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寒冰皇冠骑士团勇猛的领导者以及亡灵大军冷静的指挥官很难得地达成了默契，同一个词汇从他们的嘴里脱口而出。
“逃~！”
一条耀眼的火链从祈祷士之塔顶端激射而上，在茫茫苍穹中划出一道金色的轨迹。接着，天的顶端突然迸发出绚丽夺目的光晕，如同串串花朵烂漫地绽开。七彩光芒照彻了洒满鲜血、遍布岩浆的战场，将映照到的一切全都化为了空气中的虚无。
这是可以将一切尘归尘、土归土的终末之力，一朵以黎瑟西尔的生命为代价，绚丽绽放在大地之上的死亡之花。
第三部诞生第十七章无星之夜
方圆三十里内的一切都消失了，留在逃亡者们眼中的只有一望无际的地平线，裹满沙尘的狂风以及表面光滑无比的巨大盆地。身为一名顶阶法师，摩提达尔曾一直对于神秘的祈祷术抱有极高的兴趣，可是在目睹这死寂之时，他内心的一切也全都被燃烧殆尽。
除了恐惧以外。
“接下来……接下来的话……”精灵法师转过身看着同僚，双眸如一潭死水。
“不知道。这种程度的伤亡，应该算是全灭了。”杰克·维尔同样不知所措地回答，“何况……”说到这里，影龙之王噶然停顿。
那个誓要毁灭神灵的人能从这种力量中幸存下来吗？如果他真的被毁灭了，我们又应当何去何从？两人的心中抱持着相同的不安，可是无论是谁都不敢说出来，仿佛那么做便会令心中的恐惧成为残酷现实的一部分。
然而紧接着，摩提达尔茫然的目光却在一瞬间亮了起来。
“喂，快看~！”他吼叫着一把拉过前盗贼首领。当那片景象映照入杰克·维尔的瞳孔时，龙族之王禁不住全身颤抖。
在那片严酷得容不下任何生命的镜面上，赫然出现了一个小小的黑点，简直就好象冰上点燃的一篷火焰，灼眼而鲜明。周围表情木然的幸存者们顿时全都站了起来，伸长脖子眺望着。随着时间的流逝，那个黑点终于清晰了起来——莫巴帝大踏步走进营地，他的怀中还抱着沉睡的泽菲里斯，女孩的胸口平缓起伏，表情沉静安详。
可是领导者的表情中却没有一丝一毫生存的喜悦，他刀削的脸庞上只有失败后的冷峻与痛苦——将近两千人的精锐部队此刻只剩下两成不到，尽管拥有翅膀的影龙一族得以逃脱黎瑟西尔最后的攻击，伤亡却同样十分惨重。
“作战失败了，对方知道我的身份，但我却不知道等待在高塔之中的是有史以来最强大的祈祷士。”莫巴帝低下头，苦笑着说，“即使战胜也毫无意义，因为死亡对她来说反而是一件强大的武器，这是超出我预料之外的决心。”
“可是那个敌人已经被清除了~！”精灵法师急切地反驳，“死亡骑士现在一定也损失惨重，但我们却还能驱使各大势力的军团围剿他们，等到了现世便可分出胜负~！”
“没错。”影龙之王赞同地回答，完全没了刚才的颓废。
高傲的血族重新抬起头，视线扫过整装待发的战士。他们的表情中带着失去同伴的悲伤，带着掩饰不住的不安与恐惧，然而同样无法忽略的是那份坚定以及在瞳孔中熊熊跃动的火焰。
即使目睹并亲身经历如此强大的力量，即使明白凡人或许永远也无法对抗祈祷术的力量，依然没人打算退出。
