了几副方子。大夫人也吩咐厨房每日变着花样往百祥苑送滋补的食品，补来补去，费氏的身子却只见一日坏似一日。如此一来，将军府内几个正经主子中，林奴儿不堪用，箫容佳不能用，只有冬凌主持中馈。将军府下人们知道这个消息，背地里都是议论纷纷，道：刚刚送走了个母夜叉，又来了个更利害的。只有大少夫人箫容佳差玉兰送了一只花梨木小食盒。
青玉接过花梨木小食盒一看，盒子上面一张红色小纸条写着“遂礼”二字。盒子里面是一只粉白色小瓷盅，打开瓷盅一股甜腻的香气扑鼻而来——原来是一份炖的香喷喷的东坡肉。青玉连忙将食盒连着瓷盅端到冬凌面前，喜笑颜开道：“主子快看，大少夫人那边送了份东坡肉过来，食盒上面还有个字条。真是奇怪。大少夫人忽然之间送吃的给我们？”
冬凌伸头往青玉手里看了一眼问道：“这是谁送来的？可说了是为什么要送这个？”
青玉道：“是玉兰送来的，只说大少夫人得了些很好的食材，便做了这东西送来给主子尝尝。主子看，食盒上面还有这个字条，写的是什么？”
青玉不认字，冬凌随着她指的方向往纸条上看了一眼，又皱眉将字条上两个字在嘴里念了几遍，便会意轻松的笑了起来：“遂礼？遂礼！原来是这个意思！”
见冬凌一脸释然，青玉更糊涂，问道：“主子这就明白了？大少夫人到底是什么意思呢？这两个字是什么字？”
冬凌放下手中正在看着的账册笑道：“这遂礼二字本该做随礼，大少夫人故意写成这两个字，意思是提醒我不要聪明自误。”
青玉越听越不明白，歪着头道：“这都是什么跟什么？奴婢不明白。大少夫人这是欺负我们不认识字呢？”
冬凌指着青玉手中的瓷盅笑着向她解释道：“这菜叫东坡肉，是当年苏东坡发明的做法。苏东坡之妾王朝云在为苏东坡生下儿子取名遂礼，便是这字条上的遂礼二字。当时苏东坡作诗《洗儿》一首。诗云：人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。大少夫人这是在旁敲侧击，让我们不要聪明反被聪明误。”
冬凌的话在青玉脑子里转了几个圈，青玉才开悟。刚才的美食瞬间变成了烫手的山芋——吃也不是不吃也不是。青玉鼓着腮捧着食盒问冬凌：“原来是这个意思。那这肉怎么办？”
箫容佳聪明有余，关键时刻也帮过自己，但这样的做法未免太过小家子气，不免让人看扁。看青玉尴尬的样子，冬凌笑道：“东西都送来了还能怎么办？你便将这肉送给外面粗使的老妈子分了吧，犯不着和吃的过不去吗。”
第八十五章 嫌隙
过了腊月便到了年底。往年只要逢年过节，将军府在祭拜祖祠之后总是是要大摆筵席，请戏班子唱戏，请和尚道士做法事。请来宾客亲