步五一到，步二哥就把人领到了自己的屋子里，之后去了前头的铺子里。
周伯彥和步五面对面地坐了，一边喝茶一边说话。
互相问候完毕，步五问道，“你不是离京了吗？怎么又回来了？你能放心让青舒妹妹独自回乡？”
周伯彥淡淡一笑，“放心，她人在安全的地方。这次，我是秘密返京，本不该出来走动。不过，听到了一个传闻，所以想当面问问你。”
步五听说青舒在安全的地方便放心了，会心一笑，“哦！什么传闻引起了你的注意？竟让你特意约我出来。”
周伯彥也不跟他绕圈子，“听说有人欲促成你与芸郡主的好事？可有此事？”
听了这问题，步五一脸尴尬地不知如何作答。
“你怎么想的？”
步五不自在地清了一下嗓子，“你这是哪里听来的流言？”
周伯彥打趣模样地盯着他，“看你这反应，应是确有此事。”
步五一时无言。因为周伯彥说的是实事，他无从反驳。
周伯彥的问题直来直往的，“是不是朋友？是朋友就给句实话。你到底是怎么想的？先抛开家世、背景这些东西，不去考虑背后可能会牵扯到的利益冲突等，单看芸郡主这个人，你到底喜不喜欢？”
步五觉得尴尬，“我们不谈这个问题，喝茶，喝茶。”
“因为是兄弟，才问你这些话的。你可是老大不小了，家里从祖父祖母、爹娘到兄弟姐妹都在着急你的婚事。你讨厌芸郡主吗？若是讨厌她，你不用回答，点下头就可以。”
步五有些无奈，“我说，这可不像你的行事风格，居然连街头巷尾的流言都要揪着不放。”
周伯彥却是得到了想要的答案，“看来是不讨厌了。我跟给透个底，你若有意娶她，就不必顾虑背后的一些东西，我自会安排妥当。”
步五怔住，“什么？”
“若是你不反对，你家里的长辈并不排斥娶个郡主进门的话，给我递个话。有什么阻碍，我会清扫干净。”周伯彥说罢，伸手出去拍了拍步五的肩膀，“不管新娘子是谁，不管你什么时候成亲，记得给我和阿舒送请柬。”
步五哭笑不得地摇了摇头，“你啊你！让我说你什么好？”
周伯彥看出来了，因为提了芸郡主，步五整个人都放不开了。他失笑，“好了，别不好意思了，我不缠着你问喜不喜欢她的问题了。我还有事，就此别过。”
步五笑笑，站起来送周伯彥出去时在门口遇到了步二哥。
周伯彥走了，步二哥要笑不笑地盯着步五，“老五，喜欢就喜欢，别不好意思。”
步五的面色微红，“二哥，连你也打趣我？”
周伯彥回到如意酒楼，在位于三楼的房间内休息，顺便等消息。他躺下睡了一小觉，醒来时还不见暗卫回来。他并不急，坐下来看摆在案上的一些帐本。
直到傍晚十分，暗卫才姗姗来迟。他带回来的消息是，先前抓起来的道长过去的确叫明济道长。不过，道长现在已经不叫明济了，太后直呼其为国师，太后认定他是国师。再一个消息是，这位国师的确是被人劫走了。如今还下落不明。
周伯彥的脸色一下就冷了下来。明济道长，国师，无论这个道长的身份为何，他一定要抓回来亲自审问一番。不过，前提是道长还活着，没有被人杀人灭口。看来，紫衣没有诓他，这明济的确是当年事件中的重要人物。否则，若只是个普通道士，太后何必要花力气把人劫走？
暗卫递了封信给周伯彥，说是圣上吩咐他带来的。
周伯彥赶紧打开信看，而后眉头微皱。这是舅舅的亲笔信。
信中说，会把明济道长抓起来，因为明济是最会蛊惑人心的妖道。因为明济，太后正在找什么“神女”。说是有了“神女”，大安王朝就能一统天下，世上再没有西昌国、楚国等国家，周边各国都将收入大安王朝的版图，他们安海一族将俯瞰众生，主宰全人类。
舅舅的言词间隐晦地透露出一个讯息，那就是太后疯了，太后想得到至高无上的权力想疯了。
周伯彥嘴上不能说，但心里认同舅舅的观点。大安的休养生息政策推行几年，百姓刚能裹腹不至于饿死，太后就开始妄想一些不着边际的事。真不知说什么好？
☆、No。336回乡
事情眼看就查清楚了，可到了明济道长这里又断了。周伯彥无奈，但也不得不接受这个事实。他安慰自己，好歹离真相又近了一步，不必急在一时。七年都等了，再来个一年半载的他也等得起。他吩咐留在京中的属下，一定要查出明济道长的下落。活要见人，死要见尸。
