“不知公子何时返京？”
“近期没这个打算，下月准备下一趟江南。”他用马鞭指着官道两边的庄稼地，“这里，明年定会是另一番景象。”大概，苞谷和高粱的种植面积会减半，取而代之的定是冬小麦。冬小麦收获后，让农上接着种上黄豆。冬小麦售往它国能卖个好价钱不说，他们大安人自己用黄豆榨出油来，楚油独霸天下的局面便会结束，大量白花花的银子也不必再送给楚国了。
“公子说的是。”庞总管附和。
天黑前，他们赶到了途中的驿馆落脚。装卸车马、饮马喂马之事自有下边的人去做。周伯彥和庞总管各自进了为他们安排的屋中休息。
顾石头从外边进来，对周伯彥耳语，“公子，小的觉得不太对。”
周伯彥慢条斯理地喝了一盅新冲泡的热茶，“嗯？”
“护送圣旨的禁军少了四人。”
他抬头，“什么？”
“小的一直都有注意。护送圣旨的禁军头领一人，禁军官兵五十人，共五十一人。跟随庞总管的小太监两人，锦衣护卫二人。陈知府派出的随行官员与官兵十二人。自康溪镇出来时，人数上一个不少。刚进了驿站，小的闲的没事四处找人说话，四处看看。如此，发现了不妥之处，禁军人数居然少了四人。无端少了四人，禁军统领居然一声不吭，并未向庞总管禀报。”
周伯彥的神色立刻变了，“你可查清楚了？”
“公子放心，小的借着四处找人说话的工夫，各个房间都走了一遍，连厨房、马厩、茅房都没放过，都一一去看了，的确是少了四人。小的起疑，但并不敢声张，特意查了一下马匹数，同样少了四匹马。”
“这事，还有谁知道？”
“只洪威知道。小的怕遗漏了什么，让洪威又确认了一次人数。结果与小的发现的无误。公子，您说，庞总管知不知道这事？”
周伯彥蹙眉低语，“可猜到这些人是何时失踪的？”
“小的认为，一切定是发生在途中停下纳凉、歇脚的时候。”
周伯彥轻敲桌面，沉思片刻，“若本公子没有记错，随行的禁军头领姓姚。”
“名为姚忠。”顾石头的特长之一，行为举止虽看上去傻头傻脑的，但能让人放松警惕，很能打听到、或查到一些事。
“出身哪个姚府？”希望不是他所知的那个姚府。
“姚忠出身名门姚府，是姚老太师旁枝的嫡出曾孙辈。”
周伯彥立刻想到了什么，神色变得冷凝，“请庞总管前来一叙。不，还是我过去的好。此事不要声张，你与护卫长装作不知便是。”
顾石头称是，退到一边。
周伯彥缓了脸色，觉得自己的神色间显不出任何异样来，这才起身去了庞总管的屋中。
连日来的旅途劳顿，庞总管的确累了。他此刻正合衣躺在床上休息。听闻通传，他立刻起身整理仪容，觉得妥当了亲自出来迎人。“公子快快请进。”
周伯彥没打算进屋，笑着说道，“一个人喝茶有些寂寞，便想着请总管过去说说话。不知总管方不方便？”
庞总管欣然接受，满口说好，然后毕恭毕敬地跟着去了周伯彥的屋中。
伺候他的小太监要跟进去。
顾石头一把扯住小太监的手臂，看也不看吓的脸色发白的小太监，只是冲着庞总管咧了嘴傻笑，“总管大人，赶路太无聊了。这好不容易投了驿站，又不急着走，小的想找他去外边玩耍玩耍，成不？”
快二十岁的人了，居然还吵着要出去玩耍。这话若是别人说的，别说庞总管，就是脑子正常些的其他任何人都会鄙视这番模样的顾石头。可是，顾石头不是别人。他是跟随周伯彥多年的小厮；也是周伯彥不但不严加管束，反倒放任他随性玩闹的小厮。
因此，庞总管不但没有不悦之色，反倒笑的一脸褶子地放人。
周伯彥只是淡淡地斥责顾石头一句胡闹，没说别的。
顾石头搔了搔头，冲着周伯彥嘻嘻地傻笑，而后对着庞总管说道，“多谢总管大人。”谢罢，他扯了小太监就走。他可是公子的好属下，一切以替公子分忧为使命。支开闲杂人员之事交给他就是。
周伯彥请庞总管入座，而后拿上桌上的茶壶亲自为庞总管斟茶。透亮而微带茶绿色的茶水自壶嘴流出，细细地落入茶盅中，瞬时有股淡淡的香气飘出。茶盅斟到八分满，他说道，“这是刚刚冲泡好的，请。”
“好茶，好茶。”庞总管欢喜地夸赞，“这可是四月时公子献给圣上的仙子引？”
“正是。此茶冲泡后微带香味，且香味久久不去，能令嗜茶者闻香而来，故取名仙子引。”
