“想活命，就老实回答我的问题。”面无表情看着那少年人，李楚冷冷地说。
“是。”
“你刚才在找什么东西？”
“没有找什么东西……啊！
眼神闪烁的少年人还没说完，李楚手中已出现一柄锋利小刀，直接在他大腿上连剁了三刀，三股鲜血顿时如泉溢出，随后才漠然说：“我不想听到一句假话，清楚了吗？
“清楚了，清楚了。”少年人痛得冷汗直淌，也终于意识到到眼前这个比自己还小几岁的少年人有多可怕，多冷厉，再不敢耍任何心机，“我在找……找那进攻系灵阶术器铜头狮。”
“什么是术器，进攻系和灵阶又是怎么回事？”
“术器是尊贵的术炼师精心炼造的一种武器，威力惊世，如果是高阶术器，就算三四流武者，只要掌握御器窍门，也能力敌甚至……战胜武道宗师，而术器好像又分为‘进攻系’、‘防御系’和‘辅助系’三大系列，灵阶似乎是是代表术器的等级，我也只知道这么多了。”
什么，三四流武者手执高阶术器，也能和强大的武道宗师抗衡？
“哦……”李楚暗自大惊，想到那恐怖的铜狮蓝焰，不由信了几分，本想再问清楚点，不过看少年人不像在说谎，而且时间也不允许，又问，“那万兵恩符又是什么东西？”
“万兵恩符是万兵朝一位前辈高人当年游历天下时，留给几位恩人的，言明后世无论是谁，只要手持万兵恩符，便可要求万兵朝炼造一件高阶术器或……做任何一件事。”
“交出来。”李楚淡淡地说，手中寒光闪烁的小刀不经意地靠近了少年白皙的脸庞。
“是。”少年人吓得脸色发青，连忙掏出一块银色小符递了过来。
“你先前发的那道霓虹有什么作用？”接过银符，李楚并没多看，随手便收进怀中，才轻描淡写的问，其实，这才是他最关心的问题。
“那是大伯给我的穿天霓虹，只要我发出信号，无论他在哪里都会知道，而且会在第一时间赶过来，大哥，你放心，只要你放我离开，我绝对不会跟大伯提起你的。”
无视少年人的信誓旦旦，惊出一身冷汗的李楚暗自庆幸，心想自己若是适才稍微疏忽一点，忘记了少年人的存在，直接离开的话，只怕他那厉害大伯一到，自己就死定了。
“嗯，这次你和你爹带着恩符到万兵朝的事你大伯知道么？”
“不知道……啊，你想干什么，你要杀我？”
少年人惊呼出声，他素来心机深沉，又怎会听不出李楚问话中的玄机。
“嗯，你不死就是我死。”
李楚根本没给少年人求饶的机会，直接一刀割断了他的喉咙，又找了块石头砸烂其的脸庞，脱掉他的衣裳，最后才将少年人拖到林外，将尸首和衣裳分别抛进滚滚奔流的隆江中。
小心做完这一切，李楚脑中立即飞快思索，开始考虑自己以后的去向。
姑且不管那少年人说他大伯很快会赶来是真是假，此地闹出这么大动静，事后必会有人来查，最终也肯定会查到自己身上，所以隆家码头怎么都不能回去了。
那么现在只剩两个选择，第一个选择，是马上远走高飞，走得越远越好。
但流浪多年，李楚深知一个武道宗师在俗世中巨大的能量，如果其他人来查还好点，但若是少年人那恭为九星兵皇的大伯铁了心要查，自己无论藏到哪一个角落，都很难逃脱。
第二个选择却是更为大胆，也更为冒险，那便是凭怀中恩符拜入万兵朝门下。
这个计划若是能成功，李楚相信即使少年人的大伯查到了自己头上，也绝没胆量敢到万兵朝要人，大商三大术炼宗之一意味着什么，意味着绝对的强势，绝对的不容侵犯。
