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“住口，你又知道什么？”白蘋皇后怒道，“如果不是为了空桑，我们一家人怎么会做出这样的牺牲？”
“牺牲？”舒沫怔怔地重复了一句。
“不错，我们承担的痛苦，又岂是你们能体会的？”白蘋皇后的嘴唇颤抖了几下，终于平缓地说道，“风梧帝迟迟不立太子，实在是因为在淳熹和淳煦之间抉择不下，以至于当时的朝臣分为两派，为了太子之位明争暗斗。好笑的是，太子虽然迟迟未定，我这个太子妃却提前明确了身份。只是风梧帝不知我和淳煦两情相悦，早已私定了终生。”
舒沫没有开口，静静地等着白蘋皇后说下去。
“有一次，我和淳煦贪玩，竟然不顾禁令爬上了白塔的最高一层。在那里，我们惊讶地发现风梧帝竟然睡在地毯上，一贯严肃的脸上展露着微笑。而他的身后，是一座创造神的雕像，最为古怪的是，那座雕像的眼睛竟然是蓝色的！
“我们那个时候都不知道水华夫人的事情，只觉得这副情景无比怪异。我吓得赶紧拉着淳煦想跑开，他却目不转睛地盯着那座雕像，半晌才肯离开。几天后，他瞒着我再次跑到了那里去，竟然在那里呆了一整夜。这一回他被风梧帝抓了个正着，挨了一顿打，谁知打完之后他对风梧帝说他想做大司命。
“我听到这个消息都吓傻了，因为一旦做了大司命，就意味着他放弃了太子的位子，也就放弃了我。我拼命问他原因，他却只是说他有自己的理想，对皇位不感兴趣。我不死心，以死相逼，他终于说一切都是为了空桑的命运。我还没有听懂，一道炸雷却落在了他身上，竟然是惩罚他泄露了天机！我又是心痛又是害怕，不敢再追问下去，只是在几年后他宣誓就任大司命的前夜，和他……于是，便有了朔庭。”白蘋皇后说到这里，蓦地想起当年自己是如何光着脚跑进空空荡荡的神殿，死命抱住沐浴斋戒后等待天明的淳煦，流着泪哀求他不要将她抛下。后来，一切的发生都是那么顺理成章，激情痴缠，癫狂绝望，因为那是他宣誓将自己完全奉献前，他们还唯一自由的一个夜晚。可是后来的事情证明，哪怕他并未违背自己的誓言，他们还是为亵渎神殿付出了惨重的代价……
舒沫等了半晌，见一滴泪从白蘋皇后的眼中滑落，她低声问道：“那你后来怎么成了皇后？”
“因为那个时候，我还掌握不了自己的命运。”陷入回忆的白蘋皇后抹去泪水，憋在心里几十年的话如破堤之水汹涌而出，“我冒着重重阻力生下朔庭，抛开一切世事，专心抚养他。不料一道圣旨传下，要我和淳熹太子完婚！我有心反抗，但风梧帝的专断和蛮横世人皆知，为了父母和族人，我只能违心地嫁给淳熹。至于朔庭，我怕他遭到风梧帝和淳熹的毒手，只能悄悄将他交给淳煦抚养。
“成婚后，淳熹一直对我很好，就算登基之后也对我百依百顺。我知道自己和淳煦再无可能，便安心留在宫内，还给淳熹怀了一个孩子……”说到这里，白蘋皇后深深地吸了一口气，“那年正是淳熹三年，我在深宫待产，却不料……却不料淳熹骤然发难，借口淳煦谋反，竟将他活活烧死，而我的儿子朔庭，也……也死在了他父亲的火堆前！我无意中听到噩耗，伤心欲绝，尚未足月的女儿也因此死去，被我亲手埋葬在宫外的大树下。那一天，我一连失去了三个最爱的人。你说，若不是为了空桑，我们一家怎会遭受这样的苦难？我怎么能不想方设法复活朔庭f”
