奚山君却笑得快打滚了，许久，才慢条斯理地道：“急什么，刺猬是给郑祁小儿的，这个是给你的玩意儿。”
他从袖口随手丢出一样东西，那小厮不敢接，只见一枚拳头大的夜明珠在地上滚落，闪着柔和的光。
“贵客盈门，奚山君到，刺猬一只！”小厮捉住明珠，眉开眼笑地对院内嚷道。
一层层传，话到郑祁耳中，却喷了口酒，“你说何物？”
“听说是……刺猬。”管家作揖，很为难。
“将……刺猬呈上来。”郑祁总觉自己的话有些怪异，又道，“把送刺猬的人搜一搜，如有可疑，撵了；若无，请进来。”
郑祁已在新房内，那小妾却着一身白衣，在幔帐中，身影依稀。
“为何不穿喜袍？”他温声问道，似怕大声一喝，吓到这人一般。
“公子不知，我家中规矩，素衣为喜，白衣为贺，如今我白衣素裳，正是心中喜悦难抑。”小妾淡淡答道。
“我听阮氏道，你来我府是为报恩，可有此事？”郑祁黑眸望着白衣，左手拇指却有些紧绷，连带着黄梨色的扳指隐约亦有些锐气。
“夫人是女子，我从不对女子扯谎。”妾道，“只是，公子真的不记得了吗？”
郑祁心头一颤，望见幔中人一段白皙的颈，恍惚想起那一身白羽蓝翎，温柔婉转，转念一想，又似迷途中遇见的皎白容颜，他心中似有触动，又有快意，待伸手去扯幔帐，却听到管家在外禀道：“公子，那奚山君并无可疑，只是似乎十分的富贵，应是哪家的公子化了名与您开玩笑。他道此次来除了送贺礼，还有一事，便是来寻失散多年的未婚妻。”
郑祁看着呈上来的一块似是刺猬的东西，却着实不是刺猬，也已不会动，乌油发亮，敲一敲，硬不可摧，嗅一嗅，似有淡香，细品，又无了。
妾凝神望了一会儿，道：“公子拿匕首切下一块，便知。”
郑祁依言，用随身的匕首切下一块，霎时，异香满室，恍然使人不知身在何处，哪年哪月。许久，他才如梦初醒道：“莫非，是……是望岁木？”
妾远观雕成刺猬模样的香木，眼中有了些微笑意，“素闻望岁木生于深山瘴气之中，四周环水，树身有千年蛇龟看护，嗅一嗅能增寿十年，香可镇妖祟邪祟，入药则百年不老，一屑万金，唯有缘人可得。”
郑祁闻言大喜，深吸一口气，喝道：“来人，请奚山君！到荣安堂，上请，设席！”
他转身待去，迈出了门，才温和道：“不必等我，可先歇息。”
妾垂目，拾起床头的书简，指节白皙而手心空白，面皮干净无妆，偏偏额间精心描绘一点殷红花钿，说不出的诡异。
她无名无姓，亦无指纹。
奚山君扫了席上的菜色一眼，珍馐百味，巧工极思，却似看到了空气。郑祁微微笑道：“可是不合君口味？撤下，重做。”
奚山摆摆手，满上酒，略显浓密的眉皱起，“不必，我只是性喜杯中物事，对餐食没多大讲究，如此便能勉强凑合。”
郑祁觉得此人十分狂妄，心中厌恶，却微笑颔首道：“君果非常人，不同凡俗。今日送上如此贵重之物，与弟痛饮三百杯，如何？”
奚山抿抿唇，脸颊便微微鼓起，乌黑的眼圈倒显出了几分生气，他摇头，慢慢答道：“今日却是不可。我来寻妻，寻不着，反倒醉了，不成体统。不过，二百杯却是无妨的，总不会误事。”
郑祁惊诧此人不通世情，但面上不露，斟酒问道：“兄寻妻寻到我家中，想是有些眉目了。可是与我家有什么缘故？”