“呵呵……借了圣上的福，借了公子的福，咱家有幸品尝仙子引，也不知是几世修来的福气。”他说着，一脸珍爱地拿起茶盅，品了一口茶，而后一脸陶醉地不住点头，“好茶，好茶，不愧是仙子引。”他是爱茶之人，因此主子若有恩赏，第一个赏的定是好茶。就是面前坐的彥公子，每次回京都不忘带茶给他。
世人皆说，圣上因长公主而独独偏爱彥公子一人。世人哪里知道，彥公子会受宠，原因不止亲娘是长公主这一件。更重要的是，彥公子会做人、会交人，且本分。圣上膝下皇子不少，可知圣意的少之又少，能哄得圣上开怀大笑的到目前为止唯有彥公子一人。
如他一般在圣上跟前伺候的阉人，见到彥公子时又敬又畏。因为，彥公子人虽冷，但看向他们的目光让他们觉得自己还是个人。在宫中，任何一个主子都很和善，只是在奴才犯错的时候，即便是极小的错误，眨眼间便会取其性命。而彥公子，浑身透着冷意，当他踹一个当值的奴才时，不是要杀人，只是在给这个奴才活命的机会。
他是跟随圣上多年的奴才，唯有他知道，圣上会如此宠爱彥公子，还有一个原因，那便是：彥公子面冷却性情平和、不残暴。
周伯彥自是不知庞总管心中所想，很自然的丢了一个问题出去，“总管行此，可有私事要办？”
庞总管一惊，脸上的陶醉之色立时散了，“公子为何有此一问？咱家初次到辉州，哪里来的私事要办？”
“既如此，总管可知随行的禁军少了四人？”
庞总管闻言变色，“什么？”
“总管不知情吗？”
庞总管笑不出来了，更是坐不住了，“请公子稍后，咱家去去就来。”他急着去确认。随行的禁军少了四人，这可不是闹着玩儿的。他相信彥公子不会开这样的玩笑。他不相信，姚统领居然敢欺上瞒下地做出这种事。
周伯彥坐着未动，“总管且慢。”
庞总管虽急，可还是停住了。
“在没有弄清状况前，不要打草惊蛇的好。”
庞总管的心一紧，“公子的意思是？”
“总管此行的另一个目的，可有其他知情人？”
“圣上的口谕，唯有咱家知……”他白了脸，惶恐地盯着周伯彥，嘴唇动了，却没能发出声音来。
周伯彥真的很失望，因为他从庞总管的口型猜出了太后二字。
庞总管噗通一声跪在了周伯彥的脚下，“公子救救咱家，请公子救救咱家。”他敢阻止，太后会杀了他。他放任不官，圣上会砍了他的脑袋。这种情况下，他想活命，全看彥公子想不想救他。
周伯彥沉着一张脸，“你是真不知情？”
“咱家确实不知情，请公子明察。”
“起吧！现在不是说这些的时候，赶紧想办法解决此事才是正经。”
庞总管不敢起，就那么跪在地上。
周伯彥自然知道庞总管在怕什么，可是他也在怕。他望向窗外，此刻天边红霞满天，过不多时太阳会下山，天色就黑了。如果真如顾石头猜测的那般，四名禁军是途中歇脚的时候离开的，他们的目的地若是康溪镇，此刻已到了。还有一种可能，他们会在别人未发现前返回来，而前往康溪镇的差事，转手交给了旁人。无论派去康溪镇的人是禁军也好，其他势力也罢，他都不担心。他担心的是其他事。
庞总管还在地上跪着，因为能给他生的希望的唯有彥公子。
周伯彥收回视线，不自觉地揉了揉眉心，“暂时不要打草惊蛇，我们静观其变吧！”他离椅，弯腰去扶人，“总管请起。今日之事我自会如实禀报，一切自有圣上定夺。”
庞总管听出了他的话外音，“谢公子。”有彥公子的一句如实禀报，他的小命就保住了。至于皮肉之痛，与性命比起来，皮肉之痛又算得了什么！
夜里，有人悄悄打开驿站的后门，放进人手牵一匹马的四个身形高大的男子。因为马蹄上包了厚布，四人、四马没弄出什么大的响动。有人悄悄把马牵去马厩，而人被带去了安排普通禁军的房间里。
黑暗中，有人将这一切看的分明。
☆、No。257不再平静
同一时间，康溪镇上。
静谧的夜里，微弱的月光下，可疑的黑影在巷弄中迅速移动着。这些黑影，从各个方向汇聚到古府周围，影影绰绰的大概有二三十号人。他们似乎在观望什么，紧贴墙根隐在阴影之中。
须臾，有两人离开墙根下，甩出三角爪钩勾住古府高高的院墙墙头。在静谧而无风的夜里，丁零当啷声起，突兀又震慑人心。那二人惊的汗毛立起，既不敢立刻收回抛出的三角爪钩，亦不敢乱动，紧张地竖耳听动静。
