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“看书学来的吧？书跟现实永远有差距，那些所谓传承几百上千年的地方势力，你以为他们都是靠自己撑下来的？无非两点而已。”休斯又笑了笑：“第一，是在大势力的夹缝中生存，但西海岸没有这个条件，这里的大势力本身还未成形，根本就说不上平衡。”
“第二点，就是这些势力本身有靠山，那些所谓的大势力根本不敢动他们。比如银色海岸，你表面上看它就是个偏远得不能再偏远的蛮荒势力，可为什么晨曦议会不敢攻击它？不，晨曦议会早就有攻下它的能力了。”休斯身体前倾，手指向上，表情神秘地说：“很简单，银色海岸上面有人，上面、上面、再上面！”
休斯的手指上举一点，汤森的脸色就更深沉一些，但休斯的手指连续上举了三次！这就意味着，这世界上还有汤森不知道的高端阶层！
别说汤森了，就算玛西亚也张着嘴，好半天合不上：“我怎么不知道？”
“你？你才什么等级？成年了吗？就连你老爹我，都是有了你之后才知道这件事的！”休斯瞥了一眼女儿：“你还小，别理会这些，等你到了我这个等级，再考虑是不是能在有生之年到达那个高度吧。”
“伯父的意思是，”汤森直白地问：“异能的级别不止我知道的这些？”
“不仅是异能，很多领域都有卓越的强者，他们的共同点是生活在我们的视野之外。”休斯说：“作为一方首领，这个内幕是你必须要知道的，即使你一生都遇不到一个。”
“谢谢伯父的指点！这对我来说非常重要！”汤森感激地说：“还有我必须知道的事吗？”
“有，”休斯点点头：“我的女儿，国色天香。”
听了这话，汤森和玛西亚都有些不太明白。
“她的美貌和风情，可以用来取悦情人，可以用来追逐爱情，却不能用来迷惑对手！”说到这个，休斯的脸色并不是太好：“这对我来说是耻辱，你身为一个首领，无能到需要同伴用出这样的手法，不觉得羞耻吗？！”
玛西亚恨不得找个地缝钻进去。汤森涨红了一张脸，却无话可说。
“这样的事情，我不想再听到，哪怕只有一次，我也扒了你的皮。”休斯冷哼了一声：“还有，你这院子里杂七杂八的事，我不想管，你也别弄太大，影响我心情。”
“是是是……”汤森很尴尬，但还是要频频点头，谁叫休斯是同伙的父亲呢？
这种态度必须忍受啊。
第八节：天生会捣乱（上）
汤森正琢磨如何摆脱尴尬的气氛，就有手下过来通报，公会那边派了个人来。汤森借口接待客人，这才摆脱了被教训的命运——休斯是长辈没错，可谁愿意被长辈训啊？
汤森出来一看，公会来人是高级学徒撒列维。
“汤森先生，我是来传达分会长阁下的命令的。”撒列维满脸微笑，把一个小卷轴递过来：“分会申请总会派员调查银涛城火灾，本以为要等些日子……”
“本以为？”汤森真诚地看着对方。
“是啊，我们都是这么想的。”撒列维点点头：“可就在刚才，总会派出的人已经到了。”
“这么快？才几天啊？”汤森一脸迷糊的结过卷轴：“跟我有什么关系？”
“听说这位大师本来就在附近做事，接到命令后直接过来了，所以很快。”
“不巧的是，分会长阁下前些天召集所有异能师集体研修。”撒列维解释说：“这种研修很重要，不能中途停顿。但上面来的人又必须有人陪同，所以分会长阁下就想到了汤森先生。先生是我会的人，马上就是初级异能师，无疑是最合适的人选。”
“不会吧？这种杂事也要推给我？”汤森脸上的肌肉抽动了：“这完全是赶鸭子上架啊！明天——我的学徒要考试！”
“汤森先生，您别激动。虽然不清楚分会长阁下是如何考虑的，但事到临头不能推辞。”撒列维小声提醒说：“我就是先生的副手，关于接待的细节，我会适时提醒先生的。”
“看热闹果然会被记恨啊……”汤森满脸悲苦：“年纪不小、心眼不大！”
“汤森先生在说什么？”撒列维眨巴着眼睛，真诚的回望汤森。
“我在说洗洗睡吧，”汤森拍拍撒列维的肩膀，转头往回走：“早睡早起！”
汤森气呼呼的回到庭院，把事情跟大家说了。
“去！当然要去！”休斯放下手里的刀叉：“你怕什么？大小也是个势力首领，遇事只能上前。而且这种事，在你的能力范围之内。”
“汤森现在还算不上初级异能师，身份问题很尴尬。”这种时候，玛西亚更好说话。
“他尴尬什么？总会一本正经派人下来，雅克才最尴尬。”休斯露出个凉丝丝的微笑，：“西海岸分会花招耍得不错，但他们现在派谁去？谁去都不合适，倒是汤森这身份……”
