庄明卿一推程万里，嗔道：“时间不早了，我该回去了。”
程万里一笑，整理好衣裳，平息着情绪。
庄明卿喘了一口气，努力平定心情，因看着程万里案台，突然想起一事，问道：“上回那方丝帕呢？”
程万里答道：“我烧掉了。”
“你舍得烧掉？”庄明卿讶异一下道：“长期嗅‘相思香’的话，会上瘾，一旦不嗅，心神不安。”
程万里撸起袖子道：“你看！”
庄明卿一瞧，见程万里小手臂上两道长伤痕，似乎是新伤口，不由吓一跳道：“什么时候受伤的？”
程万里道：“发现自己不嗅丝帕上的香便会心神不安时，我便在小手臂上划一道，血流出来时，整个人便清醒了，不再焦躁。划了第二道时，更平静了。度着，不须再划了。至于这伤口，过一段时间也就愈合了。”
庄明卿伸手去抚程万里的伤口，有些难受，道：“我当时并不知道玉葫芦中有丝帕，若不然，不会让你受这个苦。”
程万里握住庄明卿的手道：“我这不是好好的？”
庄明卿依然有些不放心，问道：“哪你对丝帕上的女子……”
程万里迅速道：“丝帕上的女子相貌跟你一样，我一直认为她是你。待得知道她不是你，这不是马上就烧掉了么？”
庄明卿一下绽了笑容，抬眸道：“你觉着，我跟丝帕上的女子，谁更惹人爱？”
程万里眼睛也不眨，直接答道：“你。”
庄明卿正要再说，外间便传来石嬷嬷催促的声音道：“公主殿下，时间不早了，该回宫了！”
且说许皇后一待庄明卿出宫，已是召了自己弟弟许章进宫。
论起来，许皇后贵为皇后，她的弟弟许章才是正经国舅，可是因着许皇后不得宠，许家又势弱，时人几乎忽略了许章，只赶着费贵妃哥哥费无解叫国舅。
费无解伏着费家势大，更不把许家放在眼里，当面见着许章，也是一副轻视的模样。
许章自是恨煞了费无解。
当下许章进宫，听完许皇后的话，便道：“程万里表面上冷凛，实则上颇重情。现庄明卿为他育了儿子，只怕他不舍得牺牲庄明卿。”
许皇后道：“依你说，当如何？”
许章道：“程万里已跟叶习晴定了亲，叶习晴还在将军府帮着掌家务，若叶习晴能捕获程万里的心，甚至也为他怀孕生子，程万里二择一，也只好选叶习晴了。”
许皇后道：“如此，你出宫后，赶到镇南侯府，跟叶中兴明晓厉害之处，他当知道如何做。”
许 章道：“除此之外，还得再让人出京，把庄明卿是费无解女儿的事传到舞阳公主和程探花耳中。他们深受费无解之害，不管庄明卿是否费无解女儿，有了这个谣言， 他们也是不会喜欢庄明卿当儿媳妇的。既有爹娘阻止，又有未婚妻柔情，程万里纵是不舍得庄明卿，也只好放弃了。”
许皇后道：“牺牲庄明卿小小一个女子，便能拨了眼中钉，灭绝费家一族，迎接父母回京，跟我们缚在一起，稳坐权力中心，程万里难道还会犹豫？”
☆、第36章
许章出了宫，便直至镇南侯府门外。
叶中兴听得通禀，说道许章求见，不由大是讶异。许家和叶家，只是点头之交，并无来往，许章突然来访，究竟是何事？
现时宫中形势复杂，太子之位岌岌可危，许章身为太子亲舅父，若要为太子拉拢朝臣，那么？
叶中兴想到此节，便想推病不见许章，管家见得叶中兴的神色，便道：“侯父，许国舅说了，事关咱们姑娘，无论如何得见一见。”
叶中兴更诧异了，微皱了眉，想一想道：“请他进来罢！”
许 章一进厅，和叶中兴见过，分宾主坐下，客套几句，待下人奉完茶退下，这才道：“侯爷知道么，现时宫中谣言，说道昭和公主是冒牌的，生父乃是费无解，只怕宫 中不日会掀起滔天大波。昭和公主毕竟和程万里育得一子，两人难割舍关系。而程万里，可是你家女婿。我此来，是要给侯爷提个醒，让侯爷做好防备，免得被风波 涉及，到时寸步难行。”
“欺君却是灭族大罪，白贵人何至于此？且谣言毕竟只是谣言。”叶中兴听得许章的话，认为小题大作，有些不以为然道：“这阵子谣言也太多了，皇上自会明辨是非。”
许章俯前，凑近叶中兴道：“那是侯爷对当年之事所知不详，方出此言。”
“此话何解？”叶中兴惊疑起来。
许 章压低了声音道：“费无解当年也爱慕过白贵人，两人曾有一段旧情，凭着这点，谣言之事，便不算空穴来风。且不说其它，既然有了谣言，白贵人难道不该澄清事 实？只是要澄清，怕是要牵连起许多旧事，旧帐是一团乱麻，一旦扯出，便是大风波。白贵人和昭和公主，这厢是讨不了好处的。”
