云荒云泥变- 第14部分

难道是要把他押到九嶷郡的首府甚至帝都去审讯？鉴遥心中思忖着，却顾忌着自己此刻的一举一动都有可能落入史书中，便隐忍着自己的疑惑，做出一副凛然无畏的模样，一言不发地走进了囚车。

囚车辘辘而行，押送的差役既没有特意虐待鉴遥，却也没有流露出一星半点对木兰宗的同情。鉴遥表面虽然平静无波，心中的疑惑却越发浓重——囚车行进的方向不是南方的帝都或者其他城市，而是北方，九嶷山脉后漫长的星宿海海岸线。

到达目的地的时候已是入夜，凭借极为微弱零星的几点灯火，鉴遥根本看不清自己是在什么地方。差役们打开囚车放他下来，鉴遥活动了一下麻痛的腿脚，顶着枷锁默默地往前走。

“又送人犯来了？正好，我们正缺人呢。”一个黑糊糊的大门前，有人这样笑道。

“嗯，是个冰夷，身子骨还不错！”差役回答着，将鉴遥往前一推，又把手中的钥匙交给来人，“麻烦大哥在这份文书上盖个印，兄弟的差事就完成了。”

“好说好说。”来人走上来打量了一下鉴遥，又伸手捏了捏他的胳膊，用活像评价牲口一般的口气道，“肌肉挺结实，做个桨奴正合适，把他送到丁字号去吧。”

浑浑噩噩中，有卫兵上来将鉴遥推搡着往里走。穿过几排简陋的石头房舍，最终打开一道铁门，卫兵卸下了鉴遥的枷锁，“进去吧。”

“这是什么地方？”鉴遥看着石屋内影影绰绰的几十条人形，终于忍不住开口。

“进去就知道了。”卫兵一脚踹在鉴遥腿弯上，重新锁上了铁门。

鉴遥踉跄了一下，在门口站稳。屋里很黑，但是凭借铁门口微弱的星光，他可以看到原本横七竖八躺在地上的人影此刻已接二连三地爬起来，好奇地朝他走过来。

“又来了一个！”

“还是个冰夷！”

“小子，你犯了什么事？是偷了东西还是奸了女人，说出来听听！”

黝黑的人们站在鉴遥面前，衣衫褴褛，乱发纠结，身上的汗臭扑鼻而来，只有一排排的牙齿在黑夜里闪着光，活像一群刚刚从坟墓里爬出来的尸体。

鉴遥后退了一步，满眼警惕地盯着这群人，手指牢牢地抠住石墙的缝隙。

“哈哈，以为我们要揍你？像别的监狱那样？”黑暗中的人们笑起来，再次接二连三地躺下去，“本来是手痒，但有力气还是留着明天干活吧。有贵人在这里，闹出事来大家都要掉脑袋。”

松了一口气，鉴遥找了个人群里的空隙躺下来。脑袋才一挨上稻草，旁边就有人问：“你究竟犯了什么事？”

“我是木兰宗人。”鉴遥略带点自豪的口吻回答，“你呢？”

“哦。”那人对木兰宗没什么兴趣，翻了个身道，“我欠了赌债。”

鉴遥有点发凉，追问道：“那其他人呢？”

“还不就那样？”那人睡意涌上，口气也不太耐烦起来，“能到这里来的，还不都是强盗、赌徒、强奸犯、惯偷……好人谁被关进来？”

恍如一瓢冷水当头泼下，鉴遥猛地坐起身来，引来周围人的不满呵斥：“快睡，发什么疯？影响大伙儿明天干活，看他们不打死你！”

重新躺回凌乱的稻草上，鉴遥紧紧抱着双臂，仍然抑制不住浑身发抖。为什么会这样？他怎么会和这群社会的渣滓们关在一起，他和他们是截然不同的人，怎么能够混为一谈！他宁可被审讯，被拷打，也能证明他高尚的动机和壮烈的行为，他不要和这些暗室中的蟑螂老鼠们一起，被普通的民众当做恶棍而加以唾弃。

