〃我猜一定出过状况吧？〃阿士诺说。
哈札点点头，〃这座岛上已经有人住了，不过我们一定要拿下它。〃
阿士诺也点头回应。〃有机会跟原住民沟通吗？〃
〃我们一到就有人，岛民的首领来跟我们谈了。一个绿色的女人，穿着树叶和绿树藤的衣服。〃
〃谈得怎么样？〃话是这么问，不过阿士诺已经想到答案了。
哈札无声的轻叹了一口气，〃米斯拉下令机器龙喷火烧她，她尖叫一声就不见了。然后我们就开打了。〃
〃他怎么样了？〃她问道。〃我是说，米斯拉现在还好吧？〃
〃他还，〃哈札欲言又止，看着阿士诺。他的表情里竟有一丝温柔，〃他也不一样了。你看了就知道。〃
营房大门就在眼前，室内的摆设完全是战地的模样，一切从简。族长的宝座是从船上船长的椅子直接搬下来用的，二旁站着怪模怪样的基克斯人。一个装着机器手臂，另一个的脸上贴了一层铁皮盖过眼睛。
哈札留在门边没进去，阿士诺当下便知道，族长心腹的顺位已经变了。
米斯拉就坐在那张椅子上。他比放逐阿士诺那时更精瘦更结实，以前的赘肉现在都成了肌肉，绷在袍子下面。他的头发和胡子看起来好像也变黑了。阿士诺还猜想，这个老家伙总算也爱面子，用起在刚的保养品啊。
可是那对眼睛却让她大为惊异。炯炯有神的目光，充满好奇心和求知欲的眼神；阿士诺都快忘记他还有这种表情了。那把沙林斯的神符还夹在他的腰间，只不过当地早就脱离了法拉吉的统治，动乱四起。阿士诺暗暗叮咛自己，等一下不要提起这件事。她放下背包和盒子，径自走向神器师族长。
〃我来向您请安，沙漠之主和海洋之王。〃她带着敬意说完，没等米斯拉回应就站起身。
第三十二章 默示之路
哈宾和他的部下徒步走到泰坦尼亚的领土边缘，毫发无伤。回想起妖精女王宣誓保护大地和子民时，那股精神实在可敬；因此虽然他们知道自己走的每一步路上都有人监视，但是那些精灵们都没有出手，就连动物们也离他们远远的。
站在树荫里，哈宾向外看；所谓泰坦尼亚的领土，现在已经有了区隔。高大的树丛蔓生处，便是庄严高深的桃源仙境；森林骤然消失之地，是哈宾的父亲和阿基夫人占据了的地盘。人类进驻的土地已经铲平，林立的神木只剩下断株上平整的锯面，仿佛一座座悼亡的墓碑。砍下的树干上，沙尘和树叶全被去除，废弃物和软枝藤蔓等等成堆成堆的在不远处闷烧。在更远一点的地方，哈宾可以看到大型的机器正在铲地挖土，一寸寸的掘开岛的血肉，寻找深处的矿脉。
眼前的光景看来就像阿基夫，那个他生长于斯的国度；不再像是妖精们宣称的亚格斯。哈宾猛然惊觉，他们不只是来撷取这里的资源而已。他们改变了这片土地，把它变成阿基夫，没管过结果是好是坏。才踏出树荫外，脚下的感觉立刻变得死硬，不像林地那样的柔软；阳光无情的射在他身上，令哈宾不惯地眨眨眼。其他人在踏出林地之后也是一样。
在他们身后，妖精们的战嚎自森林中传出来。
五人不约而同地箭步冲过遍地的残株，只求在妖精们追上他们之前，能在这片焦土上找到掩护。
※ ※ ※ ※ ※
安坐在喀洛斯的山洞里，基克斯正透过一个信徒的眼睛观赏一段余兴节目。
她是兄弟会里的一个倒霉鬼，没能通过机械测试；原本装在她膝关节上的活塞和机件失灵，坏掉之后又不能换新。现在她倒在宝座前的地上，下肢散落一地，嚎哭了好一段时间，哭自己的悲惨命运。基克斯后来听烦了，干脆把她的嘴巴缝起来。
