丫头的。后来…后来被西苑的妈妈看中，要了去。凌儿…你不会…不会看不起姐姐吧？”冬茗抬起美目，乞怜的看着妹妹，再次担心的问。
冬凌眼前忽然浮现赵老夫人寿宴上，冬茗被席间的一众男宾围在中间揩油的情景。想起她脸上始终挂着的冷漠和疏离。她的脸上泛起愤怒的绯红。知道冬茗的生活环境不比自己强到哪里去，也明白走到今天这一步，冬茗没有选择的余地。怪只能怪二人出生在穷人家。摇摇头，冬凌认真的看着姐姐回答：“不！我当然不会看不起姐姐。我…明白你的身不由己。”
冬茗笑了，眉头轻舒。
冬凌继续问她：“姐姐，将来打算怎么办？”
冬茗轻叹口气：“我还能怎么打算？像我们这样的人，最好的结局不是给人做了小妾，就是指给哪个下人。差一点的被卖到外面。我现在只想多挣些赏钱，如果将来有了机会，可以赎回自由之身。”
“自由之身！”冬凌喃喃重复着，这四个字这对将军府的歌舞姬来说十分多难。富贵人家的歌舞姬不比外面**的女子。外面看起来虽然风光，其实更加不幸。就算将来能够凑足赎身的钱，也得主人发了善心，愿意归还那一纸卖身契，才能赎回自由。而如冬茗这样出色的歌舞姬，在将军府内外都是难得的人才，更是是章平之交际场上的宝贝。多少名流官员慕名而来，将军府怎么可能轻易放掉这么一颗明珠让她回归平凡尘世，白白的让明珠投了暗呢？
“姐姐，若是有这样的机会当然是最好。”冬凌心中知道其中的不易，却不愿意当面驳了姐姐。
冬茗听到妹妹这样说，开心的笑了起来。
“凌儿，我听人说…将军的这个小女儿最是得宠，也最是不那么好伺候…况且暖玉阁最近又出了秋岚这样的事情，你会不会被牵连？”冬茗关切的问题回转到妹妹身上。
冬凌笑了起来。她拍拍姐姐的手背，安慰她说：“我一切都很好。主子对我很好。知道我认字，还让我去她书房伺候。其他人也非常照顾我。至于秋岚的事情，不会碍着我的。”
冬茗放下心来，娥眉轻舒，放心的抿着嘴羞怯的笑了起来。似乎不好意思于自己多余的担心。
窗外的日光慢慢爬上墙头，从窗棂泄入房间，茶盅里的茶水已经见了底。忽然耳房的门被人推开，一张苍白的小脸从门外探进来。
“小菊？”
听到冬凌的呼唤，小菊推开了门迈步进来。看见耳房内还有一人，问：“冬凌，这是…”
“这是我的姐姐——冬茗。”既然已经被她看见，也不必掩饰，冬凌干脆大方的向她介绍。
冬茗转过身看向站在门口的小菊，向她笑笑问好。四目相对的一刹那，小菊双眼圆睁，脸上的表情又是惊艳又是诧异，苍白的小脸上竟然泛起了绯红。半晌才想起来，屈膝向冬茗问礼。冬茗这样我见犹怜的绝代佳人，别说是男人，就算是女人见着也不由得发自内心的喜欢。
冬茗被小菊看得发憷，浑身不自在。看看天色，意识到时辰不早了，她不愿再做耽搁，匆匆起身向冬凌告辞道：“凌儿，我这就要走了。你要保重。我有机会再来看你。”说着伸出手握住了冬凌的手。
小菊在，冬凌也不便多留姐姐，道：“姐姐快回去吧，冬凌明白。我们姐妹来日方长。”
冬茗走了，小菊看着她若微风拂柳的娉婷身姿，一张嘴差点没合拢。眼神随着冬茗的身影直往门外走。
