“娘，您别动气，儿媳想着怕是大嫂有什么不得已的事情才来晚的。”二房的城二夫人何氏在一旁说道。
“是啊，娘。”三房媳妇薛氏随声附和了一句。
“哼！有什么不得已的事来得那样晚，该罚！”
见苏氏没说话，秦嬷嬷上前抢了一步，道，“老太太，夫人早起本该是早早就来了，不想长廊处被人泼了一滩油渍，夫人回去换了身衣裙，所以来晚了。”
“轮得到你一个下人说话吗？好生不懂事的奴才，你怎知是被人泼了的油渍而不是从哪儿漏出来的？如此煽动是非，怪不得害得你家夫人来晚了。依我看，奴才不懂事也害了主母不懂事。”老太太吩咐了人拉了秦嬷嬷下去，随后又补了一句，“依家法，简妈妈你看是得如何？”
“回老太太的话，奴婢记得是奴才们犯了说错话得罪了主子便是三十板子。”
“夫人，夫人救救奴婢！”秦嬷嬷骇了。
一旁的何氏露出一丝不易觉察的笑容。
闻言，苏氏一惊，惶恐道，“娘，秦嬷嬷可是儿媳的奶娘，从小伴着儿媳长大，不说秦嬷嬷，这三十板子下去就算是儿媳也只剩半口气了，何况是秦嬷嬷这般身子骨了。”
“可我看，秦嬷嬷的身子骨爽着呢，成天忙里忙外的在儿媳你屋里转悠，怎会因小小的三十板子就受不住了。儿媳你身子娇贵，前些年又因为生了诗姐儿坏了身子，你自然受不住，可奴才们就不一样了。你们说是不是啊？”老太太说着转脸看了看何氏和薛氏，两个人相视而笑，点了点头。
说起来这何氏和薛氏怎会对苏氏没有怨言，苏氏坐着当家主母的位置倒好，偏生各房的月前少有按时发的时候，即便是发了，也是一一克扣，弄得二房、三房都记恨着苏氏。
听见老太太又提起自己只生了个姐儿的痛处，真是气不打一处来，可又不好发泄，毕竟自己是儿媳啊，若是冲着老太太大喊大叫的，那便是不孝。一个不孝，能治了自己全部的罪啊。无论如何，自己还得忍着，眼睁睁看着秦嬷嬷被带下去挨板子，真是抠心。
老太太今日的戏可算是做足了，两个小儿媳陪自己演了这出戏。两个小儿媳心里是明白的，苏氏已经很不得老太太欢心了，可算得上是厌恶了。况且苏氏做主母，自己的银子都要从她手中拿，好几次苏氏都扯着幌子克扣二房和三房的银子，惹了许多不快。今日陪着老太太做戏，算是稍稍解了解恨了。
“行了，你们都回去吧。来人，带夫人回去好生歇着，没有我开口，夫人就在屋里头好好琢磨琢磨管教奴才们的道理吧。一个当家主母，便是这般可不行。”老太太果断了了事，这秦嬷嬷三十板子挨了怕是也活不了了，当然本就不该留着她的。
倒是可怜那秦嬷嬷，原本想着帮苏氏出出主意就溜之大吉，结果却是这般下场。
作者有话要说： 先把苏氏的羽翼剪掉，不然剧情推不动。
☆、花宴
发了请帖，要了各家女眷到谢家园子里赏花。便是不说别的，如今正是蒲月初，京城早已上林花似锦，出门看花人。
谢家园子虽然算不得老大，却也是六进六的屋子，春花开的时候，倒也是热热闹闹的。
谢府最出名的便是绣球园，一个园子植满了绣球花，据说是当年谢老太爷为了迎娶老太太种的，想当年还传成了一段佳话，如今绣球花陆陆续续都开了，遍布在山石林立的园子里，亭台翠掩，颇有一番风味。