不过她还是有用的。基克斯用利爪扣进她的脑子，透过她的眼睛观赏眼前的一场比斗，啜饮她无处发泄的战栗情绪和痛苦。
二只苏其在基克斯的命令之下开始对打。熟悉这块土地之后，基克斯又发明了一些机器，让他渐渐能在远处控制机械的灵魂和心，就像他控制兄弟会的人类信徒一样，越来越熟练。他命令二只苏其分出高下，它们也不会迟疑或抱怨，就是打到死为止。
苏其在宝座前狠命地厮杀，其中一只带着长铁链，另一只则装有大棍棒。机械激烈碰撞的声音，还有冷血生物无情的搏命，让基克斯的观战者惊恐得发抖。偶尔有一片破碎的外壳或组件飞向宝座，她会猛然一惊，但是却被恶魔牢牢地抓住不能动。恶魔就是要享受这种感觉，享受她体内肾上腺素急剧增加的冲击。要是没有她的感官、她的反应，这场打斗根本只不过是力量的冲击；但是看在人类的眼里，二具非生物的机器竟也有全然不同的外貌，这份不同也是基克斯的佳肴。
机器的战斗无所谓疲劳，只有破坏和损伤。带着铁链的一方缠住对手的脖子，猛一挥便拉掉它的头。拖着蓝色电线的头颅滚到那女人的脚边，她又吓得发抖。无头的苏其并没有因此而停下攻击，反而使出更大的力量反击。
双方僵持了一会儿，带铁链的一方关节处开始喷出火花。它甩掉无头的苏其，双手插进对方的胸膛，猛然撕裂开来。一阵火花和电线断掉的小爆炸，带棍棒的一方倒下，轰然瓦解。
那名观战者颤抖地想别开视线，但是基克斯硬是把她转回去，逼她睁开眼睛，好品尝火花在她眼里灼烧时的刺痛。战败的一方已成地上的废铁，看着胜利者蹂躏对手的残骸，更让观战者的恐惧无以复加，基克斯觉得那滋味大概就像美酒。
他放开她，抽回他的利爪，任由她颓倒在地上。基克斯走向那名胜利的苏其，看着它关节处迸出的火花，还有刚才在打斗中造成的裂痕；他伸出手指轻轻一推，苏其便倒在石地上撞毁了。一阵火花迸射，钢铁碎裂在石地上的碰撞声，然后归于平静。
〃废物。〃他说了一句，算是给它的墓志铭吧。
基克斯看着二具倒地的机器，想起那对兄弟也是如此：盲目，任由摆布，攻击时又极残暴。而且到最后，胜利的一方在基克斯面前也是一样的脆弱而无所遁形。
〃快了，〃恶魔狰狞笑着，〃就快了。〃
※ ※ ※ ※ ※
泰坦尼亚女王就要死了，关娜想着。女王就要死了，大地也会随着她一起死去。
随着岛上的土地一寸寸的沦为那对兄弟的战场，久久不散的浓雾愈形扩散，开始笼罩着整片残存的森林。克撒从一边进攻，米斯拉就从另一边，战后的土地同样的枯竭。林地一分分沉沦，树木一棵棵遭机器砍伐消耗，还有山峦的矿脉暴露掘失，在在都使得大地越发虚弱。地力一弱，女王也失去力量；女王的衰弱，接着便是她的子民。
关娜感觉得到，她的同胞们也一样。他们和土地之间的牵系消失了，体内深处的那种柔和与定力也不见了。剩下的只有空虚，还有木材燃烧的黑烟。
有人在传，说泰坦尼亚退进了她王国的最深处，打算计划最后的突击。关娜最后一次看到她时却不是这个样子；女王陛下已经形容枯槁，憔悴已极，她不可能再从圣堂起来。因为每一次对这片大地的冲击，就是对她的冲击。关娜知道，他们就要失去泰坦尼亚，同样也将失去盖亚的智慧和女神的庇佑。