“小菊，你找我什么事情吗？”冬凌提醒小菊。
“哦！哦！”小菊转回头，兴奋的问冬凌：“那不是梨花苑的…”
冬凌垂下眼睛，点点头。
小菊发现对方的尴尬，红了脸忙改口道：“冬凌，那日…那日…就是秋岚投井那日，多亏你。不然我恐怕已经是死人了…我是来道谢的。”说着从身后捧出一鼎小酱缸放在桌子上。
“我那里也没什么好东西，这是我娘酿制的豆豉。算是我的一点心意，你别嫌弃。”小菊神色间颇有些局促不安。
冬凌察觉她的不自在，不好拂了她的好意，笑了笑道：“都暖玉阁其他人说你们家做的豆豉味道最是好，这我收下了。帮我谢谢你娘。”
小菊一听冬凌收下谢礼，脸上立即扬起难得的笑容。
想起小菊那日差点失了心神，冬凌问：“小菊，你身体好些了吗？”
“好多了。也就你还这样关心我。出了秋岚的事情，所有人都觉得是我向大夫人告密，都对我都避之唯恐不及。也只有你…冬凌，你真是好心。”小菊苦笑一下，勉强答道。
“小菊，你别太在意了。一切都会过去的。”死者已矣，又何必折磨活着的人。冬凌不愿与其他人一同落井下石，出言安慰小菊。
小菊默默的点点头：“没有关系了，反正这里我也待不下去了。我娘替我说了门亲事。昨儿又上门来求了大夫人。大夫人同意到了秋天就把我放出去。府里这些人往后再说什么也没关系了。”说完匆忙冲冬凌福了一福，转身出了耳房。留下愕然的冬凌。
第十七章 余波
雅丽在环碧山房住了月余，六月才终于得了许可搬回暖玉阁。而玉屏则被大夫人留在了换碧山房听用。其实府里的人们心里清楚，这是将军看上玉屏，想要纳她为侍妾，不好意思明提。大夫人会了将军的意思，干脆留玉屏在自己屋里。一方面将来玉屏被收房算是自己的人，拉拢她一同对付二夫人。另一方面也表现自己大度，容得下人。
这日清早，雅丽带着冬凌往环碧山房给大夫人请安。刚到环碧山房门口便看见大夫人的婢女翠儿端着洗漱的铜盆往外走。见到雅丽，翠儿屈膝一礼：“小姐，大夫人已经在里面等您了。你快进去吧。”
雅丽带着冬凌快步进了环碧山房。见房间里的碧纱橱被打开，夏天清晨的微风将满园子的花草香吹入屋子里，好不惬意。大夫人穿着秋葵色金锦镶边的褙子，头上梳着圆髻，戴着镶碧玉冠带，坐在厅里喝茶。大夫人的贴身丫头玉芝和香兰在一旁服侍。不见玉屏。
雅丽带着冬凌上前恭敬的给母亲请了安。大夫人看见雅丽心中便喜欢得紧，笑道：“我儿，今日怎么这么早就来我这儿了？”
雅丽笑嘻嘻的坐在母亲身旁，冬凌也按照规矩站在雅丽身侧服侍。雅丽道：“没什么事情，就是来看看娘。听说娘这几天身子不太爽快。可是着了凉？”
大夫人一扶额上镶着硕大碧绿玉石的冠带，道：“多亏我儿还惦记着。没什么大碍，就是有些偏头疼。”
玉芝插嘴向雅丽道：“小姐不知道，我们主子这几日头疼得利害，整宿整宿的睡不着。”
“呿！”大夫人皱眉以眼神制止翠儿，翠儿忙低了头。
雅丽忙关心道：“娘怎地不告诉孩儿，要不要请大夫来府上看看？”
大夫人拿起茶盅道：“不妨事，老毛病了。前几日大夫也来过，开了几副药。”
