“六王爷进宫为芸郡主请赐婚圣旨了。”
“是嘛!”
“听说,六王爷属意的是有大安第一才子之称的步飞鹄。”
“什么?”周侍郎吃了一惊。他正在促成右相府与步府的儿女婚事,六王爷怎么插了一脚进来?
“郭大人说的,应是实情,理应不是以讹传讹。”
周侍郎着急出门去,一下就看到了书案后的地上躺着的信。他心道原来在这里,忙拣了起来,“爹有事出去,你多照应些祖母那边。”
周伯华的眼中闪过一丝恼意,嘴上却道,“爹,您的脸……不宜出门。”
周侍郎立刻停了步子。他的脸的确不能出去见人。同僚问他你脸怎么了,难道他要说是被老娘打的不成!
丫鬟正端了热茶进来。周伯华上前接了,示意丫鬟下去。周伯华见周侍郎背对自己站着,他把茶碗放桌上,从袖子里拿出一个小小的纸包。打开小纸包,把里面的白色粉沫状的东西用指甲弄了一点,纸包收回去。“爹,请喝茶。”
周侍郎不言语,想着如何出去的问题。
周伯华将茶碗盖拿开,将指甲中的白色粉沫洒入茶水之中,再轻轻扣上茶碗盖。
周侍郎在出去与不出去之间纠结,背着手踱了几步,最后走到桌前坐了。他端起茶碗,拿开茶碗的盖子吹了吹飘在上边的茶叶,抿了一口茶。
周伯华告退,离开了书房。他到周老夫人的屋中坐了坐,说朋友约他有事,离开府邸,去了如意酒楼。
雅间里,安荣舟正在享受八个盘子的精致菜肴。
周伯华坐到了他对面,取了桌上的酒壶为自己倒酒,然后闷不吭声地喝起酒来。
安荣舟一身纨绔的打扮。见到周伯华这模样,他笑嘻嘻地伸左腿出去搭到旁边的椅子上,“我说,不是最看不上我吗?怎么跑来喝我的酒了?”
周伯华沉默着,连喝了七八杯酒才大力放下酒盅,“你说的对。谁也劝不住他,他只会一意孤行。”五弟的警告爹明显没有听进去,一听六王爷的打算爹就急着出门去找人商量。找谁商量?左不过就是右相。祖母那么生气,都动手打爹了,爹不趁势装病,反倒还想着出去找右相。
闻言,安荣舟挑了挑眉,“你做了选择?”
周伯华不说话,继续喝酒。是,他做了选择。他在做个孝子、还是做个逆子保全整个周家人性命之间做了选择。
当年小叔死的时候,他已经成年。祖父祖母罚爹跪在祖宗的牌位前,祖父祖母当时骂爹时说的那些话,他听到了后半段。
小叔原可以早一个时辰从栖霞关逃到西昌国的。是爹,是爹听信了什么人的话,在离栖霞关二十里地的地方拦住了小叔,绊住小叔不让走。长公主下令绑了爹和爹带去的人,将人丢在路边,继续赶路。可是,整整耽误了一个时辰,眼看就要越过栖霞关了,追兵到了。最后,小叔死了。
他不知道小叔一家为何要逃,也不知道武后为何要追杀小叔一家。他只知道,是爹害死了小叔。
祖父的遗言他谨记在心。周伯彥有任何心愿,周家都要倾尽一切帮着达成。他不清楚周伯彥有什么要完成的心愿,他只知道,周伯彥目前要他爹装病远离某种是非,要保全整个周府。他爹不听,那便由他来达成周伯彥想要的结果。
安荣舟见他心情很差的样子,摇头,把酒壶抢了过去,“吃菜,空腹喝酒伤身。”
没有酒喝,周伯华呆坐片刻,突然问道,“你知道他有什么心愿吗?”
“谁?他是指谁?”
“五弟。”
安荣舟明白了,可又不解,“问这做什么?”