“嘿，看起来我反而变成最经受不住打击的新兵了。”仿佛产生了某种微妙的共鸣般，莫巴帝的宝石瞳开始逐渐亮了起来，血族的嘴角微微扬起，“那么，准备重回现世吧，到时需要借助军队封锁线寻找到终末的下落。另外，战术方面也必须进一步调整，哪怕对方是最强的祈祷士也好，绝对不能让刚才的那一幕再度上演了。”
“然后……”他下意识地握紧圣十字剑，“我们就将一切做个了结~！”
“高阶死亡骑士中共有三百七十四名得到永恒的安息，亡灵巨龙的阵亡人数则是二十五名……”亡灵军团最高指挥官在得到初步统计数字后，低头叹了口气，“相当可怕的损失率。不过没有迎来全灭的结局已经足够我们庆幸的了。”巫妖说着，心有余悸地望向那片反射着死亡之光的无垠镜面——黎瑟西尔祈祷术留下的痕迹，简明而冷酷。
七色花的威力足以将任何物质分解成最原始的微粒，不过那绚丽的光芒同时也令战场成为了灵界、现世与幽界相互重叠的领域。或许只有一小会，但却足够位于神域的伊修托利进行干涉。在最后的关头，女神的力量保护了她的骑士，使得将一切俱归尘土的光流在接触到亡灵之前便发生偏转，寒冰皇冠骑士团因而得以逃脱这灭顶之灾。
可即使如此，战斗带来的损失依然大大超过了预计。
旁侧的阿尔萨斯只是一言不发地抚摩着剑身。作为一同共事了数百年的战友，理查德原以为对方会咬牙切齿地说出诸如“如果那女人还活着，我一定非宰了她不可”之类的话语，可是死亡骑士唯一的回应却只有沉默。
“怎么了，一直板着张扑克脸。”巫妖慢条斯理地问，“你不是干掉了两头影龙，还有什么不满的？”
“该死的，你是打算哄小孩吗？”对方终于按奈不住地爆发起来，阿尔萨斯一把揪住对方的衣领，猛地将他扯到眼前，“或许对于我们这些愚蠢的凡人来说屠龙是不可思议的壮举，但是你觉得现在这种‘战绩’还有意义吗？啊~！？”
“无论是美露基狄克也好，意识扭曲也好，还是刚才毁灭一切的光芒……剑在那种力量面前，根本只是摆设而已。”死亡骑士突然松开手，自嘲地笑着，“现在看来，当初雅加西之所以能重创炎龙，恐怕黎瑟西尔才是真正的关键所在吧？云耀那样的技巧始终只能用来对付普通程度的对手……”
“依我看，将‘力量’二字单纯地解释为破坏力的家伙才是真正的愚蠢行为。”理查德直截了当地打断对方歇斯底里的咆哮，“连死亡都可以战胜的执着居然会因为区区一次毁灭法术就崩溃，真是让人失望。”
“你还没资格教育我。”阿尔萨斯恶狠狠地瞪着对方，“骑士团在炎龙面前毫无反击能力，这才是现实。无论是闪级武器还是亡灵巨龙都不能对他造成伤害，下次遭遇的时候你打算怎么做？继续让那个连过去都舍弃的胆小鬼打头阵？啊对了，现在我们连终末逃到哪里去了都不知道~！”
“会有办法的。”沉默半晌，巫妖严肃地回答，“只要你还相信自己的剑，那么我就一定有办法能让它斩中美露基狄克的本体。”
“那是当然的了~！”死亡骑士的眼中顿时燃起灼热的火焰。
“但与此同时，寒冰皇冠骑士团的战术也必须改变，”理查德点了点头，“我们的敌人已经超越了常识和经验。”
“必要时我会征求你的意见的。总之，除了回到现世寻找终末以外，最重要的就是令我们的武器更锋利一些。”骑士团团长哼了一声，松开手头也不回地走向营地，他的最后一句话远远传了过来，“锋利到足以斩开炎龙鳞片的程度~！”
