离她；但为了生计，也为了让他去见识外面的世界，她只得忍痛送他出门。
他带上高中毕业证、大学肄业证和一套衣服，还有一百块钱，向大都市走去，徒步前行。他走了三天三夜，到了繁华的大都市。这是个陌生的世界，这是个铁的世界。流水一般的各式车辆，如大大小小的铁盒子穿梭滚动。那黑色的轮胎，虽实际上是橡胶，然给人的感觉就是铁。路边的栏杆也是铁的，拔地而起的高楼，那更是以钢铁为骨架，豪气干云地挺立着。城里人穿的衣服，仿佛也是玄铁的幻化，成为庄重的西装，成为花绿之衣裙。古琴突然觉得自己身上没有一点铁的东西，而心却如铅一样沉重。竹林和这里竟是如此的差别。不知是累了还是怎么的，到了这里他每走一步都要花很大的力气，仿佛那空气里也充满了铁，他被包围其中，举步唯艰。
劳务市场周围，招聘广告满天飞。来找工作的，除了古琴之外，衣着打扮都非常讲究；虽说也还有部分乡下人，但他们的衣服也明显比古琴的好。在这种环境下，古琴不能不感到寂寞。正当他出神地看招聘广告时，有个衣着讲究的中年人走过来问古琴是不是要找工作。古琴答是。“哦，我公司紧急招聘一批中文秘书，工资暂定为每月一千五，有没有兴趣呀？”古琴毫不犹豫地表示了兴趣。
“好，你的学历怎么样呀？”
古琴拿出了他的大学肄业证书。
“哦，我们要求的是大学本科以上的学历，你这……”来者皱了一下眉头，“不过也还可以，我说了公司紧急招聘，你这么老实，面试一定能过关的。”来者笑着拍了拍古琴的肩膀表示关心和鼓励。
“那我到哪里报名参加面试呢？”
“就在我这儿报名。你只要填好这张表，然后到指定的地点去参加面试。由于公司人手不够，我得继续在这边忙，就不能陪你过去了。”来者边说边拿出一份表格。
“只填上这表就可以去了吗？”
“还要二十块钱的报名费，这个你是知道的，对吗？”
古琴什么也不知道，如实填了表，交了钱，便去找表格上的地址。他找了一整天，找遍了整座城市，终于证明表格上的地址是假的。也许，他一开始就已知道这是骗人的，这块大地上没有这么好找的好工作，但他却宁愿相信那是真的。就当命中当有此一劫吧。
以后的真实的应聘中，不是因为学历太低，就是因为没有其它荣誉证书而无缘工作。他身上的钱越来越少，一个月下来，他只剩十块钱了。应该说，他已经很了不起了，只带一百块钱来找工作，在孤立无援情况下，被骗了二十，居然还能生活一个月。
该回去了吧，一个月的经历和感受告诉他，这城市不是他能来的地方。应该回去，远离这铁的世界，回到自己的天堂，虽然没有多少钱，却能过得幸福美满。妻子之美冠绝古今中外，儿子之秀当世无双，为何还要到这物欲横流的世界来染一身的铜臭之气？
他不知不觉间到了一桥墩下，当他回过神时，眼帘映入一个双腿残废的乞丐。嗯？这边来往的人很少，这乞丐该不会在这儿行乞吧？也许仅是在这休息罢了。也过去歇一会儿吧，古琴就在这乞丐旁坐下。其时，他也和乞丐无异，说不定乞丐身上的钱比他的还多呢。
“朋友，你是在这儿休息吗？”古琴想了解一下这乞丐。
“我是在这儿行乞，——我们彼此不认识，不要乱叫朋友。”
古琴愕然，想不到乞丐会这么说。但想一下，觉得这有意思，世界上还有这么些特别之人，便说，
“对，不要乱叫朋友。我想，你是不是该找个人多一点的地方？”
“我想安静一点，也不想在大庭广众之下为难别人。”
“这话怎么说呢？”
“你想，这世界有多少乞丐！就算你的钱多过比尔•；盖茨，也不可能一一救济。你救了一部分，这样对未救的那部分很不公平，所以你最好是索性都不救，让他们自力更生，自生自灭，完全按照大自然的规律。你有理由不救他们，进化论就是个有力的理论。因此，若我在人潮中出现，看见我的人都没有能力救全世界的乞丐，也没空，但见死不救又会令他们多少有点良心自责，感到为难，说不定还有些人说我妨碍市容，心里不舒服得很。所以，我想找个安静点的地方，我自己舒服一点，又不妨碍太多人的眼，大家都好过些。但这地方毕竟不能过于偏僻，否则我饿死了也没人施舍一块钱。”
“的确，——我自己也像个乞丐了，怎么救你呢？我找工作找了一个月，现在只剩十块钱了。我就像个乞讨工作的乞丐，但我准备回家了。这十块钱，索性就给你吃一顿好点的吧。”
“不，朋友！你能理解我，我就管你叫朋友，朋友之间是不讲施舍的。”