奚山一口饮尽，点头道：“她此刻正在你家中。”
郑祁又问：“尊夫人生得什么模样？我家中除了婢女，实无年轻女子。”
奚山面目略显出些羞涩，配上那副苍白似鬼的面容，让旁边的人起了一身鸡皮疙瘩。他回想着，双手高高低低比画，最后落定在腰身，微笑道：“她幼时，我得缘见过一面，只这么高，生得倒是这人间难得的高贵秀美。”
郑祁有些尴尬，“那时距今日倒是多久了？想必嫂夫人亦变模样了吧。”
奚山长叹地感慨道：“如今，应是与我差不多高！”
奚山是个颇为颀长的少年，郑祁听他越说越不像话，敷衍道：“我家倒无此等高挑女子，想是君找错了。”
管家在旁，多嘴了一句：“怎么没有？小夫人不是和少爷一般高吗？”
郑祁不留神，酒杯扫落到了地上，转眼却笑了，“我那愚妾定然不是。她天生贫贱，是我花钱从她妈妈那里买来的，又怎会是贵人的未婚妻？”
奚山君抽动脸颊，撇嘴道：“别是藏了我的未婚妻，不肯交出来吧！”
郑祁不悦地拂袖道：“小人之心，我一片真心报君，竟被你如此羞辱，张贵儿，送客！”
管家来拉人，哪知奚山却抱住红木桌脚，霎时间，打滚哭闹起来，“哪有这样的道理，你藏了别人的媳妇，还不许人说，真是王八蛋无赖兼混账！拿了我的礼物，却要过河拆桥，更是狼心狗肺乌龟肠！”
郑祁白皙的面孔一窒，冷笑道：“张贵儿，把那块东西还给奚山君，给我连人带物打出去！”
奚山捶地哭道：“你当我不知道你削走好大一块吗？望岁木闻一闻能多活十年，你还老子十年寿数，老子才走！”
郑祁拍桌，森冷道：“还从没有如此威胁于我之人尚活在人间！”
奚山瞪圆乌黑的眼睛，呸了一声，“老子怕你就搬家，把奚山活吃了！威胁得了老子的人还没投胎呢！”
郑祁俊雅的面庞被气得暴出青筋，皇子贵人们刚走没多久，此时实在不宜出人命。谋划许久，他才咬牙道：“你到底如何才肯走？”
奚山拿金袖蹭蹭眼泪鼻涕，眨眼笑道：“把小夫人请出来，让我看看是不是我那苦命的妻。”
郑祁额角生疼，不耐地挥挥手，示意管家去请妾室。
奚山坐回席上，安然厚颜地吃酒。听到不断靠近的脚步声，他才放下杯。
“是你寻我？”妾看到这样一个苍白怪服的人，平淡地问道。
席外侍奉的丫鬟、小厮却屏住了呼吸。他们初次看到女子的冰冷容貌，有些害怕，又有些痴迷—第一眼不觉什么，第二眼长长看下去，却不敢呼吸了。
奚山走到她身旁，围着她顺时针转了几圈，又逆时针绕了几圈，踮脚比画完这妾室的身高，脸上才算带了笑。最后站在妾对面，抬头，与她两目相对许久。郑祁不悦，想要阻止，妾瞬间察觉到了什么，垂了眼帘。奚山苍白的面容却变得更加苍白，用绣着金丝的袖子揉了揉眼睛，袍子上的灰尘也揉到了脸上，可他并不肯错开眼，带着黑眼圈的双目也显出几分勉强的温柔。他的视线移到妾的额间印，初始翘起的唇角却缓缓落下，也不知想到什么，左手撑住桌角，右手扯着妾的袖角，别开头去，一吐气，大颗大颗的眼泪却瞬间滚下，全无声息。
妾颇为奇怪，低着头由他去哭，沉默大方，并无异态。
郑祁握紧扳指，心思百转，若他们真是未婚夫妻……