叶中兴道：“许国舅的意思？”
许章道：“你得阻止着程万里，让他不要为了一个女子，被牵扯入局。”
叶中兴心念急转，问道：“许国舅为何不直接找程万里说？”
许章道：“昭和公主已和程万里育得一子，以程万里的性子，定然会想法护昭和公主，不会听劝的。”
叶中兴作出洗耳恭听状，示意许章继续说。
许章便把许皇后的意思转达了，又道：“如此一来，你不会失了这个好女婿，且好女婿稳坐权力中心，对你们侯府也是一件大好事。就是以后提起，你也有保全他之功。”
叶中兴暗骂了许章一句，是你们想拉拢程万里，怕他倒向白贵人那边罢？
许章道：“当然，侯爷也大可当作我没来过，也没听过这些话。”
叶中兴叹口气道：“事关习晴闺誉，我也不好冒然下决定，且还得习晴自己愿意。”
许章一听有戏，便道：“一旦有孕，赶紧成亲便是。将来生下，只说是早产，谁个还认真去寻问这个？有了堂堂正正嫡妻生的嫡子，程万里当会作出自己的选择。”
送走许章，叶中兴马上去见了父亲叶世勋，把诸般事禀上。
叶 世勋正在养病，精神不大济，但他一向疼爱叶习晴这个孙女，当初还因为这个孙女之故，让叶中兴袭了侯位，现对叶习晴的未来，自是关切。他想了想道：“习晴既 然许给了程万里，现下又住在程家，自然算是程家的人了，万没有退亲的道理。程万里若是看在儿子份上才要帮庄明卿，若习晴怀上，倒也能扳回一局。另外，不管 宫中如何争斗，只让程万里置身事外，谁也不要偏向。皇上还在呢，闹什么闹？”
叶中兴素知老父亲虽老，于局势一道还是看得清明的，闻言应了。
叶世勋又道：“此事你不必和媳妇商议，妇道人家，一惊一乍的，容易坏事。”
从叶世勋房中出来，叶中兴果然不找自家夫人商议，只喊来一位孙嬷嬷道：“你给程太夫人送一份礼物过去，去了就留在将军府服侍习晴。”
孙嬷嬷知道事情绝不会这样简单，因问道：“侯爷还有别的吩咐么？”
叶中兴道：“你到了习晴身边，须得想方设法，令得习晴怀上程万里的孩子。”
“什么？”孙嬷嬷吓了一跳，不敢相信自己的耳朵。
叶中兴重复一遍，又道：“此事交给别人我不放心，连夫人也不知道的，你好好办，成了，我给你儿子谋个出身。”
“谢侯爷恩典！”孙嬷嬷一听，莫说让她去帮叶习晴怀上程万里的孩子，就是要了她的命，也是值了。
很快的，孙嬷嬷就到了将军府，先给程太夫人请安，送了礼物，这才去见叶习晴。
叶习晴见得孙嬷嬷，不由笑问道：“嬷嬷怎么来了？”
孙嬷嬷给叶习晴请安毕，这才道：“是侯爷让我来服侍姑娘的。”
叶习晴笑道：“我还以为，嬷嬷是来接我回去的。”
孙嬷嬷道：“姑娘既然已住在将军府，断没有回去的道理了。”
叶习晴叹口气道：“嬷嬷是代父亲来训诫我的？”
孙嬷嬷赶紧道：“不敢。侯爷让我来，是要帮姑娘在将军府稳定地位的。姑娘须知道，以咱们这样的人家，没有被退亲的道理。”
“嬷嬷一口一个道理，只是有些事，没有道理可讲。”叶习晴暗暗猜测叶中兴派孙嬷嬷过来的意图，心下暗惊。
孙嬷嬷道：“姑娘莫忧心，事情总能解决的。”
“但愿如此。”叶习晴道。
那头，费国舅听得谣言，也知道是许皇后之计，因忙忙进宫见费贵妃。
费贵妃道：“哥哥，谣言这样猛烈，还得想个法子才好。”
费国舅恼火道：“皇上是一个多疑的，要是听得谣言，定然要查当年的事。”
费贵妃听得这个话，不由大惊道：“哥哥当年真个和白贱人……”
“没有。”费国舅喟然长叹道：“只是有一晚，我陪她长坐，虽则什么也没做过，但是……”
费贵妃恨声道：“哥哥，你这就洗不清了。”
费国舅道：“当年陪侍的人，还有活着的。若这当下突然死了，是欲盖弥彰，所以也杀不得他们。”
费贵妃脸色极不好，半晌道：“好了，咱们现下倒要帮着白贱人证实，那庄明卿是她和皇上的亲生女儿了。”
费国舅道：“要证实血脉，只有滴血认亲了。”
