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穆四真傻假傻？她不傻，相反的她还很聪明，她甚至知道这件事不过是皇帝与王氏的一个小小的交锋，虽因她而起，但在卫乾勋与王七的心里，她甚至连个棋子都算不上，顶多算是击破湖面平静的一颗石子，因此对自己未来的处境她并不担心，只要卫乾勋一天用的到穆家，穆朝妘贵妃的位置就不会改变。
穆四想的更多的是，该如何让穆家在这场帝王与权臣的对决中全身而退，最好是能从中再捞些什么，毕竟没有人会嫌自己手中的权利多。
这时峑福来到卫乾勋跟前，轻声贴着耳朵说道：穆家三子穆朝绥在殿外求见皇上，据说是在苍山同几个老道云游时，寻到一千年古灵芝，珍贵异常，想着今夜是大年夜，理当进宫献给皇上。
卫乾勋让峑福宣穆朝绥进殿，也不再管王七，侧身对穆四道
“峑福说你三哥寻到一千年灵芝要献与朕，今日你亲人都未到场，他来了，你们兄妹也好有个伴。”
穆四眨眼，这个三哥平时想见一面比登天还难，今日怎出现的如此及时，堪堪解了刚刚殿中的尴尬。
未几，殿外走进一蓝衫公子，这蓝衫与一般的衣衫有些不同，上面既无花样也无绣纹，而是用苏墨草草提了首诗，这衣衫若是穿在旁人身上多少会有些怪异，可穿在他身上竟莫名的给人一种清逸洒脱的感觉，来人就是穆四最小的哥哥，穆家老三穆朝绥。
穆朝绥手中捧着一个雕花的红木盒子，盒子中放的正是千年灵芝，走到大殿中央后，穆朝绥弓腰行礼，言自己乃方外之人，礼数上有失，还请皇上恕罪。
大罗有条不成文的规定，方外之人身在方外，不受世俗约束，故此不需要向皇帝叩首。
卫乾勋自是不会在这种小事上与人多做计较，于是一抬手令穆朝绥不必多礼，穆朝绥上前献上灵芝，峑福接下递与卫乾勋。
灵芝确实是珍品，个头大，颜色正，还隐隐散着香味，卫乾勋将灵芝交给穆四，说既是她哥哥献上的，就赏她好了。
穆四收下灵芝，心虚的朝穆朝绥看去，一年不见一回，好不容易见到了还惹了祸，饶是她脸皮再厚，也得红上一红。
“爱妃也和家人有阵子没见了，今日你家兄既然来了，朕就给你个恩典，准你二人到偏殿叙叙旧。”
穆四立马起身行礼道谢，穆朝绥也跟着道谢，两兄妹从大殿侧面离开，穆朝绥走在后面，临走前回头瞧了王七一眼，王七笑笑，坦然与之对视，穆朝绥同样回以一笑，只是笑意不达眼底。
侧殿内，穆四与穆朝绥同坐在紫檀木桌前，殿内原有的宫女已被旺财支走，旺财此刻正站在殿外替穆四守着，进宫已有两月，旺财也懂了什么叫隔墙有耳。
穆朝绥久久不语，穆四摸不准他的心思，只得跟着沉默不语，穆朝绥看着穆四绞着衣袖的手指，不由轻笑出声
“还是和小时候一样，见到三哥至于这么紧张吗。”
穆四心中一颤，鼻子不由发酸，离家这么长时间，总以为这辈子就这样了，没想到还能见到这个三哥。
“没有，只是有些想家了。”
穆朝靖抬手揉揉穆四的头发，声音中带着亲人的温暖
“委屈你了，守卫家族本是男人该做的，如今却要你如此……三哥无颜见你。”
穆朝绥头低的很深，穆四看不到他的表情，眼睛涩涩的，泪控制不住簌簌落下，她委屈，她怎么不委屈？说到底她也只有十八岁，虽然很多女儿家在这个年纪可能都有孩子了，但她自小就随父兄征战沙场，多少次成长都是在刀光剑影中迎来的，她享受在战马上驰骋的感觉，她以为可以永远这样无忧无虑，做自己喜欢的事，可当命运将她抛入皇宫这个巨大漩涡时，她连反抗的机会都没有，为了家族她只有屈服。
人都道穆朝绥肆意妄为，好好的将门之家竟出了这么个不孝子，一年不归家一次，整日在外面混日子，穆朝妘却知道他三哥也是不得不如此，大哥穆朝靖未出事前，三哥日日苦读兵书，为的就是有朝一日成为国之栋梁，在朝堂上一展抱负，然穆朝靖的生死不明给了穆家所有人一个晴天霹雳，穆朝绥也自此放下兵书，收拾个简单的包袱，外出云游。
忆及此，穆四深觉三哥也不容易，老大不小的了，如今还在外游荡，哪有人关心他的吃住冷暖。