说是花宴，多半是各家女眷看女婿和儿媳的时候，老太太也有这个意思在。长房的谢诗玉和二房的谢长顾也已经八岁了，倒是可以先留意着，免得到时候订得匆忙。
老太太有意培养菡玉，便让她出来随着各家小姐一块玩耍。
礼国公府的嫡长女季元嘉倒是大方，现如今已经十岁了，也懂事了些，今儿是跟着季夫人袁氏一块来了。
谢诗玉自幼养得娇惯，只和恒郡王家的大小姐王明鸢说得上几句，别的她也是看不惯的。
季元嘉瞧着坐在亭子里嬉笑的琳玉和菡玉，大概猜出了对方的身份，大方地上前打了招呼。因为之前就知道谢家的庶子庶女也同嫡女一般养的，倒也不忌讳什么。
“两位妹妹可是在这里说什么笑得这样开心，倒是也说来我听听。”
“敢问姐姐是？”菡玉不知道眼前的女孩，倒是问了一句。
“我是季元嘉，不知两位妹妹可是琳姐儿和菡姐儿？”季元嘉倒是养得有礼，又大大方方。
“正是呢。”这话是琳玉接的，她自小就是谢家女儿里养得最不娇贵的，虽说衣食不缺，但奈何生母沈氏身份低微，从小也不受家里人重视，倒是宁氏待她有如亲生，菡玉待她似姐妹。因为此番缘故，便是性子要乐观些。
“给姐姐请安。”菡玉仿佛记得老太太和她说过季家是礼国公府的人，倒是不要失了规矩才好。
琳玉也规规矩矩地福了福身。
“两位妹妹这是做什么呢，倒显得咱们生分了。我记得原也是见过两位妹妹的，不过两位妹妹当时还小，恐怕是不记得了吧。”说着，季元嘉笑了笑。
菡玉瞧着季元嘉像是个好说话的，倒也不拘谨了，“姐姐说的正是呢，怕是我和二姐姐都太小了，这小脑袋里竟是什么也没记住。”
琳玉附和着说了几句。
逗得季元嘉又跟着笑了一会儿。
三人聊着些寻常女孩在家做的事儿，便玩起了花绳，直到了小丫鬟来请，说是开饭了，三人才尽兴归去。
“王妃，奴婢冷眼瞧着这谢家大小姐养得太过娇贵了些，怕是日后有些小脾气。”说这话的是恒郡王妃的奶娘，压低了声儿凑近恒郡王妃耳旁说着。
“你说的倒也有理，环哥儿还小，时间还长着，倒也不急于这一时。”恒郡王妃本来想着要是和谢家联亲也是不错的，如今瞧着诗玉越来越大了，反倒是生出了小姐的矜贵脾气，做儿媳怕是要不得的。
而这面，季夫人袁氏瞧着谢家的几个女儿，倒是觉得几个庶女不错，不过要配她的嫡子却还是差了点，孩子现下都小，也想着是不急。
晚膳吃得也是京城的新式做法，既是花宴，自然大部分菜式都用了新式的花样。像是玉兰炖排骨便是近年来流行的新式吃法，倒也可口。还有那百花茶，虽说这茶倒也不是什么新奇玩意儿，但要泡好可口的百花茶却是一项技术活。老太太身边的紫杉是个极会泡茶的姑娘，今儿花宴上的茶便出自她的手。那花是干花儿和新鲜的花儿混着，有一味新鲜茉莉花、一味干桂花、一味干金银花外加用兰蕙煮的水，水还是去年雪化时收集了封起来的，今儿起了煮茶，那味道自是不必说的。
用过了晚膳，众人聚在园子里看戏，倒也是热热闹闹的，没又落下哪一处。
谢老太太瞧着菡玉和季元嘉玩在一块，倒也欣慰，她是知道季元嘉的人品的，是个懂事的女儿，只可惜大了顾哥儿两岁，大了瑗哥儿四岁，否则说说也是成的。