然而巫妖做的第一件事并非召集起学术渊博的同僚，而是首先找到与亡灵并肩作战的两位生者——懂得祈祷之奥义的奥露哈，以及拥有久远之灯火的法洛希黛。
和其他顶阶法师一样，理查德曾深入探询过祈祷术，但那仅仅是停留于原理与理论的层面。这位睿智的学者明白，现在必须从实战的角度来研究问题。此时此刻，那位精灵祈祷士所掌握的知识以及“久远之灯火”的力量中，一定隐藏着他所要寻找的的关键。
“一定要尽快寻找到逃往现世的终末，一定要尽快获得足够保护终末的力量。”巫妖低声对自己这么说着，语调中蕴涵着无法动摇的坚定。
这里是广阔的风暴洋。耀眼的雷电撕裂了天空，银色的长蛇在乌云中偶现鳞牙，大雨下个不停，浪涛一波接着一波。帆船在涌动的潮头犹如一片轻盈的落叶，只能随着身下狂暴的怒川起起伏伏。
那个有着灼热双眼的身影就站在船头，飘扬的长发好象银色的旗帜。
“对于凡人来说，命运是一条永远都无法回头的河流。”黑暗之鹰转过身，声音仿佛浪潮中夹杂的碎冰，“但在你的面前，它却变成了一片海洋。”
“看吧，无数条航路在等待着你的选择。”那个依然保有记忆的倒影缓缓走向罗兰，脚步沉得好象山峦，令甲板发出断裂的呻吟，“可是无论你选择哪条，最终……”
“依然会陷入相同的漩涡。”
下一刻，蜂拥的潮水终于越过破碎的船弦，将无助的猎物连同驾御它的青年一同拖进深不可侧的海底。
又是……梦？罗兰想着，下意识地抹去额头的冷汗，然后缓缓坐起身。
“总算醒了。”和上次完全相同的感慨再次传了过来，这一回青年并没有感到惊讶。他一边随口答应着一边睁开双眼，首先映入视线的是钟乳石尖端一轮淡淡的光晕，接着便是黑发女孩捧着书本的纤细身影。
似乎上一次醒来的时候，她也一样在读书。罗兰隐隐约约回想起月光洲上的情形。可是这也太缺乏危机感了，现在连身处何地都不清楚，居然还有闲情读书？
“这里是……地下洞穴？”左顾右盼后，青年略为吃惊地问。钟乳石和石笋组成了凸凹不平的地形，不时有清水渗过上方稀松的岩层滴下，打在岩洞的底部，“啪”地一声，发出空洞的音色。
“恩。”女孩点点头，“似乎在途中受到了灵界的吸引，所以路线出现了偏差。我们在重叠领域飞行的时间太长了，以至于穿越了现世中原本可以成为着陆点的地方。不过，至少没有卡在岩石里。”
“换句话说，我们现在没有退路了。”罗兰简短而毫不留情地总结，但接着声音却带上了一丝犹豫与担忧，“那其他人的状况……你能感觉到吗？”
“黎瑟用最后的力量送我们离开灵界与现世的重叠领域，可是她却再也不会睁开眼睛了，费雷尔多也听不到我的呼唤。”诗帆低下头去，淡淡地回答，“至于其他人，我不知道……”
两人于是不再言语。觉得说错了话的罗兰将自己的表情隐藏在阴影中，小心翼翼地观察着对面的少女。
青年原以为对方会哭出来，但其实什么也没发生。诗帆依然低着头翻动书页，目光随着纸张的跳跃一闪一闪。失去记忆的黑暗之鹰无法读懂那双薄绿色眸子中所蕴涵的一切——或许那里其实什么也没有，或许女孩把它们隐藏在了连自己都无法察觉的地方。就这样，沉默很快便支配了周围的时间与空间，只有祈祷术带来的清冷光辉照耀着岩石，在这无星之地中产生一种夜幕降临的错觉。
“我们走吧。离开这里，找到一条能返回地表的甬道。”检查过全身的装备后，罗兰终于开口打破沉默。
