正拉扯间，一乐哥提着菜回来了，见这架势赶紧的就钻进了柴火房，不一会儿，那锅碗瓢盆就开始热闹起来，一阵阵浓烈的辣烟飘进了院子，史今被呛了个正着，一边用手擦着眼泪，一边拦腰拽住百顺爸。
我看见了，忙喊道：“爸，爸，爸！解放军同志来了！”百顺爸听了，立刻就停止了挣扎，扭头看向门外，正好瞧见站在自己身后不停抹眼泪的士官。
百顺爸吓了一跳，“这……这……来啦？”然后忽地冲屋里吼：“加红的，要大红，让解放军同志尝尝咱这儿地道菜！”
这回轮到士官吓一大跳了，他，他不吃辣呀，而且……他刚想解释，又被一股铺天盖地的辣味呛得眼泪汪汪仰望苍天，好在村长叔开口帮了这个忙。
“人家不能吃请，是规定。
百顺爸点点头，一挥手，“屋里的，关炉子灭火！大家先一块饿着！”
士官又吓了一跳，赶紧抹了眼泪，“这可别。”
百顺爸皱皱眉，“那怎么办？现在是吃饭的时候啊！那这么着，我家里吃饭，你就手坐会儿？行不行？”
士官无奈，百顺爸百忙中给村长叔递过去一个得意的眼神，冲士官一笑：“屋里坐。”
士官实在是怕辣，在院子都呛得慌哪儿敢进屋啊，忙摆摆手，“就这，这空气好。”转眼看向我，问道：“这是许三多同志吧？咱们看着好像有些眼熟？体检时见过？”
我立刻就想起了那个耀眼的军礼，下意识就依着记忆中的情形挺胸立正，给士官敬了个举手礼。“你当时就在敬礼。”我肯定了士官的话。
见状，士官倒是乐了，他呵呵一笑，“你看一次就学会敬礼啦？”
我黯然摇了摇头，“没呢，我就是照着你的样子做了一遍，这个，还不能算军礼。”
士官来了兴趣，“这么说，这是你第一次敬礼？嗯，这个军礼的姿势算是比较标准了，作为第一次，很不错。你怎么就说它不算军礼呢？”
我看了他一眼，又想起了那个军礼，“你敬的礼它能发光。我做的，没有。”
“发光？”士官有些不明白。
我想了想，点点头，“是的，能发光。我看到了，就在你敬礼的时候。我想，那肯定是当兵的人才有的，属于军人的光。”
我又重重地点着头，肯定了自己的说法，“是，那是属于军人的光。”
士官愣住了，他想他明白许三多口中的‘光’究竟是什么了，因为他也在许三多眼中看到了光。那是真正的，对‘军人’这两个字由衷向往的光，那是希望自己也能发出‘属于军人的光’的向往。
士官的沉默让百顺爸开始紧张，他认为解放军同志是不满意我说的话，就一个巴掌打了过来，“把桌子搬出来。解放军同志想在外面吃，你龟儿子还不勤快点？”
我由着百顺爸打了，迅速顺从地进屋搬起了桌椅。士官都来不及阻止，只有报之以望尘莫及的眼色，“我想跟他谈谈。”
百顺爸手一挥，“跟我谈。我也是当过兵的，那突刺也是学过的。”
村长白了百顺爸一眼，哼了声，“你那叫民兵。”
百顺爸恼怒起来，叫道；“我那叫全民皆兵！”他随手拿起把镐头示范起突刺，还给自己喊上了口令，“预备！用枪！防左，刺！防右，刺！”
百顺爸卖力之极，他期待着一个赞扬，一个对他这个曾经的‘兵’的赞扬。士官看出来了，“老前辈的功底真是一点没扔。”
百顺爸高兴了，想再接再厉地表现一番，他找到士官作为对象，“防左……”‘刺’字还没喊出口，就听‘砰’的一声响，一张大木桌子落在了他和士官中间，那桌上还搁着几张凳子。士官觉得这张天外飞桌真是他的救星。
穿军装的人不愿意跟老百姓动手动脚，如果百顺爸真戳到他身上，他也只会忍着。可忍归忍，疼那是照样儿疼。这张及时飞来的桌子把他拉出了不上不下的尴尬境地。
院子里人都看向站在桌子几步开外的我，我条件反射地咧嘴呵呵一笑，赶紧上前把手里的茶壶递给士官，我想他待会肯定会用得上。
桌上一片的辣椒红，百顺爸显然没注意到士官他吃不了辣，反而频频举杯，士官的苦笑几乎都要刻在脸上了。
我真有些同情他，可我也做不了什么，只能拼命吃着菜里的辣椒，至少，他夹菜的时候就不会夹到满筷辣椒了。
百顺爸看士官不动筷子，“吃呀！当兵还有怕辣的？”
这算是激将法吗？
士官还是苦笑，“我不怕辣，我……敬您一杯。”
百顺爸美滋滋地接受了，“我家老三不错吧？”
士官看向正埋头吃饭的许三多，他准确迅速地大把夹着菜里的辣椒。很快，菜碗里终于能看到除开辣椒外其他的原料了。
