容征双手交叠置于马缰绳上，适时唇角露出一抹似有似无的冷笑。满荆风不解地看了他一眼，彼时却听到鱼肠谷方向传来轰然一声炸响，瞬间大地剧烈颤抖了数秒，山上碎裂的石子悉数滚落。
“什么东西……！”、“太可怕了！”一时间周围无辜百姓都面露恐惧之色，为数不多几个还算镇定的人此时也无一不是看向那马背上唯一可以与敌军统领并肩说话的少年。
“难道是火药！”此时的满荆风瞳孔放得老大。
“不错……”容征镇定道。“容军库中的火药本就少，先前一战并未携带很多。而如今皇上派仁世尧一同前来，这些都是他带的。此人性情激动易被怂恿，虽与我长期不和，但诱他出手抢功的嘴上本事，我还是有的。”
“你……！方才火药闹出如此动静，势必计量不小，你居然……！”
“放心，我只是诱他炸开了鱼肠道两侧的山体，好让军队马车更容易通过去，顺便给达拔一个下马威。只不过刚才那一炸，动静好像是有点儿大了……”
满荆风转念一想，便猜出了容征的心思，眉头更加皱得紧了起来：“你这是要用火药逼他……只可惜他那宁死不屈的脾气……！”
容征不动声色。“他狠心，你不会。你不舍得看着那些火药落到这无辜百姓头上，所以你一定坐不住，只要你扰了他的阵脚，我们就好办了……”
“你！”满荆风愤愤道：“我信你仁心，你竟然拿我当棋子。”
“不拿你当棋子，怎么镇住达拔的阵脚，怎么乱了他的军心！我与你的确有约在先，我遵守约定，但前提是守住我大汉江山。只要他表现出一丝知难而退，我定不对他赶尽杀绝。是生是死，由他决定。”
话已罢，突然陷入一片死寂，片刻之后容征抬手示意身后骑兵推出几车火炮，团团围着那些逃难百姓。“请你带话，就说容征俘住了他所有的族民。”
满荆风恨得指甲几乎掐进手掌肉里，咬牙切齿地冲容征逼出几个字来。“我怎么会忘记你还是那个屠害无数苗人的汉军首领，我居然信你会真心前来和解……简直是，笑话……”
满荆风撇下这句话便勒马头也不回地往达拔所在的方向赶去。留在此地无论容征下不下令开炮，手无寸铁的自己都显得一无是处，还不如暂且先替他把话带到，再加定夺。
容征看他离去良久才低声叹了口气。“不逼你至如此，又叫我怎能护你们周全……”
作者有话要说：
☆、第二十二章 硝烟乍起
——二十二章硝烟乍起
回到营地时，满荆风愤愤地朝地上啐了一口带血的唾沫星子，嘴里一股血腥味顿时弥漫开来，也不知道是什么时候情急之下咬碎了自己的嘴唇。只不过眼下，他心底愤怒和焦虑的心情早就盖过了伤口那一点点疼痛，这点沁入喉咙的腥味反而让人清醒了头脑。
随即跟上来的那两个士兵勒马停在他的身侧，气喘吁吁地问道：“荆拔大人，我们……现在该怎么办？”
满荆风目光迷离地扫了他一眼，仿佛答案连他自己都没有想好。只不过还未等满荆风开口回答，又一声炸响震破天际，前方的喧嚣声随之而起。这一突如其来的炸响使得满荆风□□的马匹被吓得发出尖锐的嘶鸣，差点将他甩了出去。新一轮炸药扬起的尘土弥漫在不远处的山脚，被风一吹便漫天飞扬。满荆风略微怔了怔，便立即奋力踢了一脚马肚子飞奔而去。
这一路望去，从鱼肠谷接踵而至的汉军已经呈现包围的气势严密围住了苗军所有的退路，前方的气氛紧张到了极点。在这场双方人数呈现严重悬殊的对抗里，汉军单从气势上就呈现出了压制性的胜利。满荆风从那些充满恐惧的面孔旁飞奔而过，耳边传来不远处达拔鼓动士气的呐喊，竟然也显得那样孤军无力。
“哥哥！”满荆风勒马拦在达拔面前，迎面对上他血红的眼睛。“不能再打了！”
“你怎么来了？！”达拔惊讶之余却明显还在生他的气，只是瞬间就露出了极不友好的神色。“呵……来替汉人求情？你果然是我的好弟弟……”
满荆风没有试图用任何话来替自己辩解，达拔讽刺他的话虽然像一根利针扎在他心里，但他此时也只是强忍着所有悲愤的情绪利落地飞身下马，干干脆脆地跪在地上，以一个卑微的卒士身份道：“后方前往避风谷逃难的百姓，已经被容征率领的汉军控制住了。请大将军……看在他们的份上，赶紧停手吧！”
“你，说……什么？！”达拔咬牙切齿地盯着他，这个消息对他们来说无疑是雪上加霜。先前他便有过疑惑为何此行率领汉军与自己对峙的人不是容征，只是他万不会想到到现在还未曾见到的容征怎么可能会从后方突袭，那儿隐藏的山道明明没有任何人会知道……！