不过花宴上苏氏没捣鼓什么，倒让老太太省心了不少。
此番先看着，等再过了几年，孙子孙女陆续嫁娶了也好有个映象。
作者有话要说： 花宴各家的矛盾便有了显露。
☆、说亲
话说自七年前的事情，老太太和苏氏就结了梁子，如今看来，是好不了了，只是脸面上不撕破了罢了。
转眼，时间若如指间沙，七年就这么过去了。谢府里的小姐、公子们都长大了。
诗姐儿今年刚刚及笄，算是过了成人礼了，长得也是有一番娇俏的味道。苏氏自从失了秦嬷嬷便像失了主心骨，但日子还是要过，苏氏这会子儿正忙着给诗姐儿说亲。即便是个女儿，可她是自己唯一的骨肉，当是心疼至极的。谢家是京城里的名门望族，谢大老爷前几年又刚升任了正三品太常寺卿，更要紧的是谢老太爷想归隐不再入仕，皇上便赏了老太爷一个一等伯的爵位，还恩准世袭，自是有高门大户前来说亲的。
“谢家小姐在说亲？”
“小的不敢哄王爷，当真如此。”
王佑衍转回了身，颀长的身影让那小厮抖了抖，不敢直视。
“你在去打探吧。”
“是，小的这就去。”
“王爷，听外头传说小王爷要娶谢家女。”田螺别院内，韩五急匆匆地进了屋子。
“谢家女？”老王爷沉思了一会儿，“可是那豫国公的孙女？”虽说荣亲王早已不踏足朝政，但该听说的还是要听的，免得掀起什么大浪自己也不知道。
“正是。”
“豫国公是个知道轻重的老臣了，如今已经告老还家，皇上还封了个国公，是个稳妥的。”
“可谢家大老爷和二老爷都还在朝堂上，这以后的事谁也说不准哪。奴才还听说谢家小姐养得娇贵，怕是做不得王妃。”韩五犹豫着说道。
“这自然是的，谢家总不能都跟着老太爷丁忧吧？谢家的名门，京城里的小姐们哪一家养得不娇贵的。你且再去打听打听，谢家是否可以。虽说依了那小兔崽子，却也不能给阖钰王府带来不利。”
“奴才明白，这就去。”
谢家？谢家。儿子怎么想到去谢家提亲？京城多少名门他不去，偏生去了谢家。莫不是他以前和谢家小姐见过，那可不好，是坏了名声的吧。还是，因为别的事情？自己老了，儿子也不想操心了，但这婚姻大事还是要问一问才好，免得坏了阖钰王府的血脉。
看来看去，苏氏始终觉得不满。要不嫌这家公子年纪大了，要不担心那家人口复杂，终是没有满意的。可这一天，就有一位算得上是皇亲贵胄的人物托人前来说亲。
“哎哟，夫人，您家小姐倾国倾城，那可是名扬京城的，不怪八方子弟都来求娶小姐，便是皇上见着了怕是也要夸赞几番的。王爷早就听说了谢小姐的才德与美貌，便是倾心已久的了。若是夫人有意，阖钰王府的聘礼定是足够多的，不知夫人意下如何？”廖媒婆一边把谢诗玉夸得天花乱坠，一边说着足以让人动心的聘礼。
“廖妈妈，你这话可不能随便说，皇上乃是天子，便只有天女配得皇上，我家诗姐儿还没那般想入宫。况且我是嫁女儿不是卖女儿，只要夫家好，聘礼少些也使得。”苏氏早已听得心动不已，但面上不好表现，只得暗暗记着。
“呸呸，是奴才说错话了，夫人宽宏大量不要和奴才计较，还是小姐的终身幸福要紧。阖钰王府人口简单，老王爷又常年在外修养，阖钰王的亲生母亲早年去世了，独留一个儿子。如今府里头算是只有王爷一个人。”廖媒婆赔了十足的笑，又说道。这门亲事她当然看中，给王爷说亲，说成了便是有五十两的赏银，怎能不尽心？