士官注意到，许三多虽然夹了大半碗的辣椒，可还没咽下去几筷子，饭就给扒见了底。看起来，他似乎也不大能吃辣，士官得出了这个结论。于是，士官又来了兴趣，他想知道，许三多会怎么处置这剩下的半碗辣椒。
下榕树的人都嗜好吃辣，我当然也不会怕辣，可我毕竟有十多年没吃过这么多辣椒了。不吃辣，这对下榕树人来说是很不可思议的，百顺爸也为此打过我好几顿板子。好在那时候还小，哭啊闹的不会太丢老许家面子，我就一直梗着不愿吃。百顺爸见打骂没用，就发了狠，一日三餐顿顿只有辣椒，连米饭里他也搁。
那段时间，真是大好河山一片红。
吃辣
其实我也好，如果不是硬件装备跟操作系统的兼容问题太难解决，那生辣椒我也能抓起来就往嘴里塞。
可吃辣，太容易饿了。在山上窜，比百顺爸下地干活还要费体力，常不到饭点我就饿得前胸贴后背。后来，我就请教村里的老人，这山上长的东西有什么它能吃的——老一辈的人历经饥荒，那时候饿得，草根树皮甚至观音土都扒来充饥，那些野菜野果只要能吃的他就没有不认识的，我也就学了这手‘识吃’的本事。
也亏得这本事，我以绝食对抗百顺爸的顿顿辣椒大红米饭，然后跑山上采些个野菜野果吃，还顺手弄些野菌子回，给家里加点鲜，把百顺爸气得直瞪眼。
可毕竟这年代没闹饥荒，野菜野果也就应应急，它不能真拿来当饭吃。我这小身板想长起来，那训练需要的大部分体力还是得靠米饭供。但要真顺了百顺爸的意思顿顿不离辣，我能肯定，解决兼容性问题的日子将是遥遥无期。
这不是一个二难的问题，没有to be or not to be的困扰，就看在这场对抗中，我和百顺爸谁能坚持的更久。
显然，命运注定了这场对抗的胜利者不会是百顺爸，他不能因为不吃辣就饿死自己的儿子，虽然还不一定能饿死。
对于这个结果，我是预料到了的。让百顺爸费心费神我还真有点儿不孝。可是百顺爸，比起能吃辣，我知道您更希望自己的儿子能稳稳当当地走正路，能顺顺溜溜跑快步，能不比别人家的儿子差。
因为百顺爸的妥协，自那以后的十几年，饭桌上一片红通通里会有盘儿清淡的菜——百顺爸多少是希望我能吃点辣的，我也偶尔吃上那么一点。但终究，那盘儿清淡小菜成了我的专属主菜。这已经成了咱家的惯例。
就算是今天，一乐哥也照例炒了盘儿。只是碍于百顺爸‘地道菜’的吩咐，没敢把这不地道的菜给端上来。我呢，也不是不能吃辣，可吃了十几年的清淡菜，这么陡然一下子满嘴大辣，就有些不适应了，赶紧猛扒饭，结果倒剩了半碗的辣椒。
照咱老许家的规矩，你搁自个儿碗里的东西，你就得自个儿吃完。吃不完？那行，你就等着再加顿竹笋炒肉，加完餐你再接着吃。咱这儿，老一辈的人是不会吃小辈碗里的东西的。
所以啊，这碗里的辣椒还得我自己解决。就着饭吃是能缓缓辣，可问题是我饭已经吃饱了。哎呦，这真是自作孽啊。我咬咬牙心一横，三两下就把辣椒全扒拉进嘴里，嚼吧嚼吧就咽了下去。其中不少还是整个的，差点儿把我给噎死。
刚咽下去，我就觉得胃里跟着了火似的烧了起来，而且那股子火是越烧越大，直顺着喉咙烧上了脑门子。汗珠子立马就从脑门儿鼻尖儿背心儿窜了出来，我眼前似乎冒起了金星。
士官把这一切都看在了眼里，他微微有些惊讶，他知道许三多会吃完辣椒，可没想到会是这样的吃法，是这种，满含着壮士一去不复还气势的吃法。他甚至在许三多脸上看到了，看到了好似狼牙山五壮士意决牺牲时的坚定不移和决绝。
士官乐了，他忍不住勾起了嘴角。
百顺爸见士官看着我不吭声儿，也把视线转向了我，正瞅着我被辣红了眼。他蹭地站起来，“龟儿子！”
我被喝得跳了起来，赶紧擦了擦脸上的汗水。
百顺爸怒吼，“今天争得是你将来的活路呀！还在这吃吃吃！”
我觉得有点儿屈，我压根儿就不想吃这个啊。好吧，不管愿不愿意，事实是我吃了。于是，我也就没出声儿反驳。
“你看这龟儿子，他没出息。我想盖房，他一口就吃掉一块上好红砖！为啥叫许三多？因为打出娘胎，我就看他没出息！生一个是儿子，生两个还是儿子，生三个就只能是龟儿子！——瞧这熊样，吃口辣都能红了眼！”百顺爸话里带着伤感。