但所有人都知道，即使小型术炼门，收徒条件也极为严厉苛刻，非天赋异禀之人不收，而且只收稚龄童子，超过八岁便绝不可能，万兵朝是三大术炼宗，入门条件更要难上十倍。
我虽有万兵恩符，可对方会守承诺么，即便入门，凭我的资质年纪，又可否立足呢……
犹豫不决间，不远处姬天生的尸首旁忽然有黄光一闪。
李楚心中一动，上前摸索几下，便捡起一物，正是少年人先前欲寻而不得的铜头狮。
啊，这是……
第六章 紫焰之谜
只是一眼，仅仅看了一眼那铜头狮，刚才几番生死一发，从头到尾都没动容的李楚竟然惊得高呼出声，一直镇定的神情更是瞬息数变，仿佛看到什么奇怪万分的事物一般，隔了半晌，李楚深吸一口气，神色凝重的缓缓从胸口衣襟中扯出一物，放到铜狮旁边。
阳光下，可清晰看见，那沉寂下来的铜头狮并无多大变化，流线优美，金黄灿烂。
唯一不同的，是铜狮头顶上多出一团凝固状的奇怪蓝焰，焰火形神俱备，颇为逼真。
而李楚手上握着的东西，则是一个只有小指甲那么大，晶莹雪白的吊佩，仔细一看，能看出那小小的吊佩竟是一只雕刻得精致异常，毫无瑕疵，栩栩如生的雄峻飞鹰。
那雄鹰头顶上方，赫然同样有着一团仅豆粒大小，奔腾欲飞，宛若真物的凝固状焰火。
不过，那雄鹰头顶的焰火不是蓝色，而是……一种妖艳夺目，诡异之极的深紫色！
万兵朝、万兵朝……看来这次不去也不行了！
小心翼翼的将神秘鹰佩和铜头狮收好，李楚眼中闪烁着坚定目光，大步向林外走去……
大莽山，方圆数十万里，凶兽恶禽无数，曲径沟渠千万，平常人迹罕至，颇为荒芜。
这日清晨，山风呼啸而过，浓雾弥漫飘绕，距离大莽山山顶还有十几里露出的“凌云阁”中，缓缓走进一个并不健壮，甚至还有几分单薄的少年人来。
这少年人约莫十三四岁的年纪，穿着一件普通布衣，瘦削的脸庞既不英俊也不丑陋，除了轮廓甚是坚毅外，少年人与众不同的，便是他眼中那份与年龄绝不相符的淡漠和从容。
少年正是李楚，连续赶了十几天山路，他终于到达了传言中万兵朝外门所在的凌云阁。
但凡大宗大派，山门内外都有各种护山禁制、阵法，万兵朝乃三大术炼宗之一，其护门禁制厉害到什么程度，李楚不用想也知道，并没急于再往上走，耐心留在凌云阁等待。
“喂，土小子，你跑到这里来干什么？”果然，片刻后便有一个略显轻佻的声音响起。
“我来拜师。”李楚暗觉惊疑，因为他到处都看遍了，却没见到任何一个人影。
“我没听错吧，土小子你来拜师？”对方轻笑，“你知不知道这是什么地方啊，哈哈！”
“这里是万兵朝。”李楚平静的说。
“知道你还傻乎乎跑来，而且本门七年都没收过一个弟子了，就你……别做梦了。”
“我有万兵恩符。”
“你有啥都没……喂，等一等，你刚才说有什么东西？”
“万兵恩符。”
“拿出来我看看。”沉默片刻，那人才又开口，语气中仍然充满狐疑。
李楚掏出那张不知什么材料制造的银色小符，略略举起，方便对方查看。
“咦，真是太师叔祖昔年的‘器符’……小哥，你姓黄、姓宁，还是姓上宫？”
“都不是。
“不是？”对方刚刚平缓的语气陡然凌厉起来，“那你怎么会有这张恩符的，快说！”
“我在山下捡到的。”