“你在胡说！这怎么可能！”达拔露出及其不信任的眼神瞥向一旁随之赶来那两个士兵，却见他们默默地朝自己点了点头。顿时愤愤攥紧了拳头，指甲几乎要掐进掌心里。
“容征要见你，在此之前，他答应不会伤害那些……人质。”满荆风摒着一口气怔怔地对达拔说道。然而人质二字从他嘴里出来时，他的身体分明轻微颤动了一下。
“他要见我？呵……”达拔好像突然想到了什么一样，手中的长矛突然直直指向满荆风的面门，居高临下的姿势使他近乎可以轻而易举地刺穿他的头颅。“我还没有好好问你，为什么你会知道？我一早就把你关在营地里，为什么南避风谷的发生的事你会知道！”
这句激烈的话一出，不仅四周的将士都为之一震，当事人满荆风的脑子更是顿时嗡——地一下炸了锅，他意识到原来达拔居然把自己怀疑成了替汉人指路的奸细。他从南避风谷一路急着过来报信，期间只顾着被愤怒冲昏了头脑，居然从未准备好该怎么和达拔解释其中的缘由。直到这会儿达拔把所有气撒在他的头上，他竟一时半会涨红了脸说不出话来。“不……不是你想的这样！是因为……”
这句毫无生气的辩解，在达拔看来仿佛是做错事的孩子被抓到之后的狡辩，卯蚩达拔露出一丝失望透顶的神色，手中的矛头刺破了他的衣领抵上了他的喉口，像挑担子一样将他整个向上提了起来。“这是要逼我清理门户！”
“不不不！！！”满荆风惊恐地喊着。与此同时那两个一路跟着满荆风的士兵也赶紧冲上前试图挡在他的身前。
“我们替荆拔大人担保，他绝不是汉人奸细！”
“请大人手下留情……！”
这一处苗军因为突如其来的状况而吵吵嚷嚷，另一头阵营前的仁世尧却听不清对方到底发生了什么。正在疑惑之时，后方有人上前悄悄递了几句话来，待送话的离去，只见仁世尧饶有兴致地讪笑起来。
“姓容的竟然会搞这一出，我倒是小看他了。”
一旁的手下黑衣人傅延略微露出不解的神色。
“容征派人来送话，说是他半路截了所有逃难的苗人当人质，要用那些人质逼他们收手。”仁世尧道。“那南蛮子肯定想不到自己后院失火，这下倒省了我们不少力气。”
傅延听罢转着眼珠想了想。“刚才从鱼肠谷过来的时候就看到容征带了一小队人马往另一处走了，说是从小道过去探探路。因为大部分兵力都在我们这，所以将军倒也没特地把他的话放在心里。不过这一出，倒也不知道是早有预谋还是偶然为之？”
仁世尧凝神想了想，便转目望向傅延：“不是之前就派了人一路盯着他了么，把人找来问问就知道到底是什么情况。”
“是。”傅延低声领命。“那这里……是打还是不打？”
“暂且看看那帮蛮子有什么打算。”仁世尧朝他们冷笑着望去。
也只是一会儿的功夫，仁世尧远远便望见容征一身轻骑，只携带着数名随从自另一头骑马过来，两人对上视线之时并未有任何只言片语的见面礼，只不过一人如看戏般观望，另一人默默驾马立于两军交锋之间的空地上，显得尤为刺眼突兀。
卯蚩达拔前一秒手还攥着弟弟荆拔的衣领，后一秒便注意到一双铁铮铮的双眼已将目光落到了自己的身上，当他抬头那一瞬间，便立即对上了容征的眼睛。一时间仿佛一把火点燃了所有的硝烟，达拔一掌把满荆风推出一丈开外，将手里的矛一个打横指向容征。
“你终于肯出来了。”达拔一字一顿地道。“那些苗人现在何处！你给老子玩阴的，你们汉人果然狡诈……”
容征并未打算回应他的挑衅。有那么一瞬间，他把眼睛瞥向了一旁的满荆风，但也只是那么一瞬，便重新将注意力回到达拔身上。
“所有苗军听着，从现在起给你们三天时间。把之前掳掠关押的汉人全部放回，所有苗人从这里撤走，从此离开汉军管辖范围，并答应不再生事端，我可以答应不出兵伤及你们一分一毫。否则，后果自负。”
容征的话盘旋在两军上空，被喧嚣的风席卷成尖锐的利箭直直刺向达拔的耳膜。话音未落，达拔不禁仰天大笑了几声：“哈哈哈哈……简直狂妄至极……！容征，你当真以为自己有资格说出这些所谓正义的话来？！你别忘了当初踏平这片土地的人，还有将那些四处逃难的百姓赶尽杀绝的人……是你！那些明明有苟且偷生机会的人，也被你扼杀在一片火海里。现在你居然能假装正义来维持公道，真是……笑话！”