冬凌看了看大夫人的茶盅，清汤碧绿，是龙井。冬凌怯生生的道：“大夫人若是头痛，最好少喝绿茶为宜。若是真是要喝，可以配些洋甘菊、桂花配成的花茶，安神定心。我去年给小姐做了一些还有剩，大夫人若是不嫌弃，奴婢可以拿点来。”
大夫人一听，果然放下了茶盅，抬眼打量着冬凌向雅丽问：“这是谁？你房里有这等伶俐的丫头，我怎么没见过？”
雅丽笑着回答：“这是我房里的冬凌。娘亲，你不记得了？当年我跟你从安嬷嬷那里要下来的。”
大夫人扶着太阳穴想了想，恍然大悟：“哦！去年冬天时候的事情罢？当时我看她还小，又怯生生的。没想到如今出落得这么水灵。真是不错。”
雅丽扶住大夫人的手，道：“娘亲，冬凌配的那个花茶我喝着确实不错。等会我让房里的送点过来，您试试。”
“亏得还是你有孝心。”大夫人拍拍雅丽的手背赞许道。
“对了，娘。有个事儿，我得跟您提一下。”雅丽身体凑近大夫人，做撒娇状。
大夫人见状，收回手，微笑的睃了雅丽一眼：“我就知道你这么大早的来我这献殷勤定是有什么事儿。说罢。”
雅丽被猜中心思的无辜甜笑：“娘亲，我房里的两个丫头。一个被您留在了环碧山房，一个…我现在房里没有人使了。”
“怎么？”大夫人倚着圈椅，一挑眉毛，道：“今儿是冲我要人来了？”
“也不是！”雅丽腼腆一笑：“就是吧，我想将房里原来几个二、三等丫头升个份位，贴身伺候我。”
“哦？”大夫人一听心下已然明了，笑着故意道：“你房里的事情，你自己做主便是。”
“娘…”雅丽扯住大夫人的衣袖不依不饶的撒娇：“您就别故意装糊涂了。我升了丫头的份位，不得涨月钱吗！您不开口跟账房说，难道我得从我自己的月钱里面套出来给丫头们吗？您这不是故意吗？”
大夫人忍不住笑了出来，一旁的玉芝和香兰也捂嘴笑了起来。
大夫人温柔甩开雅丽的手，一指她：“这么大的闺女，怎么没个正形，猴儿样的。果然在这等着我呢。好，涨月钱，你说一个月拢共要给暖玉阁涨多少月钱。”
“秋岚和玉屏走了，空出两个大丫头的位置。我准备将鸳鸯和莲芝从二等升成一等丫头，填上秋岚和玉屏的位置。把冬凌和几个三等丫头升成二等，让冬凌在书房伺候我读书。这加加减减就得涨十两。下厨的小菊，前些日子因为秋岚的事情受了惊吓，女儿想着也给她涨些贴补一下。”
大夫人点点头，雅丽这个要求倒不算过分，再加上自己要去了玉屏心中对女儿颇多愧疚，便答应下来：“我看冬凌也是个伶俐聪明的丫头，出落得也漂亮。放在书房里可以。涨得月钱吗，倒是不多。回头我让玉芝和账房说一声，给你涨了便是。不过小菊你就不必操心了。她娘前些日子上府里来求了我，说已经给小菊说下了一门亲事，想秋天把女儿接出府去。我想着遇上秋岚这事情，小菊在府里带着也是晦气，早点送出去也好。还没来得及告诉你。今儿你提起来，刚好一并办了。”
雅丽表情略微有些愕然，随即缓和过来，道：“既然小菊有心出去，母亲又允下了，那就按照母亲说的办。”
母女二人正一处说着话，忽然门外一阵尖利的哭声传来。翠儿从外面急匆匆快步进来。冬凌见她脸上并没有泪痕，心下正诧异。大夫人正色问：“翠儿，怎么回事？外面是谁在哭闹？”