一定是哪里搞错了，一定是哪里搞错了！鉴遥一遍遍地告诉自己，明天，明天他一定要申诉，无论如何也要要求单独审判，而不是莫名其妙和那些渣滓们一起去服苦役！

睁着眼睛熬到天亮，鉴遥终于等到了那扇狭窄的铁门打开的声音。他几乎是飞扑到铁门处，对着开锁的守卫大声喊道：“我要见你们长官，我有木兰宗的机密大事要向朝廷禀告！”

鉴遥原本以为这样一喊，就能激发起看守们的兴趣，将他从那些惯偷强盗中分离出来。然而那个守卫只是不耐地踢开他抓住铁门的双手，粗鲁地骂道：“什么木蓝宗木红宗，通通给老子去干活！要是出了一点差错，老子活剥了你们这群人渣！”

一条粗长的铁链拖过来，像一条蛇盘踞在门口。牢狱里的囚犯们一个个排着队走出来，老老实实地让一个矮小的看守把他们的右脚脚踝锁住，串在一起就像顽童手里的蚂蚱。鉴遥惊讶地看到这么多囚犯和这么少的看守之间的对比，不明白他们为什么不反抗，乖得就像圈养的牛羊。可是他自己，也混杂在队伍中，被一个铁环串在了链条上。

鉴遥并不甘心听天由命，可是此时人在屋檐下，不得不低头。他随着众人拖着铁链慢慢往前走，却不忘了小心翼翼地打量着四周的环境。

这里果然是星宿海的海滨，他们居住的长条形石屋就建在距离海岸不远的石头滩上，灰灰白白没有一丝生气。而在石头滩远处的峭壁上，则伫立着一座巍峨辉煌的宫殿。高低相错的回廊沿着山势起承转合，烘托出中心一座高耸的楼阁，精致的檐角分成八翼向天空展开，隐隐约约还可以听到垂挂的金铃被海风吹拂的声音……

“老实点，别东张西望！”鉴遥正琢磨要什么样的贵人才能住在那恍如仙宫的去处，脑袋上却被人重重抽了一鞭，只好像旁人一样埋下了头。

星宿海位于云荒北方，气候寒冷，不比南方红莲海的温暖湿润，就连南方海湾中常见的沙滩都难以寻觅。当鉴遥终于走完了脚下的碎石滩，迎接他的是宽阔的长满盐碱草的滩涂。一脚下去，淤泥深及小腿，等到拔脚出来，鞋子已经生生被黏稠的淤泥剥下。

然而鉴遥没有心思去顾及自己的鞋子了，虽然冒着被士兵敲打的风险，他还是贪婪地望了一阵面前出现的庞然大物——那是一艘停泊在岸边的船。

巨大的船。

这艘船长四十多丈，宽二十余丈，九根桅杆上挂着十二面宽大的帆。船楼高有四层，雕刻着仙女、神兽、各样奇花异草的红木梁楣上，金粉闪闪发光。就连从甲板连通船楼的台阶，也无不铺陈着精致的插色织毯，厚实得让人可以幻想到一脚踏上去的柔软触感，美轮美奂，极尽奢华。

这样的船，可以容纳数千人吧。鉴遥忽然想，那些漂泊在海上的冰族同胞，若是能生活在这样的船上，该是多么幸福。

然而他没有想到的是，从今日起，他果真就要生活在这艘船上了。可惜所谓幸福，却似乎更加缥缈难寻。

他成了这艘宝船上的桨奴。

脚上套着铁链，关在最窒闷黑暗的船舱底部，眼前除了前一个人赤裸的脊背就再也看不到别的东西，脑子里唯一的念头只能是拼命划桨、拼命划桨，否则下一刻监工士兵的鞭子就会毫不留情地落在脊背上，让血珠和汗珠一起滚落……这就是桨奴的生活。

