“你一个人在这里，不来看看我总是不能放心。”雅丽走后，章左英便将冬凌安顿在了雅丽住过的这间院落里，又让若兰继续跟着冬凌。自己仍旧住在原来的地方。
“凌儿，我有件事情要与你商量。”章左英褪去灰鼠外褂，拉上冬凌一同在暖炕边坐下。
“什么事情？”冬凌弯腰帮他脱掉被雪水浸湿的鞋袜，又拿了暖炕上的茜纱面红锦被盖在左英腿上，最后将石青洒金迎枕靠在他的背后。
若兰往火盆中添了些炭，左英一边伸手向火盆中烤着一边道：“皇帝要召我回临安。”
“是要封赏将军吗？”早在冬凌的意料之中，通武朝花了多少人力物力精力时间力图摆平瓦剌和鞑靼，几十年来始终不得其法。如今章左英和长泰公主联手压制了鞑靼和瓦剌，换来边塞长久的和平，皇帝哪有不封赏的道理？
“爹爹前日传来书信说兵部行走一职仍有一空缺，肖伯仁向圣上举荐了我。等开春了，你就随我一同回临安好不好？”章左英小心翼翼的观察着冬凌脸上的表情。
临安，她还能回去吗？冬凌垂下眼脸，低声道：“可是，二夫人恐怕不会高兴。”
“凌儿，你不要担心。只要你愿意和我在一起，这些旁的事情，让我来安排。你放心好么？”章左英身体向冬凌前倾，握住冬凌放在腿上的一双小手。
能回临安当然是最好的，冬凌抬头看着眼前目光坚定的左英信任的笑了。
通武二十六年十二月十八，腊八节。这日一封书信被送到了安南将军府碧落轩。彩蝶满脸喜气的捧了书信送到二夫人面前，道：“夫人，三少爷又来书信了。”
二夫人正捧着黑瓷茶盅在与鸳鸯一处说话，赶紧放下手中茶盅，接过彩蝶手中书信，笑着问彩蝶：“你又不识字，怎么知道是三少爷的书信？”
彩蝶羞赧一笑：“送信的说是从凉州来的，那除了三少爷还能是谁的？”
鸳鸯已身怀六甲，挺着四个月大的肚子，笑彩蝶：“二夫人这个丫头真是精的不得了。看都不用看也知道是谁来的书信，那你倒是猜猜三少爷这书信中又写了些什么？”
二夫人只顾着低头拆信看信。彩蝶扬起笑脸，娇俏一笑：“听说皇帝要封赏我们三少爷。这大过年的来信，肯定说的是三少爷要回来了，提前给我们夫人通报一声呗。”
鸳鸯和彩蝶的嬉笑声还没有落，却见二夫人一边看信一边脸色都变了，最后“啪”的一声将书信拍在茶几上，震得茶几上的黑瓷茶盅“咣啷”作响。鸳鸯和彩蝶吓得噤了声，瞅着脸色发白，银牙紧咬的二夫人，又不知所措的互相对望了一眼。
半晌，见二夫人不言语，鸳鸯才壮着胆子，探头过去问：“二夫人，怎么了？”
“这个不肖的逆子！”二夫人从牙缝中挤出这几个字，便气得捂着胸口不再说话。彩蝶赶紧上前为二夫人顺气。鸳鸯也不识字，接过书信横竖看不明白。
“好好的，怎么了呀这是？”鸳鸯瞪着书信上的蝌蚪，不明就里。
“冬家那一家子养的女儿都是狐媚子，怎么偏偏都缠上了我们将军府的爷们儿。当着我的面儿，一脸清高模样。口口声声答应不再纠缠左英，不再踏入临安一步。谁知道扭头又跑到凉州去找左英了。”二夫人气得五官都在脸上挤成了一团。她带着哭腔断断续续的骂道。
“冬家？谁啊？”自从半年前将冬凌赶出临安，鸳鸯心中早就将此人认作是昨日黄花，前尘往事了。二夫人这冷不丁的说起来，她一时间还一脸茫然的没反应过来。