一时间，偌大的花厅，竟静悄悄的，除了奚山压抑的哽咽，只能嗅到不知从何处传来的冷淡香气了。
“你可哭够了？”过了许久，妾黑眸冷淡地望着湿透的袖角，收回，又递上侍女呈上的巾帕。
奚山吸吸鼻子，擦了把脸。郑祁冷道：“你因何而哭？”
奚山又看了一眼妾的黑眸，其中有死寂，亦有临毙前吸取人世的最后一口生气。他不忍再看，蹂躏了一把自个儿的脸，才哭哼出声道：“她并非本君的未婚妻。”
郑祁狐疑，目光在二人身上转过，才道：“只为此事？”
“呸，这样一个如花似玉的美人儿，难道还不够令人伤心吗？”奚山犹自悲戚，却被管家命人给扔了出去。
是夜，郑祁命人紧随其后，杀了泄愤。死士跟去，眨眼间，少年竟已杳无踪迹。又寻奚山，竟无人知是何处。怀疑是邻国细作，却无头绪。而仆人所收明珠，则化作一块石头，他不敢声张，却暗自懊恼。是夜，雷声大作。
三月暮春，桃花大盛，乡党舂酱，制成殷红的桃花饼祭祖，余下的放在家中，给妻女做胭脂。郑祁家中封邑供奉不少，均是上等粉脂，母亲、妻子连奴婢身上都是那股子香，让郑祁十分厌烦，便躲在妾的房中作画。
说来，新妇入门半月，郑祁夜间只去过一次，是夜妾熄烛侍奉，闭目任郑祁动作，肌肤温暖丰腴，迎来送往，除了处子之身，略微紧致，吃痛时不睁目亦不发声之外，与寻常女子并无不同之处。郑祁顿感兴致索然，不等天亮便携衣散发而去。
白日明亮，妾坐在偏远亭中看书，郑祁与友人远远看到，又觉风华大茂，额上殷红，明艳伴着冷清，让人爱不自禁。郑祁夜晚再去，却仍觉寡淡无味，失望而归。如此折腾几次，阮氏笑道：“郎君素来爱画莲，此次莫非娶了个莲花仙，特来报怜爱之恩？只可惜，只可远观，不可亵玩，忒为难恩人了。”郑祁挑眉，颇觉恼怒，再不踏妾苑。
国公府隔壁原是安王京中府第，安王因结党，被除三族，家中空荡荡，凋零下来。街巷相传夜间子时安王府中有脚步声，又有喁喁私语，怕是冤鬼作祟，再无人敢往，便彻底成了鬼屋。请了几回道士也无济于事，只得听之任之，国公府为此还封了与安王府相邻的一座院落，正是后来妾所居的园子。自齐明十年妾入府，这里闹得越发凶狠了，男主人从不过来，夜间隔壁又似有鬼魅，到了夜里，竟无人敢来。妾每日夜间却仍在园中掌灯读书，泰然处之。
一夜，妾翻了几页书，忽听窸窣的砖瓦声响，抬眼，却是个衣裳发亮面容苍白的少年，趴在墙头，捧腮望她，目光灼灼。
妾不以为意，低头读书，策论文章，诵读一遍，已然熟记。半盏茶的工夫，书已翻完，墙头少年含笑看她，妾浑然不觉，又从后向前，倒默一遍。合上书时，妾抬眼，少年已趴在墙头熟睡，顶着两个黑眼圈，酣然香甜。
此时门外却道郎君将至，妾淡然地从树下拾起一根敲杏子的金击子，站到墙下，轻轻一捣，那花衣少年便倒回隔壁府中，扑通一声，哎哟一声，似个孩童，边骂脏话边去了。
郑祁刚进园，便听到隔壁传来异声，背僵了一下，伸手去拉妾的衣衫，却觉指尖冰冷而带香气，眼睛颤抖了一下。妾淡淡地看他，目光隐含压迫，许久，郑祁才松手，面无表情道：“随我入书房，此处不宜居住。”
妾道：“孔孟书中从没载过鬼神之说，公子又在怕什么？”