“你们一家确实吃了很多苦，但你也没有理由那样做啊！”千头万绪在一瞬间编织成了完整的真相，可舒沫不但不觉得轻松，反倒憋闷得连气都要喘不过来，“十二年前，是你泄露了楼桑的行踪和弱点，甚至那个审问晨晖的指挥使，也可能就是你的手下！他早已知道了答案，却依然对晨晖严刑拷打，因为不论晨晖招供与否，你都可以借官府之手除去楼桑这个最大的政敌。可是展晖是无辜的，你怎么能这么狠心陷害他？”
“他确实是无辜的，但他既然是楼桑一手扶植的少主，就是拦在木兰宗宝座前的障碍。只有让他身败名裂，楼桑一派才会断绝东山再起的希望。”白蘋皇后面无表情地道，“我那时并不知道他是朔庭的转世，但为了朔庭复活后木兰宗不至于陷入分裂，我必须那样做！”
“朔庭原本就是木兰宗的少司命，他复活之后自然便是木兰宗之主，你又何必做出那种阴狠的事？”想起展晖为了那个虚妄的念头所遭受的折磨，舒沫的斥责声里已夹杂了些微哽咽。
“你以为事情那么简单么？”白蘋皇后冷笑道，“楼桑掌握木兰宗大权近二十年，他怎么会心甘情愿地把权柄交给朔庭？双萍虽然效忠于我，可她能力有限地位不高，我可不愿意我的儿子也成为楼桑手中的傀儡！何况就算我用移魂术变成了双萍，楼桑和晨晖老老实实地退位，他们的势力也早已遍布木兰宗上下，你若是经历过宫廷斗争，就知道无论如何都不能留下隐患！”
“可是那时晨晖把你当母亲一般，你居然也下得了手？事后还若无其事地要他赎罪……你，你的心真是铁石做的么？”舒沫强忍着即将夺眶而出的眼泪，用尽所有的力气不在白蘋皇后的强势前显出退缩之意。她忽然间是如此地憎恨这个女人，这个打着朔庭的旗号无情地摧毁了晨晖的女人。
“我早说过，我的儿子是朔庭。”白蘋皇后笔直地站在舒沫面前，满脸骄傲，“朔庭是那么完美的孩子，而我是他的母亲，自然巴不得将世上最好的一切都奉献给他，就算他面前有一丁点儿不确定的障碍，我也会毫不犹豫地替他清扫干净！你没有当过母亲，不知道父母为了孩子愿意承受一切的心情——我宁可担负世上所有的罪恶，也不能让我的儿子再受到一点儿委屈！”
“倒是你，软弱的女人——”白蘋皇后轻蔑地盯着舒沫，“你不是口口声声说爱着朔庭吗？可你的爱情是虚假而短暂的，怎么可能和我强大而持久的母爱相比？你早巳忘了他，背叛了他！”
“不，我没有！”舒沫下意识地反驳道，“我爱他，我唯一爱的就是他……”可是这句话听在她自己耳中都是那么苍白无力，从未有过的恐惧刹那间笼罩了她——她真的，只爱着朔庭么？可是为什么她已经很久没有记起他了？这些日子以来，完全占据她的心的只有那个身影——破旧的灰白色长袍、黑色的围巾，还有眉间暗淡的双辉珠……他默默地站在地狱般的蓝色火焰中，跳动的火苗遮蔽了他眼中的一切情感。
“不用欺骗我，也不用欺骗自己了。”白蘋皇后拈着那只噬魂蝶，就像操纵着舒沫濒临崩溃的情绪，“如果你爱朔庭，为什么尘晖已经死了，你还不曾将他的灵魂带去复活朔庭？”