“谁谁谁？还能有谁？不就是那个舞姬的妹妹，原来放在暖玉阁的那个小狐媚子？”二夫人气得手脚发抖。彩蝶站在一边不住的替她抚背。
“冬凌？她跑去凉州找三少爷了？”鸳鸯难以置信的表情反问二夫人。看上去这么弱不禁风的一个女子，竟然有这般勇气和心智。彼此之间虽为仇敌，鸳鸯心中也不得不生出几分佩服。
二夫人对冬凌的勇气和心智除了恨入骨髓就是恨入骨髓。她几乎银牙咬断的说：“可不是。现在左英写信回来说要带她一同回来，还要娶她为妻。若是我不答应，他便干脆和那个狐媚子一起待在凉州永远不回临安。”说完又“儿啊，肉啊”的哭了起来：“我就这么一个儿子，本来还挺争气的。这下子被蛊惑的得了失心疯，连我这个亲娘都不认了。”
鸳鸯和彩蝶终于听明白了。鸳鸯安慰二夫人道：“您先别哭。既然左英已经这么讲了，那便是撕破脸皮要和您硬碰硬。这个冬凌无论如何不能再让她踏入临安半步。不然将来后患无穷。”
“那你说该怎么办？”大夫人擦拭着眼泪，气得已然是六神无主。
鸳鸯道：“我说啊，您得把这信给老爷看看。老爷知道这事绝对不会坐视不理，到时候老爷吓唬三少爷一下，三少爷也就听话了。”
彩蝶见鸳鸯唯恐天下不乱，气愤难耐插嘴道：“那怎么成？老爷知道了还不得将三少爷赶出将军府？现在瞒着老爷还来不及呢，您就别添乱了。”
二夫人一听也止住了哭声，看着鸳鸯。
鸳鸯一摆手道：“嗳！彩蝶，这是怎么说的？三少爷是老爷的骨肉，老爷怎么会真的将他赶出去呢。最多不过是吓唬吓唬他。”
鸳鸯和彩蝶一人一个说法。二夫人看看鸳鸯，又看看彩蝶，更没了主意。送走鸳鸯，彩蝶对二夫人道：“二夫人，你千万不能听鸳鸯姨娘的。她这是害您和二少爷呢。”
二夫人瞪着哭的肿如桃子一样泪眼问：“这话怎么说？”
彩蝶为二夫人重新摆上茶果慢条斯理的说：“现在将军府里大少爷不济事，二少爷又成了那个样子。整个府里就指望着三少爷了。三少爷这次又立了大功，是要得皇帝封赏的。鸳鸯姨娘不过是嫉妒，又担心三少爷出人头地，她肚子里生出来的将来分不到半点好处，故意给您出馊主意的。”
“那不告诉老爷，还能有什么办法？”二夫人听着彩蝶的话倒是有几分道理。
“三少爷现在是四品大官，将来还要飞黄腾达的。怎么样都不可能只有一个正室，早晚也是要收妾室的。我看您眼下就依了他，让他收冬凌为妾，没什么不妥的。”
彩蝶话音刚落二夫人马上跳了起来：“不行，左英收谁当妾也不能收那个丫头。”
彩蝶一瘪嘴道：“夫人，冬凌原本就是将军府的丫头。出身、底细难道不比外面进来的那些个姑娘清白得多？您不待见她无非就是因为当年大夫人要把她嫁给李乾玉，结果三少爷从中做了手脚，把她养在了外面。”
“哼！”二夫人鼻中冷哼一声。
彩蝶继续说：“三少爷不过是图个新鲜劲儿。您现在越是不同意，他就越来劲。您不如顺着他，让他收了冬凌，将来三少爷新鲜劲过了，自然就把她忘在脑后了。”
见二夫人不再言语，彩蝶继续说：“您想想，如果现在您把三少爷的信交给老爷。老爷一怒之下要把少爷赶出去，少爷脾气倔，真的就不回来了。到时候所有的好处都落在鸳鸯姨娘肚子里那个孩子身上了。您不是最吃亏吗？就算是三少爷将来回来了，结果一不小心落得二少爷那个下场，成了个废人，您还有什么指望呢？”