郑祁面目变得益发僵硬，深深看她一眼，拂袖而去。
第二日，妾读书时，花衣少年又来，仍是顶了一个肉团髻，却裹着一块四方巾，一身干净麻衣，趴在墙头目光灼灼，而略显期待。
“我今天的衣裳好看吗？”奚山君笑着问道，“我自己缝的，街上行人都这么穿。”
妾并不答话，然则合上书卷，抬头看他许久，才道：“你生得不好看，如何穿都不好看。”
奚山君哼哼唧唧，从墙头上爬了下去，边跑边怒道：“阿箸，她又嫌弃我。”被唤作阿箸的似乎是个年幼的童子，骂骂咧咧几句，领着他不知到了何处，再无声响。
妾望着墙头，她今日未梳髻，平静的眼睛盯着墙头被少年踩倒的一簇黄色野花，晚风吹起乌发时，额上红印也如那少年的目光一般，灼灼起来。
平王世子回京供奉，在别院中闲来无事，邀郑祁吃酒，席间请了“挑金楼”的姑娘，其中一个唤作奉娘的，特别美貌，且舞姿美妙绝伦，刚被梳拢未几日，便被王孙公子们捧成了花魁。平王世子命奉娘陪郑祁，此女善逢迎，也得了郑祁几分欢心。平王世子对奉娘玩笑道：“平素不爱我们这些粗鲁的臭男人，今日便送你个探花郎，好好文雅一番，料想枕榻也香几分呢。”
郑祁年二十，中了探花才入的翰林，听闻此言，对奉娘温文一笑，倒令这女子羞红了脸。
酒意益浓，郑祁昏昏欲醉，平王世子便命人去国公府禀告一声，留他到了厢房，着奉娘侍候。
一时酒劲，郑祁摸索着奉娘，倒有了几分肝火，扯了衣衫，留待枕席，亲吻一番，温存一次，微笑地问她：“探花郎又如何，可令你更欢愉？”
奉娘亲吻郑祁喉结，摸索郑祁胸前胎痣，笑道：“郎君一贯粗鲁，今日倒十分温柔。”
郑祁指僵了，凝望她片刻，又摸了摸她的肌肤，十分丰腴温暖，却无香气。奉娘又呻吟起来，郑祁双手一路向上摩挲，到了颈部，竟用了大力气，掐得她喘不过气来。望着奉娘惊恐的眼神，郑祁冷道：“你我何时见过？”
奉娘惶恐地讨饶道：“说起来恐怕郎君生疑，可妾也未曾想世事如此离奇。前些日子，妾熟睡，睁开眼，竟坐到了白孔雀身上，四周可触星斗，那孔雀说要为我寻个如意郎君，只是不许我睁眼，更不许开口。果然之后我便承恩郎君，然心中又是欢喜，又是担心，摸索郎君胸前，竟有一道胎痕，后又有几次见到郎君，却不敢言语，直至半月前，那白孔雀才不曾来。”
奉娘哭泣道：“妾几乎绝望了，不想今日又见郎君，始知仙雀不曾欺我。”
郑祁浑身冰凉起来，喘着粗气，气急败坏地套上衣袍，摔门而去。
妾正眠，眉头蹙起，似梦到什么，忽然抱头嘶喊痛吼起来，指骨凸起，额上沁出了密密的汗。郑祁黑眸审视了她许久，才握住她的手，只觉冰凉肌骨，犹如好石，是从未碰过的销魂滋味。
他年少聪敏，从未被人欺骗过，此时却被异类骗得团团转。若她真是当年那只白孔雀……
郑祁似怨恨又似怜惜地看着妾，许久，妾却睁开了双眼，平淡地望着郑祁。
“你恨我吗？”郑祁盯着她的眉眼，轻声问道。
“为何？”妾问道。
“为我当日掐死你，丢入芙蓉塘。”芙蓉塘位于御花园去东宫的途中。郑祁为博仁义名声，救下雀王，后又担心帝王心存芥蒂，便狠下心肠，在怀中将雀王掐死，于未掌灯的雾色中，推