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萧敏兰带着嫡支族人回到显扬，公然响应萧珏起义，向学子们道出真相，应证了那铺天盖地的关于景王未亡的谣言，于是被踩在泥泞里的萧氏形象又重新高大起来。义救景王成了萧氏合族之举，仁义之族反被皇帝迫害下狱惨遭酷刑凌虐，但为了匡护比皇帝更有王者风范的景王殿下，萧氏表示赴汤蹈火，在所不惜。萧氏文人辈出，舌灿莲花，只借取数场诗会便赚取了学子们一腔怜悯与热血。
有了萧氏的煸动，于是学子、隐士、游侠……但凡觉得自己有几分志气与能耐的人纷纷搭上了萧珏这一艘百年难余的船，想要给自己人生来一抹重彩，而那些南地因为大旱而致今秋颗粒无收的普通百姓，正被当朝各种苛捐杂税、贡赋兵役折腾地在生死线上徘徊，民怨沸腾之际闻讯更是义无反顾地加入襄王军，她们不懂得很多大道理，只有最起码的一点，跟着仁义之师能得一口饱饭吃，结束她们草根树皮观音土的悲惨生活。
萧珏没想到这么快便能与游具顷再见，看到他身后的族人和万匹战马上顿时了然，千言万言最后只剩一声慨叹：“游具顷，姐姐到底还是连累你了！”她看到他怀里沉睡的儿子，和他一身的风霜相比，孩子的睡颜是那样安祥甜美。
游具顷深深看了她一眼，道：“开弓便无回头箭，向前看吧，萧珏。来，有一个人，你见了必定更加意外。”
言毕拽了萧珏走到商穆面前，商穆刻意回避令他与萧珏独处，此份探察入微的心思和豁达很令游具顷慰贴，
果然萧珏起先不经意看了商穆一眼，面色忽而凝重地又仔细看了看，眼睛攸地睁大，难以置信道：“穆君？！”
商穆看着眼前这个女子，半年多不见，她早已裉去了当日的文气与妩媚，一身武甲趁得她身姿笔挺，面容中多了几丝沧桑，唇角的梨窝不见了俏皮，却凝炼了几分毅然果敢与杀伐之气。他整色深深弯腰行了一个大礼，道：“多谢你救了我的妻子！为此带累了你的家庭与亲族，请受商穆一大拜！”
“使不得！使不得！”萧珏忙避了开，有些手忙脚乱地扶起商穆，眼眶却红了：“穆君何须如此多礼？原本就是我应该做的啊……”
☆、第42章 商家军
“我一直暗中打探你们的消息，奈何萧珏无用，未能及时援手，令你们受苦了……”
女子的担当往往如此沉重，商穆摇着头止住了萧珏的自责，道：“不，你为我们做得已经够多了，我与吾王此生都难以偿还……我们一路往西，沿途虽有惊但无险，萧安这孩子极为懂事，两个孩子已是形影不离……如今我将他们安顿在西泽，安全上没有问题。”
萧珏眼中溢满思念和悲怆，带着哭腔笑了一声：“那就好……那就好，萧安就是太过安静了些，与他弟妹皆不同……”
商穆想要安慰她，然而此事任何言语上的安慰都显得很空白，丧女之痛啊，那样的沉重与悲哀，永远只能意会，无法言传。
好在萧珏一向很会控制情绪，她主动向商穆谈起景晨，“景晨现下在堕林邑毒王处疗毒……”
商穆欣慰含泪，按捺住自己微颤的双手，小心问道：“能亲自从你口中得到她的消息，我已放下一半心……不知，吾王她所中何毒，如今情况如何？”长生殿地宫那间阴暗的囚室时常不经意间闯入他的脑海，对景晨的担心已经积累到令他如烈火焚炙。
萧珏道：“似乎是东宁巫族那边的毒物，我知我若说出来，你必定想活剥了那位，她对景晨下的是淫毒，而且还有蛊虫……”
果然，商穆与游具顷均是倒吸一口凉气，商穆更是气得险些当场将身前的矮几拍成碎片，他闭目强自平息了自己些许怒气，向来温润的声线变得冰冷而僵硬，“那个人已经丧心病狂了，好歹吾王是她一母所生的姐姐，竟然如此禽兽不如，简直天理难容！”
萧珏冷笑道：“毒王樊询一眼识出景晨所中之毒，解起来也仅是时间上的问题，那个人，我会留着，让景晨自己去料理，冤有头，债有主！”
商穆眼中也是冷芒闪烁，他起身掀开萧珏的帐帘，入目是初具规模的大营，兵士大部分面黄肌瘦，精神却都很好，他回过头来对萧珏道：“我将我王府总管姚启留下来，帮你督办粮草事宜，另外我随身侍卫均是昆蒙军轻骑出身，也可留下来为你们训练骑兵排阵，等我从堕林邑接回吾王，再与二位会合，你看如何？”
萧珏笑：“穆君怎么知道我正为粮草发愁？那我可就不客气了，果真是急我所需，如果再来点马就好了……”