一般来说，桨奴都是由普通的苦役犯担任，只要他们熬过了被判苦役的刑期，就可以获得释放。鉴遥不止一次看到刑满释放的桨奴欣喜若狂地走出幽闭的舱室，周遭的人们无不发出羡慕的叹息。只有鉴遥，随着日子一天一天过去，他的心越来越冷，几乎要结冰——每个人都有自己的刑期，每个人的苦役都会到头，只有他，没有经过审讯，没有经过宣判，甚至没有定下罪名，反而连一点点的希望都被抹杀不见。

空洞冰寒的绝望一层层地包裹住年轻冰族人的心，让他白天黑夜都是一派压抑的窒息，屡屡想要从座位上跳起来，抡起手中硕大的船桨将周围的一切全部扫落。可惜，脚踝上的铁链让他无法起立，固定在铁架上的船桨他也无法挥舞，所有的一切都和他所待的底舱一样，阴暗、窒闷、毫无出路。

甚至，他不知道自己每天努力划桨，究竟是要去往什么地方。

宝船在海上不断地行驶，偶尔会靠一靠岸，补充淡水和食物，可是桨奴们除了刑满释放之人外，是不允许上岸的。鉴遥和其他桨奴一样，只能透过船桨孔的缝隙，贪婪地注视着岸上的一草一木，若是能看到一只海鸟经过，都会引起一场欢呼。

这样的生活，是会把人逼疯的。只要能走出这个底舱，鉴遥不止一次地想，就算是走向火刑架都好。

然而事实还没有他想像的那么糟。

一天，宝船正行驶在海面上，底舱舱门忽然打开了。所有的桨奴都忍不住回过头去张望，而监工也破例没有吆喝着挥下鞭子，这在以前是从未有过的事情。

“有人愿意去做兕饵的吗？不死者立时获释，死者赏家属十个金铢！”一个穿着华贵的年轻人站在门口，左手扶着腰间的剑柄，盛气凌人地道。

兕饵。鉴遥愣了愣才反应过来这两个字的意思。传说星宿海中有巨兽名为海兕，口中有两根尖牙如矛，性情凶残嗜血，常常顶翻渔船后捕食渔人。然而此兽虽然凶猛，两根尖牙却是空桑贵族们用以炫耀武力和财富的珍贵装饰品，用兕牙所制的酒杯还可以检验酒水是否有毒，因此虽然捕猎不易，仍有不少人趋之若鹜，甚至以活人做饵用以诱捕海兕。此番来征召的，应该就是这个诱饵了。

同为桨奴的犯人们低声地议论着，却没有人出来应声。他们的苦役都有期限，虽然也想立时自由，可作为兕饵九死一生，实在不是个划算的交易。

“没人应征吗？”贵族打扮的年轻人脸上浮起促狭的笑容，“那么我们就抓阄吧。”

“我去。”鉴遥干涩的嗓子里冒出了这两个字，反正只有自己是没有出头之日的，不如去赌上一把。

年轻贵族打量了一下鉴遥，点了点头，“给他开锁。”

脚踝上的铁镣终于去除，鉴遥有些摇晃着站起身，踏上底舱的台阶。桨奴们惊讶的目光让他的头抬得更高了一些——他和他们，原本就不是同样的人。

走上甲板，猛烈的日光让鉴遥一阵眩晕。他伸出手搭在眉间，好不容易才从底舱阴暗的环境中适应过来。

脏污的赤脚踏上色彩纷繁的地毯，脚心毛茸茸的触感让人想起春天的青草。鉴遥忽然担心别人会呵斥自己弄脏了地毯，那个领路的青年贵族却什么都没有说，打量他的眼光就仿佛在看一个死人。

这种轻蔑的眼光鼓起了鉴遥的斗志，他抖擞精神，双手暗暗握成了拳头。一直走到金碧辉煌的船楼前跪下，鉴遥抬起头，看到一根长长的钓竿横过天空，一头垂下的钓线和钓钩落在自己身旁，而钓竿的另一头，则握在船楼最高层一个人的手里。

夺目的阳光从那个人的头顶洒下，仿佛给那个人戴上了纯金的冠冕，也让鉴遥看不清那个人的长相，只能猜测他便是这艘船上至高无上的贵人，就连刚才领路的年轻贵族，也无非是他的一个侍从而已。