“可是要怎么走？该往哪里走？”女孩合上膝头的书本，但是并没有起身的意思，“本来想用沙盘看一看的，可是在这里根本没用。”
她说着双手合十放在胸前，然后慢慢拉开。这一回，什么都没有出现。
“失效了吗？”
“不，其实一切都已经显示出来了。只不过，”诗帆安静地解释，“没有光……”
“那么只能亲自去探路了。”罗兰不以为意地耸了耸肩，“虽然地底世界和迷宫很相似，但是其中隐藏的规律会引导我们走上正确的方向。来，给这个附上光。”青年说着抽出腰间的匕首，象打灯笼一样高高举起。
“不会引来敌人吗？”少女反问。
“别担心，虽然光线在黑暗中的确很引人注目，但前提是对方得拥有视力才行。而在这里，大部分危险的捕食者都是使用热能视域。”金发剑士握了一下霜恸的剑柄，“如果能隔绝体温，旅途中顶多只会引来零星几只怪物，用这个便可轻松解决。何况对于我们来说，陷入黑暗本身就是最大的危险了。”
“光依靠理论是不行的。”主动权被对方掌握，诗帆禁不住微微皱了下眉头。
“这不是理论，是实践以及实战经历。”罗兰纠正对方，“转生前的黑暗之鹰很熟悉北方大陆的地底王国，他也非常清楚如何在幽暗地域中行动，如何与蜘蛛怪等地底生物战斗。作为转生后的罗兰·斯特莱夫，我理所当然知道这些。”
“相当高的起点。”女孩这么评价。
“是啊，刚从海滩上苏醒过来便继承了一位顶尖战士的全部知识……只不过除了我自己的部分。”说到这里，青年禁不住露出一个落寂的笑容。他摇了摇头，将散发出清冷光辉的匕首横置胸前，然后缓缓地走向黑暗的地平线。
为诗人所赞颂的神秘星光从未照耀这块土地，放射出温暖生命力的阳光同样被拒绝在外。冷酷的岩石就是这里的天穹和地平线，黑暗的隧道曲折地穿越其间，凿通了大大小小的洞穴，串连起高高低低的窟洞，最后形成一个巨大广阔的迷宫。
比起北地冰雪覆盖下的蜘蛛王国，这个滋生在温暖大陆地底的世界更为危险。诺德森的洞穴已经被蜘蛛战士们完全统治，因而入侵者在大部分时候需要面对的也仅仅是这种单一的敌人，但这里却不同——隐藏在黑暗中、擅长无声行动的捕猎者们各自拥有不同的偷袭方式。
当然，对于已经初窥云耀奥义的罗兰来说，即使是以一对十也依然能稳操胜券。然而由于视觉和听力在地下环境中受到极大局限的关系，每一次战斗之初处于被动的总是冒险者们，这令他们的神经一次比一次紧绷。
可怕的不是面前的敌人，而是不知何时会爆发的战斗。
和那些千奇百怪的肉食生物相比，罗兰和诗帆的唯一优势在于他们不需要寻找食物——女孩的力量能够直接将坚硬的岩石转变成可以食用的麦饼——只不过，这种麦饼的味道实在寡淡得吓人。
身处的一片石壁内的小凹室，呆呆看着石笋散发出的淡淡光晕，罗兰突然觉得成为死亡骑士比想象中还要好得多。至少不需要为食物操心了……青年缓慢地啃了一口麦饼，在心里这么叹气。
“真有那么难吃吗？”诗帆冷不防地问。
“稍微淡了一些，但味道还不错。”罗兰谎话连篇。
“怎么会？一点都不觉得淡啊。虽然黎瑟做的料理也很美味，可是在遇到她之前，我几乎只吃过这种饼而已。”女孩细细的眉毛皱了一下，显然不满意对方的回答，“不要挑三拣四，还是说你想