“能羞辱人是吧？”汤森哼哼：“不是学徒不是异能师，伸手打人脸的话——啪啪的！”
“你想这么玩也行。”休斯云淡风轻地说：“你出面，可能会被为难会被挖苦，但汤森，没有什么事情不需要付出代价，你想得到西海岸分会的支持，你就要为分会做点什么。所以说这件事你不能推辞，不但要做，还要做好。”
“这道理我明白，”汤森试探着问了一句：“我所不明白的是，接待上头的人而已，也说不上好坏吧？随便派个人陪吃陪喝陪玩就好了，为什么要派我，难道接待费不走公账要我自掏腰包？”
“你参与整个事件，是西海岸分会见证者的身份。”休斯说：“见证才是最关键的事。”
“我觉得不仅是这样，接待或者见证，都是和气生财的人才合适。”汤森摇摇头：“我一点都不熟悉公会的规矩，雅克分会长这样做，恐怕是有其他打算。”
“你以为当会长挺容易？”休斯又笑了笑，笑容不再那么冷：“在这个关键时期，你不能让地方势力看轻，也不能让总会派来的人看轻。必要的时候你要忍，必要的时候你不能忍。”
“什么时候采取什么态度，就看你对整件事的判断！”
“雅克分会长果然是这样想！”汤森点点头：“不过说到惹事得罪人，这种事舍我其谁？”
“雅克这几天过得不安稳，有人想对付他，他要反击，但没有证据，所以你得找点东西给他。”休斯肯定了汤森的想法：“就算你得罪了人，可你又不是什么大人物，雅克会替你挽回的，一个‘年轻不懂事’的借口，什么事都抹平了。总会的大人物难道还要跟分会的小角色一般见识吗？只要别让他们抓到把柄就好。”
“万一人家不管不顾就是要收拾我呢？”汤森问。
“你不是挺能打吗？”休斯瞥了他一眼，慢悠悠地说：“知道吗？爱德华被你打死了。”
“他没死啊，他不是被雅克会长保护起来了吗？”汤森奇怪地问：“就是那个一个大花骨朵的异能……”
“异能嘛总是会出意外的，有时候手稍微抖一下……谁知道呢，雅克这人学艺不精啊。”休斯叹了口气，放下手里的杯子：“听说银涛城的夜景不错，我要去领略一翻。”
汤森和玛西亚对望一眼，都明白爱德华的死不会那么简单，因为他被雅克保护起来的时候，大家的反应都是松了一口气的模样，可见雅克这个救治异能的功效很强——二级异能师啊，爱德华是个二级异能师，就这么悄无声息的死了？不对，这里面绝对有内幕！
休斯大叔太给力了，雅克这厮……也是个手黑心黑的家伙啊。
“哦，对了，有件事很少有人知道。在城里起火的那天晚上，城外一百五十里范围内发生了多处厮杀，双方死伤至少超过两百人，甚至有邪恶异能出现的迹象。”走出几步之后休斯回头说：“这才是整个事情的大背景，你放在心里就好，别出去多嘴。”
汤森点头谢了，转身对玛西亚竖了一个大拇指——这就是抱对大腿的种种好处！爽！
第二天一早，杨森穿着一身简洁的异能师常服，先与穿着同样服装的撒列维回合，然后乘坐公会马车去往宫殿区。
他们身上这种异能师常服上没有等级标志，也不对穿着者有任何等级要求，是异能人士从事外事活动时的首选服装——真正的高端人士才没时间搞社交活动，一般被抓来顶岗的都是小角色，虚荣心谁没有？身上挂个学徒徽章也太不像话了！
“这位总会派来的大师是位女士，资料上说她是一位四级异能师，名叫艾德文娜。”撒列维轻声向汤森介绍今天的大人物：“根据我远在其他分会的同窗传来的消息，这位大师比较严肃，对人要求也很严，不是很好打交道。”
“猜到了，总会派来的人嘛，没点脾气才奇怪。”汤森问：“大师这个称谓，一般适用几级异能师？她只得四级，被称呼为大师是不是……”
“咱们异能师公会并没有大师这个职称，严格地说，我们默认六级以上的异能师被称为大师，涉外公文上就是这么做的。但平时嘛，四级以上的咱们就可以用这个称呼恭维了。因为四级距离分会长的级别只有一步之遥。”
“明白了。”汤森点点头。
“咱们接着说，这位女大师非常擅长时光回溯和镜像重组，曾经多次应外界请求调查案件，成功率非常高，这次原本是出来调查邪恶异能的事情。但谁让咱们这的事情比较急，还有时效性，所以大师就放下手里的事情直接过来了。”
“什么是时光回溯和镜像重组？”汤森好奇地问。