“随便问问。”
安荣舟摸着下巴想了想,一拍桌子,“还真就有一个。”然后往前凑了过来,一脸神秘地压低声音说道,“他恨不能明天就娶了舒妹妹过门儿。”
而话题中的周伯彥和青舒,此时并不在回辉州的路上。他们过了丰县,却是绕道往东行。
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☆、No。331也是一种复仇
丰县以东三十里地,是大面积的茂密丛林。丛林附近的村屯离的最近的也有十四五里地。冬日里,草木枯萎、树木的叶子落的一个不剩,丛林的景象看着很是萧索。视线所及处,这里没有进出丛林的大路,只有一个羊肠小道。
周伯彥一行人先是顺着丛林边缘的土路走。不多时,他们就看到了等在路边的付影和一个体格魁梧的二十左右岁年纪的男子。在付影和这名男子的引领下,马车在没有路的情况下,从丛林中树木的空隙之间钻来钻去地赶路。走了大概有半个时辰之久,眼前豁然一亮,竟出现了一片开阔地。
这片开阔地足有十来亩地那么大,前边有片空地,后边有由石头堆砌而成的足有一人半高的围墙。前边的空地,地面平整而干净,不见一根枯草的影子。显然,有人经常整理打扫。
此时,厚重的木门大开。门的东西两侧站着穿着朴素的男女,正在迎接周伯彥等人。他们的人数并不多,西侧站的是两个四十出头的男子、三个壮实青年以及一个少年、两个五六岁模样的男孩儿。东侧站的是两个三十几岁模样的妇人、两个年轻小媳妇、一个十来岁模样的小姑娘。
这小姑娘比较有意思,怀里抱一个,脚边带两个,正一脸好奇地盯着被人扶下马车的青舒。
青舒迎上这小姑娘的视线,不由多看了小姑娘几眼,不禁莞尔。
只见小姑娘怀里抱了个裹的严严实实的只露一张小脸出来的小奶娃,脚边还带着两个小女孩子。其中一个看着也就三四岁的模样,似乎是怕生,把小身子藏到了小姑娘身后,只探了小脑袋出来偷看青舒等人。另一个估计是刚学会走路的,站的并不稳,时不时要往小姑娘身上扶一下。不用猜,这小姑娘估计就是个小保姆,平日里就是照顾这三个小家伙儿的。
大人也就算了,可让这么小的孩子们(其中还有没断奶的小奶娃)在外边等,冻坏了可怎么办?可青舒是客,自然不能越过主人去说话。
周伯彥自然也是看到连小奶娃都被带出来了。于是等众人见了礼,他一脸无奈地说道,“把孩子们带进去。”此处他是交给耿管事一家管理的。耿管事这人绝对忠心,可也很固执。自此地的小庄子建好之后,算上这次,前后他一共就来过三次。他每来一次,耿管事都要来上这么一回,说也不听。
耿管事有自己的一套说法,说是主子难得来一回,无论老少都该出来见过主子。而这位耿管事,就是立在西侧的两个中年男子中站在最前的那个魁梧男人。
青舒他们被迎进了小庄子里。里边的布置简单明了,并不复杂。西半边的屋舍全是青砖红瓦的,檐下有直廊。东半边则一分为三。其一也是青砖红瓦的屋舍,与东边屋舍的区别是屋檐普通并不讲究,也没有廊道,且建的紧凑;其二由外观普通似仓库的房子填满;其三就是马厩、牲口棚,露天里还有栓马桩。
丛林之中居然隐藏着这样一个小小的庄子,建设的并不华贵,基本的生活设施一样不少,生活用品也样样不缺。青舒觉得,周伯彥置下这么个地方,估计是用来藏身的。此次带她过来,不就是要把她藏起来嘛!当然不是要她藏一辈子或三两个月,只是让她藏三两日而已。
因为付影提前过来打招呼的缘故,西半边的屋舍已打扫过,里面干干净净的纤尘不染。屋中的生活用品也补充好了,屋里也烘暖了,火炕烧的也热乎。
此刻正是夕阳西下的傍晚十分,厨房的烟囱里炊烟袅袅,空气中散发着淡淡的食物香气。大家安顿好,立刻就吃上了热气腾腾的晚饭。
大家是深夜离京的,白天又赶了一天的路,都有些疲累,于是都早早安歇了。一向精力旺盛的青阳、青灏他们也累了,差不多头沾枕头便睡着了。
青舒也觉得乏,但也不急着休息,而是和周伯彥坐在一起低声说话。“两天时间会不会太赶了?我们不急,我们可以在此处多等你几天。你慢慢来。”
周伯彥笑道,“不必担心这个,我们会骑马赶路。从此地到京城,两日时间往返一个来回,完全不是问题,期间还有办事的充足时间。”他得悄悄回京一趟,因为有个人约他见面,要相谈一些事情。
“好吧!你心里有数就成。就是别太累了。这里我很喜欢,多住几日也无妨。”青舒说着,走过去翻腾自己的东西。很快的,她取了两个油纸包的东西过来,放到他面前,“这些是肉干,你带着,若是赶不及吃饭,拿出来垫垫肚子。”
周伯彥欣然接受,又说道,“留十个锦衣护卫给你。”
“不用,我自己有护卫,再加上付影、小欢,我这边人手够用。”若是她的猜测无误,耿管事父子几个也是有身手的,他们走路的样子明显与普通人不同。
“阿舒,我是秘密回京,人越多目标越大,不好隐藏身份。你不用劝我,这事就这么定了,石头和十名锦衣护卫留下,洪威跟我走。”他说罢,握了握青舒的手,“放心吧!进了京,我手里的可用之人很多。”
青舒知他主意已定,于是消了继续劝他的心思,只是强调道,“一切小心!”
“好。时候不早了,你休息吧!我回了。”他拿上两个油纸包的肉干,准备走。
青舒起身相送,送他出了屋门,这才吩咐丫鬟闩上门。
这一晚,大家睡的很香甜。天亮,青舒早早的起了,在屋中活动了一会儿筋骨,走到户外呼吸寒冷而新鲜的空气。
顾石头无精打采地对着青舒打招呼,“见过小姐。”
青舒不知内里,打量他几眼,“这是怎么了?不舒服吗?”