关娜不会坐视这一切，也不容许自己和同胞失去泰坦尼亚。但是精灵们的战斗力已经减弱，不足以挑起最后的战争，充其量只能对付其中一方，而那二方却又都是这片大地的敌人。
正当他们在商议攻击时，那个红发的女人出现在会议上，给他们一个反击的机会。
而今，她带着大批的精灵来到岸边。这里已经光秃秃的什么也不剩，军队刚经过这一带，现下一个人也没有。他们在岸边等着其中一队敌人，等着向另一方攻击的机会。
其他人都聚集在这些怪船前，看着这艘用金属和木头做成的船靠在岸边，里面的引擎喷出火光，射进夜空。有几个妖精喃喃着说了几个字，关娜听见了一句〃讨厌的东西〃。她也讨厌。然而假使坐进怪船里就代表能打退入侵者，收回他们的家园，她也愿意乘这艘讨厌的东西。
几艘较大的船还在深海处停柏，小一点的快艇已经来到滩边靠岸。红发的女人拿着怪棒子领头，身后跟着一队布条缠身的战士。那些战士又是由另一个人类的男子率领的。
红头发的女人恭敬有礼的向关娜一鞠躬，用妖精语说，〃你们有远行的心理准备吗？〃
关娜看着同胞们。他们都很紧张，但也同样的愤怒，因为他们的家园遭到摧毁，大地被剥取了力量。她点点头。
〃那你们最好上船，而且动作要快。只要你们待在岸上，要是被人发现，你们根本没地方躲。〃红发的女人说，〃幸好外海的暴风雨已经减弱了，现在出海应该满安全的。〃
暴风雨会减弱，是因为泰坦尼亚快死了。关娜心里这么想，但是没说出来。她只是点点头，向同胞们打个手势。他们便举起武器，开始爬进船舱。关娜迟了半拍，却听见那个红发的女人和那个老男人在互道再见。她听不懂他们在说什么，只是觉得奇怪；不晓得他们是不是情人，现在又为什么道别得好像要永别了。
她就带着这个想法爬上怪船，踏出了离开故乡亚格斯的第一步，也是迈向敌人领土的第一步。
〃这样太冒险了。〃哈札说。披挂着木壳盔甲的妖精们还在上船。
〃天底下的事情样样都冒险；〃阿士诺说，〃可是我们一定要攻击克撒的造船厂，这样他才不能再补充船只。现在人手不足，不过这些森林宝宝们就够帮我们完成这个工作了。〃
〃你也应该一起来。〃
阿士诺摇摇头。〃你走，米斯拉会接受。要是我走了，他会追上来的。〃
〃他会生气。〃老法拉吉说。
〃要是你能成功，他会很高兴。〃
〃我会把船带回来的。〃
阿士诺又摇头，〃带来做什么？用来载更多补给品哪？在刚那里什么也不剩了，可以砍的熔的用的全送来这里了。我们现在是山穷水尽啊，哈札。现在不行动，更待何时？〃
哈札沉默了一会儿，再开口时显得忸怩，〃我曾经怀念过你那种思考方式哪。基克斯兄弟会的人实在让我浑身不舒坦。〃
阿士诺说，〃等米斯拉发现，我会告诉他说这是我出的主意，不过你坚持要率领作战行动，所以事情才会成功的。〃
哈札思索着这几句话，然后努力挤出一丝微笑。〃其实那都是你的功劳。你的想法就像个男子汉。〃他说。
阿士诺抓紧了棒子，但还是说：〃谢谢你，哈札。我知道你是在称赞我，我会这么想的。〃
船只起锚，哈札就走了，航向更大的船去。阿士诺看着引擎火光在夜色里咆哮，直到大船隐没在呷头的背后。然后她徒步走了好长一段路回营区，怀疑米斯拉究竟会不会注意到哈札和船都不见了。