“捡到的……那你把恩符给我，我给你一千大商币再多点也行，拜师就算了，怎么样？”
李楚丝毫不为所动，摇了摇头，缓缓说：“据我所知，当初贵门那位长老可是承诺无论是谁，只要带这万兵恩符上山，就能要求万兵朝做一件事，并没规定必须姓什么，对吧？”
“你一定要拜师？”
“嗯。”
“那你先在这里等着，哼！”对方显然没想到李楚如此难缠，再没出声，似乎离开了。
孰不知，李楚表面平静，内心却是忐忑不安，在他想来，对方乃是万兵朝弟子，除掉自己易如反掌，如果此人动了贪念，要在这荒地杀人夺符的话，自己一点办法也没有。
李楚并不知道，杀人夺宝这种事，也许对他而言司空见惯，很平常，可那些自幼便进入山门，一直在严厉门规下成长的万兵朝弟子却绝无这种胆魄，甚至不会生出如此心思。
约莫过了大半个时辰，阁外浓雾涌动，走出一个十七八岁，肤色白净的青衫少年。
“你叫什么名字？”青衫少年盯着李楚看了几眼，才开口问。
“李楚。”少年一说话，李楚便听出正是先前隐在暗中那人。
“带上它，我领你去见师长。”青衫少年递过来一条厚厚布条，不冷不热地说。
“嗯。”李楚并不多问，接过布条绑在眼睛上，脑中却立即集中思维，开始全神记忆。
从小到大，李楚几乎都是孤独一人，除了那猥琐临摹师外，也没人真正教过和夸过他什么，不过从临摹师口中，李楚知道自己至少有一样资质似乎非常不错，那就是——记忆力！
直行六十七步、左转四十三步、又直行一百零九步、右转六十四步、再次左转……
“可以摘下布条了。”胳膊一松，青衫少年的声音在耳边响起，“你在这里等一下。”。
李楚暗自回想了一遍记忆的步伐，才摘下布条，只觉眼前一亮，所见景物已迥然大变。
脚下是光滑的青砖路，前方三十米左右则是一座二层高，造型典雅的质朴宫殿。
远处，一片延绵起伏，葱郁青绿的山脉中，隔三差五修建着一座座小巧楼阁，看似杂乱无章，仿佛随意修建，但不知为何，李楚总觉得这些楼屋排立的格局有几分熟悉的感觉。
李楚下意识地回头望了望，满眼俱是浓浓山雾，根本看不到山门和出路。
“喂，看到没有，这就是那个走狗屎运，捡到恩符，厚着脸皮硬要拜师的土包子。”
“现在才拜师，这年纪为免也太大了点吧，估计没哪个师长肯收他，嘿！”
“所以才说是土包子嘛，我看他到老也成不了一名‘术炼士’，更别说‘术炼师’了……”
不时有三三两两，年纪都在二十左右的少年人从李楚身边走过，想必李楚捡到万兵恩符，执意要拜师的事已经传开了，那些少年人各个都肆无忌惮地小声议论和讥笑着。
第七章 拜师万兵
决定拜入万兵朝，除了躲避危险外，还有一个对李楚极其重要的原因，所以那些万兵朝弟子的讥讽和蔑视他并没放到心上，他注意到的是这些弟子不同的衣服。
李楚暗自回忆，仅片刻功夫，在自己身边走过的弟子已经有五十六人，其中四十九名弟子穿的都是和那引路弟子一样的青衫，另外七名弟子身上却是一袭颇为淡雅的黄衫。
还有个奇怪现象也落入李楚眼中，那九名黄衫弟子不仅气度更为沉凝，似乎在门中的地位也更高，每一名青衫弟子看到他们时都表现得很尊敬，间杂也有一些羡慕和……妒忌！
“李楚，你跟我走。”这时引路的青衫少年跑了过来，带着李楚进到那间质朴宫殿。