商穆道：“马匹、戎服、铠甲、棉衣，你所需要的这一切，都可以让姚启去办。”
萧珏闻言大悦，“穆君大气！我知景晨富可敌国，但是你们也有几十万昆蒙军要养，江北战事铺开，所耗者甚巨……”
游具顷也点头，正是心中日渐认同王君，才无法安心受之。
商穆从容道：“不用担心，你们既建“襄王军”，那由景王府出资，也是理所当然的份内之事。吾王安在，便是散尽家财又何妨？她会挣回来的。”
此言一出，三人均是一笑，气氛难得松快几分。
商穆言出必行，当日下午便要出发往南，身边只留下两名侍卫与医官衍苏同行，姚启已经早一步出发前去筹集粮草。
萧珏与游具顷拍马相送十余里，临别之际，萧珏斟酌道：“穆君，有句话我要对你讲，虽然尽力避免与商将军正面交锋，然而两军总有一日会在战场上遇到，你……”
商穆勒马，道：“不仅是你，我们都在避免这一天的到来，既然要去南疆，我自会去找母亲谈谈，你暂且放心，倘若万不得已兵戎相见，那么，就当作彼此不识，不必束手束脚。”言毕拱手示礼，而后一甩马鞭，淡金色的汗血宝马嘶鸣一声奋蹄而去。
萧珏点头，看着商穆四人的背影渐行渐远。
游具顷叹道：“王君也着实不容易……”
萧珏收回远望的视线，道：“人生在世无易事，却也没有解决不了的难题。商将军要与景晨兵戎相见也非易事，你觉得先帝当初为何会挑选商家子做景王君？大婚第二日景王便携夫远赴封地，而商将军不久后被贬南疆这个化外之地，堂堂辅国大将军在此一守便是二十余载。其实，先帝才是老而弥精，眼光毒辣。”
商穆欲入堕林邑，每每想到与景晨的距离在一日日接近便心急如焚，一路快马加鞭，不出两日便入了南疆地界。然则他再急切也必须先折道勐库城将军府，与他二十余年未见的母亲妹妹们见一面。
商穆的面目其实与他两位妹妹皆很相似，他又着女装，是以当他勒马停在将军府门前时，门童竟口呼“将军！”而后才发现“将军”与往日神态大有不同，连胯#下座骑都换过了，这才疑道：“敢问阁下是？”
商穆道：“大将军可在府中？”他的声音虽温润如玉，然而自有一股威压如影随形。
门童忙道：“在的，在的……”
马儿不奈地喷息，摇头晃脑，商穆松了马疆，“烦请速去禀报，就道儿访至，求见。”
门童诺，低头转身一路小跑而去。
不消一刻，从府内风风火火地疾步走出一位年约七八十岁的妇人，乌发玄衣，身材高挑，目光矍铄，神色激动，面庞泛红，门童则一脸兴奋地跟在后面小跑着。
商穆远远见了便立即翻身下马迎了上去，口中喊道：“母亲！”
来人正是辅国大将军商沛兴，只见她三步并作两步跨过门槛，神色激动，泪盈于睫，却俯身行了一个礼，道：“臣商沛兴拜见王君！”
商穆哪里肯受母亲的礼，早一把将母亲扶住不让她弯腰，含泪道：“母亲何须如此多礼？我是您的阿穆啊！您与我二十余年未曾见面，如今一见却对我行此大礼，您让儿子情何以堪？”
商沛兴欣慰地笑，伸手去抚商穆的鬓角，眼中的热泪这才禁不住往下流，“我儿啊，母亲想你啊……自青元节后，我便一直在等你来。”千言万语，数十载的思念与担忧，便全凝结在这一声“想你”里面了。
商沛兴将商穆引进将军府，只让他两位妹妹的夫君们带着大大小小的几个孩子前来认亲，商穆早有准备，待人如沐春风，给了子侄们不菲的见面礼。商家武将传世，这一代出了个景王君，本应是无上尊荣，可惜非但没能提携家人，反而令母亲妹妹带着一家老少受皇帝猜忌，商沛兴本是先帝当初寻了由头故意发落到南疆来的，而皇帝登基后便从来没表露过要将商沛兴调回京城的想法，不过南疆民风甚为骠悍，群蛮各族齐聚，为了土地山林和奴隶，各族彼此间磨擦争端不断偶尔还要殃及普通的圣乾子民，除了商沛兴能震摄一二，维持南疆表面的平和，恐怕圣乾王朝也再无别的将领能堪此重任。
商沛兴知道商穆绝对不会无缘无故突然现身南疆，因而也就早早摒退了众人，只留下母子俩关在书房里叙语，商逸与商卓则还在营中处理军务，要至晚间方能回府。
商沛兴亲自给儿子倒了茶，眯着眼看着他喝下去，眼角的余尾纹如花绽放。