“尘晖死了？”舒沫被这句话惊得一颤，连忙从怀中掏出那颗双辉珠来，才发现不知什么时候，那颗珠子早已如干旱多年的土地龟裂成了碎片，却又仿佛被人强行聚拢在一起，勉强维持着原本的形状。
珠子碎了，尘晖死了……舒沫怔怔地看着那颗布满裂纹的双辉珠，喃喃道：“不，他还没死。”他怎么可能就这样死了呢？他那句“沫姐姐，救救我……”的呻吟似乎正在耳边响起，让她下定了决心就算拼得灰飞烟灭，也一定要救他！哪怕这场救援，已经晚了十二年……
“他原本已经死了，是有人强行维持了他的生命，不过也维持不了多久了。你连这点儿事都不能为朔庭办到，还有什么资格说爱他？”白蘋皇后冷酷地道，“不过你现在这个样子，就算朔庭复活了，你也配不上他了……”说着，她转过身拉开了房门。
“把它还给我！”舒沫看着白蘋皇后的背影，蓦地扑了上去，“把噬魂蝶还给我！”当所有的一切都离她而去后，她唯一能够留下的．只有回忆。
“就算还给你，你气血衰竭，也再不能操纵它了。而我，还要用它来复活朔庭。”面对舒沫的狼狈，白蘋皇后仍然是那么冷静从容。
“一只噬魂蝶是采集不了灵魂的，朔庭不可能复活了，求求你把它还给我吧！”舒沫跪在地上，死死扯住了白蘋皇后的裙角。这样卑贱的姿态，以前就算杀了她她也不会这样做。可是现在，她惶恐地感到，每当她以为自己失去一切之后，天神总是证明，她还将被剥夺更多、更多。
“谁说只有一只噬魂蝶？”白蘋皇后傲慢地笑着，一把将裙角从舒沫手中扯出，“你在这里等着。”
不待舒沫回答，白蘋皇后已推开她，快步走到神殿角落一个幽暗的密室前。密室门打开的一瞬，被关在里面的秦朗主祭震惊地抬起头来。
“放心，我不是来杀你的。”白蘋皇后冷冷一笑，“我会留着你继续修订木兰宗的经卷，那也是淳煦大司命的意愿。”
“大司命没有死？”秦朗惊愕地站了起来，“这些年你赞同我的主张支持净水圣使，难道也是大司命的意思？”
“淳煦的意思，也就是我的意思。”白蘋皇后高傲地转过身，不再理睬秦朗。她从墙壁的暗格里取出一个小花盆，然后将跟随而来的舒沫拉了出去。
她们走到了神殿中心的水池前。白蘋皇后将花盆放在池沿，左手小心地将噬魂蝶按在盆中的金色土壤上，右手则舀起一捧水，在左手撤开的刹那将噬魂蝶和金色土壤浇了个通透！
尽管摆脱了手指的压制，拼命扇动翅膀的噬魂蝶却如同生了根一般，再也逃不出那个小小的花盆。舒沫还没有反应过来，奇迹发生了——噬魂蝶透明的身体中，忽然如同喷泉般爆发出万千枝条，刹那间便生成了一株怪异的“柳树”，而每一条“柳枝”的顶端，都垂挂着一只小小的噬魂蝶，和原先那粒“种子”一模一样！
枝条顶端的小噬魂蝶以惊人的速度生长着，不多一会儿便长得和原先的噬魂蝶一般大小。白蘋皇后伸出手，一只只地将那些噬魂蝶摘下来，手腕一翻，上百只透明的蝴蝶便在神殿中飞舞起来，随即在白蘋皇后挥舞的袍袖下全部隐匿进她的身体之中。
这一切让舒沫目瞪口呆，她盯着那盆金色的土壤，忽然恍然大悟：“虞壤！原来淳熹抢来的虞壤都给了你！”
“我只得到了极小一部分而已，反正这个东西虽然号称滋生万物，也不能让我的朔庭活过来。”白蘋皇后轻蔑地对舒沫道，“我只是想让你知道，就算没有你，我一样可以复活朔庭。现在，我要做的，只是前往从极冰渊，将朔庭带回来！”