铃铛声很快就停了，周围又变得静悄悄的，他们听不到古府内有任何动静。在二人考虑是否撤退的时候，有个黑影走近，并比划了一个上的动作，而后退走。
这二人得令，一人拽着连接三角爪钩的绳索末端，另一人顺着绳索攀爬到院墙上。这其实并不需要多少时间，只是刚刚触动的铃铛声让他们心里很不安。
上了院墙的那人蹲在墙头上片刻，没有铃铛声，没有巡夜人的脚步声，一切安安静静的，他能清晰无比地听到自己的呼吸声。他本该跳进去的，可太过安静让人起疑。他意识到了危险，回头想要示警。但，有人等不及，在他回头的时候正好爬上了墙。他飞快地做下去的动作，可那人不理，冲着他动了动嘴皮子，无声地说他是胆小鬼，然后把蒙面巾遮好，跳入了院中，双脚落地时发出极小的声音。
什么也没有发生，古府内依然很安静，似乎没人发现有闯入者。
想要示警的那人也怀疑起自己的判断，再说行动已经开始，不能半途而废。于是他对其他人打了暗号，同样跳落进院中。确定先进去的两人是安全的，先后又有四人进入。他们两人一组地很小心地潜行，成功躲过了一个四人的巡逻队。到这时，他们放心了。他们想，这里没有陷阱，只是守卫太差罢了。即便如此，他们也没忘记一切要小心谨慎的原则，很小心地移动，并翻过栅栏进了一处小院子。这里是灏居住的地方。
有人把风，有人撬开防蚊虫的细纱窗子翻进屋去。须臾间，“快走，中计了。”翻进窗子的人一边喊，一边要从窗子里跳出来。
箭羽声破空而来，噗、噗两声，箭射入人体的声音格外响。
十来个火把在不同的位置瞬时亮起，有人大喊着，“目标是灏少爷，快去，快去保护灏少爷，这边交给我们。”接着，有六人小队拦住闯入者拼斗，另有两个小队举着火把从不同的方向往一个地方靠拢。
后续还有黑衣人闯入古府。他们选择了潜伏，因此自认还没被发现的他们以古府中人火把聚集过去的一点为目标，小心移了过去。他们本以为会找到今晚的目标，可等待他们的是身披铠甲、手拿刀枪的士兵。
没人大喊大叫，在不是你死就是我亡的这一刻里，双方所做的只有默默的拼杀。训练有素的正规军士兵与习惯于执行暗杀、绑架等事件的死士对上，双方各有所长又各有所短。不过，古府有掌控大局的弓箭手助阵，使得这场厮杀的时间至少缩短了一半。
府内的战斗打响时，府外也进行着一场生与死的较量。内、外两个战场中，没有大喊大叫的人，只有专注地一心要杀死对方的人。
青舒坐在炕沿上，守着睡熟的四个男孩子。这里是洛小荣的房间。平日里洛小荣是和青阳住在一起的，因此这间屋子虽然家当齐全，但是一直以来基本是空着的。今晚，它却派上了大用场。
当古瑞星告诉她，最近可能不太平，要求她带着青阳他们住在一个院子里，而且还得要住进平日里不住的院子里时，她便知道有大事要发生。她问为什么。古瑞星推说不知道原因，只说这是周伯彥走前交待下的。他还要青舒别担心，说这只是为以防万一而采取的防范措施，或许什么事也没有。
青舒懂了。知情也罢，不知情也罢，古瑞星是不会告诉她什么的。入夜时，她临时告诉青阳他们，说他们四个今晚要住在一起的时候，不知内里的他们四个居然高兴地商量起了睡前要一起玩儿的游戏。
确实，睡前凑到一起的他们四个玩儿的很疯，打闹间差点把炕都给跳塌了。若不是住在厢房中的她过来喊他们睡觉，不定他们会打闹到什么时辰。睡下后，淘气的让人头疼的他们终于不让大人觉得头疼了，个个像乖巧讨喜的男孩子。
如今外边的一切影响不了他们，他们睡的都很安稳。他们不知道青舒这个姐姐稍有响动就惊醒了，还在第一时间过来亲自守着他们。
长枪和弓箭，就摆在青舒伸手可及的位置。小娟抓了根木棍坐在离门很近的地方。古瑞星说，就算有事发生，他也能保青舒姐弟们周全，没有一个恶徒可以近他们的身。洛三说，有他们黑白二卫与鹰卫在，没人能伤得了主子们。
青舒相信他们，同时也明白世上有个词叫“万一”。因此，为了以防万一，她的长枪与弓箭离开了练功房，出现在了这里。有突发状况时，即便她起不了太大的作用，可拖住敌人一秒是一秒，总能为弟弟们争取些时间不是。
得知有闯入者时，她以为闯入者的目标是自己，一点儿都没往灏身上想。她看着灏的睡脸，不由一叹。她在想，将军爹当初决定救回灏并准备收灏为义子的