“三哥早些回家吧，替我找个贤惠的嫂嫂，照顾好父亲。”
穆朝绥不由失笑，抬手捏了捏穆四的鼻子宠溺道
“臭丫头，管好你自己吧，在宫里受了委屈可没人帮你。”
穆朝妘一把拍掉三哥做恶的手，理理衣服，一本正经的说道
“三哥，若是在家中你如此也就罢了，可如今是在宫里，我好歹也是个贵妃，一举一动都有人看着呢，你这么一弄，我哪还有什么威严可言，到时要怎么管下面的人？三哥要慎行！”
穆朝绥哭笑不得，也不与她争辩，见窗外月上中天，时候已不早了。
“之前约了蒲奎老道下棋，不好让他久等，你也早些回宫吧，守夜有皇帝同那一帮大臣就够了，你留下也没什么用，索性早些睡吧。”
穆四有些舍不得三哥，但时候确实不早，也不好挽留，就想将哥哥送出去，穆朝绥见外面寒风阵阵，夜路又黑，怕穆四冻着，就拒绝了她，叮嘱她早些回宫，又说自己会在宫中久居一阵子，她若有事，可以让人到临江客栈给他传个话，穆四点头答应。
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☆、第十三章 失宠？
穆朝绥走后，穆四独自在偏殿做了许久，旺财见殿中炉火有些微熄，刚想再添上两块木炭进入，穆四突然开口
“别添了，咱们回去吧，天也怪冷的，还是咱们宫里暖和些。”
说完已走至殿门口，旺财赶忙放下手中木炭，招呼其他宫女太监一并跟在穆四身后，递披风的递披风，挑灯的也把灯燃了起来，一群人拥着穆四浩浩荡荡向永华宫走去。
金銮殿上，王七待的甚是无趣，见他父亲与一众官员聊的火热，便想着离开，王修远也怕这个儿子再待下去会闹出什么事来，吩咐王承跟着他，并且是一步不离的跟着，就随他去了，王承领命，心虚的跟在王七身后，王七斜眺了他一眼，也不多说，带头离去，王承急忙跟上。
王七自大殿中出来后并未从宫中正门出去，而是朝南门走去，通往南门的路径十分荒凉，平时几乎没有多少人会走这，今夜宫中繁忙，宫女太监们都赶去御膳房和金銮殿帮忙了，这条路就更是了无人迹，王七走的并不快，边走便四处看看，王承有些不明白，这天儿又黑，路上又都是枯枝落叶，有什么可看的。
太液湖中的荷花已开败殆尽，湖上不时荡起阵阵波纹，一圈连着一圈，如涟漪般晃人心神，为这不眠夜更添一份寥落。
穆朝绥双手负于身后，静立在太液湖边，与穆四分开后，他并没有去找什么蒲奎道人下棋，而是来此等候某人，远远的见着王七二人朝这走来，穆朝绥遥遥一挥手，冲着王七喊到
“今夜月色正浓，王七公子有兴一聚否？”
王七挑眉
“兄台都在此恭候多时了，王七焉有不从之理。”
吩咐王承在原地等候，王七独自上前，与穆朝绥并立湖边，穆朝绥并不磨叽，直接开门见山道
“公子以后还是离贵妃远一点好，你与她不同，你习惯了尔虞我诈，比她更早一步知道什么叫人心叵测，不论你做出什么事，都有琅琊王氏担着，她却赌不起，她一人在宫里本就举步维艰，你又何苦再行刁难，人不能太自私，有些事总要不忘初心才好。”
不忘初心，王七有些忘记自己的初心是什么了，还记得他七岁那年，一次外出捡到了一只伤了腿的兔子，王七将兔子带回家，小心翼翼的照顾着，每天几乎是一有空就跑去看它，兔子十分可爱，毛茸茸的，红红的眼睛总是惹人怜爱，还有些懒，每天除了吃就是睡，王七很喜欢它，可是有一天，他匆忙做完功课后，带着一篮子胡萝卜去看兔子，谁知兴冲冲的赶到后，见到的却是一只浑身被鲜血染红的，看不出模样的东西，鲜血淋淋的瘫在地上，小王七吓的摔倒在地，根本就忘了该如何反应，当听到看守说兔子是被他父亲下令绞死时，他怎么也不肯相信，不顾阻拦冲到父亲的书房去质问他，然一向对他疼爱有加的父亲却在那时说：想要拥有什么就先要有守护住那样东西的能力，身为王家的子孙，活着就是要尽己所能，将家族带往更荣耀的地位。
那时的他还不明白那番话是什么意思，他只记得从那以后，他学会了隐藏，他从不在任何人面前表露心迹，他将自己藏在厚厚的伪装之下，不去在乎任何事物，渐渐的，在他不知不觉间成了如今名满天下的王七公子，所有人都觉得他生来就该是这样的人，却从未有人问过他愿不愿意。