朝堂局势依然紧张，可一切进行的还算顺利。周伯彥觉得自己该做的部分已经做了，剩下的全看皇帝舅舅的，他再介入就是逾矩了。于是，他让暗卫回到皇帝身边，自己带着洪威安心离去。
夜里戌时，周伯彥与洪威踏着月色归来。小庄子里的人们早已歇下，周伯彥不想吵醒太多的人，因而离的半里地左右的时候就下了马，牵着马走过来了。
耿管事父子夜里很警醒，马蹄声一接近就醒了，并迅速穿戴好从各自的房间里出来。
睡在门房里的未婚的耿家两兄弟也醒了。二人从屋内出来，见到正走过来的耿管事和大哥，两人爹（大伯）、大哥地喊人。
周伯彥与洪威到了，扣门只一下，就听门内传来耿管事的声音，“是不是公子回来了？”
周伯彥说道，“是我。”
耿管事听出是公子的声音，一边吆喝着儿子赶紧点上火把，一边急急地开锁，打开院门迎人。这么一来，动静就有些大了，西边的屋子里陆续亮起了灯。
顾石头衣服还没穿齐整就从屋子里冲了出来。他大步往刚进院门的周伯彥跟前跑，“公子，公子，您可回来了。”
周伯彥见了他的莽撞样，要他小声些，别把人都吵醒了。
青阳他们小，睡的实，倒是没什么动静。
青舒屋里亮起了灯。小娟把开推开一条缝儿，往外探头看了一眼，正看到周伯彥往自己房间走。她立刻缩回脑袋，关好门急步走进内室去，“小姐，是公子，真的是公子回来了。”她刚刚急着去确定，穿着里衣去开的门，冷的隔着里衣直搓手臂。
青舒听了高兴，又不忘数落小娟两句，“看把你冻的，怎么不穿好衣裳再出去？”
小娟傻笑，“奴婢不是急嘛！”
青舒拿她没办法，“好了，别真冻坏了，快回去躺着。”
小娟见青舒坐在床上，没有下来的意思，迟疑地问道，“小姐，您不去看看？”
青舒笑道，“大晚上的看什么看？明天有的是时间。别磨蹭了，快回去躺着。你肩上的伤刚好，别又冻出好歹来。”
“小姐说的极是，就该好好说说她。”穿戴整齐的小鱼走了进来，一边说一边给小娟披了件厚衣裳。
青舒打趣说还是小鱼会照顾人，然后把她们二人赶回去睡觉了。她吹熄了油灯，在黑暗中躺了下来。她听着院中人们来回走动的声音，顾石头隐约在说正在烧火做热饭等话，不久便沉入梦乡。大概是知道他安然回来了的缘故，这一觉她睡的格外好。
第二天早晨，青阳他们起床后才得知周伯彥昨晚回来的消息，高兴地要跑去看。
青舒拦住了他们，“你们的彥哥哥回来的很晚，这会儿还睡不到两个时辰。你们忍心过去吵醒他？”
青阳他们很懂事，不用青舒再说什么，都知道怎么做了。用过早饭，他们不像往常那样在院子里跑来跑去的玩儿，而是安生地呆在屋子里，不是默书就是练习书法。
辰时过去一半，周伯彥的屋中有了动静。关木头见顾石头端了洗脸水进去，立刻进屋禀报起来，“少爷，彥公子醒了，正在洗漱。”
青阳看向一旁的青舒。这是在等批准呢！
青舒觉得好笑，“去吧！”
青阳立刻放下手中的毛笔，青灏和洛小荣放下手中的书，三个人一前一后地跑走了。青舒走过去，看了看青阳练的字，满意地笑眯了眼，而后动手规整桌面。他们与大多数男孩子一样，桌面上弄的很凌乱，书本与纸张也是随手丢，并不规矩地放好。她估计，小阳一时半会是不会回来练字了，于是吩咐初一洗笔。
用过早饭，周伯彥跟着青阳他们过来了。
青舒正坐在椅子上做荷包。听闻动静，她抬头，看着他的眉眼，笑问，“用过早饭了？”
周伯彥坐到了离她最近的椅子上，“用过了。”
青舒见青阳、青灏和洛小荣围坐到了桌前，正在小声商量等下玩儿什么，她笑笑，侧过脸看着周伯彥，“要不要喝茶？”
周伯彥本来不渴，但听她这么一问，立刻说道，“你沏的我才喝。”
青舒嗯了一声，放下做到一半的荷包，让小鱼提来新烧开的水，亲自为他沏了一碗茶。她把茶放到他的手边，又把做一半的荷包拿了起来，低头问，“在外头，是不是没好好吃饭？”
“没有，一直吃的很好。”周伯彥面不改色地说谎。
青舒刚要张嘴说什么，就听青阳他们说想到外边玩儿一会儿。她准了，看着他们三个出去，又问周伯彥，“顿顿吃的热乎饭？”
“对。”
青舒的声音突然低了几分，“那怎么瘦了？”
他微怔，看看自己，而后反问，“有吗？哪里瘦了？”
看他嘴硬，青舒微哼一声，不理他，专心做自己的荷包。