一想到左扬空荡荡的裤腿，二夫人一阵心悸，赶紧闭上了眼睛，嘴里念“阿弥陀佛”。
“所以，现在最重要的是稳住三少爷。让他回来封赏封官。这将军府眼看就是三少爷和您的天下了。等稳住了三少爷，您待见不待见冬凌，再怎么对付她，不是易如反掌吗？夫人您筹划了这么多年，不能功亏一篑啊。再者，冬凌和鸳鸯都是从暖玉阁出来的，彼此了若指掌。鸳鸯一个劲地撺掇你对付冬凌，不过也是为了这茬。您不能上她的当啊。反过来，如果冬凌做了您的儿媳，对鸳鸯姨娘也是牵制。何乐而不为啊？”彩蝶说得口沫横飞，算盘打得噼啪直响。
这一番劝说，二夫人深以为意。二夫人将彩蝶上下打量了一番道：“好孩子，将来左英飞黄腾达了。也有你的好处。你这么有心，又处处为我们左英着想，将来你在他身边伺候，我也是放心的。快些将这书信烧了，不要让老爷知道。”
听出二夫人的言下之意，彩蝶兴高采烈的拿起了桌上的书信投入面前的火盆中。现在的将军府里，大少爷不济事，二少爷残废了，三少爷则是圣恩正浓，又生的一表人才。谁不想搭上三少爷这条船？彩蝶使出浑身解数为的就是二夫人这句话。这书信烧了，点燃的就是彩蝶终生的依靠。望着火盆中渐变为灰烬的书信，彩蝶的脸上露出会心的笑意。
第五十四章 归来
通武二十七年二月十七。刚刚过完新年，左英便收到了快马加急从临安送来的二夫人回信。信上写了什么，冬凌不知道，但左英看完信的表情却是十分高兴的。他拉住冬凌的手兴奋的说：“凌儿，我们要一起回临安了。娘已经送来书信，答应接你入府了。”
“哦？”冬凌有些惊喜，更多的是惊讶。回想起去年两人对峙时针尖对麦芒的情形，如今二夫人竟然如此轻易的答应了左英的请求？
见冬凌脸上显出不相信的表情，左英上前牵起她的双手，认真的看着冬凌说：“我说过会为你安排好一切事情。你只要安心跟着我便是了。”
就算是二夫人既往不咎，同意自己再入将军府，那么自己要以什么身份面对府中众人呢？左英的正妻、侍妾还是婢女？冬凌想问却不敢问，更害怕问出的结果。她和左英心中都很清楚，凭冬凌的出身和地位，能以侍妾的身份回临安已是将军和二夫人万般开恩，千般破例。已是能够争取到的最好的结果。
“凌儿，在想什么？”见冬凌紧闭双唇不言语，左英扯扯她的袖子问道。
踟蹰片刻，冬凌垂下双眼，小心翼翼的问道：“左英，我可否不回将军府？”
“为什么？”左英一脸不满意的表情。
冬凌一边抚摸着自己衣袖上雪白整齐的玄狐毛，想起在凉州这十个月。左英对她照顾得可算是无微不至。吃穿住行无不是极尽所能提供最好的。冬凌没有抵御北方寒冷气候的冬衣，凉州又物产贫瘠，左英便让人从千里之外的蜀州送来蜀锦，又从塞外寻来各种最好的皮毛为她做衣裳。凉州气候干燥寒冷，屋子里总要升火盆，左英知她讨厌碳焦味道，便大费周章的让人从两广送来沉水香。她吃不惯膻味浓重的北方牛羊肉，左英便让人从江南带腌制的菜蔬。一切周章只为了她的喜好和舒适。