“贵妃倒是有个好哥哥，只是贵妃天资聪颖，怕是不需要你为她如此劳费心神。”
穆朝绥侧目，良久像是想到什么一般，摇了摇头
“王七公子没有兄妹，可能不会明白这种感情，作为一个兄长，妹妹就是再如何厉害，也终是要为她担心的，公子是洒脱之人，何必纠缠于一女子，穆朝绥之言还请公子好生思量一番，在下虽无甚大能，但若有人要伤害我所在乎的人，那么穆朝绥拼尽一死，结局也尚不可知。”
说罢，也不管王七是何态度，径自转身离去。
王七勾唇，月光下面容清冷，自嘲一笑，兄妹之情他确实不懂。
从偏殿到永华宫的路有些远，磨蹭了半天，穆四一行人才刚走了一半路程，天空突然一声巨响，穆四惊的抬头，原来竟是宫中燃了烟火，璀璨的火光划过天际，在一片漆黑中，绽放出耀眼的光芒，美得令人不敢直视，穆四突然想起了远在西垂的亲人，不知他们现在是否也在想着她，有时人真的很奇怪，当初日日在一起时不觉得什么，如今分隔两地，才倍感思念。
“旺财，跟着我进宫，你后悔吗？”
旺财见穆四唤他，忙从烟火的注视中回神，对着穆四，颇有些感慨道
“奴才有什么可后悔的，如今跟着娘娘，走哪都有人巴结，不知比当初好多少。”
穆四点头，淡淡道
“你真这样想才好。”
旺财没接话，他怎样想并不重要，他只知道穆四待他很好，日后不管如何，他都愿意跟着穆四。
一群烟火中缓缓升起一盏像是灯笼的白色不明物，穆四觉得新奇，指着那东西问身边的小宫女，小宫女看了一眼，像是习以为常一样，并没有多大反应，只恭敬的回答道
“回娘娘，那是黎太妃的孔明灯。”
穆四自小长在西垂，并没有听过孔明灯，她以为这是京中的风俗，可那宫女却说
“京中也没这个，听黎太妃说，这是她家乡那边的一种风俗，大年晚上燃起一盏孔明灯，再把自己的愿望写在上面，来年期待的事就能够实现了。”
穆四极目远眺，见夜空中那盏灯上果然有字，但是距离有些远，看的不太清楚，那小宫女很机灵的样子，不等她问，就主动解释道
“黎太妃每年都会在孔明灯上写两个字‘北京’，听说那是太妃的家乡。”
大罗有规定，凡君王驾崩后，其无所出的妃子都要跟着陪葬，黎太妃本也是要陪葬的，但后来不知怎的，先帝死前留了道圣旨，免了黎太妃陪葬，终生奉养宫中。
穆四想着先皇已逝多年，这黎太妃的日子定是过的不太好，才会导致如此思念家乡，遂对旺财说
“你明儿去宫中各处跑一趟，太妃们都不容易，宫中各处不准有所怠慢，若是查出有胆大包天，克扣主子份例的，不必通报，直接贬去浣衣局。”
旺财点头，表示记下，一行人复又前行，回到宫中后，有宫女上来卸下穆四身上的披风，又递了个暖炉上来给穆四捂手，穆四见天色不早，挥手令众人退下，自己躺到床上，不知不觉间睡了过去。
二日晌午，穆四悠悠醒来，太阳光正烈，刺的人睁不开眼，穆四又眯了一会儿，方才起身，外面候着的人听到动静后端着洗漱用具进来，穆四由着她们伺候自己穿衣梳妆。
待一切妥贴后，午膳刚好送到，相处的久了，大家对穆四的起居都了解，因此有些事在时间的处理上恰到好处。
饭菜十分丰盛，只是穆四昨晚上吃多了，现在并不饿，草草吃了两口就让人撤了下去，旺财见状，上前扶着穆四起身，颇为气愤的对穆四抱怨
“昨个皇上宿在了淑妃那，今儿个奴才去取午膳时正巧遇见淑妃宫里的管事，娘娘是不知道他们有多嚣张，不过就侍了一夜寝，竟然大言不惭的让咱们给他们让路，也真把自己当回事了！”
穆四觉得旺财这副样子甚是有趣，遂问道
“那你是如何做的？”
旺财脸一扬，颇为神气的回答
“奴才当场就给那人两巴掌，敢给咱们永华宫脸色看，也不看看他算什么东西！”
穆四点头，觉得旺财这个做法甚合她意，
“这么做是对的，只是以后也不用太针对她们，淑妃爱现，由着她就是，宫里又不是只有我一个妃子，她总有尝到苦头的一天。”
树大招风，鸟飞的高了也遭恨，宫中