他也不打扰他，一边饮茶，一边看着她专注的侧脸，心里暖暖的。
时间静静的流逝。等到手里的荷包做好，她的脸上浮上满意的笑容。她把线剪断，收好针线，抬头时迎上他的视线，嗔了他一眼，“看什么？”
他的眼中满是笑意，“自然是看你。”
她一时没接上话。
他看了她手中的荷包两眼，一脸遗憾地说道，“若不是粉红色的，我便拿了。”
她戏谑地笑，“若不是先答应了巧娘，我一定让你戴在身上在外边走来走去。”言外之意是让他在人前丢脸。
他一脸认真地想了想，“这个主意不错。若是见到的人问我，为何戴着年轻小姐喜欢的荷包，我会很自豪地告诉他，因为是我家阿舒做的。”
她不由的脸红，低语，“谁是你家的？”她以为自己的声音足够低，他不会听到。
他却立刻接道，“你是我家的。”
她觉得，他的脸皮是越来越厚了。想瞪他一眼，一下又注意到他瘦下去的脸，于是说道，“奔波了五六日，一定是没休息好。要不要回房补眠？”
她在细微处的关心，让他觉得窝心。奔波倒是其次，因为他习惯了。但最近事情太多，他的心事又重，要思谋的事情又不少，因而有些累心罢了。“这会儿不困，用过午饭倒是要睡上一觉才成。京中的事情已经办妥了，我们明日就启程。”
翌日，周伯彥和青舒告别了小庄子上的老少，继续回乡之路。天气越来越冷，一路上他们尽量避免露宿野外的情况。为了不错过投宿的地点，即便天色尚早他们都会停下来投宿。如此一来，行程上便慢了一些。就这样走走停停地走了十八天，冬月（农历十一月）十三这天终于到达了锦阳城。
到了锦阳城，他们自然不必再投宿客栈，现成的落脚地就有三处。一处是陈知府的府邸，一处是京城洛府在锦阳城置办的府邸，还有一处是顾府。这个顾府实际上是周伯彥的府邸，但表面上是某个财大气粗的顾姓大官在当地置办的别宅。
按周伯彥的意思，青舒他们自该住到顾府去。可爱的洛小荣难得地耍起了小脾气，坚持要大家住到洛府去。陈府那边若是得信儿，估计也是要接青舒他们过去住的。
青舒这个为难。但想想，洛小荣难得这么坚持，她哪能伤了他的心！于是，她捏了捏他气鼓鼓的小脸，“好了，好了，你赢了。”
洛小荣觉得惊喜，他还以为姐姐不会答应呢！他高兴的欢呼一声，冲着马车外喊着锦阳城洛府的所在处。
丁管事看了马背上端坐的周伯彥一眼。
“去洛府。”御寒装束齐全的周伯彥说罢，轻夹马腹，率先改了方向，往东行。
丁管事见了，一挥手，“大家跟上，赶紧跟上。”
大概过了两刻钟左右，众人进了洛府。府中的管家带着一干下人进进出出地招待着远行而来的众人，一点都不含糊。
这天晚上，青舒等人终于洗上了解乏的热水澡，舒舒服服地睡了一晚觉。客栈再好，总有诸多不便之处。即便客栈的贵宾房有泡澡的热水，但青舒坚持着一路没洗澡，也不让弟弟们洗，其他人自然也都没洗。
青舒是归心似箭，不准备在锦阳城停留太久。因而，第二日用过早饭后，姐弟四人便带上自京城带回来的礼物，拜访陈府。周伯彥身有公务，没有同去陈府。今日不是沐休日，陈知府陈大人应在府衙，因而他直接去了府衙。
中午，陈府摆下喜筵招待了青舒姐弟四人。周伯彥也在，他是跟着陈知府从府衙那边直接过来的。
陈乔江有两个月没见到青阳等人了。四个男孩子聚到一齐后玩闹着厮打到一处。陈乔江的怨气还没消，还在怪他们没有带他进京。可青阳他们一给他讲京城所见的好玩儿东西，他立刻就原谅了青阳他们。
＇种田女状元＇
☆、No。337喜归家
在锦阳城宿了两晚，离家两个多月的众人一脸喜色地伴着晨曦出城。大家归心似箭，恨不能立刻踏进府中，与留在府中的男女老少团圆。
红将军似乎也想家了，不时嘶鸣着要跑起来。若不是把它栓在了马车后头，估计它早放开蹄子跑的不见踪影了。
若是骑马赶路，按正常的行进速度，且是匀速行进，锦阳城到康溪镇大概需要四个时辰（八个小时）左右；要是马不停蹄地疾驰，大概需要三个时辰左右。
若是坐马车赶路，正常的行进速度当天到不了，晚上必须找地方投宿，差不多得用一天半的时间。
青舒他们的队伍则是由骑马的和坐马车的组成的，还有轮换着步行的一些家丁。正常来说，一天半才能到达康溪镇。