想到这儿，冬凌喃喃道：“左英，我愿意跟着你，到天涯海角也是愿意的。可是将军府并不是属于我的地方，我。。。或许我可以住在外宅。”
“不，凌儿！”左英看向冬凌，眼中闪着沉甸甸的光彩。他干脆的拒绝道：“能光明正大的与你执手是我毕生所求。我不能委屈你一辈子如见不得人一样永远藏在外宅。这样做我会于心不安，会觉得愧对于你。娘亲既然已经答应，接下来的事情便不会太难处理，你不要太担心。”
“左英，名分并不是我所求。我只是不希望你和夫人太过为难。”被他握住手，冬凌抬头看向左英双眼，诚恳回应道。
“凌儿，我知道你不在乎名分。也许我终此一生也无法给你正妻的名分，但在我心中你是能够与我章左英相伴终生的唯一女子。如果我不能给你名分，那么至少我要让你光明正大的与我并肩，而不是遮遮掩掩的将你藏起来。”左英神色中有些难过，他的话像是誓言，像是承诺。冬凌很是感动。
既然如此，还有什么不放心的呢？摇摇头，将心中对未来未知的恐慌暂时摆在一旁。冬凌梨花浅笑，腼腆的道：“有夫决心如此，奴家只好夫唱妇随了。”
“好凌儿，我定会护你周全的。”左英将冬凌拥入自己温暖的怀中。
通武二十七年三月初五，左英卸任河西节度使之职，带着冬凌、若兰和一众下人启程返回临安。三月的凉州城冰雪早已融化，冬凌和若兰从轿子里掀开厚重貂皮轿帘向外张望，只见栽种在城内街道两边的道旁树已抽出嫩绿色新芽。河流上厚厚的冰层已经解冻，河道中流水淙淙。
行进在初春的景色中，若兰心情大好，冬凌却心思沉重。
“主子，这么算起来，四月份我们就能回临安见到青玉了。还能赶得上吃青梅呢。”若兰欢喜的扳着手指头算着。
冬凌正色对她说：“若兰，你和青玉陪伴了我这么长日子。我心中很是感激，但我将来的日子是福还是祸都很难说。我实在不希望你们两个也跟着我无辜受累。”
意识到冬凌话中含义，若兰欢喜的神色褪去，随之而来的是一脸的难以置信：“主子？你是打算不要若兰跟着您了吗？”
“若兰，你和青玉正值豆蔻年华。等回了临安，我便向少爷讨了你们的卖身契来，放你们出去吧。”冬凌看着若兰认真的说。
“不！若兰本来就无家可归，主子现在一定要放我出去，若兰也只能随便嫁个小厮过活，还不如跟着主子伺候您。至少吃穿用度比一般丫头好上数倍。主子心疼女婢，若兰也不会无故遭人打骂。若是主子非要赶若兰出去，还不如让若兰一头撞死在这里。”若兰说着委屈的抽泣起来，粉白的脸上挂着大颗的泪珠。一双平日里总是带着笑意的大眼睛只剩下坚决和愤怒。
见若兰坚持不去，冬凌无奈，不好再坚持己见，只能作罢。
冬凌道：“既然你决心跟着我，那么从今以后凡事便要听我的主意。遇事不能强出头，遇人皆要让三分。不该说的话不说，不该听的事情不听，不该问的事情不乱问。不然你我主仆万一将来真进了将军府，不仅你难免惹祸上身，恐怕牵连得我也活不下去。”
若兰一边擦着眼泪一边连连点头应承道：“若兰从此便只侍奉主子一人。万事都听从主子的话。”
四月初二，临安城的白墙灰瓦终于触目可及。掀开竹帘往外看，只见垂柳依依，春燕呢喃。虽然暖轿外梅雨淅沥，江南湿润温暖的空气唤醒了冬凌身上