※ ※ ※ ※ ※
〃他这是打算送我回家。〃哈宾脸色暗沉的走进达硌士的帐篷，一屁股坐在椅子上。
达硌士正埋首于工作中，只是抬头去看他，一语不发。
〃他说潘瑞冈那里吃紧，更需要我去。〃年轻人仿佛在生闷气。
达硌士一面锁紧手上那件作品的螺丝，一面说。〃他说的对啊。〃
〃他当然说的对。他什么都是对的，做一个护国者当然什么都要对，对吧？就是要对。〃哈宾没好气的说。
达硌士站起来，浏览着他手工做出来的成品。〃差不多了。你看怎么样？〃
哈宾看着那个东西。七尺长，三尺宽和深，好像一个大货柜。表面平凡无饰，只不过全是用金属做成的，上面还有个又大又沉重的盖子。
〃好像棺材哦。〃年轻人说。
达硌士退后一步，再审视一次，笑了起来。〃是啊，我想也是。应该算做得不错了。〃
〃这个要干嘛用啊？〃哈宾把对父亲的不满抛到一边去了。
〃我在……受米斯拉招待的时候，他们把我关在一个很小的房间里，就像被世界遗忘的一个角落；〃达硌士说时还一面甩着右手，似乎在甩掉旧伤的疼痛。〃此后我就一直在想，到现在才做出这个成品。它的驱动装置跟以前的萼城护身符一样，功能和原理则是从阿士诺于在刚使用的棒子学来的。〃
〃嗯——哼，〃哈宾，〃然后咧？〃
〃它可以让人体保持在代谢停滞的状态——就像是熟睡一样；直到里面的动力石失效，或是盖子被人家打开为止。〃达硌士看看哈宾，〃你知道吗？我常常在想，你父亲打败他弟弟之后会怎么做。他不可能杀他弟弟的，可是又不容许自己让他活着。这东西，〃——达硌士拍拍它的上盖——〃就给他第三种选择。〃
哈宾微微一笑，笑得温暖。〃达硌士叔叔，还没有人问过的问题，你就在发明答案了耶。你已经假定我们会打败米斯拉，而且还会活捉他啦？〃
〃我们当然会赢，〃达硌士说，〃大老远跑到这里来，可不是来半途而废的。〃
〃我有点怀疑哦。〃哈宾说。
达硌士眨眨眼，〃你觉得不一定？〃
哈宾摇摇头。〃不是我，而是跟爸爸谈过以后……〃他又摇头，〃他好像，呃，不是无力感，是很虚弱、很累的样子。〃
〃他该退休了，〃达硌士说，〃他活了这么大把年纪，我想他自己也想过，大概就快要走了。不管结果怎么样，这场仗总有打完的一天。〃
〃要是真有打完的那一天，〃哈宾说，〃不管结果怎么样，我想要留在这里，待在他身边。〃
达硌士摇头。〃妖精们已经抢了船，正准备朝沿海地区发动全面攻击。那里的驻防军队一定要有个指挥官去领导才行，你就是那个指挥官。〃
哈宾没作声。
〃你以前很想当作战指挥官的呀，〃达硌士说，〃领导统御的代价就是你要一直领导下去，不是想脱身就可以脱身的。〃
哈宾若有所思的点头。〃你跟爸爸早就已经聊过了，对不对？〃
达硌士耸耸肩，〃他只是问我的意见，看看你的表现罢了。〃
哈宾仰望着他的高个子叔叔。〃你会不会照看他？我是说，我爸爸。他表现好的话。〃
〃我一定会的呀。〃大学者理所当然的回答。
〃不是，我是说这一仗打完之后。〃年轻人说，〃我从他那里出来的时候，他说的话让我有点担心。他说'告诉你�
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