“这是两种辅助系异能，很难掌握，需要极高的天赋，甚至有传言说，练习这两种异能完全看天赋，与后天的努力无关。”撒列维无限向往：“时光回溯，可以看到某个地点数天之前发生的事情；而镜像重组，是一种可以把纷乱的景象层层剥离，留下最接近事实的异能。”
“太神奇了！”汤森不动声色地说：“有这样的异能师在，世界上根本就没有秘密可言了。”
“也不尽然，他们只能在没有被彻底破坏的场地中施展异能。”撒列维说：“有些坏人做坏事后会完全毁灭现场，但他们还是会虚心大意留下一点线索，有可能查出来。这就要看两遍谁的运气更好一些，曾经有人从现场的一截木头里回溯了整件凶杀案，成为传奇故事。”
“确实传奇，你把我的兴趣提起来了。”得到这些资料之后，汤森心里提高了警惕，因为两件火灾都是他亲手做下的，但脸上却只有微笑：“总会下来的人，一般来说怎么相处？”
“如果只是泛泛交往的话，大家都能维持住面子；但如果涉及到利益冲突的话，那就不好说了。”撒列维摇摇头，压低了声音：“总会的大师嘛，大地方来的，看不起咱们这种乡下地方也是常有的事……谁叫咱西海岸地处偏僻，出去买件衣服都是几年前的款式呢？”
汤森笑笑，没有接话，因为再往下说就变成哀怨了。
到了地方之后，银涛城的车队已经排好了队列，汤森这架马车只能跟在队尾——那个什么大师，居然连汤森两人的面都不见就下令出发，极其不给分会面子。
汤森嘴角滑出一点冷笑，看来这趟差事不好做啊！
第八节：天生会捣乱（下）
马车缓缓前进的时候，汤森转头观察。他发现这栋临街的建筑面积很大，装饰也极其豪华，肯定是银色联盟招待外宾使节的高级宅院。
“奇怪啊，按说大师是我们异能师公会的人，为什么来了不住公会，却要住在地方势力的地盘上？”汤森压低了声音问撒列维：“这种行为合规矩吗？”
“可能，当事人有些别的情况吧，”撒列维委婉地说：“住宿毕竟不算什么大事。”
“明白了，总会派来的这位大师，看来对咱们分会有些误解啊。”汤森点点头，目光在前面那辆配了八匹骏马的超豪华马车上久久停留：“似乎想找咱们的麻烦呢……我就费解了，欺负我们这种小人物，会有成就感吗？”
撒列维可不敢乱说话，只能回以苦笑。
半个小时之后，浩浩荡荡的车队抵达了外城的火灾现场。
守卫现场的军队已经拆去了木桩，在很远的地方围成人墙，阻挡那些看热闹的闲人。
前面马车上的人纷纷下来，围绕一个身材高大的盛装中年女士，却又形成了两个泾渭分明的小圈子，彼此之间没什么好脸色。
人群中，那位将长发高高挽起，神情倨傲的中年女士，自然就是总会派来的四级异能师艾德文娜了——她被身边的一群助手簇拥着，迈着汤森看不懂却很优雅的步伐，款款走向临时搭建的一顶帐篷，那就是湾流会议地下大厅的入口。
就算到了这种时候，这位总会派来的女士都没有回头跟汤森寒暄一句，就好像她从不知道，现场还有分会代表的存在。上位者对下位者最大的蔑视，就是当下位者不存在啊……其实刚刚在车队出发之后，汤森已经察觉出艾德文娜对西海岸公会并不友善。
汤森直觉今天这事不好办，他的直觉一向很准。
分会想通过自己找点东西，别人何尝不想在这件事里安排点什么？说不定人家第一步就是把分会派来的见证者、也就是自己隔离在整件事之外呢！
汤森必须要突破这个困局，其实他内心有两个打算——首先，汤森想把今天这件事搅黄，省的这群人查来查去最后查到自己头上：其次，他要充分展示自己“莽夫”的性格，一言不合就要动手的这种人，就算是艾德文娜大师也不愿意招惹吧？
不是说她打不过，但打过了汤森又怎样？大人物跟小角色动手很损威严；另外一点，即使她对西海岸分会不友善，但总会有所顾忌的。真想动手，那也得看休斯大叔答不答应！
汤森自己再怎么渣，也有能力撑到休斯大叔到场。
至于西海岸分会的态度就更不用考虑了，如果他们只想要个好好先生的话，身边的撒列维已经够用；雅克找自己顶上的意图，最终目的就是让自己闹场——除了这个，自己在分会还有别的印象吗？
这不是一般的找茬，是给顶头上司准备弹药啊……所以管他妈的，先闹了再说！
汤森跳下马车，心里已经拿定了注意，现在就看谁最倒霉撞自己枪口上了。
两处人群，只是派出几名代表跟在大师身边，一路殷勤的引路，还有人笑嘻嘻的拿着小苕帚清扫地面——汤森带着撒列维跟上去，才走了几步，就有个不识相的家伙突然站出来了。
“止步！”挡住杨森的人