“不可能，你不知道从极冰渊的位置。”舒沫紧紧地据守着最后一道防线，痛苦地发现自己面对白蘋皇后的强势，竟然毫无反抗之力。
“淳熹知道，那就够了。”白蘋皇后转过身，话语里的冷酷，仿佛宣判了舒沫的命运，“你背叛了朔庭，朔庭也不再需要你了，你走吧。”
朔方城外除了矿场，多是大片石山，生长着冶矿需要的大量木材。山中一处隐蔽的洞窟里，此刻正聚集着七八个形容狼狈的冰族人。他们正是从朔方暴动中侥幸逃生的七海冰盟的盟员。
多日的精心准备在空桑军队的残酷围剿下功亏一箦，朔方一战，七海冰盟损失了不少成员和大量装备，但他们早已做好了承担这一切的准备。他们相信，只要战争的火花被点燃了，总是会引发一场摧毁一切的燎原大火的。
可是，战后事态的演变却超越了他们的预料。一向保守冷酷的傅川居然一反常态，按照净水圣使的意愿，推行了梦华朝史无前例的宽松政策。他的做法不仅赢得了大多数冰族平民的拥戴，还吸引了大批原净水圣使的信徒和木兰宗人。
“如果能像上次打击净水圣使那样破坏傅川的名声就好了！”一个盟员抱怨道，“奶奶的，我实在想不明白，傅川怎么突然转了性？难道就像中州人常说的什么……放下屠刀立地成佛了吗？”
“他那个人一向古板，没什么弱点。而他叛出木兰宗的事，隔得太久，除了木兰宗里的老人，新一辈都无所谓了。”另一个盟员皱眉道，“除非——”
“除非什么？”其他人追问道。
“除非能挑起他和净水圣使的争斗……”
“可是净水圣使当众让大家支持傅川，他的两个死党明粟和励翔也留在傅川身边辅佐他，让他们内讧可不容易。”有人对这个不可行的说法丧失了兴趣。
“可是，如果净水圣使死了呢？”出主意的盟员笑道。
“你想要杀掉尘晖嫁祸傅川？”一直没有开口的盟主忽然笑了笑，“这个主意狠了些，其实不用这么麻烦。”
“哦，盟主的意思是？”
“我的手下，已经探明了尘晖的去向，而且据他们回禀，尘晖的情况不太好。”盟主抬起眼睛，望着远处的茫茫荒原，轻声道，“我打算亲自去探探情况，如果傅川真在他身上耍了什么花样，我们的机会就来了。”
从朔方往西北而行，穿越萨其部游牧之地，一路上可见到开满野花的草场和遍布松柏的山地。每当阳光这把利剑砍开浮云时，湛蓝的天幕中就会呈现出连绵的雪峰。它们伫立在旅行者的视线尽头，仿佛被阳光镀上了一层金粉，明暗的光影勾勒出峻峭的山脊。这样奇异的画面，虽然远在天边遥不可及，却又无可回避地充满整个视界，甚至满满充塞了人心。
能在这样的景色里死去，也是一种幸福吧。尘晖凝望着海市蜃楼般的雪峰，忽然明白萨其部的牧民为什么会在这些雪山前顶礼膜拜，因为那雪山是那么雄伟圣洁，原本就只该属于神。
他真的朝着天际的雪山伏倒下去，然而不是为了呈现自己的敬畏，而是陷入了昏迷。
离开朔方已经多少天，尘晖完全记不起来了。他只知道朝着西北方向那些巍峨的雪山前行，哪怕每一天陷入黑暗的时间越来越长。这具身体就算得了傅川的灵力相助，也终于要到尽头了。
然而这一次，尘晖很快就醒了。他转过头，看见一个黑影惊慌地躲闪到路边的草垛后。
不错，就是这个黑影，已经跟踪他好几天了。无论是打劫的强盗还是好奇的路人，都不可能保持这份怪