翠儿道：“大夫人是大少夫人，一边哭着一边往环碧山房这边来了。奴婢也不清楚是怎么回事。”
话音未落，只见章左褚夫人费氏头发散乱，衣衫不整，手帕捂着脸哭着冲进了环碧山房。她一头扑倒在大夫人脚下哭道：“娘为孩儿做主。”手帕从脸上拿开，满脸的妆容花成黑黑绿绿的一团，眼线也如黑眼圈一样糊了满脸。
大夫人、雅丽和一众下人一看，惊了一跳。再看看费氏滑稽的妆容又不敢笑出来。
大夫人和颜悦色的问：“你快起来，一大清早当着这么些个下人，哭成这么个样子，成何体统。传出去岂不丢了我们将军府的颜面？”
翠儿和莲香上前搀扶起费氏在旁边落座。费氏道：“大夫人，大少爷他打我，还说要打死我。”
“左褚？为什么？”大夫人关切的问。
“还不是为了那个叫秋岚的。大少爷说是我撺掇大夫人害死了她，要我给她偿命！”费氏边说边哭边擦眼泪，脸上的妆被擦得越来越花。
雅丽一听哥哥嫂嫂为了秋岚的事情闹成这样，心中大不自在，身子不自觉的在椅子上扭了一扭。
大夫人闭上双目扶着额头道：“哎！我这偏头疼，没有一刻让我省心。”站在大夫人身侧的玉芝连忙凑上去为大夫人揉太阳穴。
大夫人虽然护子，但费氏是封疆大吏两湖总督费玉昂的女儿。当初这门亲事也是为了拉拢费玉昂。大夫人心里清楚今天这事不论如何，表面上得一碗水端平了，便向翠儿道：“把大少爷给我叫来！他要是果真为了一个奴婢打自己的媳妇，那我定不饶他。真是越来越不成样子了。”
翠儿按照吩咐出去找大少爷章左褚。
大夫人又愁眉对站在费氏身边的莲香道：“快给大少夫人收拾收拾。这么个样子给人看见多不好。”又对费氏道：“你屋里的下人呢？荷香呢？怎么没跟着？主子这样了这些歌做下人的也不拦着点？”
费氏坐在旁边的椅子上嘤嘤抽泣，莲香赶紧端来了脸盆、手帕为费氏重新梳洗。
不一会，章左褚和荷香在翠儿的引路下到了环碧山庄。章左褚见状，知道闯了大祸，连忙跪下，道：“娘亲，孩儿给娘亲请安。”
“胡闹！你怎么能出手打你的媳妇？”大夫人瞪着跪在地上的章左褚，不怒自威，决口不再提小两口争执的原因——秋岚。
“孩儿，孩儿错了。”冬凌看着章左褚脸上神色坦然，心想他倒是个识时务的，认错态度良好，认错速度很快。就是看样子没什么悔意。
大夫人又转向章左褚身后跟着的荷香，不留情面的呵斥道：“你们主子都成这样了，你怎么也不拦着？现在才跟着大少爷过来。不中用的小蹄子。留你何用？扣了三个月的月钱！下次再这样，就赶出府去。”冬凌一听，大夫人竟是将所有火气都发在了荷香身上。
荷香一听吓得跪在地上一边哭，一边颤抖，道：“奴婢错了。”
大夫人转向章左褚道：“你既然知道错了，那就过去给你媳妇认个错、道个歉。保证以后不再这样了。”大夫人的语气立马缓和了下来。
章左褚跪在地上无奈又厌烦的撇了撇嘴角，微微摇了摇头。
大夫人催促：“快去啊，还等什么？”
章左褚这才双膝跪地，蹭到费氏面前，一扯费氏的衣角：“娘子，我给你赔礼了。是我不好，动手打了你。以后再也不敢了。”
费氏白他一眼，一扭身子，别过脸去。看样子是大不乐意。
雅丽插嘴：“嫂嫂，你就原谅大哥吧。不然我这心里都过不去了。”
费氏刚