“你误会我的意思了，我从来都不打算施舍与你，只想请你吃顿饭而已。”
乞丐热泪盈眶，双手紧紧抓住那十块的人民币：“这是我见过的最实在的钱，可是，你在路上吃什么呢？你的好意我心领了，你还是收回去吧。”
“你不用担心。我总有办法找到吃的；就算不吃不喝，我也能不停地走三天三夜回到我可爱的妻子的身边。”
乞丐抽泣起来。
“身无家而心有家，天下为家。不要伤心，朋友。”古琴说完，拍拍他的肩膀。
“若你真的想找工作，就作最后一次尝试吧。”乞丐平静下来，劝道。
“好吧。”
古琴的最后一次尝试，成功了，在一家大公司当保安兼搬运工。夜间巡夜当保安，公司有货进出当搬运工，工资每月七百，包吃包住。这工作对他来说很不错，也很轻松。搬运，他能把公司门口的比牛还高大的石狮子端起来；熬夜，他每天只须打坐一个时辰便能保持充沛的精力。说实话，这工作一点都不比以前当水泥匠的小工轻松。城里的环境也未必都好。这里的人也许是地方话不同，相处得并不融洽。他回想起水泥匠和小工们休息时抽烟的情景，长长地抽一口，舒缓地呼出，世界瞬间宁静，眼神柔和而安详。那一瞬间也许就是永恒。他想得入神，嘴角挂着微笑。而新的同事却没有那种烟的境界。他们的烟或者郁闷，或者焦躁。他不由地想起那个爱听故事的小女孩。工作劳累处，有个天真的小女孩，那真是件惬意的事情。而这里，仿佛只有寂寞。为什么要在这呢？因为这里的工资比原来多一百块，因为这里是大都市，机会比较多？离开可爱的妻子和儿子，就为了那么一点工资，值得吗？古琴只想多挣点钱，多经历一些事情。他身体强健，有力气，有热情，肯干，也干得很出色，越来越引人注意。
他觉得应该感谢乞丐朋友，没有这朋友，他便无缘现在的工作。他全身心地投入工作，向白领阶层攀登，内心的理想也在膨胀，开始构想一场前所未有的婚礼。他想成为风云人物，与玉韵举行前所未有的婚礼，向全世界宣告他与玉韵的爱情。那该是什么样的婚礼呢？那是在浩淼的太平洋中央，在霸气腾腾的核子航空母舰上举行的婚礼。他们的礼炮是发射一百杖巡航导弹，上万士兵向他们敬礼。婚礼仪式完毕，他会与新娘子登上霸气无比的最新式战斗机遨游长空。朴实的乡下人竟有如此想法，简直不可思议。这婚礼要真能实现，那这世界将无法定义，而这思想一旦生成便难以磨灭。就算它仅是个幻想，却也能时刻激动人心。心的膨胀也许是件危险的事情。而想象中的婚礼不断地激励着他令他无暇思想危险所在。想念玉韵的时间和次数明显地少了，而他却没察觉。
有一次在公司里碰见了一个外国人，老外向他咨询一些问题，他竟把英语说得比BBC英语播音员还流畅，引起在场人员的极大震动。他的英语水平绝对没有四级这么简单！他周围的职员很快又发现，古琴简直太强了，无论哪方面多有极深的造诣。音乐、舞蹈、文学、历史、哲学、数学、物理、化学、生物、体育等等，甚至在医疗方面，他也能用简单的草药迅速地治好一般的伤痛。于是，公司职员有个什么伤痛都不去看医生而直接来找古琴了。公司里的大小晚会，从发现他的那天起就不能没有他的参与。他的歌声，他的箫声，极为传神；他编的舞蹈，女职员们爱得不得了，跳出了十八般味道。其中有一个叫小筠的女职员，因为他的歌舞神话般的表现力而开始偷偷地爱上他了。几次登台亮相之后，公司里一位极有权威的女人也开始注意他。提升他，那是早晚的事了。
古琴没有忘记桥墩下的那个乞丐，还常常去看他。他们互相倾听彼此遥远的往事，闲聊现实中一些荒诞的问题。总之，除了工作和时事，他们什么都谈。古琴虽然每个月有几百块钱的工资，但他一分钱也不给乞丐朋友，每次只给乞丐朋友买两个馒头。
那个叫小筠的女孩子总在找机会出现在古琴身边，找机会与古琴谈话。彼此有了一些了解之后，小筠借口说想学吹箫，请求古琴教她。其他同事看在眼里都明白是怎么回事，古琴也隐隐感觉到了。他又想起小雨，一个可怜的姑娘，不知道她现在怎么样了，精神病好了没有。这小筠的气质跟小雨的气质是那么的接近，古琴又害怕……也许这只是正常的交往。大家年纪也不小了，不再是高中生，心灵该不至于那么幼稚脆弱。人家既然想学，那也不好拒人于千里之外，古琴便答应了。从此，两人便常常在一起。玉韵要是看见了，也许会吃醋的。