这算是哀兵之计吗？也是，这些年我就没在百顺爸面前有啥好的表现，头七年走路摔跤，后十年闲逛挨打，不干农活不愿念书，就知道漫山遍野闹腾，还真是，真是个龟儿子。
我黯然，眼被辣得更红了，看起来就跟要哭了似的。百顺爸暴怒，巴掌雨点似的摔了过来。我没躲没闪受了，这是我该的。
士官站了起来，“老前辈！”
百顺爸停了手，看着士官。
“我……能不能单独跟他谈谈？”
百顺爸犹豫，我这张拙嘴在村里是出了名的，可解放军同志的要求他不好拒绝。百顺爸看着我，眼里饱含着来自一个父亲的忧心与威慑，“别给我扯些光啊鬼的，说你想当兵。”
自打出生到现在我极少看见百顺爸这样认真的表情，我愣住，只怔怔地看着他扯了村长叔出去。我知道百顺爸希望家里能出个兵，可直到现在，我才恍然发现，这个希望随着日积月累时光流逝，已经成了百顺爸十几年来的精神寄托。
他殷切盼望着家里有个兵，不为争口气，不为光宗耀祖，只为有个兵。这个念头沉甸甸的压在他心里，现在，他希望能有人接过去。
我希望我能接过来，我愿意接过来，我，也能接过来。
现在院子里只剩士官和我两人。他倒了些水给我，“解解辣吧。”我犹豫一下接过，一口喝完。喝水其实不解辣，可我不想拒绝他，他是让我看到新方向新目标的人。
“本地人都嗜吃辣，你怎么好像……不大能吃？”见我喝完水，士官开口问道。
我愣了一下，虽然不知道他会问些什么，可是这个，好像和他来的目的差了十万八千里吧？尽管很疑惑，我还是回答了。
“我十几年没吃辣了，所以有些不习惯。”
士官看起来很惊讶。也是，在下榕树，就算是新娶进来的媳妇儿也得跟着吃辣。嗜好辣，这几乎就成了下榕树的风俗，而我，竟然游走在风俗外。
“是身体毛病？”
我‘啪’地一屁股坐在了地上，举起双手看了看，“算是吧。”
“算是？这话怎么说？”士官也席地而坐。
我笑了笑，“你觉得我手脚有问题吗？”
士官摇头，“你夹菜很精准，跑步也很快，看起来不会有问题。”
我点点头，很高兴，“谢谢。”
“这是谢什么？”士官很不解。
“谢谢你对我十几年来不断努力的肯定。你是第一个肯定我努力成果的人。我很高兴。”
“这么说，十几年不吃辣是因为手脚问题。”士官恍然大悟。
“啊。”我轻应了声，“小时候我手脚很不协调，走路一直都跟喝醉了酒似的，走两步就摔一跟头，所以常被人笑，也没人愿意跟我玩。我想着，走利索了跑顺溜了就该能和他们一起了，所以就自个儿去山上锻炼。你知道的吧，吃了辣就很容易饿，所以我就戒了。后来，就练好了。”
士官点点头，部队里不常吃辛辣的东西也有这个原因，就又接着问，“一个人上山，几岁呐？再说锻炼哪儿都可以，怎么就想着上山呐？”
我嘿嘿一笑，“你看我现在说话利索吧？”士官眼中一闪，“该不会是你小时候说话不清不楚，又自个儿上山练去了吧。”
我点点头，“小时候啊，我说话，那就是指东说西词不达意南辕北辙。其实我知道想说什么要说什么，可偏偏说不出来。那还得是练啊，我就对着东西念叨，这要让人听见那得说咱老许家出了个傻子。爸为咱哥仨已经够操心了，我不想他难受，也就合着上山了，一待就是一整天。”
士官没吱声了，只安静地看着我，我忙说，“山上其实也不错，没人笑我也没人打我。对我锻炼也很有帮助，要不然就我这协调性指不定得多久呢。”
谈话
“这么说，这十几年你基本上就一个人待着。”士官总结道。
“不是，也就头七……头六年跟后三年，中间不是要念书嘛。”我纠正了一下。
“嗯，对，你初中毕业的，怎么不接着念下去？我们连就打算在今年实现全高中连。”士官又问。
我想起了马老师，眼神黯然下来，“我，不想念了。读书不难，老师说我能考上重点考上大学……可我不知道念出来要干什么。读好书，找份好工，别人都说那是出息，可那不是我想要的……练好身体后，我就没了目标……”
“所以你就混了三年，然后你爸让你来当兵你就来了。合着也没目标，就随便先干着！是吧！你把军人当什么！”
士官很愤怒，这很不正常。因为他是这样谦和的一个人，即使在语气词上，他都想着要照顾对方的情绪，更别说是发脾气了。
我震惊的抬起头看向士