几个侍从走上来，将坚韧的钓线缠在鉴遥的腰间。眼看他们还想绑住自己的手脚，鉴遥忽然大声道：“给我兵刃，我去杀海兕！”

“闭嘴！”侍卫们正想压制下鉴遥的挣扎，船楼上的贵人却摆了摆手，“给他。”

立时有人递给鉴遥一支锋利的双头鱼叉。鉴遥接过来掂了掂，又道：“我要喝酒。”

这一次，酒坛很快就递了过来。鉴遥单手托起坛底，大口大口地灌下炽烈的烧酒，惨白的脸顿时烧得通红。他一把将酒坛摔在甲板上，一手提着双头鱼叉，一手握住船锚一般大小的银色鱼钩，洪亮地喊了一声：“来吧！”

“慢着，你先交代一下，那十个金铢的抚恤日后交给何人？”一个文职打扮的侍从走上来问道。

原本趁着酒劲意气飞扬的鉴遥愣了一下，半晌才道：“捐给天音神殿吧。”

神啊，这是你虔诚的子民能够为木兰宗做出的最后奉献。鉴遥抬起头，好让自己的泪水不至于滑出眼眶。

船楼顶部的贵人笑了笑，手腕轻轻一抖，透明的钓线霎时如同马鞭一般飞舞而出，连同着钓线底部的钓钩和兕饵，在海风中啪地划出一道弧线，落入了海水中。

冰冷的海水让鉴遥发热的头脑顿时冷静下来，他憋住气往上划水，终于在绑在腰间的钓线绷到尽头的时候，勉强把口鼻伸出水面换了一口气。

冰族人在海上漂泊了数千年，自小就练就了一副好水性，否则不用等到海兕循味前来，光淹也把兕饵淹死了。

宝船继续在海面上行驶着，钓线拖着鉴遥一路缓缓向前。鉴遥一手紧紧握住鱼叉，一手拉住钓线，不时要拼命将头探出水面换一口气，却难免被涌动的水波呛住口鼻，咳得天昏地暗。这样的境遇，比在舱底划桨糟糕得多。

此刻他唯一祈祷的，是自己不要在海兕出现之前就窒息死掉。

不知过了多久，身体已经越来越冷，连原本冰寒的海水也似乎温暖起来，鉴遥知道，自己的体力不多了。

终于，海水的波浪似乎改变了方向，似乎还有模糊的嗡嗡声从远处的水下传来。鉴遥勉强睁开被海水糊住的双眼，看见宝船甲板上的人们指手画脚，一派兴奋神色——海兕终于来了。

鉴遥努力地向海水涌来的方向看去，却什么都看不到，只能将手中的鱼叉握得更紧。他瞪大了眼睛，全身由于高度的戒备而绷紧，可是下一刻，铺天盖地的水流就如同山洪一般将他彻底地从海面卷下，耳边听到的都是海水搅动的混乱声音，腥臭的气味熏得他几乎要窒息昏迷。在眼前的一派血红中，鉴遥突然意识到，他已经被海兕吞入了口中。

海兕舌头上布满巨大的倒钩，鉴遥只是就地一滚，浑身就已经被刮得鲜血淋漓。海兕尝到血腥味，越发兴奋，血红的舌头如同巨浪一般倒卷过来，要将猎物推入腹中。鉴遥眼看海中微弱的光亮在眼前渐渐熄灭，心下一暗——自己终于还是要丧生在海兕口中。

可是，他怎么甘心就这样死去！他还年轻，还不到二十岁，父亲的遗愿还没有实现，自己的人生还没有开始，他怎么甘心就这样死去，作为一个桨奴、一个兕饵就这样卑贱地屈辱地毫无意义地死去！

手中一紧，鉴遥才意识到自己还握着鱼叉。他一手死死地抓住海兕舌头上的倒钩以免滑入那海兽的喉咙，一手猛地竖起双头鱼叉，将它狠狠地插进了海兕最为狭窄的喉口！

海兕剧痛之下，