“当日撞翻祭坛的火，本来就是乱中失足之举，你把这搬出做理由，未免牵强……”容征面无表情地淡然道。
“那父亲和母亲呢？！”达拔重重打断了他的话。“你真当以为没人看到你的所作所为么，如果不是你，那日重伤的父亲顶多落下终身残废，就算那样他也再无领军回击之力。而你……何必一心置他于死地……”
一旁踉跄跌坐在地上的满荆风听到此处早已经是满目怔仲，目光在达拔和容征之间流连不断。半晌才想起来哽咽着问哥哥：“你说的是什么？父亲母亲他们……到底怎么了？！”
“哼。”卯蚩达拔微微转过头瞥了一眼他。“纵使那日我已经断了腿，还废了一只眼睛，就算这样却还是足够能眼睁睁看到已经残废的父亲被汉军首领从护卫手中抢来，亲手刺死扔进了火海里……而明明已经安全的母亲，那一刻转头扑了过去，可是她根本不会武功……！我拦不住她！我拦不住！！！”
时至今日再次提及那件事，纵使早已接受战败这一事实的满荆风也终究无法接受地哑然失色。他依然清楚地记得自己与爹娘的最后一次见面，却没想到那一面竟就此成了永别。过去的日子他多少次阻止自己去探究清楚他们最终到底是怎么死的，却没想到如今得到的答案竟是会这样悲烈。
想到这里，满荆风微微泛着红色戾气的眼睛转向了容征。只是这一眼，再无任何温情。
有那么一会儿，他几乎希望容征能开口替自己狡辩。希望他亲口说他没有这么做，说达拔是在污蔑他。可是满荆风等了许久，都没能听到哪怕一句解释。他在失魂落魄中仿佛听到骑在马背上的容征深吸一口气，缓缓吐纳出的气息沉重地传到自己的耳中。
“瞧瞧，这就是你一心想要维护的汉人。”卯蚩达拔发出嗤之以鼻的不屑声。“连承认自己的所作所为的做不到的奸人……家父亡魂未安，你却当了他们的奸细。哈哈……哈哈哈！”
满荆风空洞的眼睛没了任何情绪，与其说他是难以承受的伤心，更不如说是心如死灰的沉寂。仿佛之前所有期望和所有得来不易的信任，直到这一刻才意识到自己从一开始就是错的。满荆风缓缓站起身，立在达拔的后侧，安静得像个幼子。容征看不清他的表情，他的头低得太深。
“他不是奸细。”容征缓缓道。“是我骗了他……”
达拔见弟弟站在后侧，看他的样子似乎已经彻底醒悟。到底是念及兄弟情义，达拔便下意识把他更挡在身后，不让容征看得到他。“幼弟的错误我会惩罚他，不需要你操心。”
容征微微蹙眉，并不再多言。
与此同时，在后方观战许久的仁世尧终于按捺不住性子，一勒马缰便从后方一步步走过来，打断了两人的思路。
“精彩，实在是精彩。”仁世尧一击一击地拍着掌。“想不到容弟还做过这么果断坚毅之事。听上去真是惊心动魄，气宇非凡啊。”
仁世尧的话说得响，容征却觉得脸上莫名火辣辣地疼，不由有些愠气。“那时是我年少轻狂，征战数年眼看就要结束，最终无端开了杀戒。事后我曾十分懊恼……”
“诶，这是哪里的话。”仁世尧讪笑。“平倭寇反贼乱，天经地义。就算给你第二次机会，这也仍然是最佳的结局。”
“你！”容征剑眉直竖，直勾勾瞪着他。片刻便毅然转头望向达拔：“我承认，战后确实不同于战时。既然两军交战已定胜负，本应当立即停止杀戮。无论如何，这件事确实是我当日做的欠妥。于公于私我难辞其咎，倘若日后卯蚩家的子孙想要找我报仇，我决不拦着。”
话音刚落，只听噌——地一声锐响，卯蚩达拔手中的长矛直直钉在了他面前的地上，矛头重重入地七寸，长柄剧烈晃动，折射着太阳光发出明晃晃的光芒。“很好……姓容的，就凭你这句话，今日我放出话要跟你决战，你敢不敢应？！”
容征断没有想到对方会说出这句话来，只一片刻反应时间，仁世尧便几欲出口阻挠。而也只是那么恍惚之间，容征最终平静地走上前几步，挡在仁世尧跟前。
“怎么不回答？莫非你不敢？！”达拔嗔笑。“你们旁人想要怎样我不管，但是只要你容征肯答应，你我二人不管最后谁生谁死，当可一战定胜负！”
身后的满荆风在那一刻瞬间抬起了头，一脸惊愕。“哥哥……你……”
“这算什么话？区区南蛮子也敢直言单挑我汉军首领，把我大汉的颜面放置何处？”仁世尧叫嚣道。“哪有这样的道理？！我汉军千骑千里迢迢过来征