与外间风格一样，宫殿内部的布置依然简单朴实，两排整齐的座椅，上首一块凸出半米的平台，平台上有几把宽背椅，稍微打眼的，便是正面墙上的“万兵殿”三个镶金大字。
悄然看了看，李楚证实了自己的猜测，殿中包括先前那五十六人，一共聚集了大约七八十名弟子，其中只有十名黄衫弟子，左右各五人站在上方，其他站在后方的全是青衫弟子。
不像那些青衫弟子表现的轻蔑和嘲笑，十名站在上方的黄衫弟子根本就当李楚不存在似的，只是偶尔互相小声谈笑，从头到尾，就没有任何一人瞟过他一眼。
“肃静。”沉稳的语声响起，殿堂布帘后陆续走出四名身穿长袍的中年人。
“你就是李楚。”一名眉目俊朗，留着三缕黑亮长须的中年男子上前两步，微笑着问，“不错。”
“你将那恩符拿给我看一看。”
李楚也不说话，直接拿出恩符递了过去，长须男子看过后，转身递给了身后三人。
“李楚，你可否告诉我是何时捡到，又是在何处捡到这万兵恩符的？”沉吟片刻，长须男子紧盯着李楚，缓缓说：“最好将所有经过都说一遍……包括你的来历家世。”
“嗯。”李楚早有准备，“我是个孤儿，一直在隆江码头当船僮，半个月前接到一单活，帮俩父子拿行李，到达山下的栗花林时，他们给工钱让我先回去，我当时有点累，趴在山石上睡着了，后来听到一声巨响才吓醒过来，结果返程中在林外鬼瞅涧旁就捡到了这块恩符。”
事隔半月有余，李楚猜到当日惊天巨响，密林被焚之事肯定瞒不了，早编好一套说辞。
“嗯。”长须男子扬起手中恩符，回头苦笑，“应该就是宁家那块了，你们说怎么办？”
“是又如何？”五人中一个眉细脸窄，眼睛狭长的瘦削中年人撇了一眼李楚，冷冷地说：“他都这般年纪了，而且连武魂也没觉醒，任谁也教不出名堂来，反正我是不收的，哼！”
“二师弟，你教好宏儿就行了。”长须男子眼光一转，落到了左边一名高大男子身上。
“大师兄，我门下可有六名黄衫弟子，哪有精力来教他啊！”那高大男子立即叫了起来。
“这……”长须男子有些为难，回头看了看一言不发的李楚，犹豫着说：“那只有我……”
“大师兄，万不可如此！”
长须男子话没说完，那瘦削中年人已出言相劝，“你刚才也说要我教好宏儿，难道你就不用管嘉荫了，培养他俩才是本宗的重中之重，而且师傅和师叔祖也不会同意你分神的。”
看到几个师长你推我让，摆明一副不收废物弟子的态度，殿内很多弟子都忍不住轻声笑出声，不时瞟一眼仿若变成泥塑木雕，不言不动的李楚，搞不懂他脸皮为什么如此厚。
殿内，所有人都把眼光望向最后一名没说过话，头大如斗，眼小如豆的矮胖子身上。
“各……各位师兄，你们是……是想让我……我收他入门？”那胖子结结巴巴地问。
“四师弟，你是咱们师兄弟中除大师兄外唯一的八级术炼士，门下也只有几个人，而且没一个黄衫，收他应该没什么问题吧？”那被称为二师弟的瘦削中年人不冷不热地说。
“没……没问题。”胖子看了看李楚，颇为吃力地说：“我只是怕……怕耽……耽搁他。”
“李楚，你可愿拜入我四师弟门下？”那长须男子微笑说：“他可是八级术炼士哦！”
“我愿意。”李楚并不了解八级术炼士是个什么概念，他只知道自己必须留下来。
“好，此事就这么定了，你