商穆便捧着茶，将天下形势与京中发生的一切掰开揉碎了与母亲细细商谈讨论，谈及皇帝给景晨下的淫毒时，他在母亲面前毫不掩饰自己的愤恨，聊至儿子们在江北打开的战局，他不乏与有荣焉的骄傲，他也将幼女清源身上发生的趣事讲给母亲听以博她开怀，乃至谈到萧珏起义，才将话题引入正轨。
商沛兴缓声道：“我明白你的意思，你怕萧珏和景王与我们母女有朝一日战场相见，互相残杀，是这回事么？”
商穆诚实点头，道：“孩儿确有此顾虑。”
商沛兴拍着他的手道：“这一点你大可放心，你所担心的事不会发生。我昨日已接到陛下诏令，我母女三人不日便要回京述职，调离南疆，虽名为调防，其实是让大司马之女宇文靖来接手我十五万商家军。宇文靖此人刚愎自用，有勇无谋，她若来必然会和你们有战争，你等需趁早提防，战场上相见，对咱们的商家军悠着点，要令她们为你所用，你这张脸就是调兵符，明白么？我儿。”
商穆未答，脑中已经被这个消息炸得嗡嗡作响，迅速思虑着种种利弊。
商沛兴又道：“只不过萧珏毕竟文官出身，显扬萧氏一族虽声名赫赫，得天下士子拥戴，然于战事恐无大用，你还需尽快入堕林邑与景王殿下会合，由她出面则一切皆顺。”
商穆道：“萧珏与吾王自幼#交好，同拜天山云老为师，此次为了救吾王险些赔进全族性命，夫君幼女皆失，其本人豁达果敢，乃大义之人，天下士子虽文弱，但在声势上可令萧珏立于不败之地，我倒是很看好她。您或许想不到，裕山守陵游氏也叛出皇陵，把合族身家性命都押在了吾王身上，巡山将军游具顷，颇有将帅之才。”
商沛兴也确实吃了一惊，沉吟道：“确实意外，连游氏都出山了，看来皇权动荡在所难免。你既已嫁作姚家夫，我商氏阖族也早就与景王同气连枝，你们若败，则三族俱灭。”
商穆点头，“箭在弦上，不得不发。皇权更迭，也是皇帝咎由自取。只是不知她此番欲将您与妹妹调往何处？倘若与清夏直面……”
商沛兴笑了几声，如一头蓄势待发的虎，“不外乎就是泾阳一带，与秀水隔江相望。与清夏直面又有何不可？我正好看看我这从未谋面的孙儿有几分本事。陛下好谋算啊，既想用我，又要防我，给我用不熟的兵是为防止我兵变。天下皆知我乃留凤王外祖，清夏若杀我，则为大不孝，我若抗旨不对清夏用兵，则是对帝皇不忠，同背大罪，最好的结果便是我与清夏两败俱伤，她从中渔翁得利。不过世事又岂能尽如她意？”
她从书案上挑出一卷明黄卷轴，递给商穆，道：“昨夜为娘看这个看了一夜。”
商穆好奇，入手竟是卷圣旨，摊开来看，不禁喜出望外。
商沛兴冲他眨了眨眼，道：“此乃先皇密旨，在为娘手中已闲置了二十四年，没想到竟有真正用到它的一天，我商氏要复出了，吾儿，你要担心的绝不应该是我。”
☆、第43章 夫妻相见
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与母亲一番商谈，令商穆心中大定。与景晨结为夫妇这么多年，他头一次这么细致深入地审视自己的婚姻，如今看来，商氏将门是皇帝未雨绸缪给景晨所留的最后一道保护伞，以商氏女子的前途为代价，若景晨一生不用她们，将军府这把利刃将蒙尘百年，或随着时间湮灭。若皇帝一朝对景晨不利，景晨启用了商氏，则是名器出世的一天，商氏才会迎来她们恢宏的一刻。倘若不是他心倾于景晨，他必会怨恨先帝，可是他与景晨一体同心，又忍不住感激先帝如此深切地偏袒呵护。
这一夜，商家人首次在将军府齐聚一堂，商逸与商卓两姐妹不仅回来了，还将军中供职的族中旁支叔伯姨母以及平辈后辈共百来人都邀到府中赴宴，商穆也换回男装坐于母亲身边，觥筹交错中谦和有礼地与族人相谈甚欢。商沛兴早年丧夫后一直未娶，独自抚养三个孩子长大成人，两个女儿先后娶夫，随着孩子们一个接一个地出世，府里人丁才逐渐兴旺起来，但因商穆嫁予天家又远在西北等闲难得见面，年节家人团圆之际总有些许遗憾怅然，像今夜这样的热闹，老将军平日时想都不敢想，一向自恃冷静的商沛兴，竟喝得曛曛然。
然而天下没有不散的筵席，第二日一早商穆便依依惜别亲人，前往堕林邑，而商沛兴母女则还要忙着交接防务，准备起程返京。
时节已近初冬，红叶镇却依旧草木葳蕤不见调敝之象，想必江北兵士此时早已在盔甲内套上厚重棉衣了，而商穆身处红叶镇中，身上却依然是一袭月白色的云雁纹锦深衣，头束紫