“皇 后一定有什么后招的，不会这样简单。我和她斗了多年，还能不知道她？”费贵妃突然想到什么，脱口道：“以白贱人当年那四处招惹人的行径，闹不好庄明卿真不 是皇上的女儿呢！一旦她和皇上滴血认亲，血融不到一处去，岂不是正好栽脏在你身上？那一刻，皇上若被火遮眼，一声令下，你先得人头落地。”
费国舅道：“白贵人又不是傻的。若庄明卿不是皇上女儿，她怎会让皇上跟庄明卿滴血认亲？”
费贵妃冷笑一声道：“也是，我们想自保，白贱人肯定也在想法子自保。只要皇上信了她，我们自也没事。”
费国舅定定神道：“皇上应该也听到谣言了，他若知道谣言是从皇后处传出来的，肯定会先疑了皇后，再疑谣言真实性。”
费贵妃凝眉想了半晌，道：“哥哥，你派人伪装成许章的手下，去杀了当年知道你和白贱人独坐一晚的人。皇上若知道许章杀当年的人，只会更疑皇后，反不会疑你了。”
费国舅道：“待我好好想想，定要反击回去。对了，现下形势如此，你还得想法和白贵人修好，通通气，联手压下许皇后。”
费贵妃从案上摸了一个玉件把玩着，不情不愿道：“我是贵妃，她不过小小贵人，难道不该她来拜见我，跟我修好？”
费国舅听着这话，知道费贵妃已决定和白兰花联手了，心下松了口气。当年杀白家人，完全是皇帝的旨意。白家的仇人，并不是费家，费家不过背黑锅的人。白兰花若为庄明卿着想，若想自保，和费贵妃联手，是一个好法子。
且说庄明卿见完程万里回到宫中，便有宫婢来请她，说道白贵人要见她。
白兰花自也是听见了谣言，见知道庄明卿出宫一趟见了程万里，便问了几句。
庄明卿一五一十说了，道：“大姨，我们在宫中没有根基，连得用的耳目也没有，是斗不过皇后和贵妃的。倒是程万里在宫外，或能助我们一臂之力。”
白兰花托腮问道：“你怕么？”
庄明卿答道：“怕。我自己也罢了，就怕元参会被牵连。”
白兰花道：“他们都忘记了，民间还有家丑不可外扬的说法，何况帝皇家？皇上接了我们进宫，你是否皇上亲女，只能由皇上说了算，他们跳什么呢？想让皇上出丑么？”
庄明卿猛然抬头道：“大姨是说，皇上信你？”
白兰花懒懒道：“是宠我，不是信我。宠时，愿意相信一切，且讨厌别人来挑破。”
“哪我们接下来该如何？”庄明卿问道。
白兰花道：“照常过日子便可。”她说着，递给庄明卿一张药方道：“拿去背熟了再烧掉。过后想法配了药方，备着有用。”
庄明卿见得白兰花如此淡定，一颗心也镇定了下来。她看着白兰花娇媚的面容，突然道：“大姨既通医术，何不调理身体，想法怀上一胎？皇上若晚年得子，定然更宠大姨，将来大姨跟着皇子往封地，也可保得一身周全。”
白兰花轻笑道：“你也太看得起你家大姨了，不想想你大姨什么年数了？小家小户的，活到四十就做好寿衣，等着那一刻了，我还想什么怀孕生子？”
庄明卿坚持道：“大姨不试试，怎知道不成？”
“好呀，自己之前怀孕保命，现下来劝我怀孕保命了？”白兰花嗔庄明卿一声，摆摆手道：“不谈这个了，你和程万里想如何？”
庄明卿一下红了脸，喃喃道：“元参肯定希望爹娘团聚的。”
白兰花道：“你想正式和程万里成亲，只怕叶家不肯，若叶习晴是一个性烈的，闹出什么人命来，叶家更不肯罢休了。”
庄明卿道：“万里会想出法子的。”
程万里那里还没想出法子，孙嬷嬷已在绞尽脑汁，如何尽快完成任务，让叶习晴赶紧怀孕。
☆、第37章
景光帝自是听闻了谣言，他极是恼火，派人查了一下，却是查得谣言是从皇后宫殿中先传出来的，一时不由冷笑道：“朕真是有一位好皇后啊！只动动嘴皮子，就想让朕厌了其它嫔妃？”
白兰花得知景光帝开始查谣言时，看准时机，便去求见。
待进了宫殿，见了景光帝，白兰花先请安，接着道：“请皇上赐我们母女一死！”
“何出此言？”景光帝当年得不到白兰花，便让费无解杀了白家其它人，至面对白兰花时，总归有一些内疚，想着要弥补于她。现谣言四起，他却是认为，以白兰花的个性，庄明卿若不是他亲女儿，她才不屑进宫。因深心里，有些厌憎造谣的人。
白兰花道：“当年，有些人容不下白家，把我亲人一个接一年除掉，只留我们两姐妹苟活于世，飘零无依。现见我进宫，得了皇上宠爱，有些人又不能忍了，非得除掉我们母女才罢休。与其死在那些人手上，不若死在皇上手里。”