顾石头一脸沮丧地说道,“公子不带小的,把小的抛下了。”
青舒失笑,“你们公子不带你,是因为你经常在他身边做事,认识你的人太多了,容易暴露他的身份。”
顾石头听了,咕哝一句,“小的知道。只是一时之间不能跟着公子出行,有些不习惯。”
付影正好从屋中出来,“小姐,外边冷,快些进屋吧!”
青舒答应一声,转身要回屋,却听东边屋舍那边传来小奶娃的哭声。她往东边的屋舍那边看去,只见耿家小保姆耿巧娘怀里抱着小奶娃立在窗下喊,“二嫂,二嫂,快回来。四丽饿了,要吃奶。”
厨房那边走出来一个年轻小媳妇。她一边解身上的围裙,一边笑着说话,“这小妮子,这两日越发能吃了。”
大概是听到了亲娘的声音,小奶娃哭的更加卖力。
那小媳妇很快接过小奶娃,进了屋去,孩子的哭声很快便没了。
这时,跟进去的耿巧娘又出来了。她怀里抱着刚会走路的一个,脚边领着三四岁大的一个,嘴里在说,“大丽,二丽,你们俩个最好乖乖洗脸。要是再打翻了水盆,弄湿自己的衣裳,姑姑可是会生气的。大丽,你说,姑姑生气会怎么样?”
三四岁那个用软软的声音说道,“打屁屁,屁屁痛痛。”
耿巧娘又絮叨着这个不许,那个不能的,进了其中一间屋去。不多时出来倒水,她嘴里还喊着,“大丽,看着妹妹,别让妹妹掉下炕。”两个五六岁模样的男孩儿火车头似地冲过来,她又喊,“大壮、二壮,别淘了,赶紧过来洗脸。今天还敢不洗脸,不给你们吃馍馍。”
青舒看着这一切,心中感慨,耿巧娘这小姑娘太能干了。
再说周伯彥,天微明便带着洪威骑马离开了。那时,青舒他们还没醒,睡的正香。周伯彥与洪威快马加鞭地到了丰县,之后继续前行,没到中午便到达了京城。进了城,他没回舒苑,更没去长公主府,而是到了如意酒楼。
他们没走前门,而是从酒楼的后院进来,直接上了三楼。掌柜的跟在周伯彥身侧,禀报说大公子在雅间喝酒。周伯彥听了,让掌柜的安顿洪威,自己找了过去。
吃着佳肴,喝着小酒,安荣舟觉得这日子过的才叫滋润又惬意。有个开酒楼的兄弟就是好,吃什么都不用掏自己的腰包,吃饱喝足了一抹嘴便能走人。
周伯彥解开身上的黑色披风,直接坐到了安荣舟面前,“京中可有异动?”
安荣舟给周伯彥倒了杯酒,往前一推,说道:“表面看着风平浪静的,暗地里大家都是小动作不断。”“对了,你大伯生病了,告了假,正在府中养身子。大夫说无碍,养些个日子自会好转。”
周伯彥淡然说了一句,“那就好。”周侍郎不乱掺合了,是好事。
安荣舟幸灾乐祸地问道,“你大伯为什么会生病?你知道原因吗?”
“不知。”周伯彥还以为周侍郎听了他的劝在府中装病,根本没往别处想。
安荣舟坏笑着对坐在对面的周伯彥勾了勾手指。见周伯彥一点都不配合,他觉得无趣,解开谜底,“老子让儿子算计了。哈哈……”
周伯彥终于听出了不对,“怎么回事?”
安荣舟可是包打听,如果他对哪个人的*感兴趣了,那可是要一挖到底的。偶尔恶趣味的毛病犯了,他连人家贴身穿什么颜色的衣物都要挖出来才肯罢休。“昨儿个,侍郎大人先是吃了老夫人一顿拐杖的排头,之后刚出府不过百米,突然腹痛不止。他顾不得其他,叫停轿子猛往府中跑,目标是茅房。上吐下泻啊,哈哈……听说啊,他跑了半夜的茅房,走路都带飘的,哈哈……”
周伯彥就那么盯着安荣舟,眼中传达着一个讯息:这有什么好笑的。
安荣舟笑够了,一抹眼角溢出的水珠,压低声音说道,“别人只当他吃坏了肚子。其实不然,只有我知道,你大堂哥为阻止他出府去,悄悄给他下了点东西。”话都说到了这个份儿上,周伯华给亲爹下了什么,不用说大家都明白。他感慨,“看着挺木头的一个人,没想到跟自家老子来了这么一手。”
周伯彥诧异极了。周伯华那人话不多,一向循规蹈矩的,说话、做事有些古板。这样的人,怎么会给亲爹下药?另一方面,他心中又有了一番计较。右相到底承诺了什么好处,他的好大伯竟不顾他的警告还要出府走动?
这个时候,安荣