“诗姐儿的终身大事要紧，等我家老爷回来了我再和他商量商量，改明儿再叫你过来。反正这事也不急，诗姐儿刚刚及笄，便是在耽搁一两年也不碍事。这些银子你且先拿去，别去外头瞎晃悠。”苏氏早已忍不住了，人口如此简单，不用服侍公婆，这是多少姑娘家的美梦啊。只是这样大的好事，也还是要和谢大老爷商量一番的。
廖媒婆心里有数，这事多半是有些眉目了，否则谢家夫人不会给十两赏银的，便欢天喜地去了阖钰王府。
“你是说夫人在给姐姐说亲？”谢菡玉停下手中绣着的图纹，问道。
“是啊，奴婢打听到的消息准保没错！”雪茹拍着胸大义凛然地告诉谢菡玉。
“如何？”谢菡玉一个待字闺中的女孩不便直接问是哪家公子，只得问了句如何。
“奴婢也不知道，好像还没定下来呢。”雪茹想了想，没说出个所以然来。
谢菡玉打开摆首饰物件的匣子，从最底下的抽屉里拿出一把绘了桃花的折扇，从扇中散出幽幽清香：佑衍，你还好吗？
想着，谢菡玉神色一暗，知道童言无忌，便是再痴情的人也不会傻等自己。自己可不要像陈阿娇一般将汉武帝的许诺视为真言，最后却是，君不见，独留阿娇金屋藏。
“妹妹，你在做什么呢？”正想着心事，不知谢诗玉打哪儿钻了出来，菡玉赶忙把折扇塞回了抽屉。
诗玉眼尖，还是瞧见了，“妹妹在玩什么好东西呢，也不给我看看。”说着，不经菡玉同意便径直拉出了抽屉，谢诗玉是谢府的嫡出小姐，便是养得千娇万贵的，得了这么一副性子。见是一把扇子，上头的花样还绘得如此好，便是在京城也不多见，道，“这样好的图纹妹妹是打哪儿得的，也给我一把吧。”
“这是雪茹送我的，只得一把。”菡玉扯了个谎。
“那便把这把送我吧，我看着喜欢得很。”诗玉拿了折扇在胸前握着，欢喜得不行，要知道在家里她可是要风得风要雨得雨的，还没有不依她的道理。
“这不能送姐姐，这是妹妹的稀罕物，姐姐想要别的什么都可以，这个却是不可以的。”菡玉虽然是个贞静的性子，平日都让着谢诗玉，可今天
“怎么不能？我看中的东西，还有不行的？”谢诗玉把扇子握得更紧了，要是谢菡玉不说还好，这一说她便更想要了，“你只是个婢生子，也配有这东西？”
诗玉早就被宠惯了，看着庶出的几个姊妹很不高兴，但平时母亲不让自己表现出来，也只能做戏。
“我不许你侮辱我娘！”菡玉听着，更是按捺不住了。
正说着，苏氏进来了，“吵什么呢吵，女孩子家不要整天没大没小！”
苏氏正要叫谢诗玉过去，没想到丫鬟说她在谢菡玉这里，便亲自过来找人，不想看到这一桩闹剧。
“娘，她骂我！”谢诗玉站到苏氏身旁，指着菡玉道。
“夫人，我没有骂姐姐，是姐姐”
还没等菡玉把话说完，苏氏一脚踹在菡玉腿上，“贱种，这有你说话的份吗？你娘就是个狐狸精，勾引了老爷，还生下你这个贱种！真是脏了谢家的地。”说完，苏氏拂袖带着诗玉离开了。
菡玉刚刚被苏氏踹了倒在地上，甩开了雪茹的搀扶，快步上前，“把扇子还给我！”
“我