余韵 》 二十六 二十六 村子里渐渐有了变化。当人们意识到它的变化时，猛然觉得它跟以前大不一样了。道路变宽、变平、变直，楼房一间间地出现在翠绿丛中。拖拉机喷着烟哒哒哒哒个不停，摩托车也从无到有，从少到多。大路上的灰尘飞扬不息。玉韵若是还在卖凉茶，定会目睹这一切，并会有深切感受。大路上走路的人少了，坐车的人多了，凉茶也不会好卖。长脸圆脸早就不在大路上卖冰激凌了。他们在大路旁起了楼房，开了小商店，可吃的东西多着呢。
竹林的面积也有所缩小，但是竹林里依然清净。没有车，没有电视机，连电都没有。小古音常常一个人玩耍。玉韵曾教过他做泥沙碗，他很喜欢。做泥沙碗很简单，只要沙子和水就行了。竹林里有的是像海滩一样的沙子。先堆起一堆沙子，干的才好，再把小沙堆顶上抹平，接着用手指插进平顶中央并由里向外匀出一个比碗还小的小坑来。然后往小坑里倒水，水不能过少，一次倒满小坑三分之二为宜。水会渗透到泥子里，一会儿便全渗进去了。这会儿开始由外向内把干的沙子分开去，剩下湿的沾在一起的一团沙子，形状就像个碗。再把湿的沙子稍加整形，那就更像一个碗了。小古音小心翼翼地把“碗”捧起来，得意地笑了。某一瞬间，他被某种神奇的东西吸引。水有一种神奇的力量，把沙子凝在一起。小古音几乎每天都做泥沙碗，静静地感受水的神奇力量。在感受水之力时，他突然想到，杯子和碗是不是也是这样造出来的呢？这时候，竹林里还没有玻璃杯和瓷碗，只有竹节杯和贝壳碗。但小古音从书上见过玻璃杯和瓷碗，知道那是人们用了很长一段时间的日常用品。他问妈妈，古人用的碗是不是也就这样造出来的。玉韵笑了，心里高兴，说：“妈妈也不知道。据妈妈的理解，其中有相似之处。在碗没出来之前人们也要吃东西，也要喝水，然而那时人们用什么工具呢？吃东西直接用手抓，喝水就像牛一样，或都会用手把水捧起来。双手可以做成碗的形状。但是为什么会做这个动作呢？那也许是在更早的很长的时间里，人们已经认识到水的重要，水是生命之源。人类发现河流里有水，湖泊可以蓄水。雨后，地面上低洼处也可以蓄水。从湖泊到地面的水坑，人类得到一些原始的意识，有了一些形的概念。从湖泊到水坑，到人双手捧拢之状，人类用手模拟出了湖泊、水坑蓄水之态。或许，人类还发现一些碗状树叶可以盛聚水珠，开始用大的树叶舀水喝。到人们会用石头的时候，脑子里早已有碗之形。他们可以用石头打出石碗来。那人类又是怎么做出瓷碗的呢？这不清楚。人们长期与土地接触，渐渐了解泥土的特征。人类会发现黏土可以塑成各种形状。此前，人们已认识到土与水混合，干了之后可形成土块。发现黏土后，可用黏土塑成各种形状，塑成他们崇拜的一切动物。但人类怎么想到用火去烧那些用黏土做成的土坯呢？也许他们发现火与阳光相似，用火烤可以使黏土干得快，出乎意料地发现了制陶器的方法。也许是由于人类的图腾崇拜。人类认识到火的重要性，可能对火产生崇拜。人类又会崇拜其他动物。人类为了表达他们的崇拜，可能就会用黏土塑出崇拜物的形象。为了进一步表达他们的崇拜，他们也许会用火来烧黏土做成的崇拜物。借他们对火的崇拜来深化他们对其他东西的崇拜，陶器便在这种崇拜的移植中诞生。”玉韵说完，微笑着看着小古音。小古音听得如了神，眼里满是奇异的光彩。玉韵又对他说：“这只是妈妈的理解。你长大后要自己去找正确的答案，不要全部相信妈妈说的话。”小古音心里所受的震动不小。这简简单单的泥沙碗，竟有这么深厚的底蕴。水是那么深远，那么神奇，在身体里流动着呢。竹林外的孩子不知会不会玩泥沙碗，怕是不会吧。城里的孩子就更不会了，他们有各种各样的玩具呢。儿童学家天天都在冥思苦想为他们设计新的玩具，新的游戏。不管怎么说，全世界的儿童学家，肯定不会个个都是蠢材，定然有天才者。他们都没想到让孩子玩泥沙碗，那这种玩法肯定不会是高级的玩法。
竹林东北有棵老树，没人能叫出它的名字，连玉韵也说不出。方圆十里，再无其它同类的树。它生于竹林，也许是因为它爱这一竹林。它躯干虬曲，老态龙钟而又悠闲自得。顶部有断口，年轻时候曾折过。小古音常来这里玩，在树上爬上爬下的，像小猴子。有一天，他划开一小块树皮，发现是紫红色的，深感惊奇。不知道何来的想法，小古音剥下一块树皮，